Le passage de l'Alpha 77 à la moulinette DxOMark était très attendu, comme c'est toujours le cas en présence d'une nouvelle génération de capteur. Le résultat est conforme aux attentes : la progression du nouveau capteur 24 Mpx est sensible dans tous les domaines par rapport au CMOS 16 Mpx (qui truste actuellement les premières places du classement APS-C de DxOMark, laissant la concurrence loin derrière).

L'Alpha 77 est donc meilleur que les reflex dotés comme lui de la technologie Translucent, et malgré les presque 1/2 IL de lumière consommée par son miroir semi-transparent, il parvient même à se positionner très près des quatre reflex classiques à visée optique en tête du classement (un Sony, deux Nikon et un Pentax). C'est un beau résultat, que nous allons examiner plus loin.

On ne peut s'empêcher de ressentir une grande excitation à l'idée de ce qu'obtiendra le NEX-7 qui est doté du même capteur et ne subira pas de perte de lumière. On peut raisonnablement espérer qu'il prendra la tête du classement si son capteur est rigoureusement identique à celui de l'Alpha 77.

L'annonce par Sony de quatre nouveaux boîtiers n'a pas laissé indifférent la planète Web, c'est le moins que l'on puisse dire. Les précommandes sont même parties en flèche sur Amazon US, preuve d'un intérêt et d'une très bonne réception des spécifications et des premières prises en mains publiées.

En attendant les tests des modèles de série par les journalistes spécialisés et les sites professionnels comme DxOMark, il est intéressant de prendre connaissance des réactions de ceux qui ont eu la chance d'essayer ces appareils, ou à tout le moins en ont fait une présentation consistante.

Dans un premier temps, nous ne commentons pas ces articles. Nous en donnerons une image globale lorsque suffisamment de tests complets auront été publiés. Pour le moment, on dispose surtout de prises en mains et d'évaluations de Jpeg directs produits par des firmware provisoires. On sait pourtant que cela peut aboutir à des résultats très éloignés de ceux obtenus avec un firmware définitif...

Nous vous proposons de réunir ici les liens vers les articles qui nous ont semblé les plus pertinents, en français et en anglais. Cette revue de presse Web sera mise à jour régulièrement, aussi n'hésitez pas à jeter un oeil de temps en temps pour prendre connaissance des nouveaux liens. Nous signalerons visuellement les liens récemment ajoutés.

Si vous demandez à un historien ce que la date du 24 août lui inspire, il évoquera sans doute le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. Les photographes experts se souviendront d'un événement moins tragique : la quadruple proposition de Sony sous la forme de deux NEX et de deux reflex Translucent qui partagent de nombreuses caractéristiques, parmi lesquelles une très haute qualité d'image, une grande réactivité et un viseur électronique OLED XGA.

Nous n'irons pas jusqu'à rapprocher ces deux événements occurrents et suggérer que ces nouveaux appareils pourraient massacrer la concurrence, mais quand vous aurez lu les articles que nous leur consacrons, vous verrez qu'ils sont extrêmement séduisants.

En introduction à cette lecture, je vous propose un petit flash-back sur les deux dernières années, que Sony a consacrées à solidifier les bases de la maison Alpha et à lancer ses deux produits de rupture technologique.

La très excitante avalanche de nouveaux boîtiers Sony ne doit pas faire oublier que quatre nouvelles optiques ont également été présentées ce 24 août. L'une concerne les reflex Alpha, les trois autres les NEX.

Commençons par évoquer le très attendu transtandard expert dédié aux reflex APS-C. Ce sera donc un 16-50 mm f/2,8 lumineux doté d'une motorisation SSM rapide et silencieuse. Il est sans doute le plus beau cadeau à faire à son (futur) Alpha 77, ou d'autres reflex Translucent ou classiques.

Côté NEX, c'est évidemment le Zeiss 24 mm f/1.8 très lumineux qui attire l'attention et réjouira les amateurs de 35 mm en plein format. On pourra regretter l'absence de stabilisation, mais à cette focale très courte c'est rarement un handicap. Le 50 mm f/1.8 stabilisé sera très adapté aux portraits, cadrant comme un 75 mm en plein format. Quant au télézoom 55-210 f/4-6,3 stabilisé, il constitue une alternative qualitative et bien moins coûteuse au 18-200 mm.

Voici les prix et les dates de disponibilité de ces quatre optiques, suivis de photos en situation qui permettent de se faire une idée de leurs gabarits respectifs.

Comme chaque été, l'EISA a décerné ses Awards aux meilleurs produits technologiques de l'année. Si elles sont assez consensuelles, ces récompenses offrent toutefois une image souvent pertinente des meilleurs appareils de l'année écoulée (au sens de l'EISA, soit ici de l'automne 2010 à l'été 2011).

