Adobe a choisi de produire une version intermédiaire payante de sa Créative Suite. Celle-ci évoluant sur un rythme de deux ans, la chose n'est pas déraisonnable. Le prix de la mise à jour semble être un peu plus élevé que la moitié d'une mise à jour habituelle. Nous verrons lors de la sortie de la CS6 si la somme des coûts des deux mises à jour partielles n'excède pas trop celle d'une mise à jour complète.

La CS5.5 ne concerne pas tous les logiciels de la Creative Suite, et sans doute fort peu de photographes puisque ni Photoshop, ni Illustrator, ni même Fireworks ne bénéficient d'une mise à jour. Ce sont surtout les webdesigners qui trouveront un intérêt à cette CS5.5 avec notamment des mises à jour importantes pour Dreamweaver, Flash et Flash Catalyst.

A l'heure des smartphones et des tablettes, le slogan choisi par Adobe pour résumer cette CS5.5 est « any screen » (in french : n'importe quel écran). De fait, la nouveauté majeure est la simplification de la diffusion sur toutes les plateformes, les systèmes d'exploitation et les différents types de supports.

L'offre de remboursement Photoduo est prolongée jusqu'au 31 juillet 2011 : pour l'achat d'un appareil photo et d'une carte mémoire, 50% du prix de la carte est remboursée.

C'est un cashback qui s'adresse clairement aux acheteurs de compacts et qui est très peu motivant dans une perspective d'achat d'un boîtier reflex ou d'un NEX. Cela étant, il peut être un petit plus qui s'ajoute à une bonne affaire. A ce propos, en attendant de l'ajouter dans la rubrique des bons plans, je vous signale un NEX-5 + 18-55 à seulement 479€ chez Topachat (merci Yves pour le tuyau).

Si le refurb (produits reconditionnés) ne vous repousse pas, pensez  jetez un oeil sur celui de Sony, il y a toujours des boîtiers, des objectifs ou des Vaio en déstockage. On trouve par exemple, au moment où j'écris, des kits NEX-5 à 409€ ou 449€.

Après le très bon hors-série sur Lightroom que nous avons chroniqué il y a deux semaines, voici déjà dans les bacs le numéro de mai. Un bon numéro avec des sujets très intéressants en cette période de basses eaux pour les nouveautés matériel.

Je vais toutefois commencer par le seul article qui m'a déçu : celui sur le RAW vs JPEG (sujet auquel je suis particulièrement sensible). C'est un article non seulement insuffisant, mais aussi dangereux dans la mesure où il se veut diactique (et l'est en effet dans la partie introductive) mais passe à côté de l'essentiel. Par exemple, le réglage de la balance des blancs en post-traitement, qui est l'un des gros avantages du RAW, n'est évoqué qu'en négatif pour signaler que les convertisseurs indépendants ne produisent pas toujours le même rendu que le boîtier (comme si celui-ci détenait une quelconque vérité). Quant au pari sur l'avenir que constitue le RAW, qui pourra demain être développé avec des outils toujours meilleurs, il n'en est quasiment pas fait mention. Ce ne sont que deux exemples parmi bien d'autres, et au final cet article fait la part belle au JPEG direct en oubliant ou en minimisant plusieurs avantages majeurs du RAW et en ressassant un postulat plus que douteux : ce que produit directement un boîtier serait par essence meilleur que ce que permettent les logiciels de développement...

Franchement... quand on a la chance d'avoir un collaborateur régulier comme Volker Gilbert, pourquoi publier sur le format RAW la traduction d'un article de ce niveau (et l'annoncer en couverture) ? Hélas, le remarquable numéro 18 que MDLP avait consacré au format RAW est épuisé.

Cela étant dit, il ne s'agit que de quatre pages sur les 132 que compte le magazine. Venons-en donc au meilleur...

On ne peut pas dire que Phase One se soit précipité pour prendre en charge les derniers boîtiers Sony. Si le délai est acceptable pour les Alpha 33 et 55 (et encore), il ne l'est clairement pas pour les NEX, disponibles depuis plus de 10 mois.

