Après la pré-annonce faite à la Photokina à l'automne dernier et le voile délicatement levé en février sur les nouvelles optiques FE destinées à la série Alpha 7 (mais aussi à tous les NEX et Alpha hybrides APS-C en monture E), les voici officiellement annoncées avec caractéristiques, dates de disponibilité et prix.

Bonne surprise, une déclinaison pour la monture E des deux compléments optiques grand-angle et fisheye est venue grossir la liste des nouveautés, de même qu'une mise à jour du firmware des hybrides Alpha plein format et APS-C. Nous en reparlerons lorsqu'ils seront disponibles. En attendant, voici les principales caractéristiques des quatre nouvelles optiques Sony FE.

Face à la déconfiture des reflex classiques - il se murmure qu'en plus des boîtiers d'entrée de gamme, le segment expert serait très touché - Sony a une bonne carte à jouer avec la série des Alpha 7 auxquels il ne manque qu'un parc optique plus étoffé. Pleinement conscient de cela, Sony a annoncé lors de la dernière Photokina que le développement de la monture FE serait une priorité en 2015 se sorte qu'une vingtaine d'optiques soit rapidement disponible. Une photo officielle des six prochains opus en version définitive vient d'être publiée sur le site japonais de Sony (voir ci-dessous la photo en plus grand format, avec les références des optiques).

Beaucoup de choses se sont passées dans l'univers de la photo pendant l'hibernation d'Alpha-numérique. 2014 promettait d'être une année charnière pour le matériel, et c'est peu dire qu'elle l'a été. Les chiffres définitifs ne sont pas encore connus, mais ceux des 11 premiers mois de l'année sont sans ambiguïté : le marché poursuit sa chute libre du fait de l'effondrement des ventes de compacts, mais aussi de la régression historique des reflex qui avaient bien résisté jusque-là. En quatre ans, le nombre d'appareils vendus a été divisé par 3 ! Seule bonne nouvelle dans ce marasme, la hausse sensible des ventes de boîtiers hybrides. Comment expliquer ce phénomène et quel sera le paysage photo dans quelques années ? La pérennité du matériel étant une source d'inquiétude majeure chez les photographes, la question est d'importance.

Sony vient de rendre disponible un nouveau firmware pour les NEX 5T, 5R et 6 et pour les Alpha 7 et 7R. Au menu pour les NEX, l'activation du Fast Hybrid AF pour six nouveaux objectifs : les SEL1855, SEL55210, SEL18200, SEL24F18Z, SEL30M35 et SEL50F18. Pour les Alpha 7 et 7R, le firmware apporte les bénéfices suivants :

• Amélioration de l'AF et prise en charge du Focus hold button pour le SEL70200G (le 70-200mm f/4 qui devrait être disponible en avril),

• Réduction du délai de mise en route en cas de rallumage rapide après une extinction de l'appareil,

• Amélioration de la qualité d'image (je vous dirai ce qu'il en est dès que possible),

• Ajout de Play Memories Camera Apps et amélioration d'apps déjà disponibles.

Voici les liens directs vers les firmwares du NEX-5T (Win, Mac), du NEX-5R (Win, Mac), du NEX-6 (Win, Mac), de l'Alpha 7 (Win, Mac) et de l'Alpha 7R (Win, Mac).

Je n'ai pas pour habitude de signaler chaque test d'une optique Sony par DxO Labs, mais je fais une exception aujourd'hui tant le résultat du nouveau Zeiss Sonnar T* FE 55 mm f/1.8 ZA est exceptionnel. Vissé sur l'Alpha 7R, il se classe en troisième position (ex aequo) toutes marques et toutes montures confondues, et même en première position si on ne considère que les optiques avec autofocus ou seulement le score de piqué (Perceptual MPx). Avec ce couple boîtier/objectif plein format de seulement 689g, Sony frappe les esprits et fixe un nouveau standard de qualité d'image : le piqué est très élevé dès la pleine ouverture et sur tout le champ, la transmission est maximale, la distorsion et l'aberration chromatique sont faibles. Seul le vignettage est un peu élevé à pleine ouverture, mais il est corrigé automatiquement par le boîtier (ou le logiciel de développement). La gamme optique FE est donc bien née et on attend avec d'autant plus d'impatience les prochains opus. Je vous laisse découvrir tous les détails sur le site DxOMark. Je m'en servirai pour illustrer la seconde partie du décryptage des mesures DxOMark qui devrait être mise en ligne la semaine prochaine.

Le Salon de la photo débute ce jeudi à Paris, porte de Versailles, et les constructeurs mettent les petits plats dans les grands pour accueillir les visiteurs. Sur le stand Sony, les deux vedettes seront à n'en pas douter les Alpha 7 et 7R. La bonne nouvelle est qu'ils ne seront pas sous cloche, comme cela arrive parfois lorsque seul un prototype est disponible. On pourra les tester avec les premiers opus de la nouvelle monture FE (28-70 de kit, Zeiss 35/2.8 et peut-être Zeiss 55/1.8). Mais ces appareils intéressent les photographes bien au-delà du monde Alpha, comme les NEX qui ont rapidement bénéficié de bagues d'adaptation pour à peu près tout ce qui existe comme monture. Seront disponibles au Salon des bagues pour optiques Canon, Nikon et Leica M (monture qui concerne aussi - entre autres - Zeiss et Voigtländer). Devraient également être présentes les bagues Sony LA-EA3 et LA-EA4 pour la monture A. Le salon sera donc une excellente occasion pour tester vos optiques sur ces deux boîtiers plein format.

