A l'occasion de la Photokina qui s'est ouverte à Cologne, l'opticien Zeiss vient de dévoiler trois nouvelles focales fixes en monture E : les 12 mm f/2.8, 32 mm f/1.8 et 50 mm f/2.8 macro. Elles seront disponibles au printemps/été 2013. Pas de précision sur les formules optiques (on peut seulement constater sur la photo ci-dessous que le 32 mm f/1.8 sera un Planar). Le tarif se situera autour de 1000€, comme pour le Sonnar 24 mm f/1.8.

L'analyse que Michael Pollmann fait du marché des compacts à objectifs interchangeables est très intéressante. En retrait lors de la phase de création de ce nouveau secteur essentiellement peuplé de modèles grand public, Zeiss considère que l'arrivée de modèles haut de gamme justifie le développement d'optiques de haute qualité. Sont cités le NEX-7 et le Fuji X-Pro 1, mais aucun modèle à capteur 4/3 (considéré par l'opticien comme en retrait des APS-C). Les trois optiques seront donc développées pour la monture E de Sony et la monture X de Fuji, même si Zeiss n'exclut pas de les décliner à terme pour d'autres montures.

La nouvelle vient de tomber sur le site de Nik Software : le géant Google a racheté l'éditeur des fameux logiciels et plug-ins Nik. L'annonce sur le site de Nik est à la fois sommaire et positive : "Le 17 septembre 2012, Nik Software rejoint Google". Sur le blog de Nik, elle est déjà plus crue : "Google acquiert Nik Software". Le petit texte qui suit ne donne pas d'information sur le devenir des produits actuels, ni sur une orientation future.

Que faut-il en penser ? En tant qu'utilisateur de longue date des plug-ins Nik, dont certains comme Silver Efex Pro sont pour moi des musts, je suis forcément un peu inquiet pour la pérennité des produits actuels. Google va-t-il les préserver et poursuivre leur développement ? Que peut signifier l'acquisition de produits haut de gamme comme ceux de Nik alors que Google n'est présent dans la photo qu'au travers de Picasa, logiciel gratuit destiné aux amateurs ? L'excellence de l'application Snapseed ne lui ayant certainement pas échappé, le géant de Mountain View va-t-il orienter l'essentiel des développements de Nik en direction de sa plate-forme mobile Android, ou nourrit-il une ambition plus élevée dans l'univers de la photo ? 

Autant de questions qui sont pour l'heure sans réponse. En attendant une éventuelle annonce de Google, je félicite Nik Software pour la qualité de ses produits et... je croise les doigts pour la suite.

Eh oui, le temps passe... Il y a 4 ans, avec une petite équipe de rédacteurs, je décidais de créer ce site dédié à la photo en général et au matériel Sony Alpha en particulier. Depuis plusieurs mois, je me retrouve seul à écrire avec l'aide ponctuelle de Julien, ayant visiblement épuisé les bonnes volontés (je dois être trop pénible comme rédac' chef). C'est clairement un constat d'échec collectif, mais du strict point de vue du site et de sa fréquentation, tout semble aller très bien.

Je viens de jeter un oeil aux statistiques (Google Analytics, 1&1 et Alexa). En comparant l'année écoulée à la précédente, on constate que les visites sont en hausse de 32%, les visiteurs uniques de 38% et le nombre de pages vues de 76% (elles se comptent en millions, le chiffre variant sensiblement selon la source) !

Le classement Alexa (référence sur la fréquentation des sites) est également très satisfaisant, puisque Alpha-numérique est au niveau de Compétence Photo et devant des sites comme Déclencheur ou Questionsphoto (pour ne citer que quelques sites amis). Avec en moyenne plus de 15 mn passées sur le site par chaque visiteur et un taux de rebond faible (inférieur à 30%), il y a tout lieu d'être satisfait. Oui mais...

