La question peut avoir son intérêt : quel collimateur autofocus a été utilisé à la prise de vue ?
Cette fonction est présente et connue sur les reflex numériques Canon par exemple, mais est-il possible d'avoir cette fonction sur nos Alpha ?

Pour connaitre le collimateur utilisé, il faut que cette information soit indiquée dans les données EXIF de l'image, RAW ou JPEG. Les données EXIF sont une base d'informations sur les paramètres de prise de vue, indiquant le diaphragme, l'ouverture, la date, ou même les données GPS. Toutes ces données, y compris celle du collimateur utilisé, sont présentes sur les Sony Alpha. Rares sont les logiciels capables de les extraire toutes, et Exiftool en fait partie. Merci à Phil Harvey pour ce formidable outil.

Exiftool est un programme en ligne de commande. Il faut donc ouvrir une invite de commande sous Windows (Exiftool est écrit en langage PERL et peut être lancé sur n'importe quelle plate-forme, des programmes pré-compilés Windows et Mac étant disponibles).
Je vous conseille de télécharger Exiftool et de le mettre dans le même répertoire que l'image à analyser (RAW ou JPEG).

Le spécial noir et blanc est là ! Encore un, diront les moqueurs, mais une fois de plus, plutôt que répéter les mêmes fondamentaux dans des articles d'apparence différents, Réponses Photo arrive à proposer un contenu varié et constructif sur un thème maintes fois traité. D'ailleurs, il semble que l'argentique revienne un peu plus à l'honneur, avec des articles sur la repique ou sur la numérisation un peu plus présents qu'il y a quelques mois et sans commune mesure avec ce que proposent les revues concurrentes. Avec en plus la volonté de rapprocher argentique et numérique et non plus de les opposer.

Le numéro de ce mois-ci propose peu de tests, mais sur des produits importants et le dossier noir et blanc sort des sentiers battus en préférant une approche pratique à une autre plus axée sur le post-traitement.

Les Sonystes seront particulièrement intéressés par le test de l'Alpha 450. Fidèle à ses habitudes, la rédaction aborde ce boîtier avec l'oeil de l'expert orienté matériel polyvalent en reportage. Sont donc logiquement regrettés la finition un peu "cheap", le viseur étroit, la molette unique et le mode P incomplet. En contrepartie la rédaction apprécie la qualité des hauts ISO, l'excellente réactivité, l'ergonomie agréable, et... la "belle gamme optique" ! RP signe un test engagé mais partiel : pas d'essai d'AF, regrets concernant des "défauts" inévitables dans cette gamme (n'oublions pas que l' Alpha 450 se trouve actuellement à 389 €...). Tout comme le Nikon D3s, pas assez polyvalent pour la rédaction, l'Alpha 450 rate le "top achat". L'évolution du tarif (alors de 600 € en kit au lieu de 439 aujourd'hui) pouvant faire basculer le rédacteur selon ses propres dires, on pourra considérer la notation d'un oeil différent. Cet Alpha 450 reste fondamentalement un boîtier "simple" qui ne ressemble pas aux boîtiers amateurs actuels (qui semblent vouloir remplacer Photoshop), et ne cède pas à la mode des filtres créatifs, gadgets qui encombrent les menus pour pas grand-chose...

Après les 35mm, 50mm et 85mm, et avant de nous intéresser aux zooms, nous continuons notre tour des focales fixes avec un aperçu des 100mm. Sony n'en propose actuellement qu'une seule à son catalogue mais le marché de l'occasion offre plusieurs alternatives. On en trouve ainsi trois chez Minolta : le 100 f/2, le 100 f/2.8 Soft Focus et le 100 f/2.8 macro, décliné en trois versions (la première, la "New" et la "D", reprise par Sony).

La particularité des 100mm se trouve dans leur spécialisation. Ils possèdent tous une spécificité qui les démarque des autres. Ainsi, le 100 f/2 a pour lui son ouverture plus grande d'un diaph, le 100 f/2.8 macro, comme son nom l'indique, peut être utilisé en macro (au rapport 1:1), enfin le 100 f/2.8 Soft Focus permet d'obtenir un effet "hamiltonien" que l'on peut doser grâce à une bague.

Pour autant, malgré leur spécificité, chacun d'eux peut être utilisé comme petit téléobjectif. C'est cet usage que nous comparerons dans cet article. Voici donc une présentation de trois focales fixes 100mm, testées sur l'Alpha 900 :

• Minolta 100 f/2.8 macro (version New)
• Minolta 100 f/2.8 Soft Focus
• Minolta 100 f/2

A peine deux semaines après la sortie de la version 3, Aperture vient de faire une première mise à jour particulièrement importante pour les sonystes.

