Même si Canon n'est pas encore entré dans le jeu, l'arrivée des Nikon J1 et V1 achève de composer le paysage des compacts hybrides (appelons-les comme ça). Nous sommes actuellement en présence de quatre systèmes très différents, ce qui est une bonne chose du point de vue des photographes, car chacun pourra trouver l'appareil qui lui convient le mieux.

Les axes de différenciation entre ces modèles sont la qualité d'image, l'ergonomie générale et l'encombrement, qui sont autant de paramètres pour choisir le "bon" boîtier. Bien évidemment, c'est le critère de qualité d'image qui importera le plus pour les photographes ayant un peu d'ambition et pour tous ceux qui auront un compact hybride comme seul appareil photo évolué. Les autres critères relèvent d'un confort d'utilisation, certes important, mais secondaire.

DxOMark a publié aujourd'hui le test des Nikon J1 et V1. Une belle célérité quand on sait que certains boîtiers sont bloqués depuis assez longtemps au stade "Preview". Quant au commentaire accompagnant le test des boîtiers Nikon, il est de mémoire le premier aussi incohérent avec le résultat du test lui-même. Vous allez pouvoir en juger.

Je vous propose d'examiner les scores obtenus par cinq compacts hybrides représentant chacun le meilleur de chaque marque. Il manque, hélas, le test du Pentax Q. Comme celui-ci possède un capteur de compact, nous avons ajouté à notre panel le meilleur compact expert actuel, le Canon S95, qui le représentera (sans doute très avantageusement).

Revue de presse rapide du dernier numéro du Monde de la Photo, car à force d'attendre d'avoir du temps pour en faire une complète, je vais finir par ne pas la faire du tout. Autant vous dire que cela serait bien dommage, car ce numéro est un collector, au même titre que ceux contenant les gros dossiers sur le Raw, le bruit, le noir et blanc ou encore le HDR. C'est la gestion des couleurs dans la chaîne de traitement qui est à l'ordre du jour, le dossier étant signé par Volker Gilbert.

S'il est un sujet aussi important que négligé par les photographes, c'est bien celui-ci. Pourtant, nombreuses sont les désillusions en face de l'impression ratée d'une image pourtant belle à l'écran, ou de la découverte sur un autre écran - calibré celui-ci - que toutes les images de sa galerie en ligne ont une vilaine dominante verte...

Acheter du matériel haut de gamme et passer des heures devant son ordi pour peaufiner ses images est peine perdue si on ne dispose pas d'une chaîne de traitement calibrée, ou que l'on ne parvient pas à jongler correctement avec les profils de couleur de l'image et des différents périphériques. Pour vous aider à comprendre et vous approprier les fondamentaux de la gestion des couleurs, Volker Gilbert propose un dossier contenant une nécessaire partie théorique, suivie de trois sujets pratiques qui vous aideront à calibrer votre écran et à déjouer les pièges de la gestion des couleurs avec Photoshop et Lightroom.

Le passage de l'Alpha 77 à la moulinette DxOMark était très attendu, comme c'est toujours le cas en présence d'une nouvelle génération de capteur. Le résultat est conforme aux attentes : la progression du nouveau capteur 24 Mpx est sensible dans tous les domaines par rapport au CMOS 16 Mpx (qui truste actuellement les premières places du classement APS-C de DxOMark, laissant la concurrence loin derrière).

L'Alpha 77 est donc meilleur que les reflex dotés comme lui de la technologie Translucent, et malgré les presque 1/2 IL de lumière consommée par son miroir semi-transparent, il parvient même à se positionner très près des quatre reflex classiques à visée optique en tête du classement (un Sony, deux Nikon et un Pentax). C'est un beau résultat, que nous allons examiner plus loin.

On ne peut s'empêcher de ressentir une grande excitation à l'idée de ce qu'obtiendra le NEX-7 qui est doté du même capteur et ne subira pas de perte de lumière. On peut raisonnablement espérer qu'il prendra la tête du classement si son capteur est rigoureusement identique à celui de l'Alpha 77.

