De fait, cette version 6 n'améliore globalement les rendus qu'à la marge, mais de manière assez impressionnante sur certains points particuliers (lire plus bas).

Enfin, les corrections optiques sont désormais possibles en mode manuel pour les objectifs non encore pris en charge.

Je vous propose une petite visite des nouveautés de cette version 6, en attendant un nouveau grand test comparatif entre les différents logiciels prenant en charge les boîtiers Alpha.

Ce mois-ci, Réponses Photo nous propose un programme alléchant. On connaît l'esprit particulier du magazine, plus attaché à l'image qu'aux exploits technologiques, et les éléments de couverture ont de ce fait une place plus proportionnelle à leur réelle importance que dans d'autres magazines.

Côté matériel, la dite couverture annonçant le test des Alpha 500 et 550, du Leica M9 et un article sur le D3s (non testé), on était curieux de connaître l'avis de la rédaction sur des boîtiers si dissemblables.

Je vous propose de commencer par le test des Alpha 500 et 550. La rédaction a apprécié l'ergonomie, la prise en mains, la qualité d'image à toutes les sensibilités, l'excellente réactivité et le Live View complet. Les points faibles tiennent à certaines touches mal disposées, une visée optique un peu réduite pour cause de Quick AF Live View (équivalente toutefois à celle des Alpha 100, 200 ou 230, donc supérieure à celle de la série 3xx), et au double Live View compliqué (conséquence de son exhaustivité).

Notez que le testeur souligne la sensibilité minimale de 200 ISO : additionnée à l'obturateur 1/4000è et à la Synchro-X à 1/160è, elle peut compliquer la prise de vue en haute lumière. La course aux très hautes sensibilités a un prix, et quand aujourd'hui est proposée une sensibilité de 100 ISO, c'est souvent au prix d'une perte en dynamique préjudiciable à la photographie en forte lumière, aux contrastes souvent élevés. Quand on choisit d'habiller Paul, on doit  souvent hélas déshabiller Pierre...

Après avoir testé récemment quelques 35mm, nous continuons aujourd'hui notre tour des focales fixes avec un aperçu des 50mm. Le 50mm est sans doute la focale fixe la plus prisée : d'une part, il s'agit de la moins chère car plus simple à concevoir, d'autre part que ce soit en 24x36 ou en APS-C, elle est polyvalente. En plein format 24x36, elle répond généralement aux besoins des personnes qui aiment sortir léger pour du tout-venant; en APS-C, le 50mm donne une focale équivalente à un 75mm qui est alors très appréciée, entre autres, pour faire du portrait.

Hors objectifs macro, notre monture n'offrait, jusqu'à très récemment, qu'une seule et unique solution en neuf : le Sony 50 f1.4. L'absence d'un 50mm à ouverture f1.8 a d'ailleurs fait les beaux jours de feu le Minolta 50 f1.7 sur le marché de l'occasion. Heureusement, Sony a enfin conçu un 50mm moins ouvert, et donc moins onéreux que le f1.4 : le 50 f1.8 DT SAM. Sans compter que, quelques mois avant cette sortie, Sigma a de son côté offert une alternative au Sony avec son Sigma 50 f1.4 HSM.

Nous nous retrouvons donc désormais avec un choix important. Je propose de vous présenter dans cet article quatre focales fixes 50mm, testées sur l'Alpha 700 :

• Le Sony 50 f1.4
• Le Sigma 50 f1.4 EX DG HSM
• Le Minolta 50 f1.7 (old et RS)
• Le Sony 50 f1.8 DT SAM

J'évoquerai également, dans une partie spécifique, ce que donnent les deux f1.4 et le Minolta sur l'Alpha 900 car pour tous les "cinquantistes" convaincus, ces optiques (re)prennent tout leur intérêt sur les capteurs 24x36.

Les Alpha 500 et 550 semblent bien nés : les tests positifs des magazines et sur Internet se succèdent et soulignent la grande qualité d'image de ces deux boîtiers. La gestion du bruit à hautes sensibilités ayant été le point faible des premiers reflex Sony, surtout en jpegs directs, ces deux nouveaux Alpha étaient particulièrement attendus sur ce point précis. Sony ayant semble-t-il revu sa copie électronique et ayant produit deux compacts récents (WX1 et TX1) offrant une excellente gestion du bruit, on pouvait légitimement espérer qu'il en irait de même avec ces Alpha 500 et 550.

