Adeptes inconditionnels du tout-en-un, de l'historique des traitements, des corrections locales et des temps de réponse de moins d'une seconde, passez votre chemin : SharpControl 1.1 n'est pas fait pour vous. En revanche, si vous aimez contrôler finement chaque paramètre du traitement de vos photos, il vaut la peine que vous vous y intéressiez.

SharpControl est un logiciel d'accentuation dont l'interface utilisateur est très réduite. En haut une barre d'outil à sept boutons, Ouvrir, Enregistrer, Copier, Coller, Zoom +, Zoom -, et Fenêtre en cascade ; sur le côté droit, deux boutons, Add et Delete, et cinq paramètres :

• Intensity de 1 à 1000%
• Radius de 0.1 à 8.33 pixels
• Control de 0 à 100%
• Edge de 0 à 100%
• Itérations de 1 à 20.

Si les deux premiers sont identiques à ceux de l'accentuation classique USM (unsharp mask ou masque flou), les trois suivants sont inhabituels. En effet, SharpControl utilise un algorithme de déconvolution Van Crittert pour accentuer, algorithme qu'il peut appliquer plusieurs fois, jusqu'à 20.

Comme tout algorithme d'accentuation, celui de SharpControl peut produire des effets indésirables. Les halos et artefacts qui apparaissent autour des transitions peuvent être réduits en augmentant la valeur Control. Si on augmente le nombre d'itérations, il est fortement conseillé de réduire l'intensité sous peine de donner à l'image traitée un aspect artificiel. De la même façon, si on est obligé de beaucoup augmenter la valeur Control, c'est probablement parce que l'intensité ou le nombre d'itérations sont trop élevés. Si le bruit augmente trop dans les aplats devient trop visible, Edge permettra de réduire le traitement aux zones proches des transitions. Plus le pourcentage sera élevé, plus les zones seront étroites.

L'éditeur Mondadori vient de prendre une bien fâcheuse décision : la suspension de la parution du mensuel Le Photographe, plus ancienne revue photo française. Destiné aux amateurs experts et aux professionnels, Le Photographe est un remarquable magazine dont nous apprécions particulièrement la qualité rédactionnelle et l'indépendance. Son positionnement est très spécifique dans le paysage éditorial, et il est bien plus complémentaire que redondant avec les autres magazines photo. Sa disparition serait en conséquence une grande perte pour tous les passionnés de photo, amateurs ou professionnels, et il n'est pas question que l'on s'y résigne.

Sur leur site, la rédaction du magazine adresse à tous les photographes un message intitulé "Le Photographe n'est pas mort" :

Les bridges sont au coeur de l'édito de Benjamin Favier, et font l'objet d'un grand comparatif plus loin dans le magazine. Vont-ils survivre à l'arrivée des boîtiers Micro 4/3 ? On les dits moribonds depuis longtemps, mais ils sont toujours là, plus performants et dotés de zooms toujours plus longs qui marquent aujourd'hui leur spécificité. Alors ? Histoire à suivre ou fin de l'histoire pour eux ? A suivre... ;-)

Premier contact avec l'Olympus Pen E-P1, excitante résurgence du passé, et premier opus d'une probable longue série. Si les bridges sont des enfants bâtards d'un compact et d'un reflex, il semblerait que cette gamme hybride à objectifs interchangeables ait beaucoup d'atouts pour s'imposer sur le marché, à condition que leur prix soit raisonnable. Il est d'ailleurs probable qu'à terme cette gamme sera déclinée sur plusieurs segments (et par plusieurs marques, Panasonic ayant également frappé fort avec son DMC-GH1, positionné toutefois à un prix qui semble très élevé).

Dans ma chronique du mois dernier, j'ai avoué mon peu de goût pour les Expériences Digitales, associations voyage / test matériel qui ont vite fait de ressembler à des publi-reportages. Il semblerait que cela tienne beaucoup à l'auteur du reportage car je me suis régalé de bout en bout à lire le "Moscou-Vladivostock avec l'E-620", de Benjamin Favier. Les considérations sur l'utilisation du matériel sont toujours intéressantes et s'intègrent parfaitement au récit. La qualité des photos achèvent le tableau : remarquable ! Je n'en dis pas plus : je préfère vous laisser découvrir le reportage.

