Ce mois-ci, pas de test de matériel Sony dans Chasseur d'Images, mais un triple banc d'essai très intéressant du Sigma 24-70mm f/2.8 EX DG HSM sur D3, D3x et 5D MkII, en attendant un éventuel essai sur notre Alpha 900.

Pour ce test, le format jpeg a (hélas encore) été retenu mais la correction de vignettage intégrée des Nikon a été désactivée. La distorsion est présente mais supportable, le piqué est excellent dès f/4 et homogène à f/5.6, mais l'aberration chromatique est très élevée en courte focale et seulement moyenne ensuite, et elle nuit à la qualité des angles. Le vignettage est très marqué et persistant en courte focale, ne se résorbant vraiment qu'à f/5.6 aux focales plus longues...

Des caractéristiques de bon niveau donc, qui se confirment tests après test, mais on reste un cran en-dessous de ce que proposent Canon, Nikon ou Carl Zeiss pour Sony. Le tarif est assez élevé mais reste inférieur à 1000 €, ce qui peut être en mesure de faire hésiter les Sonystes. Attendons un essai sur l'Alpha 900 pour être fixés.

Dans la partie tests, on trouve une première prise en mains des derniers reflex vidéo : Canon EOS 500D, Nikon D5000 et Panasonic GH1. Pas de grosse surprise pour les deux premiers, l'AF commençant à évoluer en vidéo sans toutefois être vraiment satisfaisant. En revanche, le GH1 (évolution du G1 dotée de la vidéo) présente des caractéristiques alléchantes : l'AF Live View par détection de microcontraste performant du G1 (comparativement aux autres AF du même type) faisait espérer une version vidéo dotée de la même réactivité, sans équivalent sur le marché. De plus Panasonic propose en kit un objectif 14-140 stabilisé et silencieux, la Full-HD, un micro stéréo intégré, etc. L'AF en vidéo n'a toutefois pas pu être testé, donc attendons... Déception finalement sur l'exemplaire de pré-série testé : le piqué excellent du G1 a disparu, victime d'un lissage trop important à toutes les sensibilités. Espérons que Panasonic rectifiera le tir avant commercialisation.

[NDLR : Alphanum a la chance d'avoir dans son proche entourage un éminent Canoniste en la personne de Jean-Michel Dubois (déjà auteur de la présentation du logiciel Paint Shop Pro X2). Outre l'effet bénéfique de son regard distancié sur le matériel Sony, qui nous évite l'écueil de certains excès, sa connaissance du matériel Canon nous permet d'avoir une autre base de référence dans l'univers très polarisé des reflex numériques.

Voici donc le texte que nous a proposé Jean-Michel, qu'il a espièglement intitulé "Mais comment peut-on être Canoniste ?", et dont il assume la pleine et entière responsabilité... ;-) ]

Réponses Photo réserve traditionnellement une bonne part de son contenu aux photos. Aux critiques, leçons pratiques, témoignages et portfolios habituels s'ajoutent ce mois-ci les résultats du Prix du Jury Ilford noir et blanc, des concours "Corps et décors" et "Vos photos à la une". Une sélection d'oeuvres originales, de qualité et conformes à l'esprit du magazine, plus orienté esthétique que technologie...

Côté matériel, RP a testé les principaux objectifs Canon sur le 5D MkII. La plupart s'en sortent très bien mais certains accusent un peu le poids des ans et le fait de ne pas avoir été calculés pour le numérique et pour satisfaire l'exigence de tels capteurs. Toutes les marques sont hélas logées à la même enseigne de ce point de vue.

Le nouveau Sigma 24-70 f/2.8 EX DG HSM a également été testé sur le 5D MkII. En gardant à l'esprit les différences entre capteurs, il est intéressant de prendre connaissance des résultats obtenus car cet objectif est également disponible en monture Sony et peut représenter une alternative moins chère au CZ 24-70/2.8... Réponses Photo propose en plus du test technique (très positif) une prise en mains en situation. L'objectif s'avère bien fini, avec un autofocus très rapide mais moyennement silencieux. Il est plus compact que ses concurrents, mais son rapport de grandissement maxi n'est que de 1:5,3, ce qui est inférieur à la norme sur ce genre de zooms à cause de la mise au point interne qui fait baisser la focale à courte distance. Ses points forts restent son piqué et son prix, ses faiblesses étant une forte aberration chromatique et un HSM finalement pas vraiment silencieux. Un objo qui semble clairement à conseiller.

