Nous vous avions, en décembre dernier, encouragé à participer aux Sony World Photography Awards. Le festival qui marquera la fin de cette session 2010 se déroulera du 22 au 27 avril à Cannes.

Le Sony World Photography Awards est l'un des principaux événements du monde de la photographie, ouvert aux amateurs et aux professionnels. La participation a, cette année encore, été impressionnante (la galerie complète est disponible sur le site des SWPA). Le prestigieux Jury a désigné les lauréats dans les 9 catégories proposées : Architecture, Conceptuel & Construction, Documentaire, Mode, Paysage, Musique, Histoire naturelle, Portraits, Sport et enfin le Campaign Award. Un Lifetime Achievement Award sera décerné à la photographe Eve Arnold, qui succèdera ainsi à Marc Riboud.

Cette semaine de célébration comprendra des projections de films en soirée, des rétrospectives de photographes célèbres, des dédicaces de livres, des soirées spéciales, des visites guidées des expositions par les artistes eux-mêmes et, bien évidemment, la remise des Awards au Palais des Festivals.

Le Festival est ouvert au public : vous pouvez télécharger ici le programme complet.

Dans l'édito de ce numéro d'avril du Monde de la Photo, Benjamin Favier exprime sa conviction d'un avenir rose, sinon radieux, pour les appareils hybrides compacts à objectifs interchangeables (on ne sait pas trop comment les nommer). Il est probable que Canon et Nikon ne resteront pas longtemps à l'écart de ce marché, même s'il est encore limité. Il manque à ce jour un modèle vraiment abouti qui fasse date, mais cela ne saurait tarder si la qualité continue à progresser au même rythme (espérons que celui de Sony sera un nouveau pas en avant).

En prolongement de ce sujet, on trouve dans le magazine le test du Samsung NX10 qui bénéficie de très bonnes appréciations, mais son poids de 400g ne permet pas de le considérer comme un compact. La classification de ces hybrides promet d'être assez complexe !

Le Sony Alpha 450 est également testé dans ce numéro. Nous en avions évoqué les grandes lignes dans notre chronique transversale sur ce boîtier. Nous y reviendrons un peu plus loin.

Du 22 février au 31 mars 2010, Sony-France a proposé une offre de remboursement de 50€ sur les huit boîtiers Alpha actuellement au catalogue. Bonne nouvelle : cette offre est prolongée d'un mois, jusqu'au 30 avril 2010 (et il ne s'agit pas d'un poisson d'avril).

Ce cashback ne concerne que la France métropolitaine et les DOM-TOM, et tous les magasins participant à l’opération.

Si l'impact sur le prix d'un Alpha 850 est  limité, il l'est moins sur les autres gammes. Dans les bonnes boutiques vous trouverez ainsi, une fois déduite la remise Sony,  l'Alpha 450 en kit à 449€, l'Alpha 230 nu à 318€ ou encore l'Alpha 550 en kit à 529€ !

Je n'ai pas vérifié la longue liste des 35 références concernées par le cashback, mais elle semble bien correspondre à la totalité des boîtiers et des kits.  Vous trouverez, pour vérification, la liste exhaustive de ces références sur le site de Sony-France.

Téléchargez le bulletin de participation à l'opération.

Sony vient d'annoncer la mise à disposition très prochaine (début avril) d'une mise à jour du logiciel de développement Image Data Converter SR, qui passe en version 3.2. Il sera doté de nouveaux algorithmes qui permetteront une réduction significative du bruit à haute sensibilité, en particulier sur sa composante chromatique (qui était la principale faiblesse du logiciel). Tous les boîtiers Alpha sont concernés, à l'exception de l'Alpha 100.

Après le gain très significatif apportée à hauts ISO par la dernière génération de capteurs (plus d'1 IL), cette mise à jour d'IDC est une bonne nouvelle pour les Sonystes qui l'utilisent. Le logiciel étant en effet le seul à pouvoir lire et interpréter l'ensemble des métadonnées contenues dans le RAW, et à être en mesure de restituer certains réglages comme le DRO ou les modes créatifs au moment du développement.

A noter que cette mise à jour inclut aussi Image Data Lightbox SR qui passe en version 2.2, et que la suite offre désormais la compatibilité avec Mac OS X Snow Leopard (10.6).

La mise à jour pourra être téléchargée en français sur le site support de Sony Europe : choisissez le boîtier désiré, puis "Sony Image Data Suite Programme de mise à jour" pour votre système d'exploitation.

Nous ferons un test sur plusieurs boîtiers Alpha à l'occasion des comparatifs de logiciels prévus le mois prochain.