Après la Release Candidate 2.4 il y a un mois, Adobe vient de mettre en ligne la version définitive de sa mise à jour Lightroom. Elle peut être téléchargée sur la page update du site d'Adobe.

Au moment où j'écris ces lignes, LR 2.4 n'est pas encore officiellement disponible mais a été annoncé sur plusieurs sites et peut déjà être récupéré via un lien direct (il suffit de remplacer 2_3 par 2_4 dans le lien de téléchargement de la version précédente... ;-)).

La simultanéïté étant une règle depuis LR2/CS4, Camera Raw a également été mis à jour (version 5.4).

Au menu, la prise en compte de nombreux boîtiers dont les Sony Alpha 230, 330 et 380. Bravo à Adobe pour sa célérité !

Les principaux autres boîtiers nouvellement pris en charge sont les suivants : les reflex Canon EOS 500D, Nikon D5000, Olympus E-450, Olympus E-620, Pentax K-7 et le compact Sigma DP2.

Problèmes résolus dans Lightroom 2.4 :
• Les titres de collection comportant six caractères pouvaient rendre impossible l’exportation ou le téléchargement des galeries Web.
• Le rapport L/H de recadrage pouvait repasser au dernier rapport sélectionné même s’il avait été réinitialisé.

Premier magasin photo à proposer un "prix de la rue" pour le Pack pro et le Pack Starter Sony Alpha annoncés il y a quatre jours, Photo Saint Charles vient de frapper fort en proposant des tarifs plus qu'alléchants, qui correspondent pour chaque kit à une réduction de près de 500€ sur la somme des meilleurs prix de détails en France !

Qu'on en juge :

• le Pack Pro est au prix incroyable de 6100€, soit moins cher que le Nikon D3x ou le Canon 1DsMkIII nus !

• Le Pack Starter est proposé à 4459€, ce qui n'est pas très éloigné du prix du Nikon D3 nu.

De quoi faire réfléchir plus d'un professionnel de reportage, de mariage, de portrait ou de paysage, entre autres pratiques photographiques que permettent déjà les optiques de la gamme Alpha. Rappelons que le Zeiss 24-70mm f/2.8, élément central des deux packs avec l'Alpha 900, est stabilisé par le capteur, ce qui n'est pas le cas des équivalents Nikon et Canon. Pour plus d'informations, nous vous renvoyons à notre article de présentation de ces deux packs.

Le Salon de la Photo se déroulera à Paris du 15 au 19 octobre 2009. Comme l'an dernier, Alphanum sera partenaire du Salon et nous vous proposerons des invitations gratuites.

Cette année sera toutefois assez exceptionnelle car un collectif de sites et de forums Internet a été créé et disposera au Salon de la Photo d'un stand unique nommé Agora du Net, qui proposera des conférences, des débats, des rencontres et plein d'autres surprises à venir.

Créé à l'initiative de Benoît Marchal de Déclencheur, qui n'a pas ménagé ses efforts pour faire aboutir le projet, ce collectif est une extension de l'idée originelle qui avait fait naître en début d'année le Cercle des forums photo. Loin des chapelles et des cloisonnements, les communautés montrent ainsi que ce qui les rapproche, la passion de la photo, est beaucoup plus fort que ce qui les éloigne.

"Nous sommes très heureux d'accueillir ces conférences et animations, organisées par des photographes qui échangent et partagent sur les différents forums et sites Internet. C'est la vocation même du Salon d'être le lieu d'échange et de partage photographique" explique Jean-Pierre Bourgeois, Commissaire Général du Salon.

Alphanum ne s'est pas directement impliqué dans ce collectif car c'est fort logiquement le forum AlphaDxD qui représentera la communauté des utilisateurs de matériel Sony Alpha et Minolta DxD. Toutefois, en tant que membres actifs d'AlphaDxD, la rédaction d'Alphanum sera présente de fait sur le stand de l'Agora et se fera un plaisir d'y rencontrer ses lecteurs.

