Benjamin Favier nous propose un nouvel édito très défensif ce mois-ci, sur le thème "Oui, je sais, encore un dossier sur les objectifs... pas taper...". Mais enfin... hormis le talent du photographe (qui est une autre question), l'objectif est l'élément majeur de la réussite d'une belle photo. On peut mettre le plus beau capteur derrière un cul de bouteille, rien de bon n'en sortira. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'un dossier sur les objectifs soit un marronnier, et c'est même souhaitable. Il n'y a donc pas lieu de s'en excuser, ni même de s'en expliquer, car c'est bien naturel... pour peu que ledit dossier soit de qualité et sache se renouveler d'une occurrence à l'autre.

Puisque nous y sommes, restons sur ce très gros dossier qui aborde la question des objectifs sous plusieurs angles, didactique d'abord avec plusieurs sujets s'adressant à tous les photographes.

• Un glossaire ouvre judicieusement le dossier afin de démystifier le "langage des sigles", comme le titre joliment Laurent Katz. Les sigles sont un véritable casse-tête pour les débutants, qui découvriront ici leur signification.

• Faut-il craquer pour un kit, se demande Jean-Marie Sepulchre ? Leur prix souvent marginal fait pencher la balance vers le oui, mais l'auteur rappelle justement en conclusion qu'un objectif de kit est toujours en deçà des possibilités d'un capteur haut de gamme. L'illustration avec les courbes des D60 et D7000 mesurées avec le même 18-55 est à cet égard très parlante.

Plus qu'une nouveauté de la version 6.5 de DxO Optics Pro, le HDR mono-image est une vraie curiosité car sa dénomination ressemble fort à un oxymore. Le principe du HDR étant fondé sur une extension de la dynamique de l'image grâce à plusieurs prises de vues à exposition décalée, on peut légitimement se demander s'il est bien raisonnable, voire légitime, de parler de HDR lorsqu'un seul cliché est disponible. La question est en réalité oiseuse, la seule chose présentant un intérêt est de savoir si cette nouvelle fonction est efficace, et où sont ses limites. C'est ce que nous vous proposons dans cet article, illustré par trois situations classique.

Le principe du HDR mono-image n'est pas nouveau, la plupart des logiciels spécialisées permettant de faire de même. Nous avions présenté cette technique sur Alphanum, à deux reprises, lors d'un pas à pas avec Photomatix, puis au moment de la sortie du plugin Photomatix pour Lightroom. L'objectif est de tirer parti de la réserve de dynamique contenue dans le RAW en faisant réapparaître de l'information dans les tonalités extrêmes d'une scène très contrastée. Le Tone mapping prend, dans Optics Pro, la forme d'un preset de Lighting, dont la plage fonctionnelle a été très étendue.

La série d'autoréglages proposée pour ce HDR mono-image suit la philosophie du logiciel, qui veut simplifier au maximum l'intervention du photographe en lui offrant la meilleure image possible par défaut. Il aura toutefois ici à choisir entre trois réglages (réaliste, léger et artistique) en fonction du rehaussement que requiert son image, et du niveau de réalisme qu'il désire lui conserver.

Le matériel photographique traverse une période de profonde mutation. L'offre qui, il y a deux ans, se limitait encore aux compacts, aux bridges et aux reflex, s'est étendue à des concepts hybrides très variés, au point qu'il devient difficile de s'y retrouver lorsqu'on ne suit pas l'actualité du matériel en continu.

Que ce soit en commentaires sur Alphanum ou sur certains forums dont nous suivons les débats, les questions liées à la difficulté de faire un choix sont de plus en plus prégnantes. Bien difficile d'y répondre en quelques lignes : il est plus que jamais important de comprendre ce qui différencie les différents concepts d'appareils, puis d'en repérer les caractéristiques et les spécificités pertinentes pour une pratique photographique et un budget donnés.

Si le Net regorge d'informations, elles sont éparses et de qualité variable. Votre quête du Graal pourrait bien se transformer en parcours du combattant car différencier l'essentiel de l'accessoire est un vrai challenge. Il faut dire que les dernières générations d'appareils sont bardés de tellement de fonctionnalités que celles-ci finissent par diluer ce qui fonde le bon appareil photographique : la qualité d'image, la mesure d'exposition et l'autofocus. Les qualités ergonomiques sont également importantes, mais pas aussi décisives dans la mesure où elles impactent surtout le confort (et le plaisir) d'utilisation et non le résultat final.

