Dans le genre "on n'a pas fait le voyage pour rien", l'Expérience Digitale que nous proposent Benjamin Favier et Bruno Calendini fait très fort. Plus de 40 pages de photos, de reportage et de considérations techniques sur le Nikon D800 mis à l'épreuve du terrain. C'est l'Inde qui a été choisie par nos deux compères, à New Delhi, mais également dans sentiers nettement moins battus. Ce sujet est un must pour les nikonistes ayant investi dans le précieux, mais il sera aussi un régal pour les autres. Ce qui est bien avec un boîtier comme le D800, c'est qu'il y a tellement peu de suspens sur ses qualités intrinsèques qu'on peut s'immerger dans le reportage en faisant abstraction des informations techniques.

Certes, il est possible de tester un boîtier en bas de chez soi ou dans le camping de Melun, mais quand la valeur ajoutée est aussi forte (les textes de Benjamin Favier sont au diapason des photos de Bruno Calendini, ce qui n'est pas peu dire), ce type de reportage réalisé dans des lieux exotiques trouve sa pleine justification. La seule pensée négative qui m'est venue à l'issue de la lecture de ce dossier est un sentiment d'injustice : pourquoi eux et pas moi ? Vincent, tu ne veux pas m'envoyer à l'autre bout du monde tester le NEX-7, hein, dis ? Alleeeez...

Lightroom a donc rejoint les autres logiciels d'Adobe dans le Cloud. Cela signifie que les souscripteurs de l'abonnement à l'Adobe Cloud pourront l'installer gratuitement, sans débourser un centime de plus.

C'est en apparence une bonne nouvelle, qu'il convient toutefois de considérer avec un enthousiasme très modéré. En effet, Lightroom 4 ne coûte que 130€, et sa mise à jour 74€ (à débourser tous les deux ans). Sans licence Lightroom, l'intégration dans le Cloud correspond à un cadeau d'un peu plus de 5€ par mois. Si vous avez déjà une licence, le cadeau n'est plus que de 3€ par mois. C'est toujours bon à prendre, mais à la différence d'une licence "boîte" normale qui reste acquise même si vous ne faites pas de mises à jour, le Cloud vous oblige à payer ad vitam aeternam sous peine de vous retrouver sans logiciel en cas d'arrêt de votre abonnement. Le raisonnement ne concerne d'ailleurs pas que Lightroom, mais n'importe quel logiciel des Creative Suites. En pratique, cette épée de Damoclès vous impose un abonnement à vie au Cloud.

[NdLR : je vous propose une introduction au format Raw extraite (et légèrement adaptée pour le web) du début du deuxième chapitre de mon livre Le format Raw : développement et flux de production, paru aux Éditions Dunod. Cette introduction est découpée en trois parties et dotée de liens de circulation des unes vers les autres. Voici la première partie, intitulée dans le livre De la lumière à l'image.]

Pour comprendre le fonctionnement et percevoir tout l’intérêt du format Raw, il est important de connaître les principes fondamentaux de la capture et de la transformation du signal lumineux. Il ne s’agira toutefois pas d’entrer dans des détails sur la constitution et le fonctionnement interne d’un capteur imageur, sans intérêt dans le cadre de cet ouvrage.
Nous allons examiner le processus qui transforme la lumière parvenant sur le capteur en fichier Raw. Sa transformation en image bitmap par le processeur de l’appareil ne sera qu’évoquée, car c’est précisément de cette phase ultime que le flux de production en Raw veut prendre le contrôle.

Je commence la revue de presse des numéros datés de juillet par Chasseur d'Images pour tenter d'oublier le numéro précédent dont la chronique a été tronquée pour cause d'édito calamiteux, sur le fond comme sur la forme. C'est mieux dans ce nouveau numéro, du moins sur la forme, car à peine dépassée la moitié de l'édito, on comprend que ce qu'on a lu sert surtout à alimenter un nouveau message (pas vraiment subliminal) de GMC débutant par "C'est à cela que sert la presse...". On reste donc dans l'autocélébration, mais cette fois avec des arguments positifs et pertinents. Au lieu de tenter de discréditer les autres comme dans le numéro de juin, l'auteur souligne ce que Chasseur d'Images peut apporter de plus ou de mieux. Je partage pleinement son avis sur la grande qualité du CI-Lab, même si je pense que cela pourrait - et devrait - aller encore plus loin, notamment dans la prise en compte des résultats en Raw.