Sony annonce la commercialisation en France, à compter de la fin du mois de juin, de deux kits Alpha 900 assez exceptionnels.
Pour un prix qu’atteignent certains boîtiers plein format professionnels sans optiques ni accessoires, il est possible d'associer à un Alpha 900 des optiques de très haut niveau et des accessoires indispensables pour une utilisation professionnelle.

Les kits seront livrés avec le logiciel DxO Optics Pro Elite qui comporte notamment un module très performant de réduction du bruit qui produit des images à haute sensibilité parfaitement exploitables pour une utilisation professionnelle. Nous avions ainsi montré dans un comparatif que les images produites à partir des raws de l'Alpha 900 étaient d'un niveau très comparable à celles du Nikon D3x ou du Canon 5DMkII.

Le Pack Alpha 900 Professionnel, équipement complet pour les photographes professionnels souhaitant passer au système Sony Alpha, est composé comme suit :
• Boîtier DSLR-A900
• Optique Zeiss 24-70mm f/2,8 ZA SSM
• Optique Sony 70-200mm f/2,8 G SSM
• Flash professionnel HVL-F58AM
• Grip VGC-90AM
• Protège écran PCK-LH4AM et courroie STP-SH1AM
• Logiciels DxO Optics Pro version Elite

Comme je l'avais supposé lors de la mise à disposition de Dfine, dernier plug-in Nik Software pour Lightroom, un bundle spécial Lightroom est désormais disponible.

Ce bundle contient la collection complète des plug-ins Nik Software : Dfine 2.0, Viveza, Color Efex Pro 3.0, Silver Efex Pro et Sharpener Pro 3.0. Tous ces produits disposent de la technologie U-Point qui offre aux photographes des outils puissants pour réaliser des retouches locales sans devoir recourir à des masques, des calques ou à des sélections complexes, donc en restant à l'intérieur de Lightroom et en évitant le recours à un éditeur bitmap complémentaire.

Avec ce bundle proposé à 300€, contre 600€ pour le bundle compatible Photoshop, il est possible de finaliser le développement de ses raws à plusieurs niveaux : traitement du bruit (Dfine), contrôle sélectif des couleurs et de la lumière (Viveza), filtres et effets (Color Efex Pro), traitement N&B (Silver Efex Pro) et accentuation (Sharpener Pro).

Si ces plug-ins sont tous remarquables, rappelons qu'ils ne sont pas codés en métadonnées et ne s'intègrent donc pas dans le flux raw comme l'outil de retouche locale de Lightroom. Ils requièrent un export bitmap préalable (réalisé automatiquement lors de leur appel dans LR), et il faut en conséquence plutôt envisager leur utilisation en fin de flux de travail.

Déjà appliquées par des modules optionnels ou des développeurs RAW comme DxO Optics Pro, PTLens, Bibble, Digital Photo Pro ou Capture NX pendant le post-traitement, les corrections automatiques des défauts optiques des objectifs le sont depuis peu dès la prise de vues par certains boîtiers. Un boîtier ne disposant pas d'une énorme puissance de calcul, ces corrections ne résultent pas d'une analyse de l'image mais de l'application d'un traitement préprogrammé. Le boîtier « sait » donc quel objectif est monté.

Mais d'où tient-il cette information ? De l'objectif bien sûr. Il y a longtemps, depuis l'avènement de l'autofocus en fait, que les objectifs ne sont plus uniquement des dispositifs optiques et mécaniques mais qu'ils comportent également un peu d'électronique, un petit circuit intégré qui va permettre au boîtier et à l'objectif de dialoguer. Indispensable sur certaines montures pour savoir de combien déplacer le bloc optique pour faire la mise au point à la distance mesurée par le module autofocus et pour informer le boîtier de la distance pour l'exposition au flash en ADI, eTTL ou autre mesure la prenant en compte. Utile peut-être à la stabilisation boîtier pour ajuster ses paramètres de fonctionnement.

