Comme cela avait été promis lors de l'annonce de l'Alpha 35, plusieurs fonctionnalités nouvelles sont offertes aux utilisateurs de boîtiers Sony Alpha 33 et 55. Le nouveau firmware est téléchargeable sur le site de support de Sony Europe. Pour l'Alpha 55, suivez les liens pour Windows et pour Mac, et pour l'Alpha 33, suivez les liens pour Windows et pour Mac.

Pas de Peaking mode comme pour les NEX, mais une très intéressante réaffectation de la touche D-Range au choix du photographe. Les Translucent ne manquaient pas de touches à accès direct, mais plusieurs fonctions semblent plus pertinentes que le réglage du DRO/HDR. Pas moins de 14 possibilités seront désormais offertes à l'utilisateur via le troisième écran du premier menu.

Autre modification du menu, la possibilité d'afficher ou de masquer la vitesse d'obturation, de valeur d'ouverture, d'échelle IL et d'échelle SteadyShot dans le viseur lorsque les informations d'enregistrement sont désactivées. Enfin, le démarrage du menu pourra être soit le premier écran du premier menu, soit le dernier écran sélectionné par l'utilisateur.

Côté prise de vue, le Mode Scène se voit ajouter les 11 effets photo que nous avons décrits pour les NEX.

Enfin, une synchro haute vitesse semble être disponible lors de l'utilisation d'un flash wireless. Je n'ai pas encore eu la possibilité de tester cette fonctionnalité. J'ajouterai mon appréciation en commentaire lorsque ce sera le cas.

Comme signalé lors de l'annonce du nouveau NEX-C3, les NEX-5 et NEX-3 vont bénéficier de deux innovations : un nouveau mode de prise de vue nommé "Effet de photo" et un très attendu "Peaking mode" qui renforce les contours de la zone de mise au point pour mieux la visualiser en focus manuel.

Il faut pour cela installer le nouveau firmware téléchargeable sur le support de Sony Europe. Pour le NEX-5, suivez les liens pour Windows et pour Mac, et pour le NEX-3, suivez les liens pour Windows et pour Mac.

Pour les photographes ayant choisi d'utiliser leur NEX avec des optiques non dédiées grâce aux bagues d'adaptations pour la monture A, la monture Leica M ou d'autres encore, le Peaking mode est d'un intérêt majeur tant il facilite la prise de vue. Il colorise les contours de la zone de mise au point avec un choix de trois couleurs (blanc par défaut, rouge ou jaune) et de trois niveaux d'intensité. J'ai fait plusieurs tests avec une optique reflex Alpha et une focale fixe en monture M, et le résultat est très impressionnant, à l'usage comme pour la qualité de la mise au point. Avec ce mode, la visée par écran en focus manuel devient praticable même en extérieur avec une luminosité forte.

Bruno Calendini a testé le NEX-5 à l'occasion d'un voyage en pays Berbère. En attendant le n°37 du Monde de la Photo (qui devrait être en kiosque dès demain), vous pouvez lire le bonus de 13 pages offert par le magazine sur son site Web.

C'est précieux d'avoir des retours de photographes de la trempe de Bruno Calendini, dont nous aimons particulièrement le livre Sauvage, co-édité par MDLP.

C'est étonnant de constater la proximité des modalités d'utilisation du NEX par les photographes experts, mais aussi de leurs appréciations des qualités et des imperfections de l'appareil. Seul un test dans la durée est pertinent avec le NEX qui est un appareil à vivre, pas à tester sur le coin d'un bureau.

J'ai plusieurs remarques sur les propos de l'auteur, dont je partage largement le point de vue sur le NEX, mais je les ferai dans la chronique du magazine demain ou lundi.

Trop fatigué ce soir pour terminer l'article en cours... Du coup, je suis allé faire un tour dans l'interface de gestion du serveur d'Alpha-numérique et de Numeraw pour voir si tout allait bien. Je vous rassure, c'est bien le cas.

En ouvrant l'utilitaire de Webstats, je suis tombé sur quelques informations amusantes, notamment sur les systèmes d'exploitation et les navigateurs que vous utilisez pour lire les articles d'Alpha-numérique. C'est plus qu'anecdotique, mais bon, comme je n'ai pas d'énergie pour faire autre chose que meubler, je meuble... ;-)

Cela étant, l'écart statistique entre le lectorat d'Alpha-numérique et la moyenne des internautes est assez étonnant. J'ai également examiné les statistiques produites par Google analytics, qui m'ont semblé plus complètes que celles de mon serveur. Je vous livre donc les chiffres moyens sur les 16 derniers mois et sur le dernier mois écoulé. Interlude.

