On l'espérait, la voilà : la version beta publique de Lightroom 4 est disponible ! Adobe a choisi une fois encore, pour notre plus grand plaisir, de proposer gratuitement pendant quelques mois une version provisoire, mais entièrement fonctionnelle, de son logiciel phare de catalogage et de développement des fichiers Raw. Si la release finale, attendue au cours du printemps, contiendra sans doute des nouveautés additionnelles, vous allez pouvoir constater que cette beta n’en manque pas, tant s’en faut.

Adobe a entendu les demandes des photographes sur bien des points, notamment la géolocalisation et la création de livres photo qui sont deux ajouts majeurs de cette v4 beta. À côté de ces deux fonctionnalités, facilement repérables puisqu'elles disposent d'un module dédié, de nombreux outils ont été ajoutés ou modifiés. Au premier rang figure la modification profonde du moteur de développement qui passe en processus 2012. Elle s’accompagne d’une redéfinition du réglage des tonalités qui va demander un nouvel apprentissage tant il est différent de celui proposé dans le processus 2010. Nous reviendrons en détail sur ce point précis dans un prochain article, car cette refonte a des conséquences importantes et posera à chacun la question cruciale : faut-il adopter ce nouveau processus pour les images déjà traitées ?

Mon ami Gilles Théophile ayant planché plusieurs jours pour vous proposer une description très détaillée des nouveautés, je ne me hasarderai pas à lui faire concurrence. Je vous invite à lire ses présentations de LR4 beta sur son site utiliser-lightroom ainsi que sur questionsphoto (où vous trouverez également l'article de Volker Gilbert). En complément visuel, je vous propose ci-dessous une vidéo d'une dizaine de minutes, qui sera suivie par d'autres dans les prochaines semaines.

La version beta publique de Lightroom 4 est téléchargeable sur le site d'Adobe Labs.

Dans l'univers passablement encombré des logiciels de HDR, l'arrivée de PhotoEngine en juin dernier a fait l'effet d'une petite bombe tant ce logiciel est révolutionnaire en termes d'ergonomie et de vitesse d'exécution. Mais son éditeur français Oloneo a peut-être commis une erreur de marketing en cumulant dans la même interface deux fonctionnalités supplémentaires qui déclinent le principe d'assemblage d’images : le HDR DeNoise qui réduit le bruit par images stacking et le HDR ReLight qui permet de jouer avec plusieurs images prises sous des éclairages différents. De plus, le module de HDR est doté d'un impressionnant arsenal de post-traitement de l'image. Tout cela a naturellement fait grimper la facture à un niveau sans doute un peu trop élevé pour les amateurs seulement intéressés par le HDR.

Outre une petite baisse du prix de PhotoEngine (qui s'établit désormais à 105€ hors taxes, moins 15% de réduction jusqu'au 11 janvier), Oloneo propose désormais le logiciel HDRengine qui est une restriction de PhotoEngine aux seules fonctionnalités de HDR, avec un peu moins d'outils de post-traitement. Présenté ainsi, ce logiciel pourrait ne pas sembler très glamour. En réalité, c'est une petite merveille de vélocité et d'efficacité proposée à un prix de lancement très intéressant : 49,33€ hors taxes, soit  59€ TTC.

J'avais fait une assez longue vidéo de présentation du grand frère PhotoEngine sur Numeraw, que je vous invite à regarder. L'interface et les modalités de fonctionnement de HDRengine étant les mêmes, seule la partie traitant du post-traitement de l'image LDR ne concerne que partiellement HDRengine.  Si vous manquez de courage en ce début d'année pour avaler les 20 minutes de cette vidéo, je vous en ai concoté une nouvelle beaucoup plus courte, dans un strict contexte d'interprétation photoréaliste (ce qui pourra décevoir les amateurs de rendus criards). Vous la trouverez ci-dessous.