Les offres promotionnelles de fin d'année sur le matériel photo Sony viennent d'être officialisées :

• 150€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 77

• 50€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 65 ou d'un Alpha 58

• 100€ remboursés pour l'achat d'un NEX-5T

• 50€ remboursés pour l'achat d'un NEX-3N

• 50€ remboursés pour l'achat d'un DSC-WX300

Le remboursement n'est soumis à aucune autre condition que l'achat dans une boutique de France métropolitaine, DOM-TOM et Monaco. Elle est valable jusqu'au 15 janvier 2014. Vous trouverez la procédure de remboursement sur le site des promotions Sony. Notez que le remboursement peut être fait directement en caisse dans certains magasins (téléchargez la liste).

La photo au smartphone n'est a priori pas ma tasse de thé, pour les raisons que j'ai développées il y a bientôt deux ans dans une chronique de la série Idées fausses. Depuis, la qualité d'image s'est améliorée, mais les limitations fondamentales de ce type d'outil photographique demeurent.

Le Nokia Lumia 1020, avec son capteur très défini et sa gestion astucieuse du zoom numérique, a constitué la première alternative crédible aux compacts d'entrée de gamme. En annonçant l'introduction du format Raw sur son nouveau modèle Lumia 1520 (mais aussi sur le 1020 via une mise à jour), Nokia donne une nouvelle dimension aux photophones et pourrait séduire un public plus averti. Le format choisi est le DNG, ce qui est une autre bonne nouvelle. On suivra attentivement les premiers tests du Lumia 1520 et l'évaluation du potentiel de ses fichiers Raw. C'est, dans tous les cas, un tournant dans l'histoire de la photographie au smartphone !

Les nouveaux boîtiers Alpha 7 et Alpha 7R viennent avec une nouvelle gamme optique en monture E plein format (siglée FE) qui comptera dans un premier temps quatre éléments :

• Sony FE 28-70 f/3.5-5.6 OSS : 500€, disponible en kit avec l'Alpha 7 pour 300€ de plus.

• Zeiss Sonnar T* FE 35mm f/2.8 ZA : 800€, disponible en novembre.

• Zeiss Sonnar T* FE 55mm f/1.8 ZA : 1000€, disponible en décembre.

• Zeiss Vario-Tessar T* FE 24-70mm f/4 ZA OSS : 1200€, disponible en janvier 2014.

Vous trouverez ci-dessous les caractéristiques techniques de ceux quatre objectifs. Deux bagues d'adaptation pour la monture A seront également disponibles cet automne : les LA-EA3 et LA-EA4 (lire l'article de présentation des Alpha 7 et 7R). Au printemps, un Sony FE 70-200mm f/4 G OSS viendra rejoindre cette petite troupe (son prix n'est pas encore connu).

Sony annonce deux nouvelles optiques de haute qualité en monture E. La première est signée Zeiss : le 16-70 mm f/4 ZA stabilisé (qui cadre comme 24-105 mm en plein format). La seconde est un Sony G 18-105 mm f/4 stabilisé et motorisé. Ces objectifs sont destinés aux compacts NEX, au nouvel Alpha 3000 et aux caméscopes NEX à objectifs interchangeables. La gamme optique en monture E comporte désormais 18 éléments.

Le zoom motorisé 18-105 mm est clairement dédié aux caméscopes NEX, même s'il fera également un excellent zoom de voyage. Quant au Zeiss 16-70 mm à ouverture constante f/4, les sonystes (et les minoltistes) en ont longtemps rêvé pour leurs reflex à monture A. Le voici disponible pour les NEX et la nouvelle gamme ILCE.

Ces deux optiques seront disponibles dans le courant du mois de septembre au prix "conseillé" de 1000€ pour le Zeiss et de 600€ pour le Sony G motorisé. Vous trouverez ci-dessous leurs principales caractéristiques.

L'arrivée de l'été est tout sauf évidente, mais elle s'accompagne toujours de sympathiques promotions sous forme d'offres de remboursement. C'est encore le cas cette année, plusieurs boîtiers Sony Alpha et NEX étant concernés (à compter du 1er juin) :

• 100€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 77 ou 65,

• 50€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 58, 57 ou 37

• 50€ remboursés pour l'achat d'un NEX-5R ou NEX-3N

• 100€ remboursés pour l'achat d'un NEX-5R ou NEX-3N sur renvoi de votre ancien appareil photo compact (quel que soit son type).

Cette dernière offre, originale dans le domaine photo, est à examiner avec attention, car on a souvent dans ses tiroirs une épave photographique dont on ne sait que faire. Sachant que le NEX-3N + 16-50 mm coûte à peine plus de 400€ dans les bonnes boutiques, l'offre de remboursement met le kit au prix du seul objectif 16-50 mm nu !

Les conditions de l'offre sont disponibles sur le site des promotions Sony.

Comme chaque année, la TIPA (Technical Image Press Association) a décerné ses prix aux produits d'imagerie numérique. Sony a vu trois des siens récompensés : le RX1 (meilleur appareil photo Premium), le 10-18 mm f/4 pour NEX (meilleur objectif expert pour appareil hybride) et le NEX-VG900 (meilleur caméscope professionnel).

Parmi les lauréats figure DxO Optics Pro 8 qui remporte le prix du meilleur logiciel photo. Cette récompense prend une saveur assez spéciale le jour même où Adobe, qui vient de tuer sa Creative Suite pour rendre obligatoire l'abonnement au Creative Cloud, doit faire face à une lourde et sans doute profonde perte de confiance qui risque de ne pas épargner Lightroom (malgré le sursis qui lui a été accordé).

À noter également les prix décernés aux boîtiers Canon 1D C et 6D et Nikon D7100, à l'objectif Sigma 35 mm f/1.4 et à la Canon Pixma Pro-10 (meilleure imprimante experte). La liste complète des prix est disponible sur le site de la TIPA.