Capture One, après avoir pris en charge les Alpha 500 et 550 il y a quelques semaines, vient d'annoncer une mise jour qui concerne particulièrement les Sonystes. La "release note" indique en effet ceci :

• Meilleurs profils de couleur pour les Sony Alpha 900, 850, 700, 550 et 500

• Amélioration de la gestion du bruit numérique pour les Sony Alpha 900, 850, 550 et 500

Il était alors tentant d'aller jeter un oeil sur ce qu'il en était vraiment, et de faire un petit comparatif avec ce que Capture One produisait jusqu'alors.

Côté profils de couleur, je n'ai pas vu de différence notable, mais je trouvais la colorimétrie de Capture One déjà très bonne. Aucun problème de ce côté-là, d'autant moins que le rendu global par défaut est l'un des tous meilleurs.

En revanche la gestion du bruit à hauts ISO n'a jamais été le point fort du logiciel de Phase One, alors qu'il excelle aux faibles sensibilités. J'ai donc ausculté les RAW des Alpha 900, 700 et 550 et c'est tout bon jusqu'à 800 ISO. Voici ce qu'il en est à très hauts ISO (1600 à 12800 ISO) pour ces trois boîtiers Alpha.

Après les haut de gamme testés le mois dernier, Chasseur d'Images présente ce mois-ci des tests orientés vers des boîtiers plus "grand public". Les tests d'objectifs sont dans la même veine, s'appliquant ce mois-ci principalement aux optiques de kit ou de gamme moyenne.

Venons-en tout de suite au test de l'Alpha 450, que Patrick a déjà commenté ici. Pour ma part, j'en ferai la synthèse suivante : un boîtier procurant un piqué très élevé, avec un bruit bien contenu, des couleurs naturelles et saturées, un AF étonnament réactif, rapide et précis, assortis d'une rafale (jusqu'à 7 i/s) inédite dans la catégorie... Parfait alors pour moins de 400 € ? Non, car il lui manque un LV efficace (c'est précisément la version sans LV rapide de la série 5), et surtout... surtout... le "pire viseur de la décennie", CI dixit. Rassurez-vous, il n'a pas crevé l'oeil du testeur, il est seulement doté d'un faible dégagement oculaire. Sans m'étendre plus sur ce point (nul ne prétendra que ce viseur est agréable), je pense que l'auteur s'attendait à retrouver le viseur des Alpha 100 et 200 (déjà différents l'un de l'autre), alors que ses spécifications sont exactement celles de l'Alpha 230 (qui était signalé à sa sortie comme étonnament lumineux).

Question de gamme ? L'A450 est  dans les mêmes tarifs que l'Alpha 230 au moment de sa sortie, alors qu'il est bien meilleur dans tous les domaines. Résultat : 3 étoiles, et un certain manque de cohérence de la part du même testeur.

DxO Labs propose 70 nouveaux modules optiques, dont 30 pour les boîtiers Sony Alpha. Sont concernés les Alpha 230, 330, 380, 500, 550 et 700 (voir tableau plus bas).

Parmi ces 30 modules, 12 ne sont pas disponibles dans la version 5.3.7 pour Mac (ils concernent les Alpha 500, 550 et 700). Ils le seront dans la version 6 qui est annoncée pour le mois de mai. Rappelons à ce propos que tous les acheteurs de la version 5 pour Mac après le 1er juin 2009 se verront offrir une mise à jour gratuite.

L'Alpha 450 n'est pas encore pris en charge, ce qui ne devrait toutefois pas tarder.

Voici la liste de tous les modules de corrections optiques disponibles à ce jour :

Lightroom fait partie de ces rares logiciels dont on aurait du mal à se passer une fois qu'on y a goûté. J'y ai basculé mon flux de production comme une évidence le jour de la sortie de la première beta publique, il y a de cela bientôt 3 ans. Si j'avais été sur Mac en 2007, j'aurais peut-être choisi Aperture car c'était le pionnier des logiciels tout-en-un, mais je pense que le cas échéant j'aurais eu du mal à résister à l'appel de Lightroom 2 et de ses retouches locales. Aujourd'hui, mon flux de production est basé sur Lightroom et DxO Optics Pro afin, grâce à leur double communication, de bénéficier de ce que chacun de ces deux logiciels offre de mieux .

Pour les Sonystes, le moteur de dématriçage de Lightroom 2 n'était pas satisfaisant au-delà de 800 ISO, d'où l'attrait particulier pour Optics Pro qui sait tirer le meilleur de nos capteurs. L'arrivée de la première beta de LR3 a fait naître beaucoup d'espoir chez les utilisateurs du logiciel d'Adobe avec une gestion de bruit hauts ISO nettement meilleur que celle de la version 2, mais sans la disponibilité du curseur de réduction de bruit en luminance. Les résultats obtenus avec l'Alpha 550 étaient très encourageants. Voici qu'aujourd'hui arrive une seconde beta publique dotée de plusieurs éléments nouveaux et un outil de gestion du bruit complet.