Après l'annonce de la semaine dernière, DxO Optics Pro 7 est désormais disponible au téléchargement pour un test, un achat ou une mise à jour si vous possédez une version antérieure. À ce propos, bonne surprise hier soir : le passage de la v6 à la v7 ne m'a coûté que 49€. Mais ce tarif plus que sympathique n'est valable que jusqu'au 24 décembre, donc ne traînez pas. Cela rappelle en passant que si les logiciels de haut niveau comme Optics Pro, Lightroom ou Capture One sont assez onéreux lors de l'achat initial, il n'en coûte ensuite qu'une poignée d'euros tous les 18 ou 24 mois. Avec  30% de réduction jusqu'au 24 décembre, c'est le bon moment pour tester le logiciel et évaluer l'intérêt d'un investissement.

Seconde bonne surprise, la disponibilité immédiate de 30 modules de corrections optiques pour l'Alpha 77 (voir liste complète plus loin). Ne manque à l'appel que le récent transtandard expert 16-50/2.8 dont le module sera disponible courant décembre. L'Alpha 65 bénéficiera lui aussi des mêmes modules d'ici la fin de l'année.

Comme indiqué dans la présentation générale de la version 7 d'Optics Pro mise en ligne cet après-midi, DxO Labs a particulièrement porté ses efforts sur l'ergonomie du logiciel. En première ligne, la vitesse d'exportation qui était passablement lente dans la v6 et rendait le logiciel pénible à utiliser avec une machine sous-dimensionnée. Pour améliorer cette caractéristique, une bonne partie du code a été réécrite et optimisée, en s'appuyant notamment la technologie OpenCL qui tire parti à la fois du processeur (CPU) et de la carte graphique (GPU).

L'éditeur a annoncé une version 7 jusqu'à quatre fois plus rapide à l'exportation que la version 6, ce qui est un rapport énorme. Vu l'enjeu, j'ai voulu en avoir le coeur, et j'ai donc fait un petit benchmark avec dix fichiers Raw issus d'un boîtier 16 Mpx afin de comparer les deux versions dans toutes les configurations possibles. J'ai également examiné les préférences afin de déterminer si des options spécifiques devaient être activées pour bénéficier de cet énorme gain de temps.  Je vous propose un petit compte-rendu de ce test.

DxO Filmpack 3 est disponible depuis juin dernier en version  intégrée à Optics Pro, et depuis la rentrée de septembre en version autonome et en plugin pour Photoshop, Lightroom et Aperture. Les utilisateurs d'Optics Pro auront d'ailleurs du mal à choisir entre les deux solutions, car s'il est précieux de disposer de FilmPack intégré dans le flux de travail non destructif, la nouvelle interface des versions autonome et plugin est un vrai plaisir.

La mise à jour 3.1, gratuite pour les possesseurs du logiciel, améliore encore l'interface en intégrant désormais un mode plein écran ainsi qu'un film des rendus redimensionnable. Cela donne accès à une visualisation bien plus rapide et confortable des rendus que les petites vignettes de taille fixe qu'il fallait cliquer successivement pour faire son choix.

D'autres améliorations ont été apportées à l'interface et à l'ergonomie générale, parmi lesquelles la possibilité de renommer les rendus personnalisés ainsi qu'une fonction Annuler/répéter.

La version Expert de FilmPack bénéficie en prime d'une fonction d'importation de rendus personnalisés qui permettra notamment d'intégrer des packs de presets que devrait fournir DxO Labs tout au long de l'année.

Las but not least, le film des rendus intègre un nouvel onglet "rendus créatifs" qui en comporte pas moins de 25. Comme j'ai eu envie de faire du collage ce soir, je vous propose d'examiner les vignettes de ces rendus créatifs en fin d'article. Tous ne sont pas indispensables, mais plusieurs sont très intéressants.

La sauvegarde des photos est un acte majeur aussi important que trop souvent négligé. En cause, l'apparente complexité ou lourdeur de l'opération lorsqu'on ne dispose pas d'un outil efficace.

Sans entrer dans le détail des protocoles de sauvegarde (ils feront l'objet d'articles spécifiques sur Numeraw), nous vous proposons aujourd'hui une review d'un outil aussi simple qu'efficace pour les utilisateurs de Windows.

