Un changement de serveur étant prévu en début de semaine, des dysfonctionnements du site pourraient survenir (côté back end ou front end). Il est donc possible que nous ne soyons pas en mesure de mettre en ligne les prochains articles à un rythme normal, voire de simplement valider les commentaires.

Merci d'avance pour votre patience, qui devrait si tout va bien être récompensée par un accès plus rapide à Alphanum.

Comme nous sommes bien en retard sur la revue de presse, nous vous proposons une chronique rapide du dernier opus de Déclic Photo (avant qu'il ne soit remplacé en kiosque par le suivant). Ce numéro fait une large place à l'image, avec plusieurs sujets très copieux.

Le premier est la seconde partie d'un reportage au Laos, destiné à tester le Canon 550D. Vous savez ce que je pense de ce genre de sujets, un photographe n'ayant aucunement besoin de faire des milliers de kilomètres pour tester un boîtier. Cela étant, c'est souvent l'occasion de voir de belles images, et elles le sont assurément dans ce reportage. En revanche, les exifs indiquent qu'elles ont toutes été prises avec un 24-105/4 ou un Voïgtländer Color Skopar 20/3.5, et non pas avec le 18-55 de kit. Ces images n'illustrent donc pas réellement ce que les utilisateurs de ce boîtier seront susceptibles d'obtenir dans les mêmes conditions, une très grande majorité d'acheteurs de cette gamme de boîtier n'allant pas au-delà des objectifs de kit. Choisir d'utiliser un 24-105/4, superbe mais qui double largement le prix du boîtier, et une focale fixe à mise au point manuelle me semble présenter assez peu d'intérêt pour le public de cet appareil...

Le second sujet, sur l'Islande "paradis des photographes", aurait également mérité de figurer sur la couverture tant les images sont belles. Ici, le propos est moins technique. Il laisse de la place à la description des paysages et des sensations, et se mue en guide de voyage en direction des postulants à un tel périple. L'auteur a su trouver un bon équilibre entre la description des sujets photographiques et les conseils de prise de vue.

Utilisateur de Lightroom depuis le jour de la sortie de la première version beta, je crois connaître assez bien ce logiciel qui est la base de mon flux de production, même si se greffent autour de lui DxO Optics Pro, Photoshop et quelques autres outils dédiés à des tâches particulières (c'est d'ailleurs avec grand plaisir que j'ai retrouvé avec la version 6.5 d'Optics Pro l'intégration avec Lightroom). Comme tout utilisateur, j'ai mes repères et mes habitudes, qui correspondent a priori à mes besoins, mais n'invoquent qu'une partie de l'énorme potentiel du logiciel. Je sais notamment que mon catalogage est perfectible, et mériterait d'être sérieusement revu. Je sais aussi que je devrais adopter certaines solutions de publication proposées par Lightroom et abandonner les outils externes hors d'âge auxquels je suis habitué depuis (trop) longtemps.

La force d'une formation vidéo, comme celle de Gilles Théophile, est d'offrir une mise en situation visuelle qui est vraiment susceptible de provoquer un salutaire "bon sang, mais oui, il faut que je fasse ça !". Là où le livre permet de comprendre les fondements d'une technique ou de l'affiner, le tuto vidéo peut plus aisément amener à ce point de bascule où changer (ou adopter) une méthode devient une évidence. Si j'osais, je ferais volontiers un parallèle avec le théâtre et cette différence fondamentale qu'il y peut y avoir entre lire une pièce et assister à une représentation. Même si l'auteur (osons écrire l'acteur) du tuto vidéo n'est présent qu'à travers sa voix, c'est bien à un "spectacle vivant" que l'on assiste, qui mobilise à la fois la vue, l'ouïe et l'intelligence de du spectateur.

Noël oblige, tous les magazines ou presque proposent un numéro de décembre spécial matériel, et Réponses Photo n'échappe pas à la règle. Il n'y a d'ailleurs pas à en être choqué dans la mesure où ils répondent à une demande réelle dans une période classique d'investissement matériel, comme l'est également le mois de juin avant les vacances d'été. Comme il est de toute façon bien difficile de faire dans l'originalité, RP a choisi de faire dans l'exhaustif, en réduisant à une quarantaine de pages la part du magazine non consacrée au matériel.

