Deux ans après la sortie de l'Alpha 900, et un an après celle de son quasi clone Alpha 850, Sony propose une mise à jour du firmware pour ses deux boîtiers plein format.

Il s'agit notamment de les faire bénéficier des dernières avancées en matière d'autofocus, qui a connu une spectaculaire amélioration sur la série 500 d'abord, puis sur la dernière génération de boîtiers APS-C (Alpha 560, 580, 33 et 55). Un meilleur contrôle du système AF et une réduction du temps de détection de la distance des sujets flous améliore sensiblement la réactivité des Alpha 850 et 900, et accroît leur utilisabilité au-delà de ses domaines d'excellence (studio, paysage, reportage).

Autre amélioration notable, la plage de compensation de l’exposition passe de ±3 IL à ±5 IL, ce qui sera fort utile pour faire face à des luminosité fortement et rapidement variables (photo de spectacle par exemple), ou pour les adeptes du HDR qui se voient offrir une très confortable plage de variation de 10 IL. Pour une prise de vue rapide et automatique (HDR sur sujets mobiles), la plage de bracketing d'exposition est portée de ±2 IL à ±3 IL.

Enfin, une nouvelle option dans le menu permet de déverrouiller l’obturateur, même lorsque qu’aucun objectif n’est monté sur l’appareil photo. Cette option est utile pour les applications spécialisées comme l’astrophotographie où l’appareil photo est fixé à un télescope.

Pour ceux qui seraient déçus par l'absence de réduction du bruit numérique en JPEG direct aux hautes sensibilités, je rappelle d'une part que son origine électronique le rend difficilement corrigeable par firmware, d'autre part que les dernières versions de logiciels comme DxO Optics Pro ou Lightroom le font presque totalement disparaître, pour peu qu'on ait shooté en RAW.

Les firmware pour l'Alpha 850 et l'Alpha 900 sont téléchargeables sur le site de support de Sony-Europe.

C'est avec grand plaisir que je vous anonce la disponibilité en librairie du livre "Obtenez le meilleur des Sony NEX-5 et NEX-3", que j'ai écrit aux Editions Dunod.

C'est peu dire que j'aime cet appareil, et j'espère être parvenu à transmettre dans cet ouvrage le plaisir que j'ai à l'utiliser au quotidien. Avant de vous en proposer une petite présentation, je tiens à remercier l'équipe des Editions Dunod qui m'a renouvelé sa confiance, de même que tous ceux qui m'ont soutenu pendant l'harassante période d'écriture (ils se reconnaîtront), et pour finir mes copains d'Alphanum Julien Fribaud, Patrick Lombaert et Thierry Goldmann pour les photos illustrant le chapitre sur les conseils de prise de vue, qui inscrivent ce livre dans l'amical esprit d'équipe qui anime notre site.

Construit autour d'une structure proche de celle de mon précédent livre sur les Alpha 550, 500 et 450, celui sur les NEX en diffère toutefois notablement. D'abord par ses dimensions moins importantes (216 pages au lieu de 320), mais aussi et surtout car il s'adresse à un public plus varié. Le NEX est en effet un concept nouveau qui répond au besoin d’un appareil alliant la qualité d’image d’un reflex à la simplicité et la légèreté d’un compact. Il concerne ainsi tous les types de photographes, du grand débutant à l’utilisateur expert. J'ai donc adapté le contenu du livre à la variété de son lectorat potentiel, en espérant que chacun y trouvera des éclairages qui feront progresser sa technique et sa pratique photographique. J'ai choisi de lui faire suivre la chronologie de l’acte photographique, de la prise en main de l’appareil à la finalisation des images, et de consacrer un chapitre entier aux notions fondamentales pour un photographe.

Je vous propose, en guise de présentation, un extrait adapté de l'avant-propos du livre. Vous pouvez aussi consulter le sommaire au format pdf.

Voici la suite et fin de notre comparatif de transtandards à ouverture constante face à l'Alpha 900. Après avoir vu dans un premier article les solutions économiques, puis dans un second article les solutions plus onéreuses, nous allons tenter de tirer un bilan global.

Toutefois, avant cela, je vous propose d'ouvrir une parenthèse sur quatre de ces objectifs : d'un côté le Sigma et sa version HSM, et de l'autre le Konica-Minolta et son grand frère le Sony. Il s'agit en effet dans les deux cas d'une mise à jour de la version précédente , et il est donc intéressant de voir si les différences justifient l'écart de prix. On prêtera une attention particulière aux apports du Sony étant donné que ceux ci ont été assez peu commentés sur la toile et dans la presse spécialisée.