Cet outil, SyncToy, est réellement utilisable par tous tant il est simple à mettre en oeuvre. Il fonctionne par synchronisation de deux zones situées sur deux disques différents (la sauvegarde sur un même disque n'aurait pas grand sens), selon plusieurs modalités au choix de l'utilisateur.

SyncToy fait partie des PowerToys, lot d'outils gratuits offerts par Microsoft. Dans sa dernière version, il a gagné en efficacité au point qu'il est en mesure de faire une synchronisation initiale de 1 To de données en moins de 4h, et des synchronisations ultérieures très rapides (plus de 4 Go de photos synchronisées par minute). Examinons son principe de fonctionnement et ses modes d'utilisation.

Beaucoup d'applications de retouche d'images sont disponibles pour les utilisateurs d'iPad. La plupart ne présentent aucun intérêt, comme c'est hélas la règle sur l'app store. Les pépites sont rares, et seules deux applications m'ont semblé vraiment à la hauteur : la très connue Photoforge2 (qui ne coûte que 0,79€) ainsi que Perfectly Clear, de l'éditeur Athentech, qui est la déclinaison pour iPad du remarquable programme d'amélioration automatique des photos disponible en plugin pour Photoshop et intégré à Bibble. Son prix de 4,99€ a sans doute fait fuir (à tort) de nombreux utilisateurs.

Aujourd'hui est arrivée l'application qui pourrait bien mettre tout le monde d'accord tant elle est impressionnante : Snapseed for iPad, de l'éditeur Nik Software. Et oui, l'inventeur des fameux U-Points les a déclinés pour iPad et associés à une belle collection de fonctionnalités, que je vous propose de découvrir en images.

En préalable à une review progressive de tous les logiciels et plugins spécialisés dans la réduction du bruit numérique, je pose la question un peu iconoclaste : sont-ils toujours utiles ?

Il y a ne serait-ce que trois ou quatre ans, la réponse aurait été évidente : hors Noise Ninja, Noiseware, Neat Image et consorts, point de salut en ces temps où le bruit était sensible dès 400 ou 800 ISO. Aujourd'hui, la situation a changé. La lutte contre le bruit a été une priorité des constructeurs, mais aussi des éditeurs de logiciels de développement des RAW, avec une amélioration globale très sensible. La question de l'utilité des logiciels spécialisés ayant trouvé une certaine légitimité, je vous propose d'en explorer les tenants et aboutissants.

L'information est passée inaperçue en France, mais c'est bien logique : l'éditeur japonais Ichikawa Soft Laboratory propose une version beta de Silkypix 5... en japonais seulement. Pour être en mesure de la tester, il faut donc déjà bien connaître Silkypix afin de retrouver ses repères dans les palettes. Ayant inclus ce logiciel dans mes tests comparatifs à hauts ISO depuis plus de deux ans, j'ai pu être en capacité de tester le logiciel (d'autant plus facilement que l'interface n'a quasiment pas changé).

Silkypix est un logiciel qui mérite l'attention des photographes utilisant essentiellement les faibles sensibilités, car il est remarquable pour le rendu des détails fins. C'est sur ce point le plus rude challenger de Capture One, avec lequel il fait quasiment jeu égal pour un prix bien moindre.

Côté hautes sensibilité, c'était beaucoup moins positif : si le contrôle du bruit chromatique était correct, la réduction du bruit en luminance était assez médiocre, laissant de nombreux artefacts. Le seul point positif était un respect des détails fins... du moins ceux que l'on pouvait distinguer au milieu des gros grains de luminance.

C'est sans grande conviction que j'ai installé cette version 5 beta, et ma stupéfaction en a été d'autant plus grande. Les résultats sont simplement exceptionnels sur les boîtiers testés, à savoir les Sony Alpha 55 et NEX-5. Comme vous allez le voir, Silkypix rejoint le duo de tête à hauts ISO, à savoir DxO Optics Pro et Lightroom. C'est donc un trio dont nous devons désormais parler, du moins si Silkypix bénéficie un jour d'une localisation en français, ce qui n'a pas été le cas avec la version 4.