Nous nous étions navrés du très faible nombre de boîtiers supportés par le système Mac (aucun des 7 derniers Alpha), et voici que ce vide vient d'être partiellement comblé avec la prise en charge des Alpha 500, 550 et 850.

Ne manquent donc plus à l'appel que le très récent Alpha 450 et les 3 boîtiers d'entrée de gamme Alpha 230, 330 et 380. Aperture revient donc dans une configuration plus acceptable.

Les tests de gestion de bruit à haute sensibilité que nous avions réalisés avec les boîtiers Alpha 700 et Alpha 900 n'avaient pas placé Aperture dans les peloton de tête, sans toutefois qu'il démérite.

Les tests hauts ISO pour l'Alpha 550 avec Lightroom 3 bêta, Bibble Pro 5, et DxO Optics Pro 6 ont confirmé les gros progrès de Sony en matière de gestion du bruit numérique, et montré que la spectaculaire amélioration en jpeg direct se retrouvait également sur le raw. Il est intéressant de voir comment cette nouvelle mouture d'Aperture s'en sort à hauts ISO avec les raws de l'Alpha 550, en attendant les tests avec les nouvelles versions de Capture One et d'ACDSee Pro qui viennent eux aussi de prendre en charge les Alpha 500 et 550.

Dès que Lightroom 3 sera disponible, nous referons l'ensemble de ces comparatifs auquel nous ajouterons celui de l'Alpha 550, représentatifs des 3 derniers boîtiers Alpha.

Un montage soigné en couverture, l'annonce d'un dossier numérisation, Chasseur d'Images nous propose ce mois-ci un numéro orienté retouches. Seulement le thème est vaste, et au sens large englobe toute la partie "informatique" après la prise de vue. Ici, la "retouche" sera limitée au traitement de l'image (au sens argentique, type "traitement croisé") plutôt qu'au montage ou à la correction de défauts. La précision me semble nécessaire, car je ne m'attendais pas à cet angle de vue en découvrant la couverture de ce mois-ci.

C'est en fait la "leçon de photos" qui est concernée, et grâce à de nombreux exemples "avant / après" on découvrira comment procéder pour donner une touche personnelle à ses images. L'article est clair, convaincant, et permet de comprendre un peu mieux les traitements originaux découverts chez certains photographes. Avec pour mot d'ordre de soigner la prise de vue, le but n'est pas de corriger des défauts mais de livrer une interprétation personnelle de l'image.

Le dossier numérisation, précieux car rare, compare les différentes solutions disponibles pour convertir les négatifs, diapos et tirages. Scanners à plat, spécifiques film (pros ou écos), repro-dia avec reflex et statif, voire même imprimante-scanner "tout-en-un", l'ensemble des procédés est présenté et comparé. La problématique de la disponibilité et du prix des matériels qualitatifs est très bien posée (avec la disparition des excellents scanners Minolta et Nikon), celle du rapport résultat/prix l'est tout autant. L'article propose une approche par travail à effectuer (le matériel et le budget seront différents pour numériser 10000 diapos ou 300 tirages) et se termine par une fiche technique et une notation par modèle. Incontournable, si vous êtes concerné...

Après les bonnes nouvelles pour le futur en provenance de la PMA, voici celles pour le présent immédiat : du 22 février au 31 mars 2010, Sony-France fait une offre de remboursement de 50€ sur les huit boîtiers Alpha actuellement au catalogue.

Ce cashback ne concerne que la France métropolitaine et les DOM-TOM, et tous les magasins participant à l’opération.

S'il est un peu anecdotique sur les Alpha 850 et 900, ce cashback l'est beaucoup moins sur l'entrée de gamme et la série 400/500. Pour ne prendre que deux exemples, le prix de l'Alpha 450 nu tombe à 389€ après remboursement et celui de l'Alpha 230 nu à 265€ chez MGMI !

Je vous avoue ne pas avoir vérifié si la longue liste des 35 références concernées par le cashack correspond à la totalité des boîtiers nus et en kits actuellement proposés à la vente, mais ça en a tout l'air. Vous trouverez, pour vérification, la liste exhaustive de ces références après le "lire la suite", ou sur le site de Sony-France.

Téléchargez le bulletin de participation à l'opération.