Nous terminons donc ce comparatif en trois temps (et trois pages distinctes) :
• le Sigma face au Sigma HSM
• le Konica-Minolta face au Sony
• le bilan global sur ces sept transtandards

Benjamin Favier répond dans son édito aux reproches qui auraient été faits au magazine à propos de la couverture du dernier numéro. S'il est vrai qu'on pouvait s'interroger sur la présence de la belle Monica non justifiée directement par un contenu correspondant, c'est quand même un procès un peu dérisoire qui est fait à MDLP. Sans sous-estimer l'importance de l'attrait d'une couverture, je doute qu'il y ait beaucoup de lecteurs qui se soient précipités sur ce numéro en pensant acheter un magazine "pipol"...  voire Réponses Photo, comme cela semble aussi leur avoir été reproché. Je soupçonne le lectorat des magazines photo à dominante technique d'évoluer un peu plus haut que le niveau zéro sous-entendu par ces critiques, et d'être beaucoup moins "racolables" que d'autres publics...

Cela étant dit, revenons à ce numéro de décembre, dont la couverture devrait faire couler nettement moins d'encre. Consacré à la photographie de nature "100% terrain", le sujet central est constitué de deux reportages. Dans le premier, nous suivons le photographe Jorge Camilo Valenzuela sur les traces des gorilles, en Ouganda. On en sort un peu frustré par le portfolio, bien trop court. J'aurais pour ma part préféré voir d'autres photos de nature à la place des deux clichés du photographe en action, et surtout de celle de sa tente... La longue interview du photographe est en revanche très intéressante.

En juin dernier, nous vous avions proposé une visite guidée de la nouvelle mouture du site DxOMark, référence en matière d'évaluation de la qualité des matériels photographiques évolués. Nous avions notamment mis en exergue les tests de qualité optique qui représentent le produit phare de DxO Labs depuis la création de la compagnie.

Fondée sur les mesures DxOMark, la polémique autour de la difficulté des capteurs de nos reflex à tirer tout le parti des optiques à grande ouverture a vigoureusement rappelé que DxO Labs évalue également les boîtiers, et qu'un couple objectif/capteur est un ensemble absolument indissociable.

Hasard du calendrier, c'est une nouvelle mouture du site qui nous est aujourd'hui proposée, avec des modifications beaucoup plus conséquente qu'il pourrait sembler au premier abord. Présenter de façon claire, accessible et informative la multitude de mesures que produit le labo relève de la quadrature du cercle, car toute tentative de synthétisation est nécessairement réductrice. Sans modifier les grands principes de présentation des résultats, DxO Labs a rendu plus informatifs certains graphes et modifié de manière très sensible l'éclairage des mires de test afin de le rendre plus conforme à un usage photographique standard.

Je vous propose un rapide tour d'horizon des nouveautés que vous trouverez dans cette nouvelle version du site.

Le site Luminous-landscape, habituellement très pertinent dans ses analyses (du moins quand elles sont signées par Michael Reichmann), est à l'origine d'une bien étrange polémique sur l'intérêt d'utiliser des optiques lumineuses. Sous la forme d'une lettre ouverte publiée il y a une dizaine de jours, le site canadien anglophone somme les fabricants d'appareils photo reflex de s'expliquer sur la perte partielle de lumière à très grande ouverture, et sur sa compensation par amplification du signal.

Si le constat de base, fondé sur les mesures produites par le site DxOMark, est indiscutable, l'analyse et les conclusions tirées par l'auteur de la polémique le sont beaucoup moins. Cet article se propose d'extraire le signal du bruit médiatique créé par Mark Dubovoy sur Luminous-landscape.

Les mesures DxOMark indiquent sans équivoque que la réalité (T-stop) des plus grandes ouvertures des objectifs lumineux peut être assez éloignée de leur valeur théorique (F-stop). Cette information n'est d'ailleurs pas nouvelle mais disponible depuis assez longtemps sur le site DxOMark, de même que certaines autres qui montrent de manière tout aussi éloquente que nos boîtiers reflex ne sont pas des produits électroniques parfaits.

Quant au "problème" relatif à l'amplification du signal qui compense cette perte, nous verrons en fin d'article qu'il n'en est pas réellement un et que la polémique est largement surfaite sur ce point précis.

19ème livraison de Compétence Photo, dont le dossier central est consacré à la photo d'enfants. Sujet difficile, mis en danger par les risques de neuneu-attitude ou de démagogie. Yvon Delbecque, Alain Laboile et Thomas Muselet s'en sortent très bien, en maintenant fermement le cap vers l'objectif du dossier : suggérer des idées esthétiques et donner les clés techniques pour les mettre en oeuvre.