On ne peut pas dire que Phase One se soit précipité pour prendre en charge les derniers boîtiers Sony. Si le délai est acceptable pour les Alpha 33 et 55 (et encore), il ne l'est clairement pas pour les NEX, disponibles depuis plus de 10 mois.

Un tel délai est rédhibitoire et ne pousse clairement pas à conseiller Capture One aux Sonystes, qui risquent d'attendre longtemps la possibilité de développer leurs fichiers RAW en cas d'achat d'un nouveau boîtier. La marque danoise semble trouver plus de motivation pour supporter les boîtiers Canon et Nikon, les 600D, 1100D et D5100 étant déjà pris en charge alors qu'ils sont bien plus récents.

C'est bien dommage pour les sonystes, car Capture One est un très bon logiciel de développement qui excelle aux faibles sensibilités. La richesse de ses fonctionnalités le place au niveau des meilleurs et il serait un sérieux concurrent pour Lightroom, DxO Optics Pro, Aperture ou Bibble sans ce délai excessif de prise en charge.

Cela étant dit, examinons ce qu'il en est des RAW des Sony Alpha 55 et NEX-5 à très hauts ISO. Inutile de montrer les résultats jusqu'à 800 ISO, ils sont excellents, et même excellentissimes à 200 ISO. A 1600 ISO, un très léger grain de luminance affecte les images des deux boîtiers, mais il ne concerne qu'un examen à la loupe 100% sur écran. Il serait invisible sur un tirage papier A4 et sans doute aussi pour un A3+. Je vous propose donc de voir ce qu'il en est entre 3200 et 12800 ISO.

Lorsqu'on utilise plusieurs boîtiers, il apparaît rapidement que chacun a un "rendu" spécifique. C'est naturel, mais lorsqu'on jongle de l'un à l'autre, on se rend rapidement compte que les paramètres de traitement à appliquer sont différents, ce qui fait perdre un temps précieux lorsqu'on doit régulièrement retrouver ses marques.

Il existe une solution pour créer avec Lightroom des préréglages utilisables lors de l'importation automatique selon le modèle et le numéro de série de boîtier utilisé (pour ceux qui ont deux boîtiers de même modèle, mais au rendu légèrement différent), mais aussi selon la sensibilité ISO. Ce dernier point est très important, car les réglages de réduction de bruit, netteté, voire de vibrance ou saturation peuvent varier fortement selon la sensibilité.

Cet article n'a pas pour but de donner un préréglage "idéal" pour chaque photo, mais de débuter sur la meilleure base possible dans chaque cas de figure...

J'ai déjà évoqué le logiciel Photo Mechanic dans la rubrique Bons plans pour signaler l'édition spéciale 4.6 proposée à 60$ (à peine plus de 40€ actuellement) au lieu des 150$ habituels. Cette offre s'achevant à la fin du mois d'avril, je vous propose une petite piqûre de rappel, car je considère que ce logiciel vaut vraiment le détour, surtout à un tel prix.

J'ai découvert Photo Mechanic il y a quelques mois lorsque j'ai passé longuement en revue tout ce qui existait comme visionneuses et outils de catalogage afin de nourrir l'écriture de mon troisième livre. Je dois dire que cela a été un choc quand je lui ai demandé d'afficher les vignettes des 400 RAW d'un shooting que je venais de réaliser avec l'Alpha 900. Je pensais avoir largement le temps d'aller me faire un café, comme bien souvent avec les visionneuses face à des RAW de 36 Mo chacun, et ma mâchoire s'est décrochée lorsque les vignettes se sont affichées presque instantanément. J'ai alors double-cliqué sur l'une d'entre elles pour voir ce qu'il pouvait en être en grand format : affichage ultra rapide, plus qu'avec Lightroom ou que n'importe quel autre logiciel que j'ai essayé à ce jour pour une visualisation en plein écran 27". Depuis lors, j'utilise souvent Photo Mechanic comme explorateur de RAW et pour un derushage rapide.

Je vous propose aujourd'hui une review de l'utilisation de Photo Mechanic en articulation avec d'autres logiciels (développement des RAW et édition d'images).