Après quelques jours de dur labeur, la nouvelle maquette d'Alphanum est en ligne. Elle est beaucoup plus évolutive que la précédente, mais nous avons choisi de conserver dans un premier temps l'aspect global du site, en particulier la présentation en format blog des nouveaux articles. Nous introduirons les nouveautés au fil du temps.

Vous avez toutefois déjà accès à trois innovations :

• un menu horizontal plus agréable en mode "dropdown", situé sous le bandeau du site,

• un module de recherche performant et plus convivial,

• la possibilité de lire l'intégralité d'un commentaire, en bas de colonne de gauche, en passant la souris au-dessus (s'il ne peut entrer en totalité dans l'écran, il clignote).

Après bientôt un an d'existence, Alphanum continue sur des fondations plus saines : une base de données nettoyée et un nouveau template qui nous permettra d'imaginer et de mettre en place de nouvelles formes de contenu.

L'équipe de rédaction reste la même, et nous avons modifié l'article de présentation générale pour l'adapter à la réalité du fonctionnement d'Alphanum.

Nous espérons que cette nouvelle formule vous satisfera. N'hésitez pas à nous faire part de vos remarques et suggestions, en commentaires ou via le formulaire de contact.

Le numéro d'été de Chasseur d'Images est en kiosque depuis quelques jours, et même si cela n'apparaît pas en couverture, il réserve une (petite) surprise agréable aux Sonystes : le test des trois nouveaux objectifs SAM. La prise en mains des 18-55, 55-200 et 50 f/1.8 est en effet attendue par de nombreux photographes.

S'il ne s'agit pas d'objectifs de haut de gamme, ils ont vocation à être vendus en kit ou en premier objectif complémentaire, et leur qualité peut fortement influer sur un comparatif entre boîtiers amateur...

En revanche, bien qu'ils aient été évalués sur les Alpha 230, 330 et 380, la rédaction a de nouveau "oublié" ce mois-ci de tester ces boîtiers ! Après une simple "prise de contact" le mois dernier qui n'apportait rien d'autre qu'une description des boîtiers, nous attendions bien évidemment les tests. Nous n'aurons donc rien avant le 22 Septembre, date prévue pour le prochain numéro, et c'est un peu désolant pour des boîtiers sortis en Juin...

Avec la fin de carrière manifeste de l'A700 (cash-back, indisponibilité) et les fuites répétées sur ses successeurs (séries 5 et 8) provenant de différents sites Sonystyle, on ose espérer un numéro de rentrée plus fourni...

En couverture, l'illustration du "spécial charme" de l'été, l'annonce des tests des "vedettes de l'été" (sans la nouvelle entrée de gamme Sony) et un reportage sur les paparazzi à rapprocher pour le clin d'oeil du guide pratique "choisir son objectif".

Mais commençons par ce que nous attendions : les tests d'objectifs Sony SAM.

Il existe de plus en plus de modules externes pour Lightroom. Certains ont un intérêt limité, d'autres ont pris une importance considérable. Ceux de Tim Armes font clairement partie de la seconde catégorie, avec en particulier LR2/Mogrify : tous ceux qui l'ont adopté ne pourraient désormais se passer (j'en profite pour signaler que la récente version 3.0 de LR2/Mogrify contient des amélioration substantielles et je vais m'efforcer dans les jours qui viennent de mettre mon tutoriel à jour).

On se demandait si Tim allait pouvoir produire un nouveau plugin aussi indispensable que LR2/Mogrify. Et bien oui, il y est parvenu, et sa nouvelle création va ravir tous les utilisateurs de la messagerie GMail : il va désormais être possible d'envoyer ses photos par mail sans sortir de Lightroom, avec la possibilité d'écrire un message, bien entendu, mais également de post-processer son image avant envoi avec LR2/Mogrify dans les mêmes conditions que s'il s'agissait d'un export classique. Il sera naturellement possible de stocker l'image exportée sur son disque dur, mais en plus le message et la photo apparaîtront dans les "messages envoyés" de sa messagerie GMail. Enorme !

