Douzième livraison de Compétence Photo, en kiosque depuis le 28 août. Les femmes sont au centre de ce numéro, avec comme toujours un gros dossier accompagné de tutoriels sur le même thème, et bien d'autres choses encore.

Ayant personnellement commis 12 pages dans ce numéro, je ne donnerai pas d'avis subjectif sur son contenu (mais je signale tout de même que vous y découvrirez ma ravissante fille, qui m'a servi de modèle pour le tutoriel sur la conversion des portraits en N&B ;-)).

Voici le pitch écrit par Gérald Vidamment, rédacteur en chef du magazine :

En même temps que les boîtiers Alpha 850, 550 et 500, Sony a annoncé la disponibilité prochaine de deux nouvelles optiques, dont des prototypes avaient été présentés lors de la PMA 2009 : le trans-standard Sony 28-75mm f/2.8 SAM et le Sony 30mm f/2.8 SAM DT Macro.

Le Sony 28-75mm f/2.8 SAM sera équipé de la motorisation SAM. Proposé au prix "catalogue" de 800€, il semble être le trans-standard économique destiné au nouveau boîtier plein format Alpha 850 avec lequel il constituera un kit pour un prix de 2700€.

Ce range de focale est tout sauf inconnu des Sonystes car le Minolta 28-75/2.8 a fait les belles heures des boîtiers Dynax 7D et 5D de la marque bleue. Cet objectif Minolta avait été conçu sur la base du Tamron de même range, et donnait de bons résultats sur les boîtiers APS-C.

Ce nouvel objectif Sony a-t-il été lui aussi construit avec la même formule optique et avec les mêmes lentilles ? Il est impossible de répondre à cette question car Sony n'est pas très bavard sur l'origine des optiques qui portent son nom. Toutefois, l'examen des caractéristiques techniques peut donner quelques éléments de réponse.

En photographie comme ailleurs, une innovation n'est pas nécessairement technologique. Elle peut en effet être d'ordre ergonomique, marketing ou stratégique, ou encore un mélange de ces ingrédients.

La nouvelle entrée de gamme simplifiée et didactique de Sony, sans nouveauté technique, est ainsi clairement adressée aux utilisateurs de compacts et de bridges pour les convaincre de franchir le pas et d'entrer dans l'univers des reflex.

Ce nouveau boîtier Alpha 850, petit frère de l'Alpha 900, est une proposition qualitative et beaucoup plus accessible pour tous ceux qui ont envie de passer au plein format. Positionné à 2000€ "catalogue", et sans doute moins de 1700€ dans les bonnes boutiques, il comble une grande partie du gouffre financier qui séparait jusque là les boîtiers APS-C des boîtiers plein format.

Construit sur la base éprouvée de l'Alpha 900 (voir sa fiche technique), il ne cède que peu de choses à son prédécesseur : le viseur optique conserve sa luminosité et son grossissement exceptionnels mais perd 2% de couverture de champ, la rafale passe de 5 im/s à 3 im/s et la télécommande n'est plus offerte. On le voit, ce sont des concessions limitées au regard de la possibilité d'avoir un tel boîtier à un prix proche de celui d'un APS-C haut de gamme comme le nouveau Nikon D300s.

Avec cette nouvelle gamme Alpha 500 et 550, Sony comble un vide sur un segment très stratégique, celui des reflex APS-C à la fois experts et financièrement accessibles, comme peuvent l'être le Nikon D90 ou le Canon 500D qui sont les best-sellers de ces marques. Sony ne pouvait rester longtemps sans proposition dans ce segment et a choisi de le prioriser plutôt que produire un remplaçant de l'Alpha 700.

Si ces Alpha 500 et 550 sont théoriquement positionnés une demi gamme sous l'Alpha 700, ils ne cèdent rien en terme de qualité d'image, bien au contraire, et peu de choses en terme de fonctionnalités. La différence de gamme indique en réalité plus une ergonomie générale plus simple, cette série 500 étant un peu plus petite que l'Alpha 700 et sans la double molette caractéristique des APS-C haut de gamme.

Les innovations techniques apportées à ces deux nouveaux boîtiers sont importantes (voir les fiches techniques complètes pour l'Alpha 500 et l'Alpha 550).

On citera en premier lieu les capteurs CMOS Exmor 12 et 14 Mpx associés à de nouveaux processeurs BionZ qui améliorent la qualité d'images et en particulier la gestion du bruit numérique qui n'était jusque là pas le point fort des boîtiers Alpha. La plage ISO disponible est ainsi poussée à 12800 ISO.

En conséquence logique de l'annonce de la nouvelle série 5, les prix "catalogue" des trois boîtiers d'entrée de gamme Sony Alpha 230, 330 et 380 vont être réajustés.

L'Alpha 230 baisse de 50€ :

• 450€ nu

• 500€ en kit 18-55 SAM

• 700€ en double kit 18-55 SAM & 55-200 SAM

• Capteur CMOS Exmor 24,6 Mpixels Plein Format

• Stabilisateur intégré

• Viseur ultra-lumineux 98% - 0.74x

• Sensibilité : 100 - 6400 ISO

• Boîtier magnesium, châssis aluminium, traitement anti-poussière et anti-ruissellement

• Ecran LCD Xtra Fine 3" (921 Kpts), prise HDMI

• Capteur CMOS 14M pixels et nouveau processeur BionZ

• Stabilisateur intégré

• Visée directe avec AF ultra rapide

• Modes HDR et D-Range Optimizer

• Sensibilité : 200 - 12800 ISO

• Rafale jusqu'à 7 images par seconde

• Ecran amovible 3" sur 921.000 points

• Capteur CMOS 12M pixels et nouveau processeur BionZ

• Stabilisateur intégré

• Visée directe avec AF ultra rapide

• Modes HDR et D-Range Optimizer

• Sensibilité : 200 - 12800 ISO

• Rafale jusqu'à 5 images par seconde

• Autonomie jusqu'à 1000 vues avec 1 batterie

L'un des plus fréquents reproches faits à la prise de vue en format raw est le temps qu'il faut consacrer au post-traitement pour convertir ses fichiers bruts en jpeg. L'ergonomie de logiciels de développement comme Lightroom a largement contribué à rendre obsolète cet argument et on peut désormais parvenir à traiter ses raws aussi vite que ses jpegs, voire même plus vite si les traitements à réaliser sont importants.

