30 pages sur GIMP ! Eh oui, c'est bien votre serviteur qui a commis ce forfait, le même qui émet régulièrement des réserves sur l'utilisation des logiciels libres ! Je suis l'évolution de GIMP depuis des lustres, mais sans lui avoir accordé une mise à l'épreuve dans la durée. Deux choses m'ont convaincu que le moment était venu : d'abord l'arrivée de la version 2.8 qui offre enfin une interface à fenêtre unique, ensuite la nécessité de tester et d'évaluer les alternatives à Photoshop. Le bilan est très positif, bien plus que je ne l'espérais. Le dossier s'adresse en priorité aux photographes qui ne connaissent pas le logiciel, mais les habitués découvriront peut-être quelques perles, notamment parmi les nombreux plug-ins que j'ai testés.

Ce numéro 37 contient deux autres gros dossiers. Le premier est consacré à la photo de nuit avec 18 pages d'analyse et de conseils joliment illustrés par Frédéric Georgens, suivies par une séance de nuit décryptée par Gérald Vidamment et Julien Dumas. Le dernier dossier est consacré au choix, de plus en plus délicat, entre appareils photo hybrides et reflex. Xavier de la Tullaye a consacré pas moins de 20 pages à l'analyse en profondeur de ce dilemme matériel (où le matériel Sony tient une place substantielle). Quant à Hervé Cafournet, le MacGyver du bricolage photo, il vous propose de transformer votre flash cobra en flash annulaire pour une poignée d'euros !

Vous trouverez le contenu complet de ce numéro sur le site de Compétence Photo.

Le Salon de la photo débute ce jeudi à Paris, porte de Versailles, et les constructeurs mettent les petits plats dans les grands pour accueillir les visiteurs. Sur le stand Sony, les deux vedettes seront à n'en pas douter les Alpha 7 et 7R. La bonne nouvelle est qu'ils ne seront pas sous cloche, comme cela arrive parfois lorsque seul un prototype est disponible. On pourra les tester avec les premiers opus de la nouvelle monture FE (28-70 de kit, Zeiss 35/2.8 et peut-être Zeiss 55/1.8). Mais ces appareils intéressent les photographes bien au-delà du monde Alpha, comme les NEX qui ont rapidement bénéficié de bagues d'adaptation pour à peu près tout ce qui existe comme monture. Seront disponibles au Salon des bagues pour optiques Canon, Nikon et Leica M (monture qui concerne aussi - entre autres - Zeiss et Voigtländer). Devraient également être présentes les bagues Sony LA-EA3 et LA-EA4 pour la monture A. Le salon sera donc une excellente occasion pour tester vos optiques sur ces deux boîtiers plein format.

Les offres promotionnelles de fin d'année sur le matériel photo Sony viennent d'être officialisées :

• 150€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 77

• 50€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 65 ou d'un Alpha 58

• 100€ remboursés pour l'achat d'un NEX-5T

• 50€ remboursés pour l'achat d'un NEX-3N

• 50€ remboursés pour l'achat d'un DSC-WX300

Le remboursement n'est soumis à aucune autre condition que l'achat dans une boutique de France métropolitaine, DOM-TOM et Monaco. Elle est valable jusqu'au 15 janvier 2014. Vous trouverez la procédure de remboursement sur le site des promotions Sony. Notez que le remboursement peut être fait directement en caisse dans certains magasins (téléchargez la liste).

Comme les années précédentes, Alpha-numérique vous offre une entrée gratuite pour le Salon de la Photo qui se tiendra à Paris Expo, porte de Versailles, du jeudi 7 au lundi 11 novembre 2013.

L'actualité matérielle est encore partie dans tous les sens ces derniers mois, notamment chez Sony qui réserve peut-être une surprise de poids d'ici le début du Salon. Ce sera l'occasion de tester les nouveautés (matos photo, imprimantes, papiers, etc.), mais aussi voir les nombreuses expositions et faire un tour chez les éditeurs de logiciels et de livres et sur les stands des magazines photo.