Au centre du propos figure le Nikon D3200, boîtier a priori destiné aux amateurs, mais offrant un capteur de 24 Mpx : le fameux capteur CMOS Sony qui équipe le NEX-7 et les Alpha 77 et 65, et qui partage le sommet du classement DxOMark avec l'autre fameux capteur Sony 16 Mpx qui équipe un grand nombre de boîtiers de plusieurs marques. Le D3200 se trouve en seconde position du classement des boîtiers APS-C, ex aequo avec le NEX-7. Ronan Loaëc confirme l'excellence des Raw du D3200, mais s'agissant des Jpeg, ceux-ci seraient de mauvaise qualité, voire médiocre. Nikon, spécialiste s'il en est de cet exercice, produirait ainsi des Jpeg médiocres avec d'excellents Raw ? Incroyable !

Bonne nouvelle pour les utilisateurs des Sony Alpha 57 et Alpha 35, DxO Optics Pro prend désormais en charge les fichiers Raw de ces deux boîtiers et offre immédiatement 50 modules optiques.

Les autres boîtiers nouvellement pris en charge sont les Nikon D800E et D3200 ainsi que le Panasonic Lumix DMC GX1. Ce sont plus de 7000 modules optiques que DxO propose désormais, et on peut espérer dans un proche avenir un support plus substantiel des objectifs d'opticiens indépendants (Sigma, Tamron, etc.) pour les boîtiers Sony.

Pour le cas où l'information vous aurait échappée, je rappelle que la version 7.5 d'Optics Pro, sortie le mois dernier, offre une prise en charge native du 64 bits qui accroît de façon très sensible les vitesses d'affichage et de traitement. Des fichiers très volumineux peuvent également être pris en charge par le logiciel. C'est une mise à jour importante pour les utilisateurs dont la configuration matérielle (64 bits) manque un peu de puissance.

À noter enfin que le logiciel est en promotion jusqu'au 30 juin 2012 :

• DxO Optics Pro 7 Édition Standard : 99 € (au lieu de 149 €)

• DxO Optics Pro 7 Édition Elite : 199 € (au lieu de 299 €)

Il en va de même pour DxO FilmPack 3 :

• Edition Essential : 49 € (au lieu de 79 €)

• Edition Expert : 99 € (au lieu de 129 €)

Ci-dessous, vous trouverez la liste des nouveaux modules optiques pour les Alpha 57 et 35. La liste complète pour toutes les marques est disponible sur le site de DxO.

Il y a de cela plus d'un an, j'avais écrit un article décrivant le comportement de l'Alpha 55 en photo de théâtre. Malgré les imperfections de son viseur de première génération - un simple LCD - j'avais pu mesurer l'apport considérable de la visée électronique dans ces situations d'éclairage très difficile à gérer pour un photographe.

Depuis l'automne dernier, l'Alpha 55 fait la joie de ma fille et l'Alpha 77 l'a remplacé dans mon sac photo destiné au théâtre. Il y a été rejoint par le NEX-7 que je n'avais pas acheté pour cet usage, mais qui m'a tellement surpris lors du premier essai qu'il y est resté.

Ces deux appareils ont la particularité d'avoir le même capteur, et le même viseur électronique Oled très différent de celui de l'Alpha 55 (tout a été amélioré, que ce soit la définition, la dynamique, le taux de rafraîchissement et, plus globalement, la technologie Oled très supérieure au LCD).

Dans cet article, je vous propose de retourner dans les salles de théâtre avec ces deux boîtiers. Je vous suggère de lire au préalable l'article sur l'Alpha 55, car les fondamentaux restent les mêmes. Mon propos aujourd'hui s'attachera plus à faire un bilan d'utilisation et à souligner les différences entre les deux générations d'appareil (ainsi qu'entre l'Alpha 77 et le NEX-7) dans ce contexte de prise de vue assez spécial. J'évoquerai également d'autres pratiques photo, ainsi que la gamme optique des NEX qui, si elle est encore clairement insuffisante pour un appareil comme le NEX-7, recèle quelques perles inattendues.