Ce dimanche à l'occasion de la PMA, Sony a dévoilée une partie des développements prévus pour l’année 2010 en imagerie numérique. Les axes forts sont les suivants :

• Le développement dès cette année d’un appareil photo numérique ultra-compact à objectifs interchangeables

• La poursuite du développement de la gamme Alpha avec l’arrivée de la vidéo sur plusieurs nouveaux modèles, le remplacement de l’Alpha 700 et le développement de nouvelles optiques dont un Zeiss Distagon T* 24mm f/2 ZA SSM et un 500mm f/4 G.

En 2010, Sony se lancera donc également dans l’aventure des appareils photo numériques « hybrides » : capteurs de reflex, format compact et objectifs interchangeables. L’appareil développé par Sony est dit « ultra-compact », ce que semble confirmer la photo du prototype. Cela indique que son gabarit devrait être encore plus compact que celui des Olympus Pen et Panasonic GF1.

L’appareil bénéficiera d’un capteur CMOS Exmor APS HD. Il permettra l’enregistrement de vidéos Haute Définition au format AVCHD. Ce grand capteur assurera donc une grande qualité d’image, et peut rendre l’appareil compatible avec les optiques Alpha pour peu qu’une bague d’adaptation soit développée. L’annonce de Sony ne faisant aucune mention à l’éventualité d’une telle bague, il ne reste plus qu’à attendre le lancement officiel (en croisant vigoureusement les doigts).

Sony présente également une sélection d’objectifs interchangeables dédiés à ce nouvel appareil, dont l’un pourrait être une focale fixe de type « pancake » au vu de son petit gabarit.

La gamme Alpha n’est pas oubliée, loin s’en faut. Elle va encore s’agrandir avec le lancement de plusieurs modèles, dont le très attendu successeur de l’Alpha 700. La date de lancement de ce dernier n’a pas été communiquée, mais la présentation d’un prototype laisse peut-être espérer une sortie effective avant la fin de l’année. On aura noté la mention "HD" près de l'écran de contrôle, qui indique que ce futur expert sera doté d'un mode vidéo. La présence d'un Zeiss 16-80 ne laisse que peu de doute sur le fait qu'il s'agira bien d'un boîtier à capteur APS-C.

La version 5.0.2 du Logiciel Bibble Pro est disponible. Les améliorations ont surtout concerné la prise en charge de nombreux boîtiers, dont un gros ratrapage Canon avec en particulier les premières séries G et S. Sony n'a pas été oublié puisque les Alpha 230, 380 et 500 sont désormais supportés. Bibble Pro est l'un des très rares logiciels à prendre en charge l'intégralité des boîtiers Sony (si on excepte le très récent Alpha 450). Le contraste est violent avec un logiciel majeur comme Aperture qui ne prend en charge aucun des 7 derniers boîtiers Alpha malgré la sortie de sa toute nouvelle version 3. Merci donc à Bibble Labs pour cette réactivité.

Une nouvelle fonctionnalité a été implémentée : le Soft proofing qui simule le rendu d'une image sur un périphérique dont le profil de couleur est connu. C'est une fonction particulièrement précieuse pour préparer une impression, sur son imprimante personnelle ou dans un labo qui fournit le profil de couleur de son MiniLab (Photoweb par exemple).

Des corrections de bugs et des améliorations de la fonctionnalité de renommage ont également été apportées.

La mise à jour ne semble pas encore avoir été notifiée officiellement. N'attendez pas que le logiciel vous signale l'arrivée de cette version 5.0.2 et téléchargez-là directement sur le site de BibbleLabs.

Voici un rapide pas-à-pas pour mettre en route la nouvelle fonctionnalité de Soft proofing.

Le format RAW, ou "négatif numérique", est de plus en plus utilisé. Vu comme contraignant et compliqué au début, il est aujourd'hui communément pratiqué grâce à une offre logicielle fournie, performante et facile d'utilisation.

Il subsiste cependant un OVNI sur le terrain du dématriçage : DCRaw, un programme écrit en langage C. Prévu à la base pour Linux, il a été étendu à toutes les plate-formes actuelles : Linux, Windows et Mac. La liste des logiciels qui utilisent ou ont utilisé tout ou partie du code de DCRaw est vertigineuse : RawTherapee, Ufraw, Easyhdr, Picasa, IrfanView, mais aussi ACDSee, Camera Raw, Lightroom ou encore Lightzone (liste non exhaustive !). C'est dire que beaucoup de photographes utilisent DCRaw sans même le savoir...

Dave Coffin, l'auteur du code, met régulièrement à jour son programme (sous licence GPL). Sa dernière mouture en date du 25 décembre dernier était ainsi déjà compatible avec les Alpha 500 et 550, alors que plusieurs logiciels ne le sont toujours pas à ce jour. Vous trouverez beaucoup d'informations sur le site officiel de l'auteur.