Mais où les logiciels de post-traitement vont-ils chercher ce renseignement ?

Les Hors-Séries de Réponses Photo sont toujours très intéressants. Sylvie Hugues, qui a donné une conférence sur la conception des magazines photo lors de la MAP 2009 à Toulouse, a expliqué à l'auditoire que l'absence de cadre fixe et de contraintes fortes liées au bouclage d'un mensuel libérait la rédaction qui pouvait alors réellement construire le magazine dont elle avait envie, en traitant les sujets beaucoup plus en profondeur et en offrant des portfolios substantiels.

Ce 8^ème opus ne fait pas exception : il est passionnant de bout en bout. Le dossier central, consacré au métier de photographe, fait un tour très complet des multiples facettes de la profession, jusqu'aux coulisses de l'édition photo. RP nous offre également des portfolios superbes agrémentés d'interviews des auteurs, et nous propose en fermeture un vaste choix d'expositions pour cet été.

Je vous propose un petit tour d'horizon plus détaillé du contenu de ce numéro.

La nouvelle version 5.3.4 de DxO Optics Pro prend en charge les raws de 7 nouveaux boîtiers et propose plus de 150 nouveaux modules de correction optique (voir liste complète).

Cette mise à jour était particulièrement attendue par les utilisateurs Sony car les raws de deux nouveaux boîtiers sont pris en charge : les Sony Alpha 200 et 300. Tous les boîtiers de la gamme actuelle sont donc désormais supportés. Pour la nouvelle entrée de gamme Sony Alpha 230, 330 et 380, il faudra en revanche sans doute attendre l'automne.

En plus de ces deux boîtiers, 34 modules de corrections optiques ont été ajoutés (voir liste complète des modules en fin d'article). Ces modules concernent tous les boîtiers de la gamme Alpha mais également, petite surprise, le Minolta Dynax 7D qui gagne un module (Tamron 28-300).

Autre amélioration très attendue, la modification du traitement des raws du Sony Alpha 700 pour s’adapter à la version 4 de son firmware (gestion de la réduction de bruit et des couleurs dans les ombres).

J'ai réalisé un comparatif des versions 5.3.3 et 5.3.4 d'Optics Pro sur les images de mon test comparatif pour l'Alpha 700, auxquelles j'ai ajouté une série de photos prises à 1600 ISO avec les firmwares v2, v3 et v4. Je ne mettrai en ligne que demain les résultats, mais je peux déjà annoncer que les résultats sont excellents en hauts ISO, à peu près du même niveau que pour l'Alpha 900.

Les adeptes de la macro ont un grand avantage par rapport aux adeptes de paysages ou architecture : une simple plante, une fleur, une tige sont suffisantes pour faire de très belles photos. La photomacrographie ouvre une porte vers un autre monde, où un mètre carré de végétation permet une journée entière de photos... il suffit de se baisser un peu pour apprécier cet univers parallèle.

Pour profiter au maximum des innombrables sujets à votre disposition, un objectif macro est hautement conseillé. Pour notre monture, les focales disponibles en neuf ou en occasion (Sony et Minolta) vont de 50 à 200mm, plus un objectif très spécifique, le Minolta 1x-3x, qui ne permet que de photographier entre les rapport de grandissement de 1 fois à 3 fois. Il faut également y ajouter les objectifs de marques tierces (principalement Sigma et Tamron).

Il existe toutefois d'autres moyens pour atteindre le fameux rapport 1:1 (un objet de 1 cm ira occuper 1cm du capteur, sachant qu'un capteur APS-C ne fait "que" 2,6 cm de longueur !) : bonnettes, télé-convertisseurs, bagues allonge, bagues d'inversion, soufflets... Ces deux derniers accessoires ne sont signalés ici qu'à titre informatif car ils induisent méthodes de prise de vue moins "user-friendly" qui nécessitent des connaissances et un savoir-faire un peu plus poussés que les autres sans pour autant garantir de meilleurs résultats.
Bref, ce ne sont pas les moyens qui manquent et chaque type de compléments a ses avantages et ses inconvénients.