Après le format Raw et plusieurs boîtiers Sony, les Éditions Dunod m'ont proposé d'écrire un livre sur Lightroom, dans la collection des Travaux pratiques. Mon flux de production d'images étant basé sur le logiciel de développement d'Adobe depuis la sortie de la toute première version bêta, j'ai accepté avec enthousiasme.

Très vite, il est apparu qu'il serait impossible de faire le tour des fonctionnalités de Lightroom en seulement 128 pages, fussent-elles grandes et bien remplies. Nous avons donc décidé de faire deux volumes complémentaires. Au choix d'un découpage thématique, nous avons préféré proposer dans le premier volume les fondamentaux du logiciel, puis dans le second les techniques avancées (il sortira à l'automne).

L'intérêt de cette segmentation est de pouvoir offrir dans ce premier volume une vue d'ensemble du flux de production avec Lightroom, du vidage de la carte à la diffusion des images finalisées, sans se perdre dans des détails qui risquent de noyer l'essentiel. Les sujets sont traités en profondeur, mais certains ont été omis ou débarrassés de ce qui est secondaire. Ainsi, l'ajustement des tonalités dans le module Développement est traité complètement, sur 8 pages, tandis que la fusion de catalogues, le filtre Gradué ou certains effets créatifs ont été reportés au second volume.

Ces fondamentaux s'adressent donc à tous les photographes qui veulent acquérir une méthode de travail rationnelle et se perfectionner dans ce qui constitue le coeur du logiciel. Le livre devrait être disponible en librairie à partir du 13 juin.

Je suis fâché avec Réponses Photo qui a démoli sans nuance le NEX-7, puis s'est clairement positionné contre la visée électronique, par principe et sans appel. C'est naturellement leur droit le plus strict, la rédaction étant libre d'aimer ou pas les matériels qu'elle teste. Difficile toutefois, dans ces conditions, de continuer à chroniquer le magazine : mon objectif est d'abord de partager, avec bien sûr un regard critique, un plaisir de lecture. Or, je n'ai aucune envie de me retrouver à chaque sortie d'un nouvel appareil Sony face au choix d'auto-censurer ce que je pense vraiment ou de le dire au risque de nuire au magazine. Aussi ai-je fait le choix de ne plus chroniquer Réponses Photo.

Je fais une exception aujourd'hui pour saluer le courage de la rédaction qui, tel un saumon remontant vers la source à contre-courant, vient d'oser un hors série entier sur la photographie argentique. Je l'ai lu avec grand plaisir (comme d'ailleurs les treize précédents opus toujours de très grande qualité) sans croiser de harangue passéiste ou anti-numérique. Même si vous n'imaginez pas une seconde tenter l'aventure de l'argentique, vous serez surpris par ce que vous lirez. Comme dans bien des domaines, on apprend plus de choses avec des personnes dont les points de vue divergent des nôtres qu'avec nos clones. Les huit photographes interviewés et "potfoliotés" présentent des oeuvres originales et chacun a un rapport différent à l'argentique et à l'univers numérique (matériel, scan, post-production, etc.)

Enfin ! Sony l'a fait, ce compact expert que nous attendons depuis si longtemps en regardant passer (ou en achetant) les Canon S100 et autres Fuji X10, pour ne citer que les plus récents.

Ce RX100 est le chaînon manquant qui formera avec les reflex Alpha et les NEX le triptyque idéal pour toujours avoir avec soi un appareil au gabarit adapté à toutes les circonstances : le compact toujours dans une poche, le NEX pour les sorties légères et les reflex pour les pratiques pdihoto où le NEX ne suffit pas (ou pour le plaisir, bien entendu).

L'autre bonne nouvelle est que la dimension physique du capteur et l'optique Zeiss devraient assurer une qualité d'image de très haut niveau pour un compact, ce que laisse aussi espérer la plage de sensibilités étendue à 25600 ISO.

Le RX100 s'adresse à tous les photographes, cela va de soi, mais les sonystes seront en terrain connu avec cet appareil qui reprend largement l'ergonomie, les fonctionnalités et les menus des NEX et des Alpha. Passer de l'un à l'autre ne demandera que peu d'adaptation, comme aujourd'hui entre un reflex et un NEX.

Je vous propose quelques pistes de réflexion sur ce premier compact expert Sony en attendant une prise en main quand j'aurai pu tester suffisamment longuement l'appareil.