Les Minoltistes et les Sonystes ont souvent regretté le nombre réduit de modules optiques pris en charge par DxO Optics Pro en comparaison à ce dont bénéficient des marques comme Canon ou Nikon. Nous allons bientôt pouvoir parler de cela au passé car la situation évolue vite et favorablement.

Après les 10 modules pour les boîtiers Alpha 700 et 900 dont nous avions signalé la disponibilité le mois dernier, ce sont 13 nouveaux modules qui sont proposés ce mois-ci pour les boîtiers Alpha 100, 350, 700 et 900 (voir liste plus bas).

Mieux encore, ce ne sont pas moins de 32 nouveaux modules (!) qui sont programmés d'ici la fin du second trimestre 2009, avec en particulier la prise en charge des Alpha 200 et 300. Cette liste n'est donnée qu'à titre prévisionnelle mais démontre une (réjouissante) volonté de DxO de prendre en charge le matériel Sony Alpha au même titre que celui des autres marques.

Nous signalons aux possesseurs d'Alpha 700 que la version actuelle du module de dématriçage d'Optics Pro est très probablement basée sur un boîtier en firmware v2, ce qui expliquerait le décalage qualitatif par rapport aux superbes résultats obtenus pour l'Alpha 900. Il y a tout lieu d'espérer que la prochaine mise à jour d'Optics Pro remédiera à cela, et que disparaîtra également la légère dominante verte que nous avions signalée dans notre test comparatif de logiciels.

Avant de donner la liste exhaustive des modules optiques désormais disponibles pour la gamme Alpha, rappelons que DxO Optics Pro existe en deux versions : Standard et Elite. La version Standard concerne tous les boîtiers à capteur APS-C, Alpha 700 compris, et son prix est de 148€ TTC. La version Elite n'est requise que pour l'Alpha 900 et son prix est de 298€ TTC.

Le Monde de la Photo, qui publie régulièrement des tutoriaux Lightroom signés Gilles Théophile (on en est déjà au numéro 48 !), a eu la judicieuse idée de proposer à ses lecteurs papier un hors-série entièrement dédié au logiciel phare des photographes qui ont choisi de shooter en raw.

Autant vous dire tout de suite que ce hors-série est un must-have car en 100 pages, les auteurs font un tour très complet des possibilités du logiciel. Pour à peine 6€, c'est un véritable petit livre qui vous est proposé. Pour les photographes qui ne connaissent pas encore Lightroom et qui ont envie de tester le logiciel sans investir au préalable dans un gros ouvrage technique, c'est l'occasion idéale de le faire à moindre coût. Les autres se feront certainement surprendre à découvrir beaucoup de choses qu'ils ignoraient encore.

Dans une excellente introduction, Laurent Katz montre l'importance de Lightroom dans un flux de travail, et ce que les fonctionnalités et l'ergonomie du logiciel peuvent apporter en terme d'efficacité. Il appuie sa démonstration sur la logique d'un flux de production professionnel, insistant même presque trop sur ce qui distinguerait les besoins d'un pro de ceux d'un amateur.

Je tiens à ajouter que Lightroom est un logiciel qui fait gagner du temps et de l'efficacité à tous les photographes, et qu'il est la meilleure réponse à ceux qui pensent que shooter en raw diminue le plaisir de la photo en complexifiant l'accès aux images. Avec Lightroom, il est possible d'obtenir le meilleur de ses clichés de manière simple et en un temps très réduit (grâce en particulier à la puissance des traitements par lots), et d'y accéder ensuite via le système de catalogage et de mots clés de manière beaucoup plus efficace qu'avec un système d'accumulation de jpeg sur un disque dur. Ce que l'on gagne avec Lightroom est considérable, mais on ne le réalise vraiment que lorsqu'on l'a adopté. Ce hors-série contribuera certainement à convaincre des hésitants...

Nous avions en décembre de l'année dernière encouragé nos lecteurs à participer aux Sony World Photography Awards. Les lauréats ont depuis été désignés, et le festival qui marquera la fin de cette session se déroulera du 14 au 19 avril à Cannes.