Quand on se retrouve en face de plusieurs centaines de clichés à développer, il convient toutefois d'optimiser son flux de travail. Pour ce faire, plusieurs possibilités s'offrent au photographe :

• Les fonctionnalités de traitement par lots permettent d'appliquer un ou plusieurs paramètres de développement à une série d'images préalablement sélectionnées dans le film fixe (voir tutoriel).

• L'emploi d'une tablette graphique peut être redoutable d'efficacité quand elle est bien maîtrisée.

• L'utilisation aussi fréquente que possible des raccourcis clavier permet de diminuer très sensiblement le temps passé dans certaines phases du développement en économisant des kilomètres de mouvements de souris.

C'est cette dernière solution que j'aborderai ici.

Ce numéro de Réponses Photo est dédié au reportage, et l'accent est mis sur le côté pratique : 20 conseils pour réussir ses reportages, de la préparation pour les débutants au comportement à adopter. Un dossier très intéressant qui permet aussi indirectement de connaître un peu "l'envers du décor". Ce thème est aussi l'occasion d'aborder le côté "pratique" des reflex, avec un panorama des solutions disponibles pour optimiser ou compléter son boîtier : grip, transmetteur wi-fi, viseur d'angle, sangles, verres de visée, etc. Le tout monté en même temps fait perdre un peu de vue la notion de "praticité", mais effectivement ce tour d'horizon ne manque pas d'intérêt...

Pas de test Sony ce mois-ci, mais une nouvelle toutefois très intéressante : l'apparition du capteur  Exmor "R" 10MP sur deux compacts Sony disponibles courant Septembre (dont l'un vient de gagner le prix EISA 2009/2010 du meilleur compact). Un capteur dont la technologie backlit a été largement commentée car elle permet d'augmenter significativement la qualité en haute sensibilité. Une électronique de course permet aussi 10 i/s à pleine résolution et la réalisation de panoramiques par simple balayage de la scène. Attendons à présent les tests...

Après avoir reçu le prix TIPA 2009 de la meilleure optique experte, le Sony 70-400mm f4-5.6 G SSM vient d'être récompensé par le prix EISA du meilleur zoom, avec le commentaire suivant : "Cette nouvelle optique Sony bénéficie d'une construction solide et d'éléments en verre ED qui justifient l'appellation G indiquant une qualité de niveau professionnel.  C'est un des objectifs les plus légers de sa catégorie, et il dispose d'une motorisation SSM rapide et presque silencieuse qui permet aux utilisateurs de basculer instantanément entre la mise au point manuelle et automatique. La qualité d'image est très bonne, même à pleine ouverture, et l'objectif présente une très faible distorsion pour un zoom de cette amplitude. Cette optique, entièrement conçue par Sony, est l'un des signes les plus positifs de l'engagement de ce manufacturier dans l'équipement de niveau professionnel du futur."

Beaucoup d'honneurs donc pour une optique qui a également été saluée par la quasi totalité de la presse papier et Internet (à lire notre prise en main de ce 70-400).

Peu de surprises dans ce palmarès EISA 2009-2010. Dans l'univers du reflex ont été également récompensés le Nikon D3x, les Canon 5DMkII et 500D et les optiques Sigma 24-70/2.8 IF EX DG HSM et Tamron AF 18-270/3.5-6.3 Di II VC LD Macro.

A signaler également le prix du meilleur compact obtenu par le Sony Cyber-shot DSC-WX1, équipé du capteur Exmor R CMOS à technologie Backlit qui limite considérablement le bruit numérique. On rêve de voir ce capteur équiper un bridge haut de gamme, et pourquoi pas un reflex même si on sait que cette technologie est coûteuse et beaucoup plus pertinente sur des capteurs de petit format.

Plus d'un mois que mon regard se pose sur ce numéro 1675 (!) du Photographe sans accepter l'idée que c'est peut-être le dernier. J'ai guetté d'éventuelles bonnes nouvelles du côté du blog de la rédac' mais rien ne semble venir. Sans doute faut-il du temps pour trouver une solution de reprise, mais l'inquiétude augmente avec le temps qui passe.

Voici quand même un compte-rendu (très tardif) de ce numéro de juillet-août qui pourrait hélas devenir un collector. Comme si besoin était de démontrer la grande qualité du contenu de ce magazine presque centenaire, ce dernier opus est vraiment remarquable.

Dans son édito, Guillaume Cuvillier fait le point sur les hoquets de la loi Hadopi qui, loin de régler la question du droit d'auteur, se retourne même contre ces derniers.

Sélection de sujets qui sont abordés dans les pages d'actualités :

• La menace et les dangers du low-cost : les microstocks se multiplient, proposent des images à des prix dérisoires et installent peu à peu l'idée qu'une photo PEUT ne rien coûter, et donc DOIT ne rien coûter.