Cet énorme dossier est structuré classiquement : les reflex ouvrent le bal, suivis des compacts et des hybrides, la dernière danse étant réservée aux objectifs, avec un toujours intéressant listage de l'existant dans chaque monture. On pouvait s'attendre à une simple compilation des tests déjà publiés. De fait, c'est largement le cas, et c'est bien logique, mais cette agrégation comparée a été faite sur une base résumée, avec des notes parfois revues lourdement à la baisse, sans doute pour mettre à niveau celles de boîtiers anciens qui tiennent moins bien la route face aux derniers nés. Cette réactualisation est globalement raisonnable, mais des bizarreries apparaissent sur certains boîtiers récents, en particulier le NEX et l'Alpha 55. Voyons cela de plus près...

Décembre est déjà bien engagé, et Noël approche. Si vous envisagiez un investissement matériel, qu'il s'agisse d'un reflex Alpha, un NEX ou un compact, il vous reste trois semaines pour bénéficier de l'offre de remboursement Sony qui va jusqu'à 200€ pour un Alpha 850 ou 900. Les appareils photo qui bénéficient de cette offre sont les suivants :

• Reflex Alpha 850 et 900 : -200€

• Reflex Alpha 450, Alpha 33 et Alpha 55 : -50€

• NEX-3 et NEX-5 : -50€

• Compacts WX5, TX5, TX9, H55, HX5V et HX1 : -50€

Vous pouriez ainsi offrir à votre oeil préféré le sublime viseur de l'Alpha 850 pour moins de 1400€ dans les bonnes boutiques. Avec DxO Optics Pro et Lightroom qui règlent le problème de bruit à très hauts ISO pour peu que vous shootiez en RAW (ce qui est la moindre des choses avec un tel boîtier), avouez que c'est tentant, non ? ;-)

Ce cashback concerne les produits achetés dans des boutiques françaises jusqu'au 31 décembre 2010. Les détails de l'offre et les modalités de remboursement pour les reflex et les compacts sont disponibles sur le site Sony.

Les promotions s'étendant à d'autres types de produits d'imagerie numérique ou informatiques, jetez un oeil sur l'Espace Promotions si vous désirez en savoir plus sur les offres "Sensations Noël Sony".

Ce mois-ci, Chasseur d'Images annonce un "anti-guide d'achat". L'ellipse sur le thème de "la rédaction s'engage" cache un panorama des boîtiers de chaque marque, qu'ils soient reflex ou compacts à objectifs interchangeables.

Où est donc le point de vue radicalement différent qui en ferait effectivement un "anti-guide" engagé ? On le cherche encore. La rédaction donne simplement son avis sur chaque modèle, et propose un résumé de chaque boîtier soulignant ses points forts et faibles.

Rien de surprenant, et au final rien qui corresponde à ce que l'on peut attendre ou espérer d'un "anti-guide". Cela étant, ce dossier a le mérite d'être argumenté et nuancé, même s'il peine à dégager le "caractère" de chaque matériel.

On s'attardera plus sur les tests et mesures de reflex et d'objectifs, la liste étant fournie ce mois-ci. Les fiches-test d'objectifs sont de retour. Nikon en rafle la plus grande partie, mais les Sonystes s'arrêteront sur deux tests :

• Le Zeiss Distagon T* 24 f/2 ZA SSM, grand-angle très lumineux, a été moyennement apprécié. Le vignetage est fort à pleine ouverture (c'est compréhensible), le piqué n'est optimal "qu'à partir" de f/2.8, la distorsion un peu élevée pour un fixe (là aussi la luminosité se paye), mais surtout la rédaction a regretté un objectif dont le piqué n'est jamais "exceptionnel"...

Deux ans après la sortie de l'Alpha 900, et un an après celle de son quasi clone Alpha 850, Sony propose une mise à jour du firmware pour ses deux boîtiers plein format.

Il s'agit notamment de les faire bénéficier des dernières avancées en matière d'autofocus, qui a connu une spectaculaire amélioration sur la série 500 d'abord, puis sur la dernière génération de boîtiers APS-C (Alpha 560, 580, 33 et 55). Un meilleur contrôle du système AF et une réduction du temps de détection de la distance des sujets flous améliore sensiblement la réactivité des Alpha 850 et 900, et accroît leur utilisabilité au-delà de ses domaines d'excellence (studio, paysage, reportage).