Attendez-vous à des propos très politiquement (et logiciellement) incorrects aujourd’hui, car deux gouttes d’eau viennent de faire déborder le vase de ma patience (qui, je le reconnais, est à faible contenant pour ce qui concerne le Raw). Deux copains photographes m’ont annoncé envisager sérieusement d’abandonner le format Raw parce que c’est “galère” et qu'ils ont finalement du mal à faire mieux que le Jpeg direct du boîtier. Quand je leur ai demandé quels logiciels ils utilisaient, j’ai très vite compris d’où venait le malaise : l’un avait choisi Picasa, l’autre le plugin UFRaw de Gimp. Quant à la raison de leur choix, j’ai eu droit à un magma informe de raisons plus ou moins scabreuses dont la vérité a fini par émerger : les logiciels choisis étaient gratuits...

Ce n’est pas la première fois que je suis confronté à des raisons de ce type, mais venant de photographes lourdement équipés de reflex experts et d’un parc optique significatif, les bras m’en sont tombés. Je me suis alors dit qu'il ne serait sans doute pas inutile de reposer quelques fondamentaux. Voici en substance, et plus calmement, ce que je leur ai dit...

La nouvelle livraison de Compétence Photo est arrivée dans les kiosques. Le dossier principal concerne la photographie en lumière naturelle (available light comme disent les Anglo-saxons). Une première partie est consacrée à la prise de vue, avec comme enjeu de dompter la lumière du jour en intérieur comme en extérieur. La seconde partie est consacrée à l'amélioration logicielle des portraits pris en lumière naturelle, avec au passage quelques conseils supplémentaires pour optimiser la prise de vue. C'est votre serviteur qui a commis le sujet sur le traitement d'images, avec une photo de ma fille en ouverture qui vaut à elle seule le prix du magazine. Si, si, je vous assure... ;-) Malheureusement elle est sortie un peu trop contrastée, mais bon, ce sont les aléas de la presse papier.

Pour le reste, ce numéro est encore très riche, avec notamment un bon sujet sur le flash destiné aussi bien aux débutants qu'aux photographes confirmés. Je citerai également l'étonnante enquête sur le format POM, le sujet sur la photographie de l'eau, les fascinantes mises en scène de Thomas Muselet et les conseils de Joëlle Verbrugge dans sa rubrique Droit & Image.

Pour voir le sommaire en images, faites un tour sur le site Web de Compétence Photo.

Phase One propose une mise à jour de ses logiciels Capture One Express et Capture One Pro en version 6.3.

Le passage d'une version 6.2.2 à 6.3 peut sembler anecdotique, mais pour les Sonystes il y a du très, très lourd : la prise en charge des Raw des Alpha 77, Alpha 65, NEX-7 et NEX-5N, rien de moins, ainsi que des Olympus E-P3 et E-PL3.

Capture One précise bien qu'il ne s'agit que d'une prise en charge "préliminaire", mais on ne peut qu'applaudir une telle réactivité, qui laisse la concurrence sur place.

Vous pouvez télécharger une version d'évaluation (comprenant les versions Express et Pro) ici, valable 30 jours.

Attention tout de même, les résultats obtenus avec certains Raw que l'on trouve sur le Web (issus de boîtiers de présérie testés dans des conditions obscures) pourront être relativement éloignés de ce qu'on obtiendra dans quelques semaines avec des boîtiers finalisés et une prise en charge définitive par Capture One...

Par ailleurs, dans les "release notes" Phase One revient sur la prise en charge du format DNG : tous les DNG "format Raw" Adobe 1.2 sont pris en charge, mais sans optimisation spécifique par boîtier. Autrement dit, les améliorations spectaculaires récentes en dématriçage en hauts ISO, dues au débruitage au moment même du dématriçage en fonction d'un profil boîtier spécifique, ne s'appliqueront pas nécessairement au format DNG, du moins chez Phase One. Il sera intéressant de revenir sur ce point, encore un peu flou et peu documenté...