Disons-le sans détour : les jpegs directs présentent une amélioration considérable par rapport à la précédente génération de boîtiers. La bonne surprise additionnelle vient du fait que les raws eux-mêmes sont améliorés, donnant crédit à ceux qui voient dans ces Alpha les premiers boîtiers vraiment Sony, ne conservant de l'héritage Minolta que le meilleur : la qualité de la visée optique et la stabilisation du capteur.

Dans cet article préliminaire, je vous propose une évaluation sur mire (carte Color Checker) de ce bruit en jpeg direct, mais également en raw avec les quelques outils déjà disponibles : le logiciel Sony IDC (Image Data Converter), la version beta 3 de Lightroom et Ufraw sous Gimp (merci à Christophe Vescovi pour le développement avec Gimp).

Lightroom 3 beta ne disposant pas encore de sa fonction de réduction du bruit en luminance, j'ai choisi de la compenser avec Noise Ninja et de faire de même avec IDC et Gimp afin de rendre la comparaison possible. Seules les fonctions de réduction de bruit en chrominance ont donc été activées dans les trois logiciels. Pour chacun des logiciels, je montrerai le résultat avec réduction de bruit en chrominance seule, puis avec réduction complémentaire en luminance réalisée par Noise Ninja.

A noter que la réduction de bruit hauts ISO a été fixée à sa valeur minimale lors de la prise de vue.

Ce mois-ci, CI nous propose un numéro riche en tests, à ne pas manquer pour l'amateur de matériel quelle que soit sa marque. Le sommaire est alléchant : comparatif entre Canon 7D et Nikon D300s, les deux reflex APS-C les plus haut de gamme, essai labo et terrain du Leica M9, compte-rendu de la prise en mains du Nikon D3s par Vincent Munier, et last but not least les essais et mesures des Sony Alpha 500 et 550.

Sur l'ensemble de ces tests, on constate que le rendu aux hautes sensibilités devient déterminant : la qualité d'ensemble des boîtiers étant excellente aux sensibilités courantes, les différences discriminantes n'existent qu'au niveau de l'AF et des hautes sensibilités. Il devient alors difficile d'établir un classement, ces deux points n'ayant pas la même importance pour tous les utilisateurs, et les méthodologies de test pouvant difficilement rendre compte de la qualité réelle des résultats...

Je vous propose de commencer par l'essai des deux nouveaux reflex Sony Alpha 500 et 550, qui apportent une vraie évolution dans un segment nouveau pour la marque orange.

Selon CI, le traitement du bruit en haute sensibilité (en JPEG) est sans commune mesure avec les boîtiers Alpha précédents. Seul le lissage est un peu supérieur à celui qu'applique Nikon, mais le résultat est excellent. "Révolutionnaire" comparé aux anciens boîtiers...

Le piqué de l'Alpha 500 (12 MP) est un peu supérieur à celui du D90 disposant sans doute du même capteur, et le piqué du 550 (14MP) est encore meilleur à condition de disposer d'une optique de qualité suffisante.

Excellente surprise hier matin avec la mise à disposition par Adobe d'une beta publique de la version 3 de Lightroom. La CS5 ne semblant pas devoir arriver avant le début de l'année prochaine et les deux logiciels partageant le même moteur de développement des raws, nous n'espérions pas disposer aussi rapidement d'une nouvelle version de Lightroom. Evidemment il ne s'agit que d'une beta ne disposant pas de toutes les innovations et améliorations de la release finale, mais ce premier contact est un réel plaisir.

Je n'ai pas eu le temps de prendre en main LR3 beta de manière suffisamment complète pour parler de ses nouvelles fonctionnalités, et je vous convie à lire l'excellente présentation faite par Gilles Théophile sur son site utiliser-lightroom.fr.

Le bruit à hautes sensibilité étant le gros point faible de la version 2 de Lightroom pour les boîtiers Sony, je me suis attaché à évaluer les améliorations apportées dans ce domaine pour les Alpha 900 et 700. Dans de prochains articles, j'évaluerai les rendus pour d'autres boîtiers Alpha, également à basses sensibilités, et j'explorerai les nouvelles fonctions de LR3 déjà disponibles.

