Le nouveau boîtier Nkon D800 vient de reléguer assez loin ses concurrents dans le classement DxOMark, au point de se positionner devant les meilleurs moyens formats. Il faut toutefois se garder de faire ce genre de comparaison, car les tailles de capteurs sont différentes et les moyens formats ne sont pas conçus pour exceller aux hautes sensibilités.

Le plus impressionnant dans le résultat du D800 est précisément le score aux hautes sensibilités qui se situe quasiment au même niveau que celui du D4 et creuse un écart important avec ceux du D700 et du D3, dont c'était pourtant un point fort (voir plus bas le comparatif extrait de DxOMark).

Ce résultat devrait rassurer tous les photographes que la très forte résolution du capteur inquiète. Ceux du moins qui ont bien compris que le score DxOMark est le seul qui a un sens, car calculé pour une taille de tirage identique. Et tant pis pour ceux qui continuent à examiner les crops 100% de dpreview et à en tirer des conclusions erronées.

Évidemment, ce nouveau capteur Sony CMOS Exmor intéresse les sonystes au premier chef, puisqu'on espère bien le retrouver sur le prochain boîtier plein format de la marque orange. On s'en régale d'avance !

Cette information concerne principalement les photographes habitant en région parisienne : le Sony Store de l'avenue George V a mis en place un service de location d'optiques en monture Alpha et Nex. Et pour ceux qui hésitent à investir dans un Alpha 77 ou un NEX-5N et aimeraient tester l'appareil, des kits sont également proposés à la location. Les offres sont basées sur deux formats :

· Une version week-end : 3 jours de location
· Une version vacances : 10 jours de location
Deux formules tarifaires sont proposées pour les optiques :
· Location de 6 différents kits d’optiques pour les reflex Alpha (90€ pour 3 jours, 160€ pour 10 jours)
· Location d’une optique pour les NEX (60€ pour 3 jours, 120€ pour 10 jours)
Le Sony Store de Paris propose également à la location des kits complets de reflex Alpha ou de NEX, selon les formules tarifaires suivantes :
· Location d’un kit NEX-5NK (75€ pour 3 jours, 140€ pour 10 jours)
· Location d’un kit Alpha 77VQ (90€ pour 3 jours, 160€ pour 10 jours)
Enfin, si vous avez besoin ponctuellement d'un accessoire, le Sony Store propose également la location d’un flash ou d’une bague adaptatrice (60€ pour 3 jours, 120€ pour 10 jours).

Certains tarifs sont très intéressants, d'autres le sont moins, mais cette initiative est une très bonne chose. Notez que la réservation doit être faite 7 jours à l’avance (dans la limite des stocks disponibles).

Sony annonce la mise à disposition d'un nouveau firmware pour le NEX-5N. Pas de révolution, mais des ajustements de comportement et de stabilité :

• Amélioration de la réponse de l'autofocus lorsque la distance au sujet varie fortement.

• Amélioration de la stabilité lorsque d'un réglage simultané de la correction de distorsion en mode "Auto" et de l'Effet Miniature.

• Amélioration de la stabilité du mode Auto Intelligent lors d'un réglage de correction d'exposition.

Le firmware est téléchargeable sur le support du site de Sony-France, pour Windows et pour Mac. Veillez à suivre scrupuleusement la procédure décrite dans les instructions d'installation. Attention, ce firmware n'est destiné qu'aux modèles vendus en Europe.

Les heureux propriétaires d'un NEX-7 peuvent désormais utiliser DxO Optics Pro 7 pour développer leurs Raw (ou corriger les Jpeg). Pour l'heure, trois objectifs bénéficient de modules de corrections optiques : les zooms 18-55 mm et 18-200mm ainsi que le pancake 16 mm. Espérons que les dernières focales fixes NEX seront bientôt prises en charge, notamment le Zeiss 24 mm f/1.8. Notez qu'il n'est pas nécessaire d'investir dans la version Elite pour le NEX-7 : la version Standard d'Optics Pro suffit.

Cette nouvelle version 7.2.1 d'Optics Pro prend également en charge les Nikon 1 J1 et V1, ainsi que l'Olympus E-P2. 64 nouvelles combinaisons boîtier/objectif ont été ajoutées à la bibliothèque de modules optiques DxO, parmi lesquelles les trois déjà citées pour le NEX-7 et cinq autres pour l'Alpha 33.