Vous pouvez récupérer dès à présent des invitations (sans limite quantitative). Pour cela, rendez-vous sur le site invitationphoto.com, puis tapez le code d'accès APH13. Vous recevrez alors une invitation qu'il vous suffira d'imprimer et de présenter à l'entrée du Salon.

Je donnerai une conférence intitulée "Le format Raw" sur le stand de Compétence Photo (G19-G29) le jeudi à 17h, le vendredi à 13h, le samedi à 14h et le dimanche à 14h. Je serai également présent sur le stand des Éditions Dunod (B102) pour une rencontre-dédicace le vendredi de 14h à 15h et le dimanche de 15h à 16h. N'hésitez pas à passer me voir à ces occasions.

Les revues de presse sont passées à la trappe ces derniers mois, victimes de mes indisponibilités à répétition. Je le regrette, car je suis très attaché à la presse papier qui traverse la crise actuelle avec beaucoup de difficultés, étant elle-même en crise face au numérique. La disparition (provisoire je l'espère) de Déclic Photo est un nouveau signal négatif. Je vais m'efforcer de trouver le temps qu'il faut pour l'écrire chaque mois.

L'annonce des Alpha 7 et 7R a conduit Chasseur d'Images et Le Monde de la Photo à retarder leur parution afin d'en proposer une première prise en main, avant sans doute un test complet le mois prochain. Les deux magazines ont d'ailleurs largement consacré leur couverture au matériel, l'annonce des Nikon D610 et Pentax K-3 étant venue s'ajouter à celle de Sony. Voyons cela - et le reste - un peu plus en détail.

La lutte contre le bruit numérique est un enjeu majeur pour les constructeurs comme pour les éditeurs de logiciels. En dix ans, on peut évaluer à trois diaphragmes l'amélioration des appareils photo, répartie de façon variable selon les marques entre le hardware et les traitements logiciels embarqués. Aujourd'hui, tous les appareils équipés de gros capteurs (avec un crop factor inférieur ou égal à 2) sont capables de délivrer des bonnes images à 800 ISO ou 1600 ISO pour les meilleurs d'entre eux.

Pouvoir aller plus loin est utile, voire nécessaire, pour bien des pratiques photo. Cela passe nécessairement par le format Raw et par des traitements plus poussés et gourmands en ressources que ceux que le processeur de l'appareil photo se doit d'exécuter très vite. Bénéficiant de la puissance d'un ordinateur et avec une contrainte de temps bien moindre, les éditeurs de logiciels peuvent mettre en oeuvre des technologies plus performantes. Si Noise Ninja a longtemps constitué ce qui se faisait de mieux, le logiciel de PictureCode s'est heurté aux limites de ce qu'il est possible de faire sur des Jpeg. DxO Labs a pris le relais et dès 2007, avec l'arrivée du débruitage des Raw dans sa version 5, l'éditeur a proposé une solution qui a laissé ses concurrents loin derrière. Au fil des ans et des versions, les algorithmes de DxO ont atteint un tel niveau d'efficacité qu'on pouvait se demander s'il était encore possible d'aller plus loin. La réponse vient d'être donnée avec la sortie de DxO Optics Pro 9.

La photo au smartphone n'est a priori pas ma tasse de thé, pour les raisons que j'ai développées il y a bientôt deux ans dans une chronique de la série Idées fausses. Depuis, la qualité d'image s'est améliorée, mais les limitations fondamentales de ce type d'outil photographique demeurent.

Le Nokia Lumia 1020, avec son capteur très défini et sa gestion astucieuse du zoom numérique, a constitué la première alternative crédible aux compacts d'entrée de gamme. En annonçant l'introduction du format Raw sur son nouveau modèle Lumia 1520 (mais aussi sur le 1020 via une mise à jour), Nokia donne une nouvelle dimension aux photophones et pourrait séduire un public plus averti. Le format choisi est le DNG, ce qui est une autre bonne nouvelle. On suivra attentivement les premiers tests du Lumia 1520 et l'évaluation du potentiel de ses fichiers Raw. C'est, dans tous les cas, un tournant dans l'histoire de la photographie au smartphone !

