"Guide d'achat 2010 !". Ici pas "d'anti guide", on ne commentera pas la guéguerre... Les curieux tireront avantage (et sourire) de la lecture de l'édito de Sylvie Hugues, qui aborde la question de la vitesse de manière réfléchie : vitesse de renouvellement des gammes, vitesse de la presse à présenter un boîtier sans le tester, vitesse de rafale qui ne garantit pas de saisir le bon instant. Une manière aussi de marquer la différence du magazine avec une autre manière d'envisager la presse spécialisée, curieusement hors de propos ce mois-ci...

Ce guide présente les boîtiers en vue, mais aussi la gamme optique de chaque constructeur. Exhaustif (des dizaines de pages) mais il manque ce qui fait la différence : on a plus une succession d'énumération de caractéristiques et de résumés de "points forts / points faibles" issus de tests qu'un article original. Du coup comparer les points forts et faibles des boîtiers, souvent  testés à intervalles espacés, devient assez délicat : en catégorie amateur une vitesse de rafale de 3 i/s est parfois un défaut, parfois non (alors que c'est la moyenne haute de la catégorie), on a droit à des considérations sur la gamme optique et l'avenir de chaque marque (le consortium 4/3 doit apprécier son "avenir incertain", qui ne va sans doute pas encourager de potentiels clients),  on remet sur le tapis l'AF parfois récalcitrant des débuts du 1D MkIII et on se retrouve à comparer dans la même catégorie Alpha 500 et Canon 7D, voire 5D MkII et D3x. Pour simplifier, les "amateurs" sont les moins chers de chaque marque, les "pros" sont les 24x36, et les "experts/éclairés" tout ce qui reste. Vaste programme...

Last but not least, des offres commerciales sous formes de bons de remboursement pouvant aller jusqu'à 200€ sur certains matériels vous seront proposées (voir plus bas). Une bonne occasion de prendre en main les boîtiers récents agrémentés de quelques optiques sympathiques.

Vous trouverez ci-dessous la liste des magasins concernés. Certaines dates n'ayant pas encore été arrêtées, cette liste sera régulièrement mise à jour.

"L'anti-guide d'achat" ! Je l'avoue, j'ai eu peur en voyant ce titre pour le moins surprenant (provoc ? humour ?) et le visuel moins esthétique que celui du mois dernier... J'ai eu tort ! Un très bon numéro ce mois-ci, qui cumule tests nuancés, sujets pratiques intéressants et instructifs, et éclaircissements techniques précieux.

Commençons donc par le sujet qui prend toute la place en couverture, l'anti-guide d'achat. La rédaction a fait le tour des boîtiers les plus en vue du moment, par gamme, et donne son avis sur l'intérêt de chacun.

Pas de notations, pas de comparatifs directs, mais une évaluation des spécificités de chaque boîtier, de la prise en mains aux fonctions originales. Evidemment ça ne facilite pas le survol pour celui qui ne regarde qu'un nombre d'étoiles pour juger du bon et du mauvais, mais le lecteur attentif et intéressé trouvera une mine d'informations nuancées et permettant de bien choisir un boîtier selon l'usage visé et le budget.

Pour la gamme Sony en particulier, on retrouve les spécificités connues de chaque modèle,  sans qu'il soit demandé à un boîtier amateur de faire aussi bien qu'un pro pour 10 fois moins cher : un Alpha 230 au rapport qualité-prix exceptionnel, gamme 3xx un peu "coincée" entre un 230 au meilleur viseur et une gamme 5xx meilleure sur tous les plans. Les boîtiers Alpha 500 et 550 sont les premiers "vrais" boîtiers Sony, rompant avec les AF et traitements d'image Minolta, et l'Alpha 850 présente une qualité de viseur, de boîtier et d'image exceptionnels à la condition d'exploiter les RAW au mieux en haute sensibilité. Les points faibles sont présentées de manière aussi nuancée, sans mélanger gammes et usages.