Un tel délai est rédhibitoire et ne pousse clairement pas à conseiller Capture One aux Sonystes, qui risquent d'attendre longtemps la possibilité de développer leurs fichiers RAW en cas d'achat d'un nouveau boîtier. La marque danoise semble trouver plus de motivation pour supporter les boîtiers Canon et Nikon, les 600D, 1100D et D5100 étant déjà pris en charge alors qu'ils sont bien plus récents.

C'est bien dommage pour les sonystes, car Capture One est un très bon logiciel de développement qui excelle aux faibles sensibilités. La richesse de ses fonctionnalités le place au niveau des meilleurs et il serait un sérieux concurrent pour Lightroom, DxO Optics Pro, Aperture ou Bibble sans ce délai excessif de prise en charge.

Cela étant dit, examinons ce qu'il en est des RAW des Sony Alpha 55 et NEX-5 à très hauts ISO. Inutile de montrer les résultats jusqu'à 800 ISO, ils sont excellents, et même excellentissimes à 200 ISO. A 1600 ISO, un très léger grain de luminance affecte les images des deux boîtiers, mais il ne concerne qu'un examen à la loupe 100% sur écran. Il serait invisible sur un tirage papier A4 et sans doute aussi pour un A3+. Je vous propose donc de voir ce qu'il en est entre 3200 et 12800 ISO.

Vous ne le voyez pas encore, mais Alphanum est en chantier. Nous préparons une refonte assez lourde du site, que nous vous présenterons d'ici une dizaine de jours lorsqu'elle sera achevée.

En attendant, nous introduisons une nouvelle rubrique Glossaire qui sera divisée en trois catégories thématiques : Photographie, Matériel et Traitement d'images. La catégorie Photographie rassemblera tout ce qui concerne la prise de vue, la composition et les termes généraux employés en photo. La catégorie Matériel, dont on voit ci-dessus l'image d'ouverture récurrente, concernera tous les matériels qui entrent en jeu en photographie : boîtiers, objectifs, accessoires, imprimantes, etc. Enfin, la catégorie Traitement d'images s'intéressera aux opérations qui suivent la prise de vue, jusqu'à l'obtention des images finalisées.

Les articles seront de taille variable : de quelques lignes quand en écrire plus serait du bavardage, à des articles plus substantiels lorsque les termes abordés seront complexes.

Malgré la quantité d'information qu'Alphanum contient déjà (plus de 700 articles), il nous a semblé qu'un glossaire serait utile pour rassembler et rendre facilement accessibles les définitions des termes et notions les plus souvent utilisées dans le flux de production photographique. Un nouveau menu Glossaire apparaîtra dès la mise en ligne du premier article.

Nous espérons que cela vous satisfera. N'hésitez pas à nous faire des remarques et suggestions.

Ce mois-ci, Chasseur d'Images propose un numéro très intéressant à mon sens. L'actualité matérielle est certes relativement mince, mais la rédaction en a profité pour tester des objectifs atypiques : les focales fixes à tarif "raisonnable".

Avant les tests, un article de quatre pages présente le potentiel et les difficultés inhérentes aux focales fixes. En plus des contraintes classiques (qui font aussi leur charme), certains objectifs présentés ici ajoutent une difficulté supplémentaire, quasi-oubliée aujourd'hui à l'exception des amateurs de bagues d'adaptation : la visée à diaphragme réel... Un très bon article, clair et démonstratif.

Les objectifs Samyang suivants sont testés : 8mm f/3.5 fisheye, 14mm f/2.8, 85mm f/1.4 et 500mm f/6.3 catadioptrique. De bons objectifs dans l'ensemble, à l'usage délicat pour cause de diaphragme réel, mais performants et accessibles.

Tout aussi rares, les Voigländer 20mm f/3.5, 25 f/0.95, 40mm f/2, 58mm f/1.4 et 90mm f/3.5. Des performances allant du moyen à l'excellent selon le modèle, avec comme point commun une superbe construction et des caractéristiques originales.

Enfin, la rédaction a testé le Pentax 35mm f/2.4 pancake et le 18-135mm f/3.5-5.6. Une petite focale fixe légère d'entrée de gamme contre un zoom à tout faire de plage "raisonnable", qui présente une qualité optique satisfaisante et une très bonne finition tropicalisée.