Le festival des Sony World Photography Awards est une semaine de célébration de la culture, de l’histoire et des images en matière photographique.
Chaque année, pendant toute une semaine d’avril, la ville de Cannes s'éloigne des images animées, pour célébrer la naissance du film grâce à la photo.

Cette semaine de célébration comprendra des projections de films en soirée, des rétrospectives de photographes célèbres comme Elliott Erwitt, des dédicaces de livres, des soirées spéciales, notamment des « soirées avec les artistes », des visites guidées des expositions par les artistes eux-mêmes, des cocktails et, bien évidemment, le clou de la semaine : Les Sony World Photography Awards au Palais des Festivals.  

Une part significative de ce festival, qui durera toute une semaine, sera dédiée à la thématique centrale de l’année – utiliser le pouvoir de l’image photographique pour enseigner, éduquer, discuter et partager l’information entre les payés du monde. La thématique choisie pour les World Photography Awards de 2009 est l’Environnement. Des blocs d’activités dédiés concernant l’environnement dans le monde et la manière dont la photographie en rend compte formeront une part importante dans le programme quotidien du festival.

Le Festival est ouvert au public : vous pouvez ici télécharger le programme complet.

Avec un peu de retard dû à la rédaction des deux comparatifs de logiciels de développement pour les Alpha 700 et 900, voici la chronique du dernier numéro du Photographe.

Guilaume Cuvillier, dans son édito, évoque la convergence des technologies, en particulier de la photo et la vidéo. Accueillie favorablement par les amateurs, c'est plutôt la perplexité qui prévaut chez les professionnels, avec de plus la crainte de se voir imposer un statut photographes multifonctions.

Au programme des pages d'actualités :

• Un dossier sur le photojournalisme comprenant un entretien avec le photographe Anthony Suau, gagnant 2008 des World Press Photo wards, suivi du palmarès en image de ce prix et conclu par un sujet très intéressant sur le webdocumentaire, intitulé "le journalisme entre photo et vidéo".

• Présentation de l'exposition Marc Riboud au Musée de la Vie à Paris (jusqu'au 26 juillet), un des grands photo-reporters français qui, à 86 ans, continue à sillonner la planète pour, dit-il, photographier le plus intensément possible la vie la plus intense.

• La maison Européenne de la Photographie présente la première exposition monographique de Laurent Van der Stockt. Hervé Le Goff nous propose une belle interview du photographe belge.

• Inévitable à défaut d'être incontournable, l'exposition Warhol au Grand Palais. Pour amateur du Pop Art...

Après l'Alpha 900, fleuron de la gamme Sony, je vous propose un comparatif réalisé à partir de raws de l'Alpha 700.

Le firmware v4 a très sensiblement amélioré le niveau de bruit à hautes sensibilités, en ouvrant de plus la possibilité de débrancher complètement la réduction de bruit s'appliquant directement sur le raw. Lors de tests complémentaires qu'ont réalisé des sites comme DPReview, on a pu constater que l'Alpha 700 était revenu pratiquement au niveau des boîtiers de même gamme et de même époque, comme le Nikon D300 ou le Canon 40D.

L'Alpha 700, que l'on peut désormais trouver neuf autour de 700€, est un superbe boîtier et une vraie bonne affaire pour qui n'a pas un besoin express du Live View.

On a vu dans le comparatif sur l'Alpha 900 que les résultats peuvent être très différents d'un logiciel à l'autre, et que malheureusement ceux obtenus avec les deux logiciels les plus utilisés par les Sonyste, IDC et Lightroom, sont loin d'être les meilleurs aux hautes sensibilités. DxO, Bibble et Capture One sont sortis du lot à hautes sensibilités et il sera intéressant de voir si la hiérarchie est la même avec l'Alpha 700.

Pour ce faire, j'ai choisi un large panel de logiciels. Aux 9 utilisés précédemment, j'ai ajouté LightZone et Silkypix. J'ai produit avec chacun d'entre eux le meilleur rendu possible à chaque sensibilité, en n'utilisant que les outils de traitement du bruit disponibles à l'intérieur du logiciel. J'ai tout de même égalisé un peu les rendus en terme de luminosité et de contraste car ce que proposent par défauts les logiciels peut être très différent de ce point de vue.