Je vous propose de faire un petit tour du plugin avec quelques conseils d'installation et d'utilisation.

Portée trop faible, yeux rouges, arrières-plans sombres... Nous sommes nombreux à concevoir l'utilité d'un flash externe pour pallier les faiblesses du flash intégré de nos reflex, essentiellement liées à son manque de puissance et sa petite taille.

Seulement, au moment du choix, se pose le problème du vocabulaire spécifique : nombre-guide, couverture, HSS et synchro lente, de quoi décourager et complexer les plus motivés. Il est difficile de traduire en chiffres ses attentes et besoins, et encore plus de déterminer le modèle qui conviendra.

Je vous propose donc d'aborder ce sujet sous forme de lexique, en commençant par les notions de base communes à tous les flashes, puis en continuant avec les fonctions supplémentaires spécifiques aux modèles perfectionnés.

Je précise que je me contenterai d'évoquer les flashes cobras et macros. Les flashes de studio, même s'ils fonctionnent sur le même principe, font appel à un mode opératoire différent et s'adressent plutôt à des utilisateurs experts et professionnels.

C'est un numéro collector que nous propose le Monde de la Photo pour passer l'été, en compagnie du Hors-Série sur la photographie de voyage (que je n'ai hélas pas encore trouvé le temps de chroniquer). Un collector vous dis-je, car il contient un énorme dossier de 50 pages sur le format raw écrit par... Volker Gilbert lui-même. Tous ceux qui n'ont pas (encore) acheté la troisième édition de son livre "Développer ses fichiers raw" trouveront dans ce dossier une très bonne présentation du format raw, divisée en trois parties :

• les bases théoriques associées à un plaidoyer en faveur du format raw,

• une review exhaustive des logiciels majeurs, mais également des logiciels propriétaires et alternatifs,

• un dossier pratique très intéressant qui aborde et illustre les principales fonctionnalités des logiciels de développement raw.

La maquette de ce dossier n'est pas toujours très esthétique, mais c'est bien secondaire car son contenu justifie à lui seul de se précipiter chez son marchand de journaux !

Lightroom 2 est un des logiciels les plus adaptés aux exigences d'un photographe. Photoshop et les programmes du genre sont les plus connus du grand public, mais sont plus orientés "retouche", alors que Lightroom est dédié au flux de production, au dématriçage des RAW et au catalogage.

Si Lightroom profite d'une ergonomie exemplaire tournée vers la simplification du traitement, elle est très différente de celle des logiciels de retouche auxquels de nombreux utilisateurs sont habitués, et les premiers pas peuvent être déstabilisants. Par exemple, il n'y a pas de sauvegarde à proprement parler, et les opérations de retouche ont une ergonomie spécifique.

Si Lightroom propose une ergonomie très bien étudiée, ses particularités méritent de consacrer un petit budget à l'achat d'un ouvrage complétant le mode d'emploi, afin de ne pas passer à côté d'une méthode et d'astuces permettant d'encore simplifier l'usage.

Je vous propose de découvrir ensemble la proposition de Scott Kelby...

Le voilà... Le fameux "Spécial Nu" de l'été est arrivé ! Je rassure immédiatement les sceptiques quant au contenu, comme d'habitude il n'est point question ici de racolage graveleux, mais bien d'expression artistique et de conseils...

Mais commençons par l'actualité, avec le test des Sony Alpha 230, 330 et 380. L'avis de Réponses Photo sur ces boîtiers est intéressant, car le magazine affiche une nette prédilection pour le classicisme, en défendant l'argentique et les beaux boîtiers laissant la part belle aux réglages manuels. L'argument principal de ces trois nouveaux boîtiers étant la simplification de l'ergonomie liée à un plus faible encombrement, la rencontre promettait d'être explosive...