L'Alpha 99 était très attendu par les utilisateurs avancés de matériel reflex Sony. Non pas que les Alpha 900 et 850 soient dépassés, mais quatre ans, c'est long dans un univers technologique très actif comme celui de la photo. Cette période aura été mise à profit par Sony pour développer de nouvelles fonctionnalités et pour proposer un viseur électronique digne de cette gamme de boîtiers.

L'une des principales nouveautés implémentées dans l'Alpha 99 est la mise au point Dual AF qui combine des collimateurs classiques et d'autres présents sur le capteur, tous fonctionnant par corrélation de phase. Outre le gain d'efficacité, que le sujet soit fixe ou mobile, cette nouvelle technologie permet de limiter l'AF à l'intérieur d'une plage de distances de mise au point fixée par le photographe.

L'autre nouveauté est naturellement le capteur plein format 24 Mpx de dernière génération qui devrait voisiner les sommets du classement DxOMark. Le choix de ne pas intégrer le capteur 36 Mpx qui équipe le Nikon D800 est très raisonnable et assurera une qualité d'image exceptionnelle à haute sensibilité. Enfin, les capacités de l'Alpha 99 en vidéo sont de niveau professionnel avec une mise au point continue et une haute qualité d'image.

Sony vient de dévoiler le NEX-6, créant ainsi un nouveau segment entre le NEX-5R et le NEX-7. De fait, ce "6" est un savant mélange de "5R" et de "7" qui le rend suffisamment expert pour les utilisateurs avancés, et facile d'accès pour les débutants qui recherchent une haute qualité d'image en toute simplicité. Du coup, j'ai eu bien du mal à trouver un titre pour cet article tant ce NEX-6 vise un public large...

Naturellement, la tentation est forte de faire un jeu des différences entre le NEX-6 et ses deux inspirateurs. Jeu très légitime d'ailleurs dans la mesure où le résultat désignera certainement le meilleur choix en fonction des attentes et du budget de chacun. Par rapport au NEX-5R, on notera d'abord l'ajout du viseur électronique XGA OLED qui peut à lui seul faire la différence pour tous ceux qui répugnent à cadrer sur un écran LCD. Autre atout, la présence d'un flash intégré. En revanche, l'écran n'est pas orientable à 180° et il n'est pas tactile (ce qui me semble être le seul choix incompréhensible). La comparaison au NEX-7 est défavorable côté ergonomie (pas de double molette) et côté capteur (16 Mpx au lieu de 24 Mpx), mais le NEX-6 bénéficie du nouvel AF Fast Hybrid et de l'implémentation du Wi-Fi et de la disponibilité d'applications à but créatif ou ajoutant des fonctionnalités à l'appareil. Enfin, le NEX-6 sera vendu en kit avec le nouvel objectif 16-50 mm pancake qui ne sera disponible à l'achat seul qu'en janvier 2013.

Ce premier compact à capteur plein format constitue l’énorme surprise des annonces Sony de cette rentrée. Les années passant et les modèles d'appareils se succédant, on avait fini par se demander s’il était réellement possible en numérique de produire un appareil très compact embarquant un aussi gros capteur. Et Sony l’a fait... en allant très loin dans la compacité : 113 x 65 x 69 mm pour 482g de pur bonheur photographique, batterie et carte comprises. C’est à peine plus que le RX100 en largeur et en hauteur, l’optique Zeiss 35 mm f/2 du RX1 étant plus épaisse que le zoom rétractable du RX100.
Le capteur embarqué dans le RX1 est un nouveau CMOS Exmor 24 Mpx plein format qui devrait rejoindre le sommet du classement DxOMark, tous types de boîtiers confondus. La construction du boîtier est de très haut niveau avec un look qui combine subtilement rétro et modernité. Quant à l’ergonomie, regardez les photos en fin d’article, elles parlent mieux que des mots. Un rêve, je vous dis !
Pas sûr en revanche que nos banquiers fassent les mêmes rêves... À objet d’exception, prix d’exception : le RX1 deviendra réalité pour la modique somme de 3200€. Autant dire qu'il s'adresse en priorité aux passionnés disposant d’un budget (très) confortable.