Lorsqu'on utilise plusieurs boîtiers, il apparaît rapidement que chacun a un "rendu" spécifique. C'est naturel, mais lorsqu'on jongle de l'un à l'autre, on se rend rapidement compte que les paramètres de traitement à appliquer sont différents, ce qui fait perdre un temps précieux lorsqu'on doit régulièrement retrouver ses marques.

Il existe une solution pour créer avec Lightroom des préréglages utilisables lors de l'importation automatique selon le modèle et le numéro de série de boîtier utilisé (pour ceux qui ont deux boîtiers de même modèle, mais au rendu légèrement différent), mais aussi selon la sensibilité ISO. Ce dernier point est très important, car les réglages de réduction de bruit, netteté, voire de vibrance ou saturation peuvent varier fortement selon la sensibilité.

Cet article n'a pas pour but de donner un préréglage "idéal" pour chaque photo, mais de débuter sur la meilleure base possible dans chaque cas de figure...

Comme chaque année à la même époque, la Technichal Image Presse Association (TIPA) décerne ses trophées pour les produits d'imagerie numérique. Même si l'ampleur du palmarès le rapproche un peu de l'école des fans, les précédentes éditions ont rendu des verdicts très raisonnables. Il n'y a guère de surprises à en attendre, mais ce palmarès est une toujours intéressante rétrospective des réussites de l'année-TIPA écoulée (d'avril à mars).

L'année 2010, qui aura été celle de l'innovation pour Sony avec les NEX et les Translucents, voit ces derniers récompensés par le prix de la meilleure innovation. C'est de bonne augure pour une technologie vouée à progressivement remplacer la visée optique. Cette première génération a déjà trouvé un large public malgré quelques limitations (rafale haute vitesse, flash, contraste de l'EVF) et on attend avec impatience le premier modèle expert.

A noter que le camescope Sony NEX-VG10, à objectifs interchangeables en monture E, a obtenu le prix du meilleur camescope expert.

Parmi les autres prix, citons ceux des deux boîtiers experts dotés du fameux capteur Sony CMOS Exmor 16 Mpx qui a explosé les scores DxOMark : les Nikon D7000 et Pentax K-5. Le Panasonic GH2 remporte le prix du meilleur appareil expert "compact system" et le Fuji X100 celui de "best premium camera" (qui ne signifie pas grand-chose, mais ces boîtiers non classiques sont très difficiles à catégoriser).

Enfin, signalons le prix du meilleur logiciel décerné aux plugins de Nik Software, fort juste récompense pour des produits sur lesquels nous reviendrons ces prochaines semaines.

L'ensemble du palmarès est à lire sur le site de la TIPA.

Le Monde de la Photo a confié à Gilles Théophile, épaulé par Céline Jentzsch, la réalisation d'un hors série entièrement consacré à Lightroom.

Un an après la sortie de la version 3 du logiciel, on peut légitimement se demander si ce hors série n'arrive pas un peu tard. La réponse est négative pour deux raisons : d'une part, l'annonce récente de la Créative Suite 5.5 indique que la CS6 - et donc Lightroom 4 - ne seront sans doute pas disponibles avant le printemps 2012 en version finale, d'autre part, et surtout, Lightroom a atteint un niveau de maturité tel que les nouveautés n'ont que peu de chance d'être révolutionnaires en termes d'ergonomie et de fonctionnalités. La validité de ce hors série va donc largement au-delà de l'existence de Lightroom 3.

Autre question qui peut se poser : la pertinence d'un hors série magazine quand il existe tant de livres sur ce logiciel. Là encore, la réponse va dans le bon sens pour plusieurs raisons : le prix de seulement 7€ offre un excellent guide du logiciel à moindre coût, et le grand format du magazine supprime une partie des contraintes liées aux livres. La maquette intérieure de ce numéro est d'ailleurs très réussie : le contenu est riche mais aéré et rythmé, avec des illustrations suffisamment grandes pour être - relativement - lisibles (ce qui est hélas loin d'être toujours le cas dans les livres).