Je vous propose une petite visite rapide de cette nouvelle version beta, suivi des traditionnels résultats à hauts ISO (1600 à 12800 ISO) pour les boîtiers Sony Alpha 550, 700 et 900.

Graphistes, passez votre chemin : Gilles Théophile et Laurent Katz ont ausculté Photoshop Elements (et, dans une moindre mesure, Premiere Elements) sous l'angle exclusif de la photographie. En une petite centaine de pages, il aurait été difficile d'évoquer les fonctionnalités de création graphique de PSE8 sans réduire l'ensemble à un simple survol. C'est donc un choix judicieux qu'a fait le Monde de la Photo dans son nouveau hors-série, qui nous offre ainsi un tour complet et détaillé des possibilités du logiciel.

On peut s'interroger sur la pertinence de la présence de Premiere Elements dans ce hors-série, mais il va bien falloir s'y faire : même si la vidéo est encore très embryonnaire sur les appareils photo, elle va s'y installer durablement et se perfectionner. Il s'avère par ailleurs que Bridge pour Mac et surtout l'Organiser pour Windows sont les tours de contrôle d'Elements pour la photo comme pour la Vidéo, et que les deux logiciels sont vendus en bundle à un prix très intéressant.

Le hors-série est divisé en 3 parties : prise en main, focus et tutoriaux.

• La prise en main donne une vue globale des fonctionnalités de PSE8. Gilles Théophile montre ce que peut être un flux de travail photographique avec ce logiciel, du catalogage au partage des images en passant par toutes les modalités de retouche de JPEG ou de RAW.  Spécialiste de Lightroom, il montre également en quoi les deux logiciels Adobe sont plus complémentaires que concurrents. Laurent Katz signale l'astuce Elements+ qui débride beaucoup de fonctionnalités de PSE8 pour une poignée d'euros, et ajoute son grain de sel vidéo.

Après la sortie cette semaine du Monde de la Photo et de Chasseur d'Images, les quatre magazines photo français qui proposent des tests de matériel ont désormais passé l'Alpha 450 en revue. C'est toujours instructif de croiser les analyses et les points de vue, surtout sur un boîtier aussi atypique. Pas de mode vidéo, même pas de Live avec autofocus continu... l'Alpha 450 est un boîtier complètement décalé dans le paysage actuel.

J'ai choisi comme image de coin un extrait de la chronique de MDLP car son titre est aussi étrange que son contenu est pertinent. Chaînon manquant ? J'ai pour ma part plutôt tendance à considérer que cet Alpha 450 est le dernier avatar d'un monde bientôt disparu, où toutes les fonctionnalités étaient réellement... fonctionnelles et dédiées à la photo. Denis Boyard dans le Déclic du mois de mars a bien perçu cette spécificité et titre son analyse globale "Tout pour la photo".

La chronique MDLP de Laurent Katz (nous y reviendrons dans notre revue de presse) est étonnante car lui, l'amateur de vidéo, est parvenu à considérer cet Alpha 450 pour ce qu'il est : pas très éloigné de ce que l'on peut faire de mieux en photo pour les 389€ qu'il coûte dans les bons magasins, une fois déduit le cashback Sony. Nous verrons plus loin que cela n'a pas été le cas de tous les testeurs.

La photographie animalière est un domaine en plein essor chez les amateurs. À cela plusieurs raisons : le coût moindre en numérique qu’en argentique (une rafale qui brûlait une pellicule entière ne coûtera rien ou presque en numérique), la possibilité de changer la sensibilité à la volée et ainsi de s’adapter rapidement à des conditions de prise de vue changeantes, et enfin les capteurs APS-C qui font gagner un facteur 1,5 en focale.

Pour obtenir des images de qualité, mieux vaut que la photographie animalière soit une passion car on ne doit pas compter les heures à repérer, affûter, attendre et espérer. Quand vient le moment du beau comportement animal avec une belle lumière, il est important de bien maîtriser les bases techniques pour ne pas manquer son cliché et repartir avec des regrets et des espoirs déçus. C’est à ce titre que la photographie animalière est exigeante : on aura très rarement le comportement attendu avec la lumière souhaitée deux fois de suite.
Vos compétences en photographie de portrait, de sport, de paysage ou de type paparazzi vous seront utiles car la photographie animalière, c’est un peu de tout cela réuni.

Voici une introduction à la photographie animalière avec quelques conseils de prise de vue et des considérations sur le matériel Sony Alpha utilisable dans le cadre de cette pratique.

Le numéro 15 de Compétence Photo a pour thème central le Nu. La partie prise de vues a été traitée avec beaucoup de délicatesse par Mickaël Triquet et notre ami Sonyste Rémi Chapeaublanc. Pour ma part, je vous ai infligé 12 pages sur le format RAW, avec comme angle d'attaque le choix d'un logiciel.

Voici la présentation du contenu du mag par le rédac' chef Gérald Vidamment :