Il n'y avait pas grand-chose à espérer côté Sony dans la mesure où le NEX avait été récompensé l'an dernier. Depuis, seul le NEX-3 a été remplacé - sans révolution - et nous sommes dans l'attente des annonces de la rentrée. Il en va de même côté reflex Translucent avec seulement un renouvellement de l'Alpha 33. Le calendrier n'est donc pas très favorable à Sony cette année. Gageons qu'il en ira autrement l'été prochain côté EISA.

Au final, un seul prix pour Sony côté photo, mais un véritable exploit réalisé par le compact Sony DMC-HX9V qui remporte le prix en succédant à son... prédécesseur le DMC-HX5V ! Ce sont indubitablement d'excellents compacts, avec une qualité d'image remarquable pour de si petits capteurs.

Saluons les autres lauréats de l'année, dont certains sont indiscutables comme le Nikon D7000, le Fuji X100, le logiciel Silver Efex Pro 2 ou encore l'imprimante Epson R3000. Je vous laisse consulter le palmarès complet pour prendre connaissance des autres prix. À l'an prochain... ;-)

Très réactif, DxOMark a déjà passé au crible le potentiel du nouvel Alpha 35, tout juste disponible à l'achat. Rappelons que ce nouveau Translucent est doté du fameux capteur 16 Mpx qui caracole en tête du classement DxO Mark des boîtiers APS-C (sur le Pentax K-5, les Nikon D7000 et D5100 et le Sony Alpha 580).

Les Translucents sont un peu désavantagés à cause de la petite perte de lumière due au miroir semi-transparent (je vous invite à lire l'annonce de l'Alpha 35, sa fiche technique ainsi que les nombreux articles que nous avons publiés sur cette technologie). L'Alpha 55 avait ainsi été "relégué" à la cinquième place des boîtiers à capteur APS-C, à une encablure du quatuor de tête, mais devant tous la quasi totalité des boîtiers haut de gamme (comme le Canon 7D ou le Nikon D300s).

Même sur une base identique, les capteurs subissent toujours de petites modifications au fil du temps. Si le suspens n'est pas très grand, il est intéressant de voir si l'Alpha 35, qui représente désormais l'entrée de gamme de Sony, est parvenu à se hisser au niveau des meilleurs. Intéressante aussi la comparaison avec ses concurrents directs Nikon D3100 et Canon 600D.

Nous avions omis de le signaler à la fin du mois de juin : le site DxOMark.com, référence mondiale des tests de boîtiers et d'optiques, propose une nouvelle version plus ergonomique et disposant de plus d'options de filtrage. Cette nouvelle mouture offre au photographe un outil encore plus performant pour comparer des appareils photo selon les critères qui seront pertinents pour son usage ou son budget. C'est désormais une base de plus de 1700 couples boîtier/objectif que propose la base de données développée par DxO Labs.

Le nouveau Sony NEX-C3, qui devrait être disponible sur le marché d'ici peu de temps, est le premier appareil testé dans le contexte de cette nouvelle version de DxOMark. Grâce à son capteur CMOS 16 Mpx, il fait un bond en avant en se classant à une étonnante 24ème place tous types d'appareils confondus (incluant les moyens formats et les reflex professionnels !). Il en est tête des boîtiers de type hybride à égalité avec le Fuji X100, laissant loin derrière ses concurrents directs, notamment les compacts à objectifs interchangeables au format 4/3 de Panasonic et Olympus. Outre le X100, ses seuls concurrents en termes de qualité d'image sont les... NEX-3 et NEX-5 ! Voici par exemple une comparaison entre le NEX-C3, le Panasonic GF2 et l'Olympus EPL-2. Il ne manque au "système compact" Sony qu'une gamme optique plus étendue, déjà souhaitable pour cette gamme d'appareils et impérative si l'arrivée d'un NEX expert se confirme cet automne.

Bruno Calendini a testé le NEX-5 à l'occasion d'un voyage en pays Berbère. En attendant le n°37 du Monde de la Photo (qui devrait être en kiosque dès demain), vous pouvez lire le bonus de 13 pages offert par le magazine sur son site Web.

C'est précieux d'avoir des retours de photographes de la trempe de Bruno Calendini, dont nous aimons particulièrement le livre Sauvage, co-édité par MDLP.

C'est étonnant de constater la proximité des modalités d'utilisation du NEX par les photographes experts, mais aussi de leurs appréciations des qualités et des imperfections de l'appareil. Seul un test dans la durée est pertinent avec le NEX qui est un appareil à vivre, pas à tester sur le coin d'un bureau.

J'ai plusieurs remarques sur les propos de l'auteur, dont je partage largement le point de vue sur le NEX, mais je les ferai dans la chronique du magazine demain ou lundi.

