Je commence cette chronique par une citation bien connue de Confucius : "Quand un homme a faim, mieux vaut lui apprendre à pêcher que de lui donner un poisson". Dans son livre sur Lightroom 5, Martin Evening a repris à son compte cette idée en explorant en 638 pages et plus de deux kilos tous les recoins du logiciel, avec pour ambition de faire comprendre en profondeur son fonctionnement et de permettre au photographe de résoudre tous les types de problèmes qu'il aura à affronter. Difficile de décrire en quelques lignes le contenu de ce monument d'exhaustivité, très bien traduit et adapté par Volker Gilbert, mais il s'agit là clairement d'une référence pour tous ceux qui veulent pleinement maîtriser Lightroom. Le propos est clair, sobre et abondant (mais jamais sans raison). Une notion est d'abord évaluée en tant que telle avant d'être examinée à l'aune de situations issues de la pratique de l'auteur, et richement illustrées. Le livre, qui suit la chronologie du flux de travail, débute par une longue introduction qui donne une vision macroscopique du fonctionnement du logiciel. Ce choix peut sembler discutable dans la mesure où il occasionne quelques redondances par la suite, mais il est essentiel pour les débutants qui peuvent ainsi s'échauffer en plaine avant d'entamer la longue et rude escalade que propose le livre.

Il y a trois mois, mon MacBook Air 13" (mid 2011) a rendu l'âme. Pour pas grand-chose, juste la RAM qui a claqué. Mias voilà : si quoi que ce soit est défaillant dans le MacBook Air, il faut changer toute la carte vu que les composants y sont soudés. Et pour changer la carte, il faut remettre au pot la moitié du prix du MBA. J'aurais sans doute dû ajouter les 249€ d'AppleCare à la facture (déjà élevée), mais j'ai considéré (naïvement) que si on payait plus cher les produits Apple que leurs équivalents PC, c'était précisément comme assurance de qualité et de fiabilité...

Comme j'ai besoin d'un ordi portable léger, je me suis mis en quête d'une alternative dont les composants ne seraient pas soudés, afin que pareille mésaventure n'arrive plus. Après de nombreuses recherches et hésitations, mon choix s'est porté sur un modèle Samsung de la série ATIV Book 9, le haut de gamme des ultraportables du Sud-Coréen. Après deux mois d'utilisation, je suis si satisfait de cet ordi que j'ai décidé de vous en proposer une rapide review.

La version 9.1 de DxO Optics Pro améliore encore la restitution des textures et des détails à très hauts ISO (lire notre premier article sur la technologie Prime). Pour l'occasion, je vous propose un test comparatif de réduction du bruit entre les technologies Haute et Prime de DxO Optics Pro et celles de ses deux principaux concurrents, Lightroom et Capture One. Au-delà du face-à-face, il s'agira de prendre la mesure des progrès réalisés ces dernières années et d'évaluer la capacité de ces trois logiciels à venir à bout d'un bruit assez terrible sur une photo prise à 6400 ISO. J'ai également testé le comportement des meilleurs plug-ins dédiés à la réduction du bruit (notamment Noise Ninja, Dfine, Neatimage, DeNoise et Noiseware) sur un fichier Jpeg exporté sans correction (il est téléchargeable plus bas si vous désirez tenter votre chance). Aucun n'est parvenu à produire un résultat satisfaisant, ce qui souligne l'avantage qu'ont les technologies qui peuvent intervenir en amont, directement sur le Raw.

J'aurais préféré aller me dorer la pilule sous les cocotiers plutôt que me geler au Danemark, mais bon, ce n'est pas comme si j'avais eu le choix. Copenhague est par ailleurs une ville fort sympathique et j'y retourne avec plaisir. J'irai présenter mes amitiés à la Petite Sirène, qui doit sans doute se souvenir de notre dernière rencontre tant je l'ai mitraillée. Un modèle de rêve qui tient la pose comme aucun autre...

Cela pour justifier un nouveau blanc dans les publications sur Alpha-numérique. Je m'efforcerai toutefois de participer aux discussions dans la zone des commentaires et j'écrirai dans l'avion une nouvelle chronique Idées fausses que je mettrai en ligne en début de semaine prochaine. En attendant, soyez sages...

Résister face à un rouleau compresseur comme Adobe n'est jamais gagné d'avance, et ça l'est encore moins quand la plupart des spécialistes ès logiciels sont tenus par les licences gratuites dont ils bénéficient et se murent dans un silence assourdissant... Dans un tel contexte, la nouvelle qui vient de tomber est réjouissante : le Programme de Photographie Photoshop (qui propose Photoshop CC, Lightroom, un compte Behance Pro et 20 Go de stockage dans le cloud pour 12,29€/mois) est ouvert à tous au lieu d'être réservé aux seuls possesseurs d'une licence Photoshop CS3+. Mais cette ouverture est à durée très limitée : il faudra s'abonner avant le 8 décembre pour en bénéficier. On peut espérer qu'elle se pérennise dans le futur, mais dans le doute, mieux vaut ne pas laisser passer cette opportunité si elle vous intéresse.

