Les notions de définition, de résolution et de taille d'une image sont plus délicates à comprendre qu'il n'y paraît. Elles sont parfois employées un peu au hasard, le contexte se chargeant d'éclaircir le propos. Cela ne pose qu'un problème sémantique sans importance lorsqu'il n'existe pas d'ambiguïté, mais lorsque ces notions ne sont pas parfaitement maîtrisées, cela peut entraîner des confusions et des erreurs méthodologiques importantes.

La seule caractéristique intrinsèque d’une image est sa définition, c’est-à-dire son nombre de pixels. Sa résolution n'est qu'un paramètre additionnel qui peut être modifié sans rééchantillonnage, donc sans impact sur sa définition. Malgré cela, on lit encore souvent que les images destinées à être visualisées sur un écran doivent être dotées de la fameuse résolution de 72 dpi (galerie web par exemple). Cette valeur, devenue une sorte de mythe, n'a pourtant guère de sens. Elle est tout au plus un vague souvenir des temps paléoinformatiques et n'est plus là que pour embrouiller les photographes. Il serait temps de la remiser au musée, ce que n'a d'ailleurs pas choisi de faire Photoshop qui l'inflige toujours aux utilisateurs ayant cliqué sur Enregistrer pour le Web...

Notre indisponibilité du mois de mars nous a fait manquer la chronique de plusieurs magazines, notamment le numéro 33 du Monde de la Photo. Celui-ci - qu'il est possible de commander - contenait plusieurs articles très intéressants, notamment un comparatif entre Lightroom et Aperture, des sujets sur les appareils photo sans miroir et sur l'autofocus, et un test de l'étonnant Sigma 85 mm f/1.4. Signalons également la sortie d'un hors série consacré à Lightroom, signé par Gilles Théophile. Nous le chroniquerons dans les prochains jours.

En attendant, revenons sur le numéro d'avril qui propose un gros dossier de 30 pages sur le HDR, écrit par Volker Gilbert et Laurent Katz. Choix pertinent, car il existe un véritable engouement pour cette technique d'extension de la plage dynamique, au point que les logiciels et les plug-ins dédiés fleurissent.

Le dossier s'ouvre sur un glossaire qui est tout sauf inutile, car cette technique s'appuie sur des notions assez complexes. Suivent quatre pages qui posent les principes et introduisent le mode de fonctionnement du HDR, côté prise en vue et post-traitement logiciel.

Volker Gilbert s'interroge ensuite sur l'esthétique HDR, sujette à de vigoureux débats entre partisans des rendus réalistes et d'options plus créatives. L'auteur rappelle qu'il s'agit avant tout de compenser la plage dynamique limitée des capteurs du fait de la capture linéaire du signal, pour la rendre conforme à la vision humaine (qui offre une perception bien plus étendue des tonalités).

Lorsque vous vous allumez votre boîtier, l’objectif effectue un petit mouvement de va-et-vient accompagné de petits claquements secs. Ces mouvements proviennent dans la plupart des cas du fait que le boîtier place d’abord l’objectif en butée à l’infini afin de prendre ses repère, avant de le ramener vers le milieu de l’échelle. De même, lorsque vous éteignez l’appareil, le boîtier ramène l’objectif en map à l’infini. Parfois, hélas, au lieu de ces petits mouvements, l’objectif commence à émettre un sourd grognement. Interloqué vous coupez le contact et, horreur, le bruit angoissant continue pendant quelques secondes avant de s’arrêter...  ouffff !

Vous vous dites il y a quelque chose qui s’est mal passé et vous rallumez l’appareil. Hélas, pas de miracle, le même bruit sinistre se reproduit. En manipulant un peu l’objectif, vous pourrez peut-être le mettre en service, mais le phénomène se reproduira à la prochaine extinction ou mise en service. Le diagnostic est impitoyable et sans appel : problème de pignonerie (terme courant, mais engrenage est plus français).

La mésaventure m’est arrivée deux fois avec un Sigma 70-300/ f4-5,6 DL MACRO SUPER. La première après passage d’un Minolta 505 Si à un 800Si, la deuxième au passage du 800Si à l’Alpha 550. Après une première réparation chez un réparateur indépendant, j’ai décidé de le déclasser à la deuxième occurrence du problème. Je me suis alors dit : « foutu pour foutu, je vais essayer de voir ce qu’il a dans le ventre ». Voici donc les résultats de l’expérience et la marche à suivre si vous voulez vous aussi tenter l’opération

Ce tuto ne concerne que les objectifs AF dont la motorisation de mise au point est assurée par un moteur situé dans le boîtier.