L'arrivée des films argentiques couleur, plébiscités par le grand public, avait fini par donner au noir et blanc une image élitiste. L'avènement du numérique aurait pu le reléguer dans les musées de la photo, achevant ainsi un glorieux cycle historique. Il n'en a rien été, et c'est même le contraire que l'on observe depuis quelques années grâce à la disponibilité d'outils de conversion de plus en plus performants. Les photographes se sont emparés du noir et blanc avec gourmandise, mais avec plus ou moins de bonheur, car sans toujours maîtriser la grammaire de ce langage très particulier.

Comme la tradition du noir et blanc ne se transmet plus guère par les vecteurs historiques qu'étaient les clubs photo, il faut des passeurs. Certains magazines comme Réponses Photo entretiennent la flamme avec une constance admirable, mais c'est dans les livres que l'aspirant "noiretblanciste" trouvera les clés du noir et blanc grâce à une unité et une continuité du propos sur quelques centaines de pages.

Le livre que nous présentons aujourd'hui est à cet égard admirable, car il met en lumière tous les aspects du noir et blanc. Le sous-titre Technique, savoir-faire et défis créatifs résume bien le contenu, nettement mieux que le titre original anglais qui ne met en exergue que les aspects créatifs. Or ceux-ci ne constituent que le troisième tiers du livre, et n'est de notre point de vue pas le plus vital, tant s'en faut. C'est qu'avant d'expérimenter des effets créatifs, il convient d'apprendre à lire et penser en noir et blanc, puis à réussir des conversions conformes à ce que l'on cherche à obtenir. Le livre d'Harold Davis vaut d'abord par ces deux aspects fondamentaux, qui sont très bien traités.

La vidéo est devenue un argument important dans la communication des fabricants de reflex, parfois à un niveau tel qu'on se demande si l'appareil fait encore des photos. Le cas du Canon 5DMkII est à cet égard emblématique. Pas une semaine sans qu'on apprenne que tel vidéaste ou tel cinéaste professionel a troqué ses caméras pour un reflex (non sans lui adjoindre une belle collection d'accessoires).

Pour les mêmes raisons que la victoire d'un constructeur en Formule 1 est instrumentalisée pour vendre des petites voitures, l'utilisation de reflex par des professionnels est utilisée pour écouler quelques palettes de boîtiers amateurs. Et tant pis pour les acheteurs qui se rendront compte - trop tard - que l'anémique autofocus par détection de contraste de leur nouveau boîtier rend presque inutilisable son mode vidéo. À moins de passer en mise au point manuelle, ce qui exige des qualités... professionnelles.

Chez Sony, la vidéo a tardé à arriver, car il n'était pas question pour le leader mondial dans ce domaine de proposer un mode inutilisable par le grand public. Les Alpha 33 et 55, auxquels vient de se joindre le nouvel Alpha 35, sont ainsi dotés d'un autofocus par détection de phase, aussi rapide et précis qu'en photo. Cela rend la vidéo utilisable par tous et dans tous les contextes de prise de vues.

C'est ce qu'a pu mesurer Arnaud, du groupe Kickblast, qui a choisi l'Alpha 55 pour tourner son dernier clip. Le hasard nous a fait croiser sa route, et c'est avec grand plaisir que nous lui avons demandé de nous conter la genèse de ce clip, réalisé peu de temps après l'acquisition du boîtier. Le résultat, impressionnant de maîtrise et de créativité, est plus qu'encourageant pour les photographes amateurs désirant se lancer dans la vidéo !

Après la fort peu excitante offre printanière Photoduo, c'est tout autre chose que propose Sony du 11 juin au 31 juillet 2011 : 100€ de remboursement sur l'Alpha 55 et 50€ sur le NEX-5. De quoi s'équiper pour les vacances d'été à moindre coût...

Après remboursement, le prix d'un Alpha 55 en kit 18-55 tombe ainsi sous les 600€ et le NEX-5 en kit avec le pancake à moins de 470€ dans les bonnes boutiques.

L'offre ne s'arrête toutefois pas à ces deux appareils. Si vous cherchez un compact, un bridge ou un camescope, vous bénéficierez d'un remboursement compris entre 30€ et 100€ selon le produit choisi. La liste complète est disponible sur le site de l'opération estivale Sony. Avant d'investir, examinez bien les conditions de l'offre et les modalités de remboursement.

Julien étant actuellement indisponible, je vous propose une "blitz-review" de ce numéro de juin de Réponses Photo, dont je ne chroniquerai que les sujets techniques. Il aurait été dommage de ne pas le faire car plusieurs articles sont très intéressants, notamment l'examen comparatif des visées optique et électronique.