Il y a 3 ans, une petite équipe lançait Alpha-numérique avec comme ambition de partager sa passion de la photo et de créer un point de repère sur le Web pour les utilisateurs de matériels Sony et Minolta. La fréquentation en hausse constante et les encouragements des lecteurs nous ont poussé à prolonger l'aventure malgré la réduction progressive de l'équipe à seulement deux personnes.

L'année écoulée a d'ailleurs été assez terrible du point de vue des disponibilités : pour l'un, deux livres chez Dunod et plus de 200 pages écrites pour Compétence Photo (en plus de son boulot), pour l'autre, deux déménagements et un nouveau travail aussi passionnant que prenant. À cela s'est ajouté la décision complètement déraisonnable de créer numeraw.com. Que voulez-vous, passion et raison ont souvent du mal à cohabiter...

Malgré cela, l'envie ne faiblit pas et nous partons avec plaisir et enthousiasme pour une quatrième année. L'arrivée prochaine de beaux boîtiers Alpha et NEX sera une source de motivation supplémentaire.

Un ravalement de la façade d'Alpha-numérique est prévu pour la fin d'automne. Pour le reste, nous serons fidèles aux principes fondateurs du site : 0% pub, 0% rumeur, 100% infos et débats. Nous continuerons à refuser systématiquement les partenariats et les échanges de liens, et à écarter les recettes classiques de type concours photo pour attirer le chaland. N'ayant rien à vendre, le référencement naturel nous suffit largement.

Merci à vous tous pour le soutien permanent que vous nous offrez, c'est la plus belle récompense que nous pouvons recevoir.

Réponses Photo est l'une des rares revues à ne pas publier de "numéro double" d'été, mais bien un numéro par mois. La période n'est bien sûr guère favorable aux actualités techniques (ni à la réactivité des chroniqueurs web...), cependant le numéro de ce mois-ci ne manque pas d'intérêt.

Un comparatif intéressant oppose plusieurs logiciels capables d'imiter le rendu des films : Nik Color Efex et Silver Efex, DxO Film Pack et Alien Exposure 3. Le comparatif sur 9 pages est très complet. En plus de comparer les rendus standards par type de film, légèrement différents selon les logiciels, le rédacteur décrit avec précision le fonctionnement de chacun lorsqu'il est utilisé dans une logique "créative" : on peut modifier chaque préréglage en agissant sur tous ses paramètres, comme le grain par exemple, voire créer ses propres réglages. Les notes sont très disparates, avec un DxO Film Pack qui obtient un "top achat", alors que Color Efex 3 subit un petit 55/100 peu en rapport avec ses possibilités globales. Seulement, comme le précise le rédacteur, sa présence est un peu hors sujet dans un tel comparatif, même s'il bénéficie de fonctions puissantes par ailleurs. Le photographe intéressé par des logiciels de ce type gagnera donc beaucoup à lire ce comparatif, les notes ne s'appliquant qu'à la simulation de film pure, qui ne représente qu'une partie des fonctionnalités. A noter qu'au final, on ne sait pas quel logiciel se rapproche le plus du rendu original des films concernés, même si en décider ne doit pas être simple...

Dans à peine plus de cinq semaines se déroulera le traditionnel Salon de la Photo à Paris. Comme les trois précédentes années, Alpha-numérique en sera partenaire a le plaisir de vous offrir une entrée gratuite pour assister à cet événement majeur.

Réservez vos dates : le Salon 2011 se tiendra à Paris, porte de Versailles, du jeudi 6 au lundi 10 octobre 2011. Le programme détaillé du Salon n'est pas encore connu, mais l'actualité matérielle est particulièrement riche pour les Sonyste. Ce sera l'occasion de coller son oeil dans le viseur des Alpha 65 et 77, et peut-être aussi manipuler le NEX-7 qui ne sera qu'à un mois de sa sortie officielle.