Ce numéro de Compétence Photo est un peu spécial pour moi, car j'y ai signé le dossier central sur la conversion en noir et blanc. C'est le premier sujet principal depuis des lustres qui n'est pas centré sur la prise de vue... et j'espère bien que ce ne sera pas le dernier... ;-)

Ces 30 pages sur la conversion en noir et blanc viennent en complément du bon dossier sur la prise de vue pour le noir et blanc, signé par Yvon Delbecque dans le numéro 18 du magazine. J'espère que le corpus aussi complet que possible formé par ces deux dossiers saura satisfaire les lecteurs.

Voici un extrait du pitch du rédac' chef Gérald Vidamment, parmi la bonne dizaine de sujets que contient le magazine. Retrouvez le sommaire complet sur le site de Compétence Photo.

Enquête : se former aux métiers de la photo (réalisée par Emilie Lambert)
Voyages, créativité, liberté, rencontres, le métier de photographe fait rêver à plus d’un titre. Mais comment faire de sa passion une profession ? Quelles voies existe-t-il pour se former, se perfectionner, se « reconvertir » ? Et quels sont les débouchés ?

Dossier matériel : tout pour la macro (réalisé par Xavier de la Tullaye)

Les objectifs macro sont irremplaçables pour leur universalité et le piqué qu’ils procurent aux clichés. Mais ils dépassent rarement le rapport 1x, ou 1,5x sur les capteurs APS-C. Il existe d’autres solutions pour atteindre des grandissements variés et extrêmes : soufflets, bagues allonge, bonnettes…
Périphériques : bien choisir son moniteur (dossier réalisé par Yvon Delbecque)

En quelques années, l’écran de nos ordinateurs est devenu le support privilégié d’observation et de traitement de nos images. L’offre pléthorique et les caractéristiques opaques ne facilitent pas le choix de l’amateur. Pour y voir clair, décortiquons donc les caractéristiques une à un.

L’impression des images est un casse-tête tant le fonctionnement des pilotes d’impression des imprimantes personnelles sont difficile à comprendre et à maîtriser dès qu'on cherche à aller au-delà des modes automatiques du style click and go (and pray...). Même avec de bonnes imprimantes orientées photo, tout semble fait pour convaincre l’utilisateur de ne pas intervenir dans le processus.

Pour essayer d'y voir un peu plus clair, nous vous proposons de plonger dans l'univers impitoyable de l'impression. Nous prévoyons trois parties à ce sujet : la première concernera les pilotes des imprimantes personnelles, la seconde partie l'impression gérée par Photoshop, et la troisième partie l'épreuvage à l'écran et les conversions d'un espace de couleur à un autre. Nous ne ferons qu'effleurer les questions complexes relatives à la gestion des couleurs, qui feront l'objet d'un dossier spécifique.

Avant d'évoquer les pilotes d'impression, commençons par nous immerger dans le pire des cas : celui du photographe amateur possédant une imprimante personnelle et utilisant pour gérer ses impressions un logiciel de visualisation standard, peu importe lequel pourvu qu'il dispose d'un bouton Imprimer. N'ayant pas trouvé plus rustique que la Galerie de photos Windows, nous l'avons adoptée pour illustrer notre propos initial.

Très en retard une fois de plus (on vous a dit que la rédaction était débordée ?), mais faire l'impasse sur ce numéro de Réponses Photo eût été dommage. L'actualité matérielle est certes peu fournie, mais c'est l'occasion pour la rédaction de proposer quelques tests très intéressants.