Grâce à cette prise en charge, DxO Optics Pro pourra faire partie du test complet du NEX-7 dont je publierai la première partie d'ici quelques jours.

Eh oui, l'Arlésienne est enfin là, démentant certaines mauvaises langues sur certain forum (elles sauront se reconnaître... :-) qui pariaient qu'il ne s'agirait jamais que d'un mockup en balsa ou en plâtre...

Sony a pris le temps qu'il fallait pour proposer son premier téléobjectif pro (si on excepte l'excellent 300 mm f/2.8 G SSM venu avec l'héritage Minolta). L'objet est à la hauteur des attentes, avec une finition et des caractéristiques typées "G" : ouverture f/4, résistance à l'humidité et à la poussière, traitement nano AR des lentilles et nouvelle motorisation SSM. Ce joli monstre fera merveille avec l'Alpha 77, sa focale équivalente étant alors 750 mm. Il sera parfaitement adapté à la photo animalière ou sportive, mais aussi à la vidéo grâce à la combinaison unique d'une très longue focale lumineuse et d'un autofocus par corrélation de phase.

Ce 500 mm f/4 G SSM, disponible en Europe à partir de la fin du mois de mars, est une optique de prestige qui ne sera pas à la portée des amateurs : 13 000 € prix public, avec sans doute un "prix de la rue" autour de 11 500€. À tout le moins, il rappelle les ambitions à long terme de Sony : prendre une place importante dans tous les segments du marché des reflex. L'annonce du CMOS Sony plein format 36 Mpx embarqué sur le nouveau Nikon D800 laisse d'ailleurs entrevoir - ou espérer - un remplacement prochain des Alpha 850 et 900 par ce qui serait le premier boîtier plein format en technologie Translucent. Rêvons un peu...

Après de longues semaines de calme plat, voici de nouveau un peu d'agitation du côté de Sony, avec une double bonne nouvelle s'agissant des NEX. La première est à très court terme : une première livraison de NEX-7 est arrivée en France et a été disséminée chez les distributeurs (j'ai enfin reçu le mien, commandé dès le 24 août !). Ce n'est pas encore la pleine disponibilité, pour laquelle il faudra encore attendre deux ou trois semaines, mais les plus rapides seront servis... ;-)

L'autre bonne nouvelle est à un terme qui va jusqu'en 2013 : Sony annonce aujourd'hui rien moins que le doublement du nombre d'optiques disponibles. Nous disposerons à ce terme (qui toutefois reste vague... début 2013 ? fin 2013 ?) d'une bonne quinzaine d'optiques (auxquelles s'ajoutent deux convertisseurs). L'attente est forte pour le transtandard expert et le zoom grand-angle, mais aussi pour quelques optiques de type pancake.

Sony a donc bien pris conscience que proposer des boîtiers exceptionnels comme le NEX-5N et le NEX-7 devait s'accompagner d'une gamme optique à la hauteur en termes de qualité comme de quantité, et ce d'autant que la proposition complémentaire des opticiens indépendants est pour le moment singulièrement décevante.

Cela étant, comme je l'ai montré dans l'article analysant les gammes optiques Alpha et NEX, il y a déjà de quoi faire de belles photos avec l'existant.

Bonne nouvelle pour les NEXistes intéressés par la nouvelle bague d'adaptation LA-EA2 : elle est désormais utilisable par tous les modèles de NEX. Si le NEX-5N et le NEX-7 intègrent déjà cette possibilité, ce n'était pas encore le cas pour les NEX-C3, NEX-5 et NEX-3. Si cette bague vous intéresse, il faudra installer le nouveau firmware mis à disposition ce jour sur le site de Sony-Europe (pour Windows et Mac OS).

Rappelons que la bague LA-EA2 est intéressante à plusieurs titres. Dotée d'un miroir semi-transparent et d'un module AF par corrélation de phase, elle transforme votre NEX en reflex Translucent (c'est le module AF de l'Alpha 65 à 15 points dont 3 en croix qui est embarqué dans la bague). Cette bague vous donne accès à l'ensemble de la gamme optique Sony Alpha et à tous les objectifs compatibles, y compris les modèles non motorisés grâce à son moteur AF intégré.

