Les Sony NEX-3 et NEX-5 ont largement contribué à faire décoller le segment des compacts "hybrides" à objectifs interchangeables, et se sont taillé la part du lion dans ce nouveau marché. Les premiers chiffres en provenance d’Asie pour les ventes de NEX-C3 semblent indiquer que la demande ne se dément pas.

Avec le NEX-7, premier compact expert à objectifs interchangeables, la gamme Sony NEX passe à la vitesse supérieure. Si le NEX-5N est une évolution vers le haut du NEX-5 (lire notre article), on change clairement de gamme avec le NEX-7 qui présente des caractéristiques techniques et une ergonomie générale très impressionnantes, tout en conservant un format très compact.

Si la gamme optique n’était pas encore au début de son développement (avec tout de même déjà sept objectifs plus deux compléments optiques), on pourrait presque affirmer que le NEX-7 est en mesure de remplacer un reflex, y compris pour des utilisateurs experts. Certaines pratiques très exigeantes comme la photo animalière ou sportive restent en dehors des possibilités d’un tel appareil, mais il sera en revanche très à son aise pour les paysages, le portrait, la macro, le reportage et même la photo de spectacle.

Si le NEX-7 est un appareil expert qui se destine a priori aux utilisateurs avancés, Sony a préservé la possibilité d’une utilisation simplifiée avec une adoption progressive des fonctionnalités expertes. Nonobstant son prix (logiquement plus élevé que celui des autres NEX), les amateurs à la recherche d’une haute qualité d’image et d’un large viseur intégré pourront se satisfaire pleinement du NEX-7.

Faisons à présent le tour du (futur) propriétaire en passant en revue ses principales caractéristiques. Vous pourrez retrouver la liste complète des spécifications de l'appareil sur sa fiche technique.

Si l'Alpha 77 était très attendu par les experts, l'Alpha 65 mérite l'attention de tous les photographes, amateurs comme experts, car il propose des spécifications proches de celles l'Alpha 77 pour un prix inférieur de 400 €, ce qui n'est pas rien.

L'Alpha 65 s'insère dans la gamme entre l'Alpha 35 et l'Alpha 77, mais il ne remplace pas l'Alpha 55 qui devrait continuer son chemin un certain temps.

Sony a donc adopté un étagement de la gamme APS-C qui ressemble à celle de ses concurrents Nikon et Canon. L'Alpha 65 est ainsi à mettre en face du Nikon D5000 et du Canon 600D, avec un prix catalogue initial légèrement supérieur, tandis que l'Alpha 77 se confronte au Nikon D7000 et au Canon D60, là aussi avec une poignée d'euros en plus. Cela laisse éventuellement un étage vide pour un concurrent des D300s et 7D. Le cas échéant on s'en délecte à l'avance.

Mais revenons à l'Alpha 65, qu'il serait dommage de résumer à un Alpha 77 amputé de son "expertise". Ce serait faire une présentation à charge d'un boîtier très performant. Aussi, j'ai choisi de consacrer un paragraphe aux différences entre ces deux boîtiers, puis de faire une présentation de l'Alpha 65 calquée sur celle de l'Alpha 77, qui pourra ainsi être lue de façon autonome.

Il serait bien dommage que le NEX-5N passe inaperçu dans cette multiple annonce Sony, car il est bien plus qu'une mise à jour du NEX-5. Il dispose en effet de nombreux arguments supplémentaires de poids, comme son interface tactile, son mode vidéo full-HD progressif 50/25p, l'AF tracking, une excellente réactivité au déclenchement, une sensibilité poussée à 16000 ISO, un système d'exposition 1200 zones ou encore une correction automatique des défauts optiques. Il bénéficie ainsi d'une partie des développements réalisés pour le très expert NEX-7.

Il se voit également doté de la possibilité d'utiliser un viseur externe OLED XGA identique à celui embarqué sur le NEX-7 et les Alpha 65 et 77. Last but not least, les utilisateurs de reflex Alpha pourront lui adjoindre la bague LAEA2 qui embarque un miroir semi-transparent et un capteur AF qui transforme le NEX en reflex Translucent. Si cette solution a plutôt été pensée pour les caméscopes NEX, les boîtiers photo pourront également en bénéficier.

On le voit, le NEX-5N dispose d'un potentiel qui le situe à la lisière de l'expertise. Il l'est clairement par ses spécifications, mais les utilisateurs experts devront se contenter d'une interface qui l'est moins, surtout comparée à celle du nouveau NEX-7.

Le NEX-5N n'étant cependant pas révolutionnaire, nous n'en ferons pas de descriptif exhaustif. Nous vous suggérons de lire les nombreux articles écrits pour le NEX-5, puis de prendre connaissance ci-dessous des principales améliorations qui lui ont été apportées.

La très excitante avalanche de nouveaux boîtiers Sony ne doit pas faire oublier que quatre nouvelles optiques ont également été présentées ce 24 août. L'une concerne les reflex Alpha, les trois autres les NEX.