S'agissant des appareils hybrides, le succès des NEX et le fait que les deux manufacturiers majoritaires en reflex n'en proposent pas ont généré quelques rejets de principe (qui prennent parfois des formes grossièrement agressives sur le Net). Ces appareils ont, toutefois, le plus souvent été bien accueillis par la critique, l'Alpha 55 ayant par exemple obtenu un Gold Award de dpreview, qui n'en distribue pas facilement.

Dans cet article en deux parties, partiellement issu de l'une des conférences que j'ai données dans le cadre de l'Agora du Net au Salon de la Photo, je vous propose un tour d'horizon de l'existant afin de vous aider dans le choix du matériel qui vous correspond le mieux.

Si l'on peut remercier Adobe pour son support très rapide des NEX dans Lightroom et Camera RAW, on ne peut guère en faire autant avec DxO Labs qui a particulièrement pris son temps pour prendre en charge les compacts Sony à objectifs interchangeables.

Notre impatience s'est fortement accrue lors de la sortie de la version 6.5 d'Optics Pro, au vu des remarquables résultats obtenus notamment avec les Alpha 550 et 900 (au point que nous avions titré notre article "DxO Optics Pro 6.5 sonne le glas du bruit chromatique").

Comment donc allaient être convertis les RAW des NEX, issus d'un capteur 14 Mpx encore meilleur que celui de l'Alpha 550 ? C'est la question à laquelle nous pouvons enfin donner une réponse aujourd'hui, et... une excellente réponse, autant le dire tout de suite. Il est des attentes récompensées, et celle-ci en est assurément une car si Lightroom et Camera Raw produisent un très bon résultat, comme nous l'avons montré dans le test publié fin août, Optics Pro parvient à faire encore un peu mieux, notamment dans la maîtrise du bruit basse fréquence à très hauts ISO. Je vous propose de vérifier cela en images.

Les Sony NEX-3 et NEX-5 sont (enfin) supportés par DxO Optics Pro dans sa nouvelle version 6.5.2. On ne peut pas dire que DxO Labs ait fait feu de tout bois pour prendre en charge les compacts Sony à objectifs interchangeables, mais bon, l'heure est venue de s'en réjouir, et on ne va pas s'en priver... DxO Labs ayant annoncé qu'ils passaient à la vitesse supérieure en 2011 pour le support des boîtiers et la constitution de modules de corrections optiques, gageons que ces délais trop longs appartient désormais au passé.

Cette nouvelle version d'Optics Pro prend également en charge le Pentax K-5, et propose 50 nouveaux modules optiques. Vous pouvez télécharger la mise à jour ou une version d'essai sur le site de DxO Labs.

Dans la soirée, nous vous proposerons un test à hauts ISO pour évaluer le bénéfice que tirent les NEX de la récente - et très sensible - amélioration sensible du moteur de conversion RAW d'Optics Pro.

Un changement de serveur étant prévu en début de semaine, des dysfonctionnements du site pourraient survenir (côté back end ou front end). Il est donc possible que nous ne soyons pas en mesure de mettre en ligne les prochains articles à un rythme normal, voire de simplement valider les commentaires.

Merci d'avance pour votre patience, qui devrait si tout va bien être récompensée par un accès plus rapide à Alphanum.

Comme nous sommes bien en retard sur la revue de presse, nous vous proposons une chronique rapide du dernier opus de Déclic Photo (avant qu'il ne soit remplacé en kiosque par le suivant). Ce numéro fait une large place à l'image, avec plusieurs sujets très copieux.

Le premier est la seconde partie d'un reportage au Laos, destiné à tester le Canon 550D. Vous savez ce que je pense de ce genre de sujets, un photographe n'ayant aucunement besoin de faire des milliers de kilomètres pour tester un boîtier. Cela étant, c'est souvent l'occasion de voir de belles images, et elles le sont assurément dans ce reportage. En revanche, les exifs indiquent qu'elles ont toutes été prises avec un 24-105/4 ou un Voïgtländer Color Skopar 20/3.5, et non pas avec le 18-55 de kit. Ces images n'illustrent donc pas réellement ce que les utilisateurs de ce boîtier seront susceptibles d'obtenir dans les mêmes conditions, une très grande majorité d'acheteurs de cette gamme de boîtier n'allant pas au-delà des objectifs de kit. Choisir d'utiliser un 24-105/4, superbe mais qui double largement le prix du boîtier, et une focale fixe à mise au point manuelle me semble présenter assez peu d'intérêt pour le public de cet appareil...

Le second sujet, sur l'Islande "paradis des photographes", aurait également mérité de figurer sur la couverture tant les images sont belles. Ici, le propos est moins technique. Il laisse de la place à la description des paysages et des sensations, et se mue en guide de voyage en direction des postulants à un tel périple. L'auteur a su trouver un bon équilibre entre la description des sujets photographiques et les conseils de prise de vue.