En hommage au remarquable travail de ce développeur aussi réactif que discret, nous vous proposons une petite plongée dans le rugueux langage de commande car DCRaw peut toujours être utilisé "à l'ancienne", sans interface graphique, sans bouton à cliquer ni curseur à tirer.

Premier arrivé en kiosque ce mois-ci (on va finir par avoir un mois complet d'avance à ce rythme), le Monde de la Photo nous propose un numéro donnant, une fois n'est pas coutume, une place importante aux compacts. Il faut dire que mise à part l'arrivée du Canon 550D, l'actualité n'est pas débordante côté reflex, la vedette étant actuellement prise par les hybrides Panasonic, Olympus et à présent Samsung avec son très intéressant NX10.

Benjamin Favier consacre d'ailleurs son édito aux compacts, qu'il titre "la vie sans note". MDLP se hasarde en effet en fin de magazine à faire un comparatif de 11 compacts experts sans donner de notes. Cela pourra contrarier le "lecteur" qui feuillette le magazine en kiosque en récupérant juste les notes, mais sans doute pas le lecteur qui attend une vraie réponse à la question posée. Ce comparatif est très bien construit avec un descriptif de chaque appareil, largement axé sur la pratique au quotidien, qui se conclut par un bilan thématique où, pour chacune des caractéristiques majeures, les qualités des appareils sont confrontées. Ajouter des notes ne présenterait dans ces conditions que peu d'intérêt, et le choix de MDLP est clairement pertinent.

Evidemment, après m'être étranglé à la lecture comparée des tests de l'Alpha 550 et du Pentax K-x dans le numéro 21, ce choix me fait un peu sourire, mais bon...

Ceci étant, les notes ne sont pas à rejeter en bloc : quand elles sont issues de mesures objectives comme dans les tests optiques de JMS avec DxO Analyser et non pas de la subjectivité d'un testeur, elles sont précieuses car elles permettent de situer les objectifs les uns par rapport aux autres et d'éclairer une éventuelle décision d'achat.

Face à une scène à la dynamique importante, les sonystes qui shootent en jpeg n'avaient jusqu'alors qu'une possibilité : l'utilisation du DRO, procédé logiciel qui relève les ombres dans les zones de basse lumière.

Les boîtiers Sony Alpha 450, 500 et 550 embarquent un autre système susceptible de pallier les limitations intrinsèques des capteurs : un mode HDR automatique.

La problématique du HDR (High Dynamic Range) est en effet la même que celle du DRO : rendre visible l’ensemble des tonalités d’une scène dont la dynamique excède les capacités du capteur. La technique utilisée est très différente, et si l'on trouve des systèmes de « Lighting » du type DRO sur beaucoup de boîtiers, le HDR n’est également proposé que par Pentax sur les K7 et K-x, avec une modalité de fonctionnement très différente de celle des boîtiers  Alpha.

La technique HDR en elle-même n'est pas une nouveauté, et elle est même de plus en plus prisée par les photographes grâce à l'efficacité de logiciels comme Photomatix, que nous avions présenté à deux reprise sur Alphanum.

Je vous propose une petite revue de détail du fonctionnement de ce HDR automatique, tel qu'il a été mis en oeuvre sur les Alpha 450, 500 et 550.

La version 3 d'Aperture, très attendue par les utilisateurs Mac, est enfin disponible. Elle apporte un lot assez considérable d'améliorations, certaines assez anecdotiques comme la reconnaissance des visages, d'autres bien plus importantes comme l'outil de retouche locale, au fonctionnement très proche de celui de Lightroom 2.

Les nouveautés se déclinent selon 6 axes :

• La reconnaissance des visages, qui permet de classer ses photos en utilisant un module de reconnaissance de personnes, à l'image de celui implémenté dans Photoshop Elements 8. La phase initiale d'apprentissage est assez rébarbative, mais le résultat est assez bluffant.

• La géolocalisation positionne ses photos sur une carte, automatiquement si les coordonnées géographiques ont été enregistrées à la prise de vue, ou manuellement.

• Les pinceaux de retouche locale qui s'inscrivent dans le flux raw non destructif.

• Des préréglages d'ajustement avec visualisation immédiate des effets.

• Une nouvelle modalité de gestion d'affichage en plein écran très ergonomique.

• La création de diaporamas multimédias.

Je vous propose un premier contact avec les nouveaux outils du module de développement d'Aperture 3, avec un intérêt particulier porté au pinceau de retouche locale. Je ferai une prise en mains plus approfondie du logiciel ultérieurement.