N'hésitez pas à récupérer dès à présent des invitations, qui vous feront économiser 11€ par entrée. Pour cela, rendez-vous sur le site invitationphoto.com, puis entrez le code d'accès APH11. Vous recevrez alors une invitation pour le Salon (sans limite quantitative).

La rédaction d'Alpha-numérique sera présente du jeudi au dimanche. Nous vous informerons du programme du Salon et des événements qui se dérouleront sur le stand Sony dès qu'ils seront connus.

Nous sommes désolés pour le retard de publication de cette chronique, les vacances puis les annonces Sony du 24 août ont consommé nos disponibilités ces dernières semaines.

Pour ce numéro d'été double, Chasseur d'Images propose une thématique "macro/paysage" éloignée des sujets macro "purs" qu'on a l'habitude de voir traités dans la presse. Si vous aviez apprécié les articles de Ghislain Simard dédiés à la proxy-photo, ce numéro est pour vous...

La rédaction a testé l'Olympus Pen E-P3. Cette évolution de la gamme Pen semble au premier abord peu significative, mais plus que sur l'apparence les ingénieurs ont travaillé sur la réactivité et le traitement d'image du boîtier. Il en ressort un autofocus par détection de contraste qui semble aussi rapide que celui des reflex d'entrée de gamme, des images fines et très détaillées jusqu'à 800 ISO, mais aussi des inconvénients : un gabarit et un poids très proche de ceux desdits reflex d'entrée de gamme, un écran fixe illisible en plein soleil (OLED mais dépourvu de mode "soleil") et un prix élevé, autour des 1000 €, auxquels il faudra ajouter 200 € pour un viseur externe. Un beau boîtier bien fini, agréable à manipuler et offrant d'excellentes images en bas ISO, mais pas vraiment plus compact et finalement plus cher qu'un reflex de même niveau de performances...

L'annonce par Sony de quatre nouveaux boîtiers n'a pas laissé indifférent la planète Web, c'est le moins que l'on puisse dire. Les précommandes sont même parties en flèche sur Amazon US, preuve d'un intérêt et d'une très bonne réception des spécifications et des premières prises en mains publiées.

En attendant les tests des modèles de série par les journalistes spécialisés et les sites professionnels comme DxOMark, il est intéressant de prendre connaissance des réactions de ceux qui ont eu la chance d'essayer ces appareils, ou à tout le moins en ont fait une présentation consistante.

Dans un premier temps, nous ne commentons pas ces articles. Nous en donnerons une image globale lorsque suffisamment de tests complets auront été publiés. Pour le moment, on dispose surtout de prises en mains et d'évaluations de Jpeg directs produits par des firmware provisoires. On sait pourtant que cela peut aboutir à des résultats très éloignés de ceux obtenus avec un firmware définitif...

Nous vous proposons de réunir ici les liens vers les articles qui nous ont semblé les plus pertinents, en français et en anglais. Cette revue de presse Web sera mise à jour régulièrement, aussi n'hésitez pas à jeter un oeil de temps en temps pour prendre connaissance des nouveaux liens. Nous signalerons visuellement les liens récemment ajoutés.

Si vous demandez à un historien ce que la date du 24 août lui inspire, il évoquera sans doute le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. Les photographes experts se souviendront d'un événement moins tragique : la quadruple proposition de Sony sous la forme de deux NEX et de deux reflex Translucent qui partagent de nombreuses caractéristiques, parmi lesquelles une très haute qualité d'image, une grande réactivité et un viseur électronique OLED XGA.

Nous n'irons pas jusqu'à rapprocher ces deux événements occurrents et suggérer que ces nouveaux appareils pourraient massacrer la concurrence, mais quand vous aurez lu les articles que nous leur consacrons, vous verrez qu'ils sont extrêmement séduisants.

En introduction à cette lecture, je vous propose un petit flash-back sur les deux dernières années, que Sony a consacrées à solidifier les bases de la maison Alpha et à lancer ses deux produits de rupture technologique.