J'ai beaucoup hésité à écrire ce petit article, mais je me suis tellement étranglé à la vue de la photo officielle du nouveau Président de la République que j'ai voulu savoir ce que les lecteurs d'Alpha-numérique en pensaient. Autour de moi, c'est une consternation unanime, y compris pour ceux qui ne font pas de photo ou qui ne sont pas suspects de technophilie. Même mon chat a émis un miaulement qui ne trompe pas...

Commencez par jeter un oeil sur cette photo sur le site de l'Élysée. Mieux encore, téléchargez-la en plein format. N'ayant pas d'idée sur les droits associés à ladite photo, j'ai choisi de zoomer sur les affreux donuts de l'arbre situé en arrière-plan (du genre de ceux qui achèvent de convaincre d'investir au-delà du 18-55 du kit).

Je vous le dis comme je le pense, cette photo est un ratage. Elle donne l'impression d'avoir été prise avec un jetable par un touriste désireux de ramener un souvenir de la journée portes ouvertes à l'Élysée. Son aspect (très) amateur est peut-être voulu pour notre Président "normal", mais il est fâcheux de faire ainsi rimer normalité ou simplicité avec médiocrité. En ces temps où nous sommes submergés par les images issues de smartphones ou passées à la moulinette Instagram, il m'est incompréhensible qu'un photographe comme Raymond Depardon ait pu signer une telle photo. Comment, après cela, défendre le statut de l'image et celui des photographes quand n'importe qui serait capable d'en faire autant ?

Je n'entre pas dans le décorticage de la photo. Je préfère que vous me disiez ce que vous en pensez et, le cas échéant, en quoi je serais passé à côté de ses qualités ou de son sens profond.

L'été arrive et Sony propose, du 1er juin au 31 juillet 2012, une offre de remboursement pour trois appareils :

• 100 € pour l'achat d'un Alpha 65 ou d'un Alpha 57

• 50 € pour l'achat d'un NEX-5N

Dans les "bonnes boutiques", en kit avec un 18-55 mm, un Alpha 65 vous reviendra ainsi à 779 €, le très récent Alpha 57 à seulement 649 € et vous n'aurez à débourser que 529 € pour acquérir un NEX-5N.

Le cashback ne s'arrête pas à ces trois appareils. Avant de partir en vacances, vous serez peut-être intéressé par l'achat d'une seconde batterie qui bénéficie d'un remboursement de 15 €. Et si vous cherchez un camescope ou un compact, vous il vous sera remboursé 50 € ou 30 €.

Les modalités de remboursement sont à télécharger sur le site de Sony pour les Reflex et le NEX, pour les batteries, les camescopes et les compacts. Attention, cette offre n'est valable que pour un achat en France par une personne domiciliée en France.

S'il est une chose que j'aime au Monde de la Photo, ce sont les grands dossiers collector dont nous gratifie le magazine deux ou trois fois l'an. On se demandait si le tour de tous les sujets majeurs n'avait pas déjà été fait. Eh bien non, il en restait (au moins) un : l'exposition. C'est une fois de plus, et toujours pour le meilleur, Volker Gilbert qui s'y est collé.

Des articles sur l'exposition, j'en ai lu des quantités depuis le temps que j'ingurgite livres et magazines. Ce qui fait la différence entre Volker et la plupart des autres auteurs, c'est sa parfaite connaissance de la capture du signal, de son traitement analogique puis numérique par le boîtier et de ce que l'univers logiciel est capable ensuite d'en faire. Cette connaissance irrigue l'ensemble du dossier et le place loin devant ces articles soi-disant pratiques où il est bien rare d'apprendre quelque chose de nouveau ou d'original.

Le revers de la médaille, c'est que le débutant devra sans doute s'accrocher aux branches pour ne pas dévisser. Mais s'il va au bout de la lecture, il aura placé chaque pièce du puzzle à la bonne place et tout s'éclairera... si j'ose dire. C'est le genre de dossier à lire et relire au fil de son avancée dans la connaissance technique de la photo, et c'est en cela qu'il est un collector. Pour les picoreurs à l'heure du goûter, Volker propose en clôture dix conseils de prise de vue suivis de dix astuces pour retoucher les tonalités. Vous l'aurez compris, c'est une lecture que je conseille vivement, aux photographes de tous niveaux.