Avec l'Alpha 99 et les deux NEX annoncés en cette rentrée 2012 sont annoncées cinq optiques et une kyrielle d'accessoires. Deux luxueux objectifs Alpha plein format seront bientôt disponibles : un nouveau 300 mm f/2.8 G SSM et un Zeiss Planar T* 50 mm f/1.4 ZA SSM.

Côté NEX, le 18-55 mm de kit sera désormais remplacé (ou secondé) par un 16-50 mm pancake. Un 35 mm f/1.8 viendra s'intercaler entre le Zeiss 24 mm f/1.8 et le 50 mmm f/1.8. Enfin, un 10-18 mm f/4 fera le bonheur des photographes de paysage. À cela s'ajoutent un nouveau flash haut de gamme HVL-F60M et de nombreux accessoires.

Comme je n'ai à ce jour pu tester aucune de ces nouveautés, je vous propose en guise d'information préalable de prendre connaissance du contenu du dossier de presse, illustré par les quelques visuels dont je dispose. Dès que possible, je reviendrai sur chacun de ces objets photographiques.

Ce 30e opus de Compétence Photo étrenne une nouvelle maquette. Plus claire, plus sobre... pile comme je les aime ! La photo urbaine est à l'honneur avec un grand dossier prise de vue intitulé La ville en couleur et en noir et blanc. Les photographes Eric Forey et Marc Montméat illustrent de fort belle manière le sujet et prodiguent de précieux conseils pour réussir ses clichés urbains. Pour ma part, j'ai écrit le second volet du dossier sur les calques et les masques. Au menu, 26 pages sur les masques et les modes de fusion. Dans le prochain numéro, je retournerai touiller le chaudron de la gestion des couleurs.

Le Docteur Watson de Compétence Photo, alias Émilie Lambert, a mené l'enquête à la recherche de moyens pour lutter contre le vol de photos. Le constat est un peu désespérant, mais le sujet fourmille d'informations et de bons conseils pour se prémunir autant que possible contre ce fléau des temps numériques.

Vous ne disposez pas de quelques milliers d'euros pour vous offrir un banc d'essai DxO Analyser ? Xavier de la Tulaye vous propose de tester vous-même vos objectifs. Son protocole, rigoureux et très détaillé, est ce que l'on peut faire de mieux sans disposer d'outils professionnels. Les mires de test sont téléchargeables sur le site du magazine. À signaler enfin les sujets pratiques sur le time-lapse et sur la fabrication d'une caisse américaine.

Le sommaire complet en image est disponible sur le site de Compétence Photo.

DxO Labs ayant annoncé la prise en charge du compact expert Sony RX100 par Optics Pro, on savait que son analyse par DxOMark ne tarderait pas. Elle est désormais disponible, et c'est peu dire que le résultat est remarquable. Non seulement le RX100 fait beaucoup mieux que les autres compacts, experts ou non, mais sa qualité d'image se situe plus qu'honorablement dans le classement des... compacts hybrides et les reflex ! Oui, vous avez bien lu, des reflex. Pour fixer les idées, le score global du RX100 est au même niveau que celui du Canon 60D, du Nikon D300 ou de l'Alpha 700, qui ne sont certes pas de la dernière génération, mais que de nombreux photographes ont utilisé et utilisent encore avec bonheur.

Bien sûr, le score global de DxOMark cache de fortes disparités. Le RX100 présente une dynamique et une profondeur de couleur du niveau des reflex professionnels, mais son capteur 1", très grand pour un compact, ne peut soutenir la comparaison à hauts ISO face aux meilleurs capteurs APS-C ou plein format.

Je vous propose un résumé en image des mesures réalisées par DxOMark, en mode comparaison face à divers types d'appareils.