Comme un plaisant écho à nos propres sujets sur les écrans pour photographes, du premier prix au haut de gamme "quand on aime on ne compte pas", la rédaction de Réponses Photo a eu la très bonne idée de tester huit écrans de 250 à 950 €. L'écart peut sembler important, mais comme souvent la qualité se paye, et 1000 € est une barrière haute pour nombre de photographes. Au-dessus de ce tarif les mauvaises surprises sont rares, l'offre toujours excellente étant constituée d'écrans dédiés au graphisme ou à la photo. Sans tomber dans la redite du test, on peut d'une part constater qu'une amélioration sensible des caractéristiques fait vite grimper le prix, d'autre part que pour moins de 300 € on peut obtenir des écrans déjà satisfaisants pour un usage photo. Le calibrage, en particulier sur un écran à bas prix, reste toutefois indispensable. Le Samsung F2380M (testé ici même) reste assez loin d'un écran haut de gamme, mais délivre des couleurs correctes après calibrage.

Nous avons le plaisir de vous annoncer l'achèvement et la mise en ligne d'un travail titanesque de recensement des objectifs de toutes marques en monture A.

C'est le valeureux Patrick Lombaert qui a gravi cet Everest par la face Nord, pour aboutir à ce qui est, à notre connaissance, la base d'informations la plus vaste du Net. Pas moins de 397 objectifs ont été recensés pour cette version initiale, avec pour chacun l'indication de ses principales caractéristiques techniques.

Cette base sera mise à jour en permanence (nous comptons sur vous pour nous signaler d'éventuels erreurs ou manques, un formulaire a été prévu à cet effet et placé dans un module latéral visible lors de l'affichage de la base).

Afin de limiter l'obligation de trop scroller pour atteindre les derniers objectifs, la base a été scindée en trois tableaux dédiés aux focales fixes, aux zooms et aux objectifs macro. Enfin, un module latéral logé dans la colonne de droite a été créé pour offrir un accès direct à cette base d'informations sans besoin de passer par les menus.

Nous espérons que la constitution de cette base pourra être prolongée par un travail encore plus considérable de renseignement pour chaque objectif, qui se verrait doté d'une fiche individuelle contenant ses informations complètes ainsi que des rapports de tests techniques et de prise en main.

Les cashback s'enchaînent chez Sony, avec cette fois une offre de remboursement nommée Photoduo, valable du 1er mars au 30 avril 2011. Pour l'achat d'un appareil photo et d'une carte mémoire, 50% du prix de la carte est remboursée.

On ne peut pas dire que ce soit le cashback le plus excitant de l'histoire de la photo numérique, mais sur des boîtiers peu coûteux achetés avec une grosse carte, l'offre peut être intéressante, d'autant qu'elle s'applique à la quasi totalité des compacts, des bridges, des NEX et des reflex de la marque. Vous pouvez en trouver la liste complète sur la page dédiée à ce cashback.

J'ignore si ce cashback est compatible avec l'offre adhérents FNAC sur le double kit NEX-5, car la marque de la carte n'y est pas précisée, ni son prix de base.

Si vous cherchez un compact haut de gamme pour vous ou vos enfants, guettez l'arrivée du HX9V qui promet d'être le nouveau roi de la catégorie à zooms de forte amplitude, à la suite du HX5V qui a trusté toutes les récompenses l'an dernier. Certes, son capteur est petit et il n'enregistre pas en RAW, mais pour ça, il y a le NEX... ;-)

DxO Labs vient d'annoncer la mise à disposition de la version 6.5.5 d'Optics Pro, avec une bonne nouvelle pour les sonystes : la prise en charge de l'Alpha 33, qui avait pas été oublié bien que sa commercialisation ait été antérieure à celle de l'Alpha 55.

Pour le moment, seuls deux objectifs bénéficient d'un module de corrections optiques : les 18-55 mm et 18-200 mm, qui seront rejoints sans doute vers la fin du mois par les 55-200 mm et 18-250 mm. Le prévisionnel de sortie indique que 7 autres modules seront disponibles en mai (voir en fin d'article). Nous retrouverons l'Alpha 33 en avril lors de notre traditionnelle et printanière campagne de comparaison de logiciels de développement, destinée à faire le point sur les améliorations accumulées au cours des 12 mois précédents.

A noter également dans cette nouvelle version de DxO Optics Pro la prise en charge du Nikon Coolpix P7000, et de 50 nouveaux modules optiques (dont plusieurs concernent les appareils Alpha).

La version 6.5.4 d'Optics Pro, que nous n'avons pas signalée le mois dernier, prenait en charge l'Olympus PEN E-PL2, le Panasonic Lumix LX5 et le Sony Alpha A580 (non officiellement distribué en France).