Adobe fait depuis plusieurs mois le forcing pour engranger le maximum d'abonnements au Creative Cloud. C'est actuellement les enseignants et les étudiants qui sont en ligne de mire, avec cette offre très alléchante à 19,99€/mois. Seulement voilà, ce tarif n'est valable que la première année et cette information est soigneusement masquée. Quand on clique sur le lien vers les Formules d'abonnements, on constate que la durée de la promotion est bien indiquée pour l'offre faite aux clients CS3 à CS6, mais qu'elle ne l'est pas pour l'offre Enseignants et étudiants, ce qui laisse penser que le tarif est définitif. Pire, j'ai simulé une souscription jusqu'au paiement par carte bancaire et à aucun moment il ne m'a été signalé que le tarif ne serait valable que la première année. Il faut fouiller en profondeur le site d'Adobe pour dénicher l'information sur cette page.

Je trouve ce procédé assez détestable et je mets ainsi en garde tous ceux qui seraient tentés par cette offre. Ceux qui y ont déjà souscrit sans avoir conscience qu'il s'agit d'un tarif promotionnel devront faire très attention lors du renouvellement annuel, car celui-ci est automatique, et une fois l'échéance passée ils se verront engagés à payer 30,74€/mois pendant un an...

En rassemblant les qualités de plusieurs types d’appareils très différents, tout en réduisant au maximum leurs inconvénients, les deux nouveaux boîtiers Alpha 7 et Alpha 7R constituent une petite petite révolution (mot que je ne suis pas du genre à galvauder avec n'importe quelle innovation technologique). Ils bénéficient en effet de la qualité d’image d’un reflex professionnel en restant très compacts et légers, de la construction haut de gamme d’un RX1 sans la limitation de la focale fixe unique, d’un viseur électronique au contraste amélioré, d'un grip pour une bonne préhension, d'un AF très performant (assisté par 117 points à corrélation de phase sur l'Alpha 7) et d'une connectivité tous azimuts. À cela s’ajoute une compatibilité avec tous les objectifs Sony : la nouvelle gamme à monture E plein format et la gamme Alpha en monture A grâce à deux nouvelles bagues d’adaptation, sans oublier les optiques APS-C (A, E ou tierces) via un mode crop automatique. On pourrait légitimement craindre un tarif de type "coup de massue", mais il n’en est rien : à 1500€ pour l’Alpha 7 nu (et sans doute moins de 1400€ dans les bonnes boutiques), le plein format n’a jamais été aussi accessible. En attendant une prise en main dans la durée, je vous propose un examen des points forts de ces deux boîtiers.

Les nouveaux boîtiers Alpha 7 et Alpha 7R viennent avec une nouvelle gamme optique en monture E plein format (siglée FE) qui comptera dans un premier temps quatre éléments :

• Sony FE 28-70 f/3.5-5.6 OSS : 500€, disponible en kit avec l'Alpha 7 pour 300€ de plus.

• Zeiss Sonnar T* FE 35mm f/2.8 ZA : 800€, disponible en novembre.

• Zeiss Sonnar T* FE 55mm f/1.8 ZA : 1000€, disponible en décembre.

• Zeiss Vario-Tessar T* FE 24-70mm f/4 ZA OSS : 1200€, disponible en janvier 2014.

Vous trouverez ci-dessous les caractéristiques techniques de ceux quatre objectifs. Deux bagues d'adaptation pour la monture A seront également disponibles cet automne : les LA-EA3 et LA-EA4 (lire l'article de présentation des Alpha 7 et 7R). Au printemps, un Sony FE 70-200mm f/4 G OSS viendra rejoindre cette petite troupe (son prix n'est pas encore connu).