Si DxO Optics Pro est devenu un logiciel complet de développement des Raw, son image reste dominée par l'excellence des fonctionnalités de corrections optiques et géométriques. Le nom d'Optics Pro rappelle d'ailleurs à qui l'oublierait que les corrections optiques sont à l'origine même de la conception du logiciel, les autres fonctionnalités s'étant agrégées au fil du temps et des versions successives. Pour les photographes ayant basé leur flux de travail sur un autre logiciel, c'est un crève-coeur de ne pouvoir bénéficier de ces outils. S'il est possible d'organiser son flux de travail autour de deux logiciels (je peux en témoigner), ce n'est pas idéal et finit par être assez coûteux.

Pour offrir à tous les photographes un accès simplifié aux corrections géométriques d'Optics Pro, DxO Labs lance aujourd'hui ViewPoint qui se présente sous la forme d'un logiciel indépendant, mais aussi comme un plug-in pour Photoshop et Lightroom. Au menu : la correction d'anamorphose, le redressement des perspectives, la correction d'horizon et le recadrage, autant d'outils précieux pour la photographie d'architecture ou urbaine, le paysage, le packshot ou le portrait.

L'arrivée prochaine d'un système de gestion d'applications associé à une connectivité Wi-Fi dans les appareils photo Sony a été bien accueillie par la presse et par les photographes. Le NEX-5R sera le premier à les proposer, et on peut espérer sa généralisation dans les différentes gammes de NEX. Reste à savoir si les prochains reflex en seront pourvus. J'en doute fort pour le très attendu successeur de l'Alpha 900, mais pour les prochains modèles amateurs, on peut l'espérer (et ce serait une bonne chose).

Pour nous faire patienter (le NEX-5R n'arrive qu'en octobre), Sony a publié un teaser sur le site qui sera dédié au futur store : playmemoriescameraapps.com. Plusieurs applications sont décrites, et une vidéo donne une idée des usages qu'elles pourront induire. Bonne nouvelle : l'application de commande à distance semble permettre un véritable contrôle de l'appareil, avec viseur déporté. J'espère que ces apps seront paramétrables à l'infini, notamment le Bracketing pro ou le Time Lapse que je trouve particulièrement excitants. Réponse dans quelques semaines, ou moins si le store est mis en place avant l'arrivée des boîtiers.

Revue de presse rapide aujourd'hui, car je suis de nouveau englué dans de multiples travaux d'écriture. La prise en main du Sony RX100 que j'envisageais de publier en début de semaine sera sans doute reportée de quelques jours. En attendant, vous pouvez lire très utilement le test réalisé par Pascal Miele dans ce numéro de Chasseur d'Images (dépêchez-vous de passer au kiosque, il risque d'être remplacé sous peu par le numéro daté d'octobre). On pourra regretter que le RX100 ne bénéficie que de deux pages, mais c'est la norme pour les compacts. L'appareil a visiblement beaucoup plu à l'auteur, qui ne regrette au final que son prix un peu élevé. Le test de l'optique est particulièrement intéressant, car réalisé sur l'excellent banc d'essai DxO Analyser. Le résultat est globalement très bon, et contraste avec d'autres tests qui ont évalué en pixel peeping ce boîtier au capteur 20 Mpx, de la même manière que s'il n'avait eu que 10 Mpx. Si, sur les graphes de Chasseur d'Images, les bords et les coins sont en retrait par rapport au centre, on peut constater que ce retrait est très léger et que l'optique est très bonne (avec de plus un vignetage faible et une distorsion quasi nulle grâce aux corrections embarquées). Quant à la qualité d'image, dixit l'auteur, est rivalise à bas ISO avec les très bons reflex, et à 1600 ISO rejoint les meilleurs capteurs 4:3 et s'approche des bons APS-C. On n'en demandait pas tant, mais on n'en espérait pas moins...