Si vous désirez avoir une vision multimarque du rendu à sensibilités élevées de cette beta, lisez sur fotopassion.fr l'article de Sébastien Abric qui a comparé les deux versions pour des raws issus des Canon 10D, 20D et 5D, du Nikon D200 et du Sony Alpha 900 (merci Seb ;-)). De son article, je retiens comme une évidence qu'il faut absolument shooter en raw car les logiciels de demain produiront des rendus toujours meilleurs de nos clichés. Le raw, c'est un pari gagnant à coup sûr !

Le site d'hébergement et de partage d'images Flickr vient d'annoncer la mise en ligne de sa quatre milliardième photo. C'est le (prolifique) photographe  japonais punimoe qui a eu le plaisir de la poster.

Vous vous demandez peut-être ce que cette information vient faire sur Alphanum. Et bien sachez que ce cliché a été réalisé avec un... Alpha 900 ! Il ne révolutionnera certes pas l'art photographique, même si la galerie de punimoe contient des photos de grande qualité, mais c'est le genre de plaisante anecdote qui rappelle que la présence de Sony en reflex n'est justement pas une anecdote.

Au-delà des amateurs et des experts chaque jour plus nombreux, les professionnels équipés en Sony ne sont plus rares, que ce soit en photo sociale, en studio, en paysage et même en nature où un photographe de renom vient de rejoindre l'univers Alpha (nous en reparlerons).

Bon, d'accord, l'argument de cette brève est un peu léger. A notre décharge, je rappelle que la rédac' d'Alphanum est actuellement présente au salon de la photo, et que nous nous ferons un plaisir de vous rencontrer, sur le stand de l'Agora du Net ou celui de Sony... :-)

Pour garantir aux photographes utilisateurs d’Alpha 850 et 900 un service adapté à leur activité, Sony met en place le service SAV Premium.

Ce service propose une extension de garantie ainsi que des services additionnels, permettant aux utilisateurs de ces deux boîtiers de bénéficier :

• D’un nettoyage professionnel du capteur de l’appareil avec démontage de la cage miroir et du capteur (une fois par an), pour conserver un réflex 100% opérationnel

• De la priorité lors du passage en SAV, pour limiter au maximum l’immobilisation de son boîtier

• Du prêt d’un reflex équivalent pendant le temps de la réparation, pour être assuré de disposer d’un équipement fonctionnel à tout moment

• Du transport géré de A à Z : le transporteur vient à domicile récupérer et échanger le reflex, et effectue la même opération lors du retour du reflex réparé.

Le service SAV Premium sera mis en place courant octobre et proposé pour une durée de un, deux ou trois ans (au prix de 109, 219 ou 329 €), directement au sein du Sony Style George V ou via le service consommateur de Sony France.

Dans 4 jours s'ouvre à Paris Expo Porte de Versailles le Salon de la Photo. Cette édition 2009 se déroulera du 15 au 19 octobre.

Le programme a été définitivement arrêté, et c'est peu dire qu'il est alléchant. Vous pouvez le télécharger en cliquant sur ce lien.

Si vous désirez participer à ce Salon de la Photo 2009, Alphanum a le plaisir de vous offrir une invitation. Il vous suffit d'aller sur le site d'invitation au Salon en entrant notre code d'accès : ALPH9.

Vous pourrez retrouver une partie de l'équipe de rédaction d'Alphanum au stand G8 de l'Agora du Net dans lequel nous serons présents au titre du forum AlphaDxD. Le copieux programme des conférences est désormais définitif.

Soyez nombreux à venir nous rencontrer !

Le stand Sony D13 ne sera pas en reste côté animations, et permettra d'accéder à l’ensemble des gammes Alpha et Cyber-shot (dont le bien tentant WX1 à capteur Exmor-R ).

Au "Bar Alpha", vous pourrez ainsi prendre en main les nouveaux Alpha 500 et 550, mais également  les autres boîtiers et toutes les optiques de la gamme. Le "Studio Sony" offrira un cadre professionnel pour vos tests de matériels, et sera en outre un lieu de rencontres, d’ateliers et de conférences données par des photographes professionnels de renom.