Autre amélioration notable, la plage de compensation de l’exposition passe de ±3 IL à ±5 IL, ce qui sera fort utile pour faire face à des luminosité fortement et rapidement variables (photo de spectacle par exemple), ou pour les adeptes du HDR qui se voient offrir une très confortable plage de variation de 10 IL. Pour une prise de vue rapide et automatique (HDR sur sujets mobiles), la plage de bracketing d'exposition est portée de ±2 IL à ±3 IL.

Enfin, une nouvelle option dans le menu permet de déverrouiller l’obturateur, même lorsque qu’aucun objectif n’est monté sur l’appareil photo. Cette option est utile pour les applications spécialisées comme l’astrophotographie où l’appareil photo est fixé à un télescope.

Pour ceux qui seraient déçus par l'absence de réduction du bruit numérique en JPEG direct aux hautes sensibilités, je rappelle d'une part que son origine électronique le rend difficilement corrigeable par firmware, d'autre part que les dernières versions de logiciels comme DxO Optics Pro ou Lightroom le font presque totalement disparaître, pour peu qu'on ait shooté en RAW.

Les firmware pour l'Alpha 850 et l'Alpha 900 sont téléchargeables sur le site de support de Sony-Europe.

C'est avec grand plaisir que je vous anonce la disponibilité en librairie du livre "Obtenez le meilleur des Sony NEX-5 et NEX-3", que j'ai écrit aux Editions Dunod.

C'est peu dire que j'aime cet appareil, et j'espère être parvenu à transmettre dans cet ouvrage le plaisir que j'ai à l'utiliser au quotidien. Avant de vous en proposer une petite présentation, je tiens à remercier l'équipe des Editions Dunod qui m'a renouvelé sa confiance, de même que tous ceux qui m'ont soutenu pendant l'harassante période d'écriture (ils se reconnaîtront), et pour finir mes copains d'Alphanum Julien Fribaud, Patrick Lombaert et Thierry Goldmann pour les photos illustrant le chapitre sur les conseils de prise de vue, qui inscrivent ce livre dans l'amical esprit d'équipe qui anime notre site.

Construit autour d'une structure proche de celle de mon précédent livre sur les Alpha 550, 500 et 450, celui sur les NEX en diffère toutefois notablement. D'abord par ses dimensions moins importantes (216 pages au lieu de 320), mais aussi et surtout car il s'adresse à un public plus varié. Le NEX est en effet un concept nouveau qui répond au besoin d’un appareil alliant la qualité d’image d’un reflex à la simplicité et la légèreté d’un compact. Il concerne ainsi tous les types de photographes, du grand débutant à l’utilisateur expert. J'ai donc adapté le contenu du livre à la variété de son lectorat potentiel, en espérant que chacun y trouvera des éclairages qui feront progresser sa technique et sa pratique photographique. J'ai choisi de lui faire suivre la chronologie de l’acte photographique, de la prise en main de l’appareil à la finalisation des images, et de consacrer un chapitre entier aux notions fondamentales pour un photographe.

Je vous propose, en guise de présentation, un extrait adapté de l'avant-propos du livre. Vous pouvez aussi consulter le sommaire au format pdf.

Voici la suite et fin de notre comparatif de transtandards à ouverture constante face à l'Alpha 900. Après avoir vu dans un premier article les solutions économiques, puis dans un second article les solutions plus onéreuses, nous allons tenter de tirer un bilan global.

Toutefois, avant cela, je vous propose d'ouvrir une parenthèse sur quatre de ces objectifs : d'un côté le Sigma et sa version HSM, et de l'autre le Konica-Minolta et son grand frère le Sony. Il s'agit en effet dans les deux cas d'une mise à jour de la version précédente , et il est donc intéressant de voir si les différences justifient l'écart de prix. On prêtera une attention particulière aux apports du Sony étant donné que ceux ci ont été assez peu commentés sur la toile et dans la presse spécialisée.