Commençons par évoquer le très attendu transtandard expert dédié aux reflex APS-C. Ce sera donc un 16-50 mm f/2,8 lumineux doté d'une motorisation SSM rapide et silencieuse. Il est sans doute le plus beau cadeau à faire à son (futur) Alpha 77, ou d'autres reflex Translucent ou classiques.

Côté NEX, c'est évidemment le Zeiss 24 mm f/1.8 très lumineux qui attire l'attention et réjouira les amateurs de 35 mm en plein format. On pourra regretter l'absence de stabilisation, mais à cette focale très courte c'est rarement un handicap. Le 50 mm f/1.8 stabilisé sera très adapté aux portraits, cadrant comme un 75 mm en plein format. Quant au télézoom 55-210 f/4-6,3 stabilisé, il constitue une alternative qualitative et bien moins coûteuse au 18-200 mm.

Voici les prix et les dates de disponibilité de ces quatre optiques, suivis de photos en situation qui permettent de se faire une idée de leurs gabarits respectifs.

• Capteur CMOS Exmor 24.3 Mpixels APS-C

• Autofocus sur 19 points (11 en croix) avec AF Tracking, suivi du sujet sélectionné, micro-ajustement AF

• Corrections optiques embarquées (vignettage, AC, distorsion)

• Obturateur 1/8000^è, Rafale 12 im/s avec mise au point en continu

• Viseur OLED XGA 2.36 millions de points, contraste 3500:1

• Vidéo Full HD 50P et 25p aspect cinéma avec son Dolby Digital AC-3 et AF 100% continu, modes PSAM en focus manuel

• Sensibilité : 50 - 16000 ISO

• Ecran pivotant ajustable dans les 3 dimensions LCD Trublack 3" 921.000 points

• Modes HDR et D-Range Optimizer

• Mode Panorama par balayage en 2D et 3D

• Boîtier alliage de magnésium, protégé contre les poussières et l'humidité
• GPS intégré

• Personnalisation des touches, Memory Recall

• Obturateur jusqu'à 150.000 vues

• Le boîtier le plus rapide de sa catégorie: temps de réponse 0.02s et vitesse AF 0.15s

• Capteur APS-C CMOS 24.3M pixels

• Viseur OLED 2.36 millions de points, contraste 3500:1

• Interface Tri-Navi 3 molettes

• Flash intégré NG 6 et griffe porte-flash

• AF Tracking: suivi du sujet selectionné, Mode Peaking

• Rafale 10 i/s

• Sensibilité : 100 - 16000 ISO

• Mesure d'exposition 1200 segments

• Correction des défauts optiques embarquée

• Vidéo full-HD 50p et 25p aspect cinéma avec autofocus continu et réglages photo disponibles

• Modes HDR 3 vues et D-Range Optimizer

• Panorama 2D/3D

• Ecran orientable 3" 921.000 point

• Boîtier en magnésium et grip haute adhérence

• Capteur CMOS Exmor 24.3 Mpixels APS-C

• Autofocus sur 15 points (3 en croix) avec AF Tracking, suivi du sujet sélectionné

• Corrections optiques embarquées (vignettage, AC, distorsion)

• Obturateur 1/4000^è, Rafale 10 im/s avec mise au point en continu

• Viseur OLED XGA 2.36 millions de points, contraste 3500:1

• Vidéo Full HD 50P et 25p aspect cinéma avec son Dolby Digital AC-3 et AF 100% continu, modes PSAM en focus manuel

• Sensibilité : 100 - 16000 ISO

• Ecran orientable LCD Trublack 3" 921.000 points

• GPS intégré

• Modes HDR et D-Range Optimizer

• Mode Panorama par balayage en 2D et 3D

• Le boîtier le plus rapide de sa catégorie: temps de réponse 0.02s et vitesse AF 0.15s

• Capteur APS-C CMOS 16.1 Mpixels

• AF Tracking: suivi du sujet selectionné, Mode Peaking

• Rafale 10 i/s

• Sensibilité : 100 - 16000 ISO

• Mesure d'exposition 1200 segments

• Correction des défauts optiques embarquée

• Vidéo full-HD 50p et 25p aspect cinéma avec autofocus continu et réglages photo disponibles

• Modes HDR 3 vues et D-Range Optimizer

• Panorama 2D/3D

• Ecran tactile orientable 3" 921.000 point

• Boîtier en magnésium

Comme chaque été, l'EISA a décerné ses Awards aux meilleurs produits technologiques de l'année. Si elles sont assez consensuelles, ces récompenses offrent toutefois une image souvent pertinente des meilleurs appareils de l'année écoulée (au sens de l'EISA, soit ici de l'automne 2010 à l'été 2011).