Silver Efex Pro, de l'éditeur Nik Software, est l'un des plus intéressants plug-ins pour Photoshop, Lightroom et Aperture. Pour les amateurs de noir et blanc, c'est un peu le Graal tant il simplifie la conversion et offre de fonctionnalités uniques, très difficiles à mettre en oeuvre avec des méthodes classiques. Ce Graal a toutefois un prix - 200 € - qui le réserve aux passionnés et aux professionnels... mais c'est peu dire qu'il les vaut !

Cette nouvelle version, très attendue, est plus qu'une simple mise à jour. Elle gagne quelques éléments précieux comme le panneau d'historique des modifications, mais surtout des modalités de fonctionnement très fines. Elle efface ainsi le reproche qui lui a parfois été fait de proposer des réglages manquant un peu de délicatesse. Même si je ne trouvais pas cette critique très fondée, je dois avouer que les nouveaux curseurs de structure fine et de contraste doux, pour ne citer qu'eux, sont bluffant.

Sans être une révolution, cette seconde version de Silver Efex Pro est donc une très belle évolution. En attendant un test complet que je vous proposerai dès que possible, voici un petit tour des nouveautés de ce plug-in plus attractif que jamais.

La trêve hivernale nous ayant valu l'habituel numéro double, ce n'est pas sans impatience que nous attendions l'arrivée du Chasseur d'Images de mars 2011. L'actualité matérielle n'est pas particulièrement fournie, mais ce calme relatif est l'occasion d'aborder des thèmes sortant un peu des sentiers battus.

Nous regrettions depuis quelques mois l'absence d'articles "pointus" et de tests originaux, le numéro de ce mois-ci change la donne. En effet, la rédaction a testé les objectifs Zeiss et Samyang non-AF en monture Nikon, et propose un dossier pratique de 20 pages consacré au format RAW.

Ce dossier constitue une excellente surprise : loin des querelles "pour/contre", il présente parfaitement la complémentarité RAW/JPEG (sans oublier le TIFF) qui n'ont pas vocation à être opposés. La notion du "négatif numérique" que constitue le RAW est très bien présentée, de même que son intérêt pour produire soi-même un JPEG en profitant de l'amélioration des logiciels. "Rawnan" Loaëc propose de plus une présentation sérieuse et complète des principaux logiciels gratuits de dématriçage (en plus d'Adobe Camera Raw, le "presque gratuit" fourni avec Elements), avec annoncée pour le mois prochain la présentation des principaux logiciels payants. Cette vingtaine de pages nous paraît être une réussite, claire, démonstrative, rassurante et nuancée.

Les Alpha 33 et 55 sont les premiers rejetons issus d'une bifurcation technologique qui dirige les reflex vers des systèmes où les éléments mécaniques seront supprimés. C'est le viseur optique qui a le premier cédé sa place à une visée électronique. À un terme peut-être plus court qu'on ne l'imagine, c'est l'obturateur qui sera remplacé par une modalité électronique.

Contrairement à ce qui a parfois été écrit, ce n'est pas uniquement pour des raisons mercantiles de réduction des coûts que les reflex suivent cette évolution mais aussi, et de mon point de vue surtout, parce que ces solutions alternatives apporteront à terme des avantages très supérieurs aux inconvénients (le premier mode vidéo pleinement fonctionnel en est la première illustration).

Nous n'en sommes toutefois pas encore là, surtout lorsqu'on s'aventure à comparer la visée d'un Alpha 55 avec celle de boîtiers plein format professionnels dotés de superbes prismes ultra-lumineux, comme certains ont cru judicieux de le faire. C'est bien évidemment avec la visée des boîtiers de même gamme qu'il faut comparer le viseur de ces premiers Translucents. Or les viseurs optiques à pentamiroir sont peu lumineux et assez étriqués, offrant un faible grossissement.

De mon point de vue de photographe de théâtre, cette visée électronique présente déjà plus d'avantages que d'inconvénients, alors même qu'elle est à un stade préliminaire de son développement. C'est pour cette raison que je vous propose aujourd'hui un témoignage issu de quatre mois d'utilisation de l'Alpha 55 dans les salles de théâtre, où le malheureux a dû affronter des éclairages particulièrement calamiteux. J'ai choisi les trois premiers shootings réalisés avec ce boîtier (il y en a eu bien d'autres depuis).