Utilisateur de Lightroom depuis le jour de la sortie de la première version beta, je crois connaître assez bien ce logiciel qui est la base de mon flux de production, même si se greffent autour de lui DxO Optics Pro, Photoshop et quelques autres outils dédiés à des tâches particulières (c'est d'ailleurs avec grand plaisir que j'ai retrouvé avec la version 6.5 d'Optics Pro l'intégration avec Lightroom). Comme tout utilisateur, j'ai mes repères et mes habitudes, qui correspondent a priori à mes besoins, mais n'invoquent qu'une partie de l'énorme potentiel du logiciel. Je sais notamment que mon catalogage est perfectible, et mériterait d'être sérieusement revu. Je sais aussi que je devrais adopter certaines solutions de publication proposées par Lightroom et abandonner les outils externes hors d'âge auxquels je suis habitué depuis (trop) longtemps.

La force d'une formation vidéo, comme celle de Gilles Théophile, est d'offrir une mise en situation visuelle qui est vraiment susceptible de provoquer un salutaire "bon sang, mais oui, il faut que je fasse ça !". Là où le livre permet de comprendre les fondements d'une technique ou de l'affiner, le tuto vidéo peut plus aisément amener à ce point de bascule où changer (ou adopter) une méthode devient une évidence. Si j'osais, je ferais volontiers un parallèle avec le théâtre et cette différence fondamentale qu'il y peut y avoir entre lire une pièce et assister à une représentation. Même si l'auteur (osons écrire l'acteur) du tuto vidéo n'est présent qu'à travers sa voix, c'est bien à un "spectacle vivant" que l'on assiste, qui mobilise à la fois la vue, l'ouïe et l'intelligence de du spectateur.

Noël oblige, tous les magazines ou presque proposent un numéro de décembre spécial matériel, et Réponses Photo n'échappe pas à la règle. Il n'y a d'ailleurs pas à en être choqué dans la mesure où ils répondent à une demande réelle dans une période classique d'investissement matériel, comme l'est également le mois de juin avant les vacances d'été. Comme il est de toute façon bien difficile de faire dans l'originalité, RP a choisi de faire dans l'exhaustif, en réduisant à une quarantaine de pages la part du magazine non consacrée au matériel.

Cet énorme dossier est structuré classiquement : les reflex ouvrent le bal, suivis des compacts et des hybrides, la dernière danse étant réservée aux objectifs, avec un toujours intéressant listage de l'existant dans chaque monture. On pouvait s'attendre à une simple compilation des tests déjà publiés. De fait, c'est largement le cas, et c'est bien logique, mais cette agrégation comparée a été faite sur une base résumée, avec des notes parfois revues lourdement à la baisse, sans doute pour mettre à niveau celles de boîtiers anciens qui tiennent moins bien la route face aux derniers nés. Cette réactualisation est globalement raisonnable, mais des bizarreries apparaissent sur certains boîtiers récents, en particulier le NEX et l'Alpha 55. Voyons cela de plus près...

Décembre est déjà bien engagé, et Noël approche. Si vous envisagiez un investissement matériel, qu'il s'agisse d'un reflex Alpha, un NEX ou un compact, il vous reste trois semaines pour bénéficier de l'offre de remboursement Sony qui va jusqu'à 200€ pour un Alpha 850 ou 900. Les appareils photo qui bénéficient de cette offre sont les suivants :

• Reflex Alpha 850 et 900 : -200€

• Reflex Alpha 450, Alpha 33 et Alpha 55 : -50€

• NEX-3 et NEX-5 : -50€

• Compacts WX5, TX5, TX9, H55, HX5V et HX1 : -50€

Vous pouriez ainsi offrir à votre oeil préféré le sublime viseur de l'Alpha 850 pour moins de 1400€ dans les bonnes boutiques. Avec DxO Optics Pro et Lightroom qui règlent le problème de bruit à très hauts ISO pour peu que vous shootiez en RAW (ce qui est la moindre des choses avec un tel boîtier), avouez que c'est tentant, non ? ;-)

Ce cashback concerne les produits achetés dans des boutiques françaises jusqu'au 31 décembre 2010. Les détails de l'offre et les modalités de remboursement pour les reflex et les compacts sont disponibles sur le site Sony.

Les promotions s'étendant à d'autres types de produits d'imagerie numérique ou informatiques, jetez un oeil sur l'Espace Promotions si vous désirez en savoir plus sur les offres "Sensations Noël Sony".