Un excellent article, qui est aussi l'occasion de discuter l'intérêt du FF qui, hormis ses possibilités supérieures pour un expert, pose aussi le problème du tarif et du poids si l'on considère l'ensemble boîtier +  objectifs...

En parallèle à l'article de Jean-Michel Dubois expliquant le fonctionnement de l'autofocus, je vous propose ici une démarche plus pratique, visant à décoder les différents modes autofocus, leur fonctionnement et leur utilité. Par la même occasion, nous verrons les différents types de motorisation AF embarqués dans les objectifs ou les boîtiers, et la manière de les exploiter au mieux en accord avec les différents réglages possibles du boîtier.

Quelles que soient les performances de l'autofocus d'un boîtier, il est en effet important de savoir en tirer le meilleur, et bien souvent un réglage adapté réglera bien des difficultés sans nécessité d'investir lourdement pour un gain limité. Correctement réglé, l'autofocus d'un boîtier réputé poussif permettra d'aller beaucoup plus loin dans l'efficacité qu'un mode automatique qui peut ne pas donner satisfaction en conditions difficiles.

L'autofocus des boîtiers Minolta numériques et celui du Sony Alpha 100 étaient réputés précis mais peu réactifs. L'Alpha 700 a marqué une étape décisive en terme de rapidité et de discrimination, l'Alpha 900 a encore amélioré la sensibilité et la vitesse, et aujourd'hui les Alpha 500 et 550 profitent des progrès en terme de rapidité de calcul pour offrir un autofocus très réactif et précis, malgré un système moins huppé que celui des gammes supérieures.

Nous ne vous signalons pas toujours les Release Candidate de Lightroom car ce sont des versions provisoires (bien que stables), mais celle-ci est importante pour les Sonystes car elle prend en charge les boîtiers Sony Alpha 850, 500 et 550.

Les autres nouveaux boîtiers supportés sont les suivants : Canon EOS 7D, Nikon D3s, Olympus E-P2, Pentax K-x, Canon PowerShot G11, Panasonic FZ38, Sigma DP1s plus une série de moyens formats.

Les versions RC ne sont pas signalées par le système de mise à jour automatique de Lightroom, donc il vous faudra télécharger cette 2.6 RC directement sur le site d'Adobe. Voici les liens pour Windows et pour Mac.

A signaler également la Release candidate de Camera Raw 5.6, à installer également manuellement après téléchargement (liens pour Windows et pour Mac).

Pour les boîtiers non pris en charge par LR3 beta, il faudra transformer au préalable les raws dans le DNG Converter d'Adobe pour pouvoir les développer dans la beta 3 (liens pour Windows et pour Mac).

J'ai regardé ce que donnent les hauts ISO de l'Alpha 550 avec cette 2.6 RC. Il semblerait que le 3200 ISO ne soit pas très éloigné du rendu à 1600 ISO pour l'Alpha 700. Les prises de vues sur lesquelles je me suis basé sont toutefois trop dissemblables pour être objectivement comparées, et je referai un test homogène dans les prochains jours.

Compétence Photo n°13, daté de novembre-décembre 2009, a pour thème central le studio photo.

Ayant signé plusieurs tutoriels dans ce numéro, je laisse la parole au rédac' chef Gérald Vidamment pour présenter son contenu :

Suite à la sortie de la version 6 DxO Optics Pro et à l'annonce de la collaboration avec Sony pour le kit "all-in-one" avec l'Alpha 850, voici un bilan des modules optiques disponibles pour les boîtiers Alpha.

Au rayon des nouveautés, Optics Pro 6 prend en charge les raws des Sony Alpha 230, 330 et 380, ainsi que 31 nouveaux modules de corrections optiques (parmi les 200 modules proposés toutes marques confondues, voir liste complète).

Ces trois boîtiers disposent déjà de 6 modules chacun, et les autres boîtiers en gagnent 13 au total (voir en fin d'article la liste complète des modules pour les boîtiers Alpha). On remarque en particulier la prise en charge du Sony 50/1.8 sur la presque totalité des boîtiers APS-C.