Il n'y avait pas grand-chose à espérer côté Sony dans la mesure où le NEX avait été récompensé l'an dernier. Depuis, seul le NEX-3 a été remplacé - sans révolution - et nous sommes dans l'attente des annonces de la rentrée. Il en va de même côté reflex Translucent avec seulement un renouvellement de l'Alpha 33. Le calendrier n'est donc pas très favorable à Sony cette année. Gageons qu'il en ira autrement l'été prochain côté EISA.

Au final, un seul prix pour Sony côté photo, mais un véritable exploit réalisé par le compact Sony DMC-HX9V qui remporte le prix en succédant à son... prédécesseur le DMC-HX5V ! Ce sont indubitablement d'excellents compacts, avec une qualité d'image remarquable pour de si petits capteurs.

Saluons les autres lauréats de l'année, dont certains sont indiscutables comme le Nikon D7000, le Fuji X100, le logiciel Silver Efex Pro 2 ou encore l'imprimante Epson R3000. Je vous laisse consulter le palmarès complet pour prendre connaissance des autres prix. À l'an prochain... ;-)

La photographie infrarouge, déjà pratiquée en argentique, a profité du numérique pour étendre les possibilités d'interprétation du photographe et faciliter son accès au plus grand nombre. En revanche, les spécificités des capteurs numériques demandent une adaptation particulière du matériel si l'on veut photographier efficacement.

Il y a quelques mois, je vous proposais un démontage du Sony NEX 3 afin de l'adapter à la photo infrarouge. Nous allons aujourd'hui aborder l'utilisation pratique de ce matériel, après un nécessaire détour par un peu de théorie afin de comprendre ce qu'est l'infrarouge, quelles sont ses spécificités et l'intérêt qu'il peut avoir en photo. Nous verrons aussi pourquoi il est parfois possible d'utiliser un boîtier non défiltré, mais que par souci d'efficacité il est plus efficace d'employer un matériel adapté.

Commençons donc par un peu de théorie.

Ce numéro d'août-septembre du Monde de la Photo propose un vaste dossier sur le noir et blanc en numérique, preuve supplémentaire que ce langage, loin d'être ringardisé, a trouvé un nouveau public. De fait, la chambre claire logicielle offre bien d'autres possibilités et d'autres conditions d'exercice pour les amateurs que le réduit sous lumière inactinique des temps argentiques...

Il existe plusieurs biais pour attaquer le sujet du noir et blanc en numérique. Pour l'avoir traité il y a peu dans Compétence Photo, j'ai beaucoup apprécié ce dossier signé par Volker Gilbert. L'approche et la forme sont différentes, mais les fondamentaux sont les mêmes. L'auteur montre à quel point le photographe peut prendre le contrôle total de son flux de production pour peu qu'il dispose d'un bon logiciel pour réaliser sa conversion et... qu'il ait produit un cliché adapté à la grammaire spécifique du noir et blanc.

À ce propos, le seul (petit) regret qu'on puisse émettre est que la partie prise de vue n'ait pas été plus développée et concentrée dans un article, comme le laissaient penser l'accroche en couverture et le sommaire du dossier. Cela aurait permis de défendre la notion de projet photographique dans lequel l'image est pensée pour le noir et blanc. Cela étant, l'envie d'une immersion totale dans le noir et blanc peut naître lors des multiples essais d'interprétation d'images non spécifiquement conçues dans ce but. Le photographe découvre alors progressivement ce qui fait la force d'un noir et blanc réussi : la construction, les lignes, les contrastes, les textures, etc. Les exemples choisis par Volker Gilbert sont à cet égard... exemplaires. Les belles images parlant souvent mieux que des mots, le choix fait par l'auteur est finalement très défendable.

Très réactif, DxOMark a déjà passé au crible le potentiel du nouvel Alpha 35, tout juste disponible à l'achat. Rappelons que ce nouveau Translucent est doté du fameux capteur 16 Mpx qui caracole en tête du classement DxO Mark des boîtiers APS-C (sur le Pentax K-5, les Nikon D7000 et D5100 et le Sony Alpha 580).

Les Translucents sont un peu désavantagés à cause de la petite perte de lumière due au miroir semi-transparent (je vous invite à lire l'annonce de l'Alpha 35, sa fiche technique ainsi que les nombreux articles que nous avons publiés sur cette technologie). L'Alpha 55 avait ainsi été "relégué" à la cinquième place des boîtiers à capteur APS-C, à une encablure du quatuor de tête, mais devant tous la quasi totalité des boîtiers haut de gamme (comme le Canon 7D ou le Nikon D300s).

Même sur une base identique, les capteurs subissent toujours de petites modifications au fil du temps. Si le suspens n'est pas très grand, il est intéressant de voir si l'Alpha 35, qui représente désormais l'entrée de gamme de Sony, est parvenu à se hisser au niveau des meilleurs. Intéressante aussi la comparaison avec ses concurrents directs Nikon D3100 et Canon 600D.