Autant de bonnes raisons pour aller au Salon...

Quand un magazine arrive dans ma boîte, ce qui est un toujours un grand plaisir, je commence toujours par le feuilleter pour en scanner rapidement le contenu et me jeter sur les articles les plus excitants. Mon feuilletage s'est arrêté à la page 14 de ce nouveau numéro du Monde le la Photo car j'y suis resté bloqué, un peu stupéfait.

Pages 10 et 11, on trouve un papier sur les Sony Alpha 500 et 550 titré "Le reflex amateur selon Sony". Bon, pourquoi pas, ces boîtiers ne s'adressent en effet pas aux professionnels. Page 14, présentation du Pentax K-x titrée "Un expert au prix riquiqui", avec une introduction qui confirme qu'il s'agirait bien là d'un boîtier aux prestations expertes. J'avoue que les bras m'en sont un peu tombés, et j'ai scrupuleusement comparé les fiches techniques des deux boîtiers sur les sites des constructeurs. Je cherche encore ce qui a bien pu permettre de qualifier d'amateur la série 5 de Sony et d'expert le K-x.

Le Pentax possède en plus un mode vidéo sans autofocus continu, inutilisable par le grand public, et un correcteur de distorsion et d'AC. En face, les Alpha 500/550 proposent un double Live-View (dont le Quick-AF aussi rapide qu'en visée reflex), un mode HDR, un écran arrière mobile (et à 900.000 pxl pour l'Alpha 550), une rafale de 5 im/s qui peut monter à 7 im/s sur l'Alpha 550 (avec AF verrouillé sur la première image), et j'en passe car il n'est pas encore possible d'évoquer le bruit numérique ou d'autres caractéristiques qui demandent de vrais tests ou une prise en mains de ces boîtiers pour pouvoir en parler. Pour le reste, les spécifications sont très proches.

J'apprécie d'habitude beaucoup les articles de Laurent Katz, et je me demande vraiment ce qui a pu générer une telle distorsion dans la présentation de ces boîtiers...

L'évolution de la maquette d'Alphanum se poursuit. A la suite de plusieurs remarques qui signalaient la difficulté d'accéder simplement et directement à tous les articles concernant un sujet donné, un boîtier par exemple, nous venons de mettre en place un système de mots clés qui permettent d'accéder transversalement aux articles, et non plus seulement via les système de catégorisation classiques, trop rigides.

Outre le nuage des principaux mots clés que vous retrouverez dans la colonne de droite sous l'Alphabuzz, certains éléments du menu ont été modifiés afin de bénéficier de cette nouvelle accessibilité. Ainsi par exemple, quand vous cliquerez sur le nom d'un boîtier, vous accéderez à tous les articles qui l'ont concerné, qu'il s'agisse d'une prise en main, d'une fiche technique ou d'un test de logiciels.

Par ailleurs, les mots clés apparaîtront en fin de chaque article, et permettront d'accéder directement à tous les autres articles possédant l'un ou l'autre de ses mots-clés.

Un premier jeu de mots clés a été entré dans la base, et sera complété progressivement. Ne cherchez pas le mot clé "Sony", il est partout et nulle part... ;-)

N'hésitez pas à nous signaler tout dysfonctionnement et à émettre des suggestions de modifications.

Quand on shoote avec plusieurs boîtiers, il peut arriver que leurs horloges soient décalées pour peu que, par exemple, on ait oublié de répercuter le changement d'heure d'été/d'hiver sur l'un d'entre eux.

Quand on est à l'étranger, on peut a posteriori vouloir affecter à ses clichés l'heure locale.

Pour ces raisons, et d'autres encore, il faut trouver une solution pour modifier l'heure de capture de toute une série d'images. Quand on shoote en jpeg, il existe des outils qui peuvent modifier les exifs, mais pour les fichiers raws c'est plus délicat.

Quand on utilise Lightroom, la chose est simple à faire pour peu que l'on connaisse une petite astuce de fonctionnement du logiciel car cette opération par lot n'est pas possible dans toutes les configurations d'affichage.

Je vous propose d'explorer les différentes modalités de cette opération, assortie de quelques conseils de filtrage pour sélectionner rapidement la sous-série de photos concernée.