Cela étant dit, voici une rapide présentation du contenu de ce hors série, que vous pouvez également découvrir en images sur le site du Monde de la Photo.

J'ai déjà évoqué le logiciel Photo Mechanic dans la rubrique Bons plans pour signaler l'édition spéciale 4.6 proposée à 60$ (à peine plus de 40€ actuellement) au lieu des 150$ habituels. Cette offre s'achevant à la fin du mois d'avril, je vous propose une petite piqûre de rappel, car je considère que ce logiciel vaut vraiment le détour, surtout à un tel prix.

J'ai découvert Photo Mechanic il y a quelques mois lorsque j'ai passé longuement en revue tout ce qui existait comme visionneuses et outils de catalogage afin de nourrir l'écriture de mon troisième livre. Je dois dire que cela a été un choc quand je lui ai demandé d'afficher les vignettes des 400 RAW d'un shooting que je venais de réaliser avec l'Alpha 900. Je pensais avoir largement le temps d'aller me faire un café, comme bien souvent avec les visionneuses face à des RAW de 36 Mo chacun, et ma mâchoire s'est décrochée lorsque les vignettes se sont affichées presque instantanément. J'ai alors double-cliqué sur l'une d'entre elles pour voir ce qu'il pouvait en être en grand format : affichage ultra rapide, plus qu'avec Lightroom ou que n'importe quel autre logiciel que j'ai essayé à ce jour pour une visualisation en plein écran 27". Depuis lors, j'utilise souvent Photo Mechanic comme explorateur de RAW et pour un derushage rapide.

Je vous propose aujourd'hui une review de l'utilisation de Photo Mechanic en articulation avec d'autres logiciels (développement des RAW et édition d'images).

La série 40 des flashes Sony Alpha passe à la vitesse supérieure avec ce HVL-F43AM, qui sera disponible au début du mois de juin. Son nombre guide de 43 pourrait laisser penser qu'il n'est qu'une mise à jour du HVL-F42AM. En réalité, ce nouveau flash est beaucoup plus proche du HVL-F58AM dont il reprend notamment le système de pivot qui permet d’ajuster instantanément la tête du flash en position horizontale ou verticale (voir vignette ci-contre et illustrations plus bas).

Ce flash dispose de nombreuses fonctions avancées, notamment un réglage sans fil qui permet de contrôler trois flashes distants afin de créer des effets d’éclairage multiples sans recourir à un équipement professionnel.

Doté d’un boîtier résistant à la poussière et à l’humidité, le HVL-F43AM peut affronter des conditions difficiles, en intérieur comme en extérieur. Il comprend 22 réglages de puissance échelonnés de 1/1 à 1/128 par incrément de 1/3. Il dispose également d’un temps de recharge rapide d’environ 2,9 secondes.

L'estimation du prix du HVL-F43AM est de 330€. On devrait donc le trouver à moins de 300€ dans les bonnes boutiques.

Chasseur d'Images au format RAW, épisode 2... Une fois n'est pas coutume, je commencerai cette chronique par un clin d'oeil à l'édito de Guy-Michel Cogné, dédié au format RAW. Il précise bien son intérêt et démystifie son usage, en regrettant toutefois que les logiciels de développement ne soient pas d'un abord plus simple. On pourra discuter ce point de vue, Lightroom par exemple étant bien plus simple à utiliser qu'un Photoshop très largement répandu chez les photographes (son ergonomie, surprenante au premier abord, est bien plus conviviale pour le photographe que celle de PS).

Ce numéro propose la seconde partie du dossier sur les logiciels de développement. Ce mois-ci ce sont DxO Optics Pro 6 et Nikon Capture NX2 qui profitent d'une dizaine de pages de test. J'ai trouvé la présentation bien menée. Comme le mois dernier l'accent est mis sur les fonctionnalités et l'ergonomie plutôt que les performances en  qualité de dématriçage, mais Alphanum est là pour ce dernier point ;-)

On ne peut que louer l'effort de vulgarisation autant que de compilation mené depuis deux numéros. Espérons qu'en conclusion de ce grand dossier, CI proposera un article synthétisant les spécificités de la dizaine de logiciels les plus employés. A suivre donc...