Il ne s'agira toujours pas ici de comparer les ergonomies et fonctionnalités des logiciels testés mais je donnerai des indications de vitesse d'export. Les raws de l'Alpha 700 étant moins lourds, ce critère qui peut être déterminant avec l'Alpha 900 l'est naturellement moins ici.

Pour de multiples raisons, l'optique de focale 50mm a toujours été un "must have'". Techniquement, c'est à 50mm que les contraintes de production sont les moins fortes, ce qui permet de construire de très bons objectifs à focale fixe pour un prix modéré.

Proposant une très grande ouverture (jusqu'à f/1,4), une distorsion et un vignettage bien maîtrisés, un très bon piqué, le tout pour un prix généralement très correct, la focale fixe de 50mm fait souvent partie des premiers achats de l'amateur éclairé qui veut ajouter de la qualité à son parc optique. Sur un capteur plein format, la focale 50mm est aussi celle qui se rapproche le plus de la perception visuelle de l'homme. Sur un capteur APS-C, elle donne un télé court (équivalent 75mm) très intéressant.

Dans cet article, je vous propose de faire un tour d'horizon des solutions existantes pour notre monture Sony Alpha.

Après les deux précédents articles qui ont montré qu'avec DxO Optics pro les hautes sensibilités de l'Alpha 900 sont non seulement parfaitement utilisables, mais d'un niveau presque comparable à celui de ses concurrents directs, le Nikon D3x et le Canon 5DMkII. Le problème de bruit signalé lors des tests du boîtier à sa sortie s'est donc avéré être essentiellement d'origine logicielle, et DxO est parvenu à le résoudre.

Dans le premier article, on a vu que DxO était largement meilleur que Lightroom/ACR et même qu'Image Data Converter (IDC). Il était logique que l'on pousse un peu plus loin l'investigation pour se demander si d'autres logiciels étaient en mesure de s'approcher du rendu DxO, ou du moins de faire sensiblement mieux qu'IDC.

J'ai donc choisi 9 logiciels avec lesquels j'ai produit le meilleur rendu possible à chaque sensibilité, en n'utilisant que les outils de traitement du bruit disponibles à l'intérieur du logiciel. L'objectif du test est avant tout d'évaluer la qualité du rendu aux hautes sensibilités, mais je l'ai étendu à toutes les sensibilités afin d'évaluer le niveau d'utilisabilité de chaque logiciel pour des tirages très grand format (A2 et plus). Disposer des références à 200 ISO permet également d'évaluer la qualité de la colorimétrie et de mesurer le niveau de désaturation des couleurs aux plus hautes sensibilités, effet secondaire hélas fréquent des modules de traitement de bruit.

Il ne s'agira pas ici de comparer les ergonomies et fonctionnalités des logiciels testés : je laisse cet exercice à Volker Gilbert qui le fera bien mieux que moi dans la troisième version de son "Développer ses fichiers raw", à paraître avant l'été. Tout au plus donnerai-je des indications de vitesse d'export car cela peut être un élément de choix déterminant selon la puissance de son matériel informatique.

Nous vivons une époque formidable pour les geeks tant le flux de technologies est intense : à peine un appareil est-il disponible que son remplaçant arrive sur les chaînes de montage. La vitesse d'obsolescence des objets technologiques est vertigineuse.

La photographie n'échappe pas, ou plus, à la règle : les boîtiers d'entrée de gamme ont une fréquence de remplacement d'à peine un an (un peu plus pour les gammes expertes et professionnelles), et de nouvelles optiques toujours plus performantes arrivent par vagues régulières.

Cela nourrit naturellement les discussions sur les forums où toutes sortes de supputations et conjectures y sont débattues. Rien que de très naturel à cela quand on essaie de projeter son investissement au-delà du matériel immédiatement disponible.

Une variété malsaine de la supputation est la rumeur. On voit ainsi régulièrement apparaître de fausses informations, le plus souvent déguisées en "fuites" et vite relayées par certains sites et forums. Parfois ces rumeurs s'accompagnent de trucages photographiques (fakes) : photo d'un boîtier ou d'un objectif, fausse notice d'utilisation, etc.

En ce 1er avril, nous avons voulu montrer que réaliser un fake presque parfait est possible, afin que chacun ait bien conscience que son sens critique ne doit pas s'arrêter au réalisme de ce qui lui est présenté.