Pour les possesseurs d'un reflex Alpha qui disposent d'un NEX en boîtier complémentaire léger, c'est une excellente solution 2-en-1 qui viendra en renfort de la gamme optique NEX encore incomplète. Les légères et compactes focales fixes de la gamme Alpha (20/2.8, 30/2.8 macro, 35/1.8, 50/1.4, 50/1.8 et 85/2.8) sont à retenir pour préserver la compacité des NEX, mais vous pourrez même visser un 70-400 mm si cela vous tente.

Pour cela, il faudra toutefois débourser une somme non négligeable (380€ prix public, sans doute moins de 320€ dans les bonnes boutiques).

Voici les liens pour télécharger le firmware ver.02 pour le NEX-C3 et le firmware ver.05 pour les NEX-5 et NEX-3. Suivez scrupuleusement les instructions d'installation !

Le NEX-7 vient d'obtenir le Gold Award de dpreview, distinction suprême peu souvent décernée. Avec un score de 81%, il fait mieux que le NEX-5N (79%) et laisse ses concurrents loin derrière. Seul le Panasonic GH2 résiste, mais son gabarit est plus proche d'un bridge que d'un compact.

Cette note excellente est obtenue malgré les erreurs du protocole de comparaison que j'ai évoquées dans un article à propos du test de l'Alpha 77 par dpreview. Seul (mince) progrès, une petite phrase ajoutée sous les graphiques de bruit : "The NEX-7's high pixel count inevitably means more noise at the pixel level", ce qui se traduit par "Le grand nombre de pixels du NEX-7 signifie inévitablement plus de bruit au niveau du pixel". Malgré l'évidence d'une comparaison faussée avec des boîtiers présentant jusqu'à deux fois moins de pixels, dpreview persiste et signe : les graphes sont donnés en pixel peeping 100% et non à taille de visualisation ou de tirage identique.

Cela étant, l'appréciation très positive donnée par le site en est d'autant plus remarquable. Le descriptif du boîtier est excellent et je vous en conseille vivement la lecture (si la langue d'Oscar Wilde vous est familière). Je partage l'essentiel des conclusions, y compris le regret que les Jpeg ne soient pas au niveau du potentiel offert par le Raw. Il faut réellement que Sony fasse un effort supplémentaire sur le traitement logiciel in-boîtier, car tout le monde ne shoote pas (encore) en Raw.

Ce test s'ajoute aux reviews toujours positives et parfois dithyrambiques de la presse anglo-saxonne sur le NEX-7, lequel s'est déjà vu décerner par deux fois le titre de boîtier de l'année. La consternation provoquée par le test de Réponses Photo est déjà effacée. Il ne reste plus qu'à attendre l'arrivée du joyau et en profiter pour économiser, car ledit joyau a un peu oublié d'être gratuit...

L'opticien Tamron vient d'annoncer la disponibilité prochaine d'un objectif pour les NEX. On savait que Sony avait ouvert les spécifications de la monture E, et on se réjouissait à l'avance de l'arrivée d'optiques siglées Tamron et Sigma en complément de la jeune gamme optique NEX. En effet, certaines pièces importantes font logiquement encore défaut, notamment des zooms et des focales fixes de type pancake, un transtandard expert ou encore un petit téléobjectif macro ou à portrait.

Las... c'est un 18-200 mm que nous propose Tamron. Adieu la complémentarité, bonjour la redondance avec le modèle Sony dont la formule optique doit être la même à peu de choses près. Les mensurations sont très proches, et il n'y a qu'une poignée d'euros à gagner en achetant ce Tamron. Et encore, pas dans tous les cas. Si vous achetez le 18-200 Sony en kit avec un NEX-5N ou NEX-C3, il vous reviendra moins cher que le Tamron vendu séparément (pour le moment toutefois, ces kits ne sont pas proposés à la vente).