Si vous restez réticent face à la notion même d'abonnement, comme je le suis moi-même, songez que la mise à jour annuelle de Lightroom revient à 74€, ce qui place l'abonnement à Photoshop CC à environ 6€/mois (à comparer aux 24,59€/mois de la version mono application du Creative Cloud). À un tel tarif, Photoshop devient moins cher que Photoshop Elements en sautant une mise à jour sur deux ! En se référant au prix de la version boîte de Photoshop (non extended), il faut 13 ans et 3 mois d'abonnement à 6€/mois pour atteindre les 954€ (ou 6 ans et 6 mois si l'on n'est pas intéressé par Lightroom et Behance). De quoi faire passer la pilule de l'abonnement ? À vous de voir...

[Edit] La date limite initialement fixée au 2 décembre a été repoussée, et le sera peut-être encore. Le cas échéant, je mettrai à jour l'article et son titre.

30 pages sur GIMP ! Eh oui, c'est bien votre serviteur qui a commis ce forfait, le même qui émet régulièrement des réserves sur l'utilisation des logiciels libres ! Je suis l'évolution de GIMP depuis des lustres, mais sans lui avoir accordé une mise à l'épreuve dans la durée. Deux choses m'ont convaincu que le moment était venu : d'abord l'arrivée de la version 2.8 qui offre enfin une interface à fenêtre unique, ensuite la nécessité de tester et d'évaluer les alternatives à Photoshop. Le bilan est très positif, bien plus que je ne l'espérais. Le dossier s'adresse en priorité aux photographes qui ne connaissent pas le logiciel, mais les habitués découvriront peut-être quelques perles, notamment parmi les nombreux plug-ins que j'ai testés.

Ce numéro 37 contient deux autres gros dossiers. Le premier est consacré à la photo de nuit avec 18 pages d'analyse et de conseils joliment illustrés par Frédéric Georgens, suivies par une séance de nuit décryptée par Gérald Vidamment et Julien Dumas. Le dernier dossier est consacré au choix, de plus en plus délicat, entre appareils photo hybrides et reflex. Xavier de la Tullaye a consacré pas moins de 20 pages à l'analyse en profondeur de ce dilemme matériel (où le matériel Sony tient une place substantielle). Quant à Hervé Cafournet, le MacGyver du bricolage photo, il vous propose de transformer votre flash cobra en flash annulaire pour une poignée d'euros !

Vous trouverez le contenu complet de ce numéro sur le site de Compétence Photo.

Le Salon de la photo débute ce jeudi à Paris, porte de Versailles, et les constructeurs mettent les petits plats dans les grands pour accueillir les visiteurs. Sur le stand Sony, les deux vedettes seront à n'en pas douter les Alpha 7 et 7R. La bonne nouvelle est qu'ils ne seront pas sous cloche, comme cela arrive parfois lorsque seul un prototype est disponible. On pourra les tester avec les premiers opus de la nouvelle monture FE (28-70 de kit, Zeiss 35/2.8 et peut-être Zeiss 55/1.8). Mais ces appareils intéressent les photographes bien au-delà du monde Alpha, comme les NEX qui ont rapidement bénéficié de bagues d'adaptation pour à peu près tout ce qui existe comme monture. Seront disponibles au Salon des bagues pour optiques Canon, Nikon et Leica M (monture qui concerne aussi - entre autres - Zeiss et Voigtländer). Devraient également être présentes les bagues Sony LA-EA3 et LA-EA4 pour la monture A. Le salon sera donc une excellente occasion pour tester vos optiques sur ces deux boîtiers plein format.

Les offres promotionnelles de fin d'année sur le matériel photo Sony viennent d'être officialisées :

• 150€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 77

• 50€ remboursés pour l'achat d'un Alpha 65 ou d'un Alpha 58

• 100€ remboursés pour l'achat d'un NEX-5T

• 50€ remboursés pour l'achat d'un NEX-3N

• 50€ remboursés pour l'achat d'un DSC-WX300

Le remboursement n'est soumis à aucune autre condition que l'achat dans une boutique de France métropolitaine, DOM-TOM et Monaco. Elle est valable jusqu'au 15 janvier 2014. Vous trouverez la procédure de remboursement sur le site des promotions Sony. Notez que le remboursement peut être fait directement en caisse dans certains magasins (téléchargez la liste).