Nous terminons donc ce comparatif en trois temps (et trois pages distinctes) :
• le Sigma face au Sigma HSM
• le Konica-Minolta face au Sony
• le bilan global sur ces sept transtandards

Benjamin Favier répond dans son édito aux reproches qui auraient été faits au magazine à propos de la couverture du dernier numéro. S'il est vrai qu'on pouvait s'interroger sur la présence de la belle Monica non justifiée directement par un contenu correspondant, c'est quand même un procès un peu dérisoire qui est fait à MDLP. Sans sous-estimer l'importance de l'attrait d'une couverture, je doute qu'il y ait beaucoup de lecteurs qui se soient précipités sur ce numéro en pensant acheter un magazine "pipol"...  voire Réponses Photo, comme cela semble aussi leur avoir été reproché. Je soupçonne le lectorat des magazines photo à dominante technique d'évoluer un peu plus haut que le niveau zéro sous-entendu par ces critiques, et d'être beaucoup moins "racolables" que d'autres publics...

Cela étant dit, revenons à ce numéro de décembre, dont la couverture devrait faire couler nettement moins d'encre. Consacré à la photographie de nature "100% terrain", le sujet central est constitué de deux reportages. Dans le premier, nous suivons le photographe Jorge Camilo Valenzuela sur les traces des gorilles, en Ouganda. On en sort un peu frustré par le portfolio, bien trop court. J'aurais pour ma part préféré voir d'autres photos de nature à la place des deux clichés du photographe en action, et surtout de celle de sa tente... La longue interview du photographe est en revanche très intéressante.

En juin dernier, nous vous avions proposé une visite guidée de la nouvelle mouture du site DxOMark, référence en matière d'évaluation de la qualité des matériels photographiques évolués. Nous avions notamment mis en exergue les tests de qualité optique qui représentent le produit phare de DxO Labs depuis la création de la compagnie.

Fondée sur les mesures DxOMark, la polémique autour de la difficulté des capteurs de nos reflex à tirer tout le parti des optiques à grande ouverture a vigoureusement rappelé que DxO Labs évalue également les boîtiers, et qu'un couple objectif/capteur est un ensemble absolument indissociable.

Hasard du calendrier, c'est une nouvelle mouture du site qui nous est aujourd'hui proposée, avec des modifications beaucoup plus conséquente qu'il pourrait sembler au premier abord. Présenter de façon claire, accessible et informative la multitude de mesures que produit le labo relève de la quadrature du cercle, car toute tentative de synthétisation est nécessairement réductrice. Sans modifier les grands principes de présentation des résultats, DxO Labs a rendu plus informatifs certains graphes et modifié de manière très sensible l'éclairage des mires de test afin de le rendre plus conforme à un usage photographique standard.

Je vous propose un rapide tour d'horizon des nouveautés que vous trouverez dans cette nouvelle version du site.

Le site Luminous-landscape, habituellement très pertinent dans ses analyses (du moins quand elles sont signées par Michael Reichmann), est à l'origine d'une bien étrange polémique sur l'intérêt d'utiliser des optiques lumineuses. Sous la forme d'une lettre ouverte publiée il y a une dizaine de jours, le site canadien anglophone somme les fabricants d'appareils photo reflex de s'expliquer sur la perte partielle de lumière à très grande ouverture, et sur sa compensation par amplification du signal.

Si le constat de base, fondé sur les mesures produites par le site DxOMark, est indiscutable, l'analyse et les conclusions tirées par l'auteur de la polémique le sont beaucoup moins. Cet article se propose d'extraire le signal du bruit médiatique créé par Mark Dubovoy sur Luminous-landscape.

Les mesures DxOMark indiquent sans équivoque que la réalité (T-stop) des plus grandes ouvertures des objectifs lumineux peut être assez éloignée de leur valeur théorique (F-stop). Cette information n'est d'ailleurs pas nouvelle mais disponible depuis assez longtemps sur le site DxOMark, de même que certaines autres qui montrent de manière tout aussi éloquente que nos boîtiers reflex ne sont pas des produits électroniques parfaits.

Quant au "problème" relatif à l'amplification du signal qui compense cette perte, nous verrons en fin d'article qu'il n'en est pas réellement un et que la polémique est largement surfaite sur ce point précis.