Tous les boîtiers Sony sont donc désormais pris en charge par DxO à l'exception des récents Alpha 500 et 550. Pour ces derniers, il faudra attendre un peu, de même que pour la prise en charge du Sony 28-75/2.8, en espérant que ce sera avant début 2010 (date approximative de sortie la version 6 pour Mac). L'Alpha 300 devrait gagner à cette occasion la prise en charge du Sony 70-400 G SSM.

Voici la liste de tous les modules de corrections optiques disponibles à ce jour :

Sony lance le kit "all in one" composé de l'Alpha 850, de l'objectif Sony 28-75mm f/2.8 SAM et de la version Elite de DxO Optics Pro.

Ce kit, disponible à la fin du mois de novembre, sera proposé au prix de 2700€ "catalogue", soit 400€ de moins que la valeur des éléments séparés, et au même prix que le kit sans logiciel annoncé lors de la sortie de l'Alpha 850.

Le premier magasin à dégainer une offre est MGMI qui propose l'excellent prix de 2215€. Réplique de Photo Saint Charles qui propose 2190€ !!!

En souscrivant un SAV Premium, il est donc possible pour un coût total de 2520€, de disposer d'un Alpha 850 plein format, garanti 3 ans avec prêt immédiat d'un boîtier de remplacement en cas de panne, d'un transtandard Sony 28-75/2.8 (stabilisé par le capteur) et d'Optics Pro Elite 6...

En s'associant à l'éditeur du logiciel le plus performant pour les raws issus des boîtiers Alpha (voir nos comparatifs), Sony prolonge l'utilisabilité du boîtier et la grande qualité de ses images jusqu'aux plus hautes sensibilités (au-delà même de la sensibilité maximale théorique, voir notre article à ce propos).

A ceux qui n'ont pas (encore) choisi le format raw et ne connaîtraient pas le logiciel de DxO, je signale qu'Optics Pro 6 n'est pas seulement un remarquable logiciel de conversion mais qu'il propose également un arsenal de corrections optiques automatiques ainsi qu'une fonctionnalité unique d'homogénéisation du piqué sur l'ensemble de l'image. Depuis la version 6, la plupart de ces corrections optiques sont disponibles (en mode manuel) pour les jpeg directement issus du boîtier.

Voici le 5ème hors série du Monde de la Photo : un guide du reflex composé d'une dizaine de sujets thématiques placés sous le signe de la démarche photographique. Les sujets sont traités par l'exemple, sans excès de théorie et avec pléthore de belles images.

Les lecteurs réguliers retrouveront plusieurs sujets déjà publiés dans le magazine, complétés par des inédits qui permettent de faire un tour complet des notions photographiques les plus importantes. Les amateurs y trouveront largement leur compte, tandis les photographes plus avertis dénicheront sûrement quelques bonnes idées pour parfaire leurs prises de vue. Vous pouvez retrouver sur le site de MDLP le sommaire détaillé agrémenté de quelques planches qui donnent une bonne idée de l'aspect visuel du contenu.

Au milieu du magazine, vous trouverez un DVD contenant quelques chapitres du tutoriel Elephorm "Maîtrisez votre reflex numérique". Les leçons offertes permettent de constater que, à l'instar de ce hors série, la démonstration par l'exemple est de règle et que le propos est à la fois accessible et de très bon niveau. Etant de plus en plus convaincu de l'efficacité des tutoriels vidéo, je ne peux que le conseiller. Dommage que l'éditeur n'ait pas proposé un prix attractif à cette occasion, n'offrant que les frais de port.

Sony annonce des promotions exceptionnelles sur ses gammes images et son. Parmi ces promotions figurent deux séries de reflex Alpha : les A330 et A380 ainsi que les A500 et A550.

L'offre de remboursement concerne les boîtiers (nus ou en kit) achetés  simultanément avec l'optique Sony 50mm f/1.8 DT.