Avant cela, tous les aspirants photographes liront avec grand profit le dossier sur les filières de formation pour embrasser ce métier aussi noble que difficile. Sur dix pages, les auteurs éclairent les différentes voies d'accès en formation initiale, fournissant au passage un vaste carnet d'adresses. On pourra regretter que le dossier n'ait pas englobé plus largement la formation permanente, car les vocations sont parfois tardives. Mais cela fera sans doute l'objet de sujets complémentaires.

La leçon de photo donne 14 clés pour ordonner... le désordre, et offrir un équilibre à des sujets photographiques très chargés. Choix du format, composition, angle de prise de vue, etc. tout est envisagé pour s'en sortir face à une scène qui ne s'inscrit pas dans les règles classiques de composition. Un sujet rare et très bien traité.

Beaucoup d'applications de retouche d'images sont disponibles pour les utilisateurs d'iPad. La plupart ne présentent aucun intérêt, comme c'est hélas la règle sur l'app store. Les pépites sont rares, et seules deux applications m'ont semblé vraiment à la hauteur : la très connue Photoforge2 (qui ne coûte que 0,79€) ainsi que Perfectly Clear, de l'éditeur Athentech, qui est la déclinaison pour iPad du remarquable programme d'amélioration automatique des photos disponible en plugin pour Photoshop et intégré à Bibble. Son prix de 4,99€ a sans doute fait fuir (à tort) de nombreux utilisateurs.

Aujourd'hui est arrivée l'application qui pourrait bien mettre tout le monde d'accord tant elle est impressionnante : Snapseed for iPad, de l'éditeur Nik Software. Et oui, l'inventeur des fameux U-Points les a déclinés pour iPad et associés à une belle collection de fonctionnalités, que je vous propose de découvrir en images.

Retardé par le drame qu'ont vécu les Japonais au mois de mars, le renouvellement de l'Alpha 33 et du NEX-3 est désormais sur les rails : au courant du mois d'août seront disponibles deux nouveaux boîtiers, le Translucent Alpha 35 et le NEX-C3.

Il ne s'agit pas encore des boîtiers experts, qui sont espérés pour la rentrée de septembre, mais d'une belle mise à jour de ce qui constitue désormais l'entrée des gammes Sony (NEX et SLT, les reflex traditionnels ayant sans doute été définitivement abandonnés).

Ces deux nouveaux appareils ne révolutionnent pas les fondamentaux posés par leurs prédécesseurs, mais proposent de substantielles améliorations parmi lesquelles l'adoption du fameux capteur CMOS 16,2 Mpx qui a crevé les plafonds des scores DxOMark. Du point de vue de la qualité d'image, ces deux nouveaux boîtiers feront donc un saut qualitatif très important. De nouvelles fonctionnalités ont été implémentées et l'ergonomie a été améliorée pour un accès encore plus simple et intuitif offert à tous les photographes, du grand débutant à l'expert.

À ces nouveaux boîtiers s'ajoute un flash performant (nombre guide 20) ainsi qu'un objectif macro 30 mm f/3.5 en monture E pour les NEX.

Je vous propose d'examiner les nouveautés des Sony NEX-C3 et Alpha 35, en attendant les tests complets que nous réaliserons dès que les appareils seront disponibles en version de série.

• Le plus petit et le plus léger hybride à capteur APS-C du monde

• Qualité d'image d'un reflex expert

• Objectifs interchangeables

• Utilisation simple et intuitive

• Assistance à la prise de vue (mini cours de photo intégré)

• Rendus créatifs avec le menu Photo Creativity

• Capteur APS-C CMOS 16M pixels

• Sensibilité : 200 - 12800 ISO

• Modes HDR 3 vues et D-Range Optimizer

• Vidéo HD en 720p avec autofocus continu

• Grand écran orientable 3" sur 921.000 point

• Capteur CMOS Exmor 16,2 Mpixels

• Autofocus sur 15 points (3 en croix) avec suivi

• Rafale de 7 im/s avec mise au point en continu

• Vidéo Full HD 1080i (AVCHD) avec son stéréo

• Autofocus par détection de phase, actif en continu

• Sensibilité : 100 - 12800 ISO

• Ecran LCD Trublack 3" sur 921.000 points

• Modes HDR et D-Range Optimizer

• Mode Auto+ pour une prise de vue simplifiée

• Mode Panorama par balayage en 2D et 3D

• Rendus créatifs instantanés avec le menu Photo Creativity