Après la fort peu excitante offre printanière Photoduo, c'est tout autre chose que propose Sony du 11 juin au 31 juillet 2011 : 100€ de remboursement sur l'Alpha 55 et 50€ sur le NEX-5. De quoi s'équiper pour les vacances d'été à moindre coût...

Après remboursement, le prix d'un Alpha 55 en kit 18-55 tombe ainsi sous les 600€ et le NEX-5 en kit avec le pancake à moins de 470€ dans les bonnes boutiques.

L'offre ne s'arrête toutefois pas à ces deux appareils. Si vous cherchez un compact, un bridge ou un camescope, vous bénéficierez d'un remboursement compris entre 30€ et 100€ selon le produit choisi. La liste complète est disponible sur le site de l'opération estivale Sony. Avant d'investir, examinez bien les conditions de l'offre et les modalités de remboursement.

Retardé par le drame qu'ont vécu les Japonais au mois de mars, le renouvellement de l'Alpha 33 et du NEX-3 est désormais sur les rails : au courant du mois d'août seront disponibles deux nouveaux boîtiers, le Translucent Alpha 35 et le NEX-C3.

Il ne s'agit pas encore des boîtiers experts, qui sont espérés pour la rentrée de septembre, mais d'une belle mise à jour de ce qui constitue désormais l'entrée des gammes Sony (NEX et SLT, les reflex traditionnels ayant sans doute été définitivement abandonnés).

Ces deux nouveaux appareils ne révolutionnent pas les fondamentaux posés par leurs prédécesseurs, mais proposent de substantielles améliorations parmi lesquelles l'adoption du fameux capteur CMOS 16,2 Mpx qui a crevé les plafonds des scores DxOMark. Du point de vue de la qualité d'image, ces deux nouveaux boîtiers feront donc un saut qualitatif très important. De nouvelles fonctionnalités ont été implémentées et l'ergonomie a été améliorée pour un accès encore plus simple et intuitif offert à tous les photographes, du grand débutant à l'expert.

À ces nouveaux boîtiers s'ajoute un flash performant (nombre guide 20) ainsi qu'un objectif macro 30 mm f/3.5 en monture E pour les NEX.

Je vous propose d'examiner les nouveautés des Sony NEX-C3 et Alpha 35, en attendant les tests complets que nous réaliserons dès que les appareils seront disponibles en version de série.

Si nous signalons certains articles intéressants publiés sur le Web via le module dédié de la colonne de droite, il n'est pas dans les habitudes d'Alphanum d'aller au-delà. Comme il existe déjà de très bons hubs sur le net, comme photogeek.fr, nous préférons réserver nos (très variables) disponibilités à la création d'un contenu original.

Je fais aujourd'hui une exception à cette règle, car François Cuneo (de Cuk.ch) vient de publier l'article que je n'ai jamais trouvé le temps d'écrire : une prise en main du NEX-5 en situation, indispensable complément des tests de la presse spécialisée (souvent issus d'une trop courte période d'utilisation).

Le NEX est un appareil singulier qu'il faut confronter à une réalité quotidienne pour prendre la vraie mesure de son utilisabilité et du plaisir que l'on peut y trouver. François Cuneo, Nikoniste utilisant des boîtiers haut de gamme (D300 et D700), n'a ni habitude, ni sympathie particulière pour l'univers Sony Alpha. Sa prise en main est donc d'autant plus intéressante.

Je vous invite donc à lire son "article basé sur des impressions et un usage intense pendant quelques semaines", titré Permettez-moi de vous parler de mon Sony NEX-5. Hormis quelques détails sans importance majeure, je pourrais signer cet article tant je m'y suis retrouvé. Jusqu'à l'interrogation rituelle au moment de sortir : je prends un reflex ou le NEX ? Et la réponse non moins rituelle dès que le contexte n'exige pas de matériel spécifique (théâtre notamment) : le NEX... ;-)

L'offre de remboursement Photoduo est prolongée jusqu'au 31 juillet 2011 : pour l'achat d'un appareil photo et d'une carte mémoire, 50% du prix de la carte est remboursée.

C'est un cashback qui s'adresse clairement aux acheteurs de compacts et qui est très peu motivant dans une perspective d'achat d'un boîtier reflex ou d'un NEX. Cela étant, il peut être un petit plus qui s'ajoute à une bonne affaire. A ce propos, en attendant de l'ajouter dans la rubrique des bons plans, je vous signale un NEX-5 + 18-55 à seulement 479€ chez Topachat (merci Yves pour le tuyau).

Si le refurb (produits reconditionnés) ne vous repousse pas, pensez  jetez un oeil sur celui de Sony, il y a toujours des boîtiers, des objectifs ou des Vaio en déstockage. On trouve par exemple, au moment où j'écris, des kits NEX-5 à 409€ ou 449€.