Les réductions sont les suivantes :

- 50€ remboursés sur les : DSLR-A330 / DSLR-A330H / DSLR-A330L / DSLR-A330Y / DSLR-A380 / DSLR-A380L / DSLR-A380Y

avec l’optique SAL50F18
- 100€ remboursés sur les : DSLR-A500 / DSLR-A500L / DSLR-A500Y / DSLR-A550 / DSLR-A550L / DSLR-A550Y

avec l’optique SAL50F18

A signaler également une réduction de 30€ sur le bridge DSC-HX1 et sur les compacts à capteurs Exmor-R DSC-WX1 et DSC-TX1.

Cette promotion débute le 13 novembre et prendra fin le 31 décembre 2009.

Révolution, réinvention de la photo, exploit technologique... la presse a fait assaut de qualificatifs dithyrambiques pour qualifier les 102400 ISO du Nikon D3s. En face de la campagne de communication de Nikon sur ce boîtier, il aurait été bon que quelques voix s'élèvent pour remettre le dit exploit technologique à une plus juste place.

Pas simple il est vrai, devant les superbes images de Vincent Munier, de ne pas s'esbaudir et d'oser un peu relativiser les choses, d'autant que ce boîtier est remarquable en tous points. C'était donc sans doute mission impossible...

Et pourtant...  les 102400 ISO ne sont pas vraiment un exploit technologique et n'importe quel boîtier pourrait les afficher à son compteur. Avec un résultat certainement moins probant que celui du D3s, mais ce serait possible sans difficulté technique majeure.

J'irai même plus loin : il n'est aucunement besoin qu'un boîtier propose 102400 ISO pour faire des clichés à cette sensibilité monstrueuse. Avant de m'en expliquer, voici quelques petits rappels techniques.

La montée en sensibilité en numérique n'a rien à voir avec ce qu'elle était en argentique. Quand on voulait faire des clichés à haute sensibilité, on mettait le film correspondant dans son boîtier et il n'était pas possible d'en changer (sauf à pousser un peu le film au développement). En numérique, il suffit de tourner une molette pour grimper en ISO... c'est du moins l'impression qu'on en a.

Le point commun entre un film argentique et un capteur numérique est leur sensibilité nominale fixe. Pour modifier cette sensibilité, on change le film dans un cas, et on amplifie le signal dans l'autre. Cette amplification est réalisée globalement sur le signal analogique, à laquelle s'ajoute un éventuel traitement additionnel sur le signal numérisé. L'amplification analogique définit en général la plage "normale" d'utilisation. Celle de l'Alpha 900 est ainsi considérée comme allant de 200 à 3200 ISO. La sensibilité 6400 ISO est très probablement le résultat d'un traitement numérique, sans doute guère plus efficace qu'un traitement logiciel.

"Révolution dans la photo", titre MDLP à propos du Nikon D3s, repris dans son l'édito, dans une interview de Vincent Munier et enfin dans la prise en mains du boîtier. Je ne sais pas si c'est le fait d'avoir lu les mêmes choses dans les magazines papier et sur le net, mais j'avoue commencer à saturer.

Benjamin Favier pose la question dans l'édito : artifice commercial ou réelle progression ? C'est Laurent Katz dans sa prise en mains qui donne la réponse en creux en indiquant que les 12800 ISO du D3s semblent valoir les 6400 ISO du D3. Et c'est bien cela, la vraie mesure du progrès entre les deux boîtiers : 1IL, ce qui est déjà beaucoup, mais certainement pas deux ou trois. Donc réelle progression, c'est certain et c'est même remarquable, mais les 102.400 ISO sont évidemment artificiels puisqu'on quitte la zone de pure amplification analogique et qu'on a 3 IL de traitement numérique. N'importe quel constructeur peut décider d'ajouter trois crans de sensibilité à un boîtier, mais le plus souvent ils se contentent sagement d'un seul.

Je reparlerai sous peu de cette question des très hauts ISO. En attendant, revenons au Monde de la Photo, qui n'est pour rien dans ce léger agacement, d'autant moins que le magazine est resté assez mesuré dans l'enthousiasme des 100.000 ISO... ;-)