Ce numéro très dense contient plusieurs grands dossiers, parmi lesquels figure le troisème et dernier volet du grand sujet consacré aux techniques de sélections et de détourage, que j'ai eu le plaisir de concocter pour vous. Pour le reste, je laisse la parole à Gérald, King of the pitch :

Sur le site de Compétence Photo, vous trouverez le sommaire richement illustré.

L'alerte presse ne semble pas encore avoir été faite, mais les informations sont déjà présentes sur le site Sony : plusieurs types de matériels, parmi lesquels certains appareils photo reflex Alpha et compacts, bénéficient d'une offre de remboursement allant jusqu'à 200€.

Ce cashback concerne les produits achetés dans des boutiques françaises entre le 1er novembre et le 31 décembre 2010. Il n'est pas cumulable avec d'autres offres (comme la remise de 10% faite sur certains matériels pendant le Salon de la Photo).

Les appareils photo qui bénéficient de cette offre sont les suivants :

• Reflex Alpha 850 et 900 : 200€

• Reflex Alpha 450, Alpha 33 et Alpha 55 : 50€

• NEX-3 et NEX-5 : 50€

• Compacts WX5, TX5, TX9, H55, HX5V et HX1 : 50€

Le cashback ne concerne a priori pas les objectifs Alpha. Les détails de l'offre et les modalités de remboursement pour les reflex et les compacts sont disponibles sur le site Sony.

En ces temps numériques, le matériel informatique est devenu un élément majeur du flux de production photographique. La solidité d'une chaîne étant celle de son maillon le plus faible, il est bien inutile d'investir des milliers d'euros dans un boîtier et des optiques si on ne dispose pas d'un matériel permettant de traiter et surtout de visualiser correctement ses clichés.

En tout début d'année, j'avais fait un article assez enthousiaste lors de l'annonce de la série Vaio F de Sony, qui semblait présenter toutes les qualités requises pour une utilisation par un photographe (en particulier le VPC-F11Z1E doté d'un écran Vaio Premium à gamut étendu). Ce portable, je ne l'ai finalement pas acheté car, étant bi-utilisateur PC-Mac, seul un MacBook Pro 17" était susceptible de m'offrir un accès aux deux univers. J'avais donc décidé d'un moratoire sur cet investissement jusqu'à la sortie de la nouvelle gamme de MacBook Pro, à l'automne, afin d'évaluer si les caractéristiques du 17" en feraient un choix raisonnable.

C'est peu dire que j'ai été déçu : l'upgrade matériel des nouveaux MacBook Pro a été très limité, avec un prix en hausse... Au même moment sortait la nouvelle collection Vaio F, avec un upgrade bien plus consistant pour un prix identique. Comme il y a des limites à l'extorsion de fonds, même pour un utilisateur appréciant beaucoup Mac OS, j'ai finalement choisi d'investir dans le Vaio.

En direction des photographes faisant face au même type de dilemme, je vous propose de développer dans cet article les termes du comparatif que j'ai été amené à faire, ainsi qu'une extension de cette réflexion aux autres types de matériel informatique (ultra-portable, unité centrale, tout-en-un).

Après quelques semaines très lourdes, nous avons retrouvé un peu de disponibilité. Nous l'avons mise à profit pour achever l'évolution de la maquette du site, entamée en fin d'été. Certaines sont ergonomiques, d'autres proposent de nouveaux contenus :

• Les menus, qui étaient devenus (il faut bien l'avouer) un sacré foutoir, ont été complètement revus afin d'offrir un accès simple et logique au contenu du site. S'y ajoutera un lien vers la cote de l'occasion dès que celle-ci sera achevée.

• Les News flash du module latéral gauche ont été réactivées, et recevront désormais toutes les informations courtes (qui ne figureront donc pas dans le corps de la page d'accueil).

• Nous avons créé un nouveau module latéral droit, nommé Foire aux questions. Nous répondrons dans cet espace aux questions techniques brèves qui nous sont le plus souvent posées. Ce module vient en complément des sujets plus larges que nous traitons dans les rubriques Eléments techniques et Aide au choix (logées dans le menu Technique).

Nous avons décidé de conserver une forme blog de présentation des nouveaux articles, malgré notre avis partagé, car elle semble majoritairement vous convenir.

Notez que les FAQ, comme les News flash, alimentent notre flux RSS (que nous vous suggérons de mettre à jour si vous utilisez encore la version initiale créée au lancement du site). Si vous n'utilisez pas la syndication RSS, pensez à jeter un oeil au contenu des barres latérales pour vérifier la présence d'éventuels nouveaux articles.

Si vous avez des remarques ou des suggestions, n'hésitez pas à les faire en commentaire de cette annonce.

PS : la maquette sera encore en travaux pendant quelques jours, ne vous étonnez donc pas des bizareries que vous pourriez y voir...