Effectivement, de manière générale, Julien Bolle regrette la simplification poussée de l'ergonomie qui peut gêner la facilité d'accès aux réglages "pointus" et la prise en mains trop "légère". Comme le dit l'essayeur, ces boîtiers ont les défauts de leurs qualités. Sont tout de même soulignés l'efficacité de l'AF en mode Live View, la simplicité et l'intuitivité de la prise en main pour un utilisateur venant du compact et la facilité à produire de bonnes images en mode automatique. Des points à l'évidence peu intéressants pour les utilisateurs experts, mais qui ont leur importance pour le public visé. Sony a fait le pari de décider les hésitants intimidés par le passage au reflex... affaire à suivre !

La nouvelle entrée de gamme de Sony n'a pas été très bien reçue par les journalistes des magazines photo français. En cause, l'originalité même de ces boîtiers : un format compact et une ergonomie simplifiée.

De toute évidence, ces boîtiers ont été jugés non pas en fonction de leur cible, les utilisateurs de compacts et de bridges désirant débuter en reflex, mais avec les mêmes critères qui servent à évaluer des boîtiers experts. C'est sans doute un exercice malaisé pour un journaliste spécialisé de se glisser dans la peau d'un utilisateur de compact qui n'aurait jamais mis son oeil dans un viseur optique et n'aurait pas de connaissances élevées en technique photographique. Cela peut à notre avis expliquer en partie la relative incompréhension devant l'option simplificatrice assez radicale prise par Sony.

Utilisateurs d'Alpha 900 tous les deux, mais également à l'occasion de compacts et de bridges, nous avons voulu nous confronter à l'un de ces boîtiers, l'Alpha 330, en nous efforçant d'oublier nos habitudes et nos références. Notre problématique a été de déterminer ce que ce boîtier pouvait apporter à un utilisateur désirant débuter en reflex plutôt qu'établir le listing sans intérêt de ce qui manquerait à un utilisateur expert.

Dans la première partie, vous trouverez le compte-rendu de notre prise en main du boîtier. La question du bruit numérique ayant pris une importance quasi névrotique depuis quelques temps dans le petit monde de la photo, nous n'avons pas éludé la question et avons réalisé un test sur mire que nous vous proposons dans la seconde partie. Après la conclusion en troisième partie, vous trouverez une sélection de clichés (il ne faisait hélas pas bien beau ce jour-là), et enfin un rappel des caractéristiques techniques du boîtier.

Le onzième opus de Compétence Photo est en kiosque. Ayant participé à ce numéro au travers de 3 tutoriels, et cette participation ayant quelque chance de trouver un prolongement dans le futur, il ne m'est "déontologiquement" plus possible de proposer une chronique critique du magazine sur Alphanum. Julien aurait pu s'en charger, comme il le fait pour Réponses Photo et Chasseur d'Images, mais nous avons choisi d'y renoncer car l'indépendance totale d'Alphanum est un principe auquel nous tenons par dessus tout.

En conséquence, nous nous contenterons désormais de signaler la parution du magazine, avec quelques indications sur son contenu.

Dans ce numéro, un dossier de 55 pages consacré à la photographie de mer. Pour capter l'ambiance marine, chaque photographe a son idée : rester sur la terre ferme face à la mer, sur la plage ou en suivant un sentier côtier, embarquer sur un bateau, tourné vers le continent ou au contraire placé dos à la côte, piquer une tête équipé de masque, tuba, palmes, voire une bouteille pour découvrir les fonds marins... Autant de situations qui sont abordées dans la rubrique Prise de Vues.

ACDSee Pro est un excellent outil d'édition bitmap, et de mon point de vue le plus puissant et efficace pour la visualisation d'images et les traitements par lot de type redimensionnement, renommage, conversion de format ou de profil icc, etc.

Mais il est bien plus que cela, et si Lightroom n'existait pas, je l'utiliserais sans doute également comme catalogueur car sa gestion de métadonnées est remarquable. Depuis quelques années, il est également capable de développer des fichiers raws, et son moteur de conversion est plutôt bon, même s'il est très lent.