En bref, on ne comprend pas bien pour quelle étrange raison Tamron n'a pas cherché la complémentarité avec la gamme NEX existante, d'autant que ce type de gros objectif fait le même effet sur un NEX qu'un hippopotame sur un Zodiac léger... Certes, il est remarquable dans son genre, ayant bénéficié du fait qu'il est avant tout censé équiper le caméscope professionnel NEX-VG20, mais bon, il y avait tant d'autres optiques à sortir avant celle-ci. Espérons qu'il s'agit là seulement du premier opus d'une longue série à venir...

Je viens de passer quatre journées bien remplies au Salon de la Photo, avec notamment sept conférences sur le Format Raw données sur le stand de Compétence Photo. Je vous remercie pour votre présence massive (c'était bondé à chaque fois, avec plus de photographes debout qu'assis) et pour les contacts très sympathiques que nous avons eus à l'issue des conférences.

Merci aussi pour les nombreux commentaires et messages privés sur alpha-numérique et par mail. J'y répondrai dès que possible, mais ce soir, je suis un peu grillé.

En attendant, je vous communique une information importante sur la disponibilité des nouveaux boîtiers Alpha, qui fait l'objet de rumeurs diverses plus ou moins fondées :

• Les Alpha 77 et 65 seront disponibles en France à la fin du mois d'octobre.

• Le NEX-7 sera disponible en France au début du mois de novembre.

Faites chauffer vos cartes bleues... ;-)

Quelques jours à peine avoir obtenu le Gold Award sur dpreview, le NEX-5N se voit positionner par DxOMark très très loin devant tous les autres compacts hybrides, et même devant la presque totalité des reflex APS-C, en termes de qualité d'image !

Certes, depuis l'arrivée des Nikon J1 et V1, la méthode Coué a repris du service. D'ailleurs, cher lecteur, merci de bien vouloir répéter 10 fois de suite devant votre miroir avec un petit sourire narquois : "La qualité d'image est secondaire, has-been, un truc de geek !". C'est vrai, quoi, il faut vraiment être un geek pour préférer une haute qualité d'image et se retrouver avec un appareil qui ne tient même pas dans la poche de sa chemisette... ;-)

Plaisanterie à part, il faut savoir que pour une grande majorité d'utilisateurs, le NEX est le boîtier principal, voire unique. La problématique de l'encombrement minimum ne les concerne donc que fort peu, surtout s'agissant d'un ou deux centimètres de plus ou de moins entre les différents systèmes hybrides (et encore, pas pour tous les objectifs).

Cela étant, je vous laisse avec un extrait du score DxOMark, qui montre à quel point le NEX-5N taille des croupières à ses principaux concurrents dans tous les domaines : profondeur de couleur, plage dynamique et qualité à haute sensibilité. Comme les chiffres se passent de commentaires, je m'abstiendrai d'en faire. Je vais garder mon énergie pour affronter la foule dense du Salon de la Photo...

Dpreview est le site de test de matériel le plus important au niveau mondial. Seulement disponible en langue anglaise, il a toutefois moins d'impact en France. On peut le regretter, car c'est sans a priori d'aucune sorte que le matériel est testé, avec une ouverture d'esprit qui tranche avec le conservatisme parfois pathétique qui règne dans l'hexagone.

Le NEX-5N vient d'être passé au crible dans une review complète, que je vous invite à savourer si vous lisez la langue d'Oscar Wilde. Vous aurez sinon une session de rattrapage en français, car je prépare une revue de presse internationale que je mettrai en ligne lorsque les sites et magazines majeurs auront testé les nouveaux NEX.

En attendant, sachez que le NEX-5N a obtenu un Gold Award, récompense suprême et très rarement attribuée, associée à une note remarquable de 79%. C'est le premier - et donc seul - compact hybride à l'avoir obtenu, ce qui est réjouissant et permet d'envisager pour ce boîtier le même énorme succès que pour son prédécesseur le NEX-5.

Avec son excellent capteur APS-C CMOS 16 Mpx, son interface tactile, ses touches personnalisables, sa réactivité très améliorée et la possibilité de lui adjoindre le nouveau viseur électronique et la bague d'adaptation LA-EA2 (qui transforme un NEX en reflex), ce NEX-5N est donc l'appareil idéal pour ceux qui ne pourront s'offrir le NEX-7 (c'est avec gourmandise qu'on attend la review de ce dernier).