Comme les années précédentes, Alpha-numérique vous offre une entrée gratuite pour le Salon de la Photo qui se tiendra à Paris Expo, porte de Versailles, du jeudi 7 au lundi 11 novembre 2013.

L'actualité matérielle est encore partie dans tous les sens ces derniers mois, notamment chez Sony qui réserve peut-être une surprise de poids d'ici le début du Salon. Ce sera l'occasion de tester les nouveautés (matos photo, imprimantes, papiers, etc.), mais aussi voir les nombreuses expositions et faire un tour chez les éditeurs de logiciels et de livres et sur les stands des magazines photo.

Vous pouvez récupérer dès à présent des invitations (sans limite quantitative). Pour cela, rendez-vous sur le site invitationphoto.com, puis tapez le code d'accès APH13. Vous recevrez alors une invitation qu'il vous suffira d'imprimer et de présenter à l'entrée du Salon.

Je donnerai une conférence intitulée "Le format Raw" sur le stand de Compétence Photo (G19-G29) le jeudi à 17h, le vendredi à 13h, le samedi à 14h et le dimanche à 14h. Je serai également présent sur le stand des Éditions Dunod (B102) pour une rencontre-dédicace le vendredi de 14h à 15h et le dimanche de 15h à 16h. N'hésitez pas à passer me voir à ces occasions.

Les revues de presse sont passées à la trappe ces derniers mois, victimes de mes indisponibilités à répétition. Je le regrette, car je suis très attaché à la presse papier qui traverse la crise actuelle avec beaucoup de difficultés, étant elle-même en crise face au numérique. La disparition (provisoire je l'espère) de Déclic Photo est un nouveau signal négatif. Je vais m'efforcer de trouver le temps qu'il faut pour l'écrire chaque mois.

L'annonce des Alpha 7 et 7R a conduit Chasseur d'Images et Le Monde de la Photo à retarder leur parution afin d'en proposer une première prise en main, avant sans doute un test complet le mois prochain. Les deux magazines ont d'ailleurs largement consacré leur couverture au matériel, l'annonce des Nikon D610 et Pentax K-3 étant venue s'ajouter à celle de Sony. Voyons cela - et le reste - un peu plus en détail.

La lutte contre le bruit numérique est un enjeu majeur pour les constructeurs comme pour les éditeurs de logiciels. En dix ans, on peut évaluer à trois diaphragmes l'amélioration des appareils photo, répartie de façon variable selon les marques entre le hardware et les traitements logiciels embarqués. Aujourd'hui, tous les appareils équipés de gros capteurs (avec un crop factor inférieur ou égal à 2) sont capables de délivrer des bonnes images à 800 ISO ou 1600 ISO pour les meilleurs d'entre eux.

Pouvoir aller plus loin est utile, voire nécessaire, pour bien des pratiques photo. Cela passe nécessairement par le format Raw et par des traitements plus poussés et gourmands en ressources que ceux que le processeur de l'appareil photo se doit d'exécuter très vite. Bénéficiant de la puissance d'un ordinateur et avec une contrainte de temps bien moindre, les éditeurs de logiciels peuvent mettre en oeuvre des technologies plus performantes. Si Noise Ninja a longtemps constitué ce qui se faisait de mieux, le logiciel de PictureCode s'est heurté aux limites de ce qu'il est possible de faire sur des Jpeg. DxO Labs a pris le relais et dès 2007, avec l'arrivée du débruitage des Raw dans sa version 5, l'éditeur a proposé une solution qui a laissé ses concurrents loin derrière. Au fil des ans et des versions, les algorithmes de DxO ont atteint un tel niveau d'efficacité qu'on pouvait se demander s'il était encore possible d'aller plus loin. La réponse vient d'être donnée avec la sortie de DxO Optics Pro 9.

La photo au smartphone n'est a priori pas ma tasse de thé, pour les raisons que j'ai développées il y a bientôt deux ans dans une chronique de la série Idées fausses. Depuis, la qualité d'image s'est améliorée, mais les limitations fondamentales de ce type d'outil photographique demeurent.

Le Nokia Lumia 1020, avec son capteur très défini et sa gestion astucieuse du zoom numérique, a constitué la première alternative crédible aux compacts d'entrée de gamme. En annonçant l'introduction du format Raw sur son nouveau modèle Lumia 1520 (mais aussi sur le 1020 via une mise à jour), Nokia donne une nouvelle dimension aux photophones et pourrait séduire un public plus averti. Le format choisi est le DNG, ce qui est une autre bonne nouvelle. On suivra attentivement les premiers tests du Lumia 1520 et l'évaluation du potentiel de ses fichiers Raw. C'est, dans tous les cas, un tournant dans l'histoire de la photographie au smartphone !