Depuis juin, ACDSee propose en test une nouvelle version bêta de son logiciel (nomenclature exacte : ACDSee Pro Photo Manager 3). Les fonctionnalités ont été étendues et améliorées, et son ergonomie a été largement remaniée, se rapprochant de celle de Lightroom en adoptant en particulier un système de modules Gestion/Visualisation/Développement qui s'inscrit dans une chronologie classique de flux de travail. Le module de développement (appelé Process dans la version anglaise, seule disponible à ce jour) propose une ergonomie radicalement différent de celui de la version 2.5 qui ressemblait beaucoup plus à un module d'édition jpeg comme on en trouve beaucoup. La proximité avec des logiciels comme Lightroom, Bibble ou Capture One est ici encore plus évidente, et ACDSee se met clairement à l'heure du format raw.  

Je vous propose une petite visite de cette nouvelle mouture.

Sylvie Hugues, rédactrice en chef : "Ce mois-ci encore dans RP, nous essayons de faire cohabiter esthétique et technique, dans une cohérence de qualité et d'engagement".

C'est un bon résumé du Réponses Photo de juillet, dans lequel l'accent est mis sur le choix du matériel à l'occasion des vacances. Choix en matière d'achat, mais choix aussi entre les objectifs à emporter en voyage, pour sortir des choix extrêmes du 18-250 "à tout faire" ou du sac de 20 kg. Plusieurs articles sont donc consacrés à ces questions récurrentes qu'affrontent les photographes quand ils doivent quitter leur base pour une longue période.

Commençons par les dossiers de ce mois-ci : tout d'abord une sélection de reflex pour tous les budgets, du Pentax Km au Canon 5D MkII. Un résumé en une page de toutes les stars du marché, orienté pratique plutôt qu'études de courbes logicielles. Les points forts et faibles de chaque modèle sont listés et permettent de faire un choix simplement. Suit le dossier sur le choix d'objectifs à emporter, avec une préférence perceptible pour les focales fixes. A priori moins souples, elles obligent à se déplacer pour peaufiner ses cadrages, et à réfléchir à la composition sans pouvoir zoomer pour "effacer" simplement un élément gênant. Une solution efficace pour partir léger et pour obtenir de bons clichés en réfléchissant avant de déclencher. Chaque rédacteur livre son choix dans la marque qu'il affectionne.

En avril dernier, je vous avais proposé un grand comparatif de 11 logiciels de développements des raws d'Alpha 700. J'avais alors signalé que DxO Optics Pro, dans sa version 5.3.3, avait un module de développement calibré pour le firmware v2 du boîtier. Le firmware v4 ayant sérieusement modifié la gestion du bruit aux hautes sensibilités, le logiciel n'était plus en adéquation et proposait un résultat assez décevant, non pas dans l'absolu mais par rapport au rendu exceptionnel obtenu avec l'Alpha 900. Une légère dominante verte était également perceptible sur les images.

Il y a 3 semaines, DxO a proposé une mise à jour d'Optics Pro avec une nouvelle calibration du module de développement de l'Alpha 700, établie sur la base du dernier firmware du boîtier. Il était évidemment intéressant d'évaluer l'amélioration apportée.

Pour ce faire, j'ai redéveloppé les raws qui m'avaient servi lors du comparatif initial, dont je vous invite à relire les paragraphes d'introduction, de méthodologie et de présentation des logiciels pour vous remémorer les conditions du test. Je n'ai conservé ici que 4 logiciels : DxO ( versions 5.3.3 et 5.3.4), Lightroom, Capture One et Bibble Pro 5.

Le Zeiss 24-70/2.8 avec lequel j'avais pris les clichés de test dispose d'un module de correction optique DxO. J'ai conservé l'optimisation du piqué mais j'ai diminué la réduction de bruit en luminance, que je trouve d'ailleurs systématiquement trop élevée si on envisage un tirage papier grand format (ce qui est le cas simulé par le zoom 100% de ces tests, sachant que le résultat imprimé sera toujours bien meilleur qu'une visualisation sur écran). Pour le reste, j'ai conservé les réglages par défaut.