Vous avez sans doute constaté que la fréquence de publication sur Alpha-numérique avait fortement chuté ces dernières semaines. La principale raison est une lourde indisponibilité due à l'écriture d'un gros dossier pour le prochain numéro de Compétence Photo (à paraître début mars). L'autre raison est le retrait progressif de Julien, qui n'a hélas plus de temps à consacrer au site. Je me retrouve donc seul, ce qui n'est pas vraiment l'idéal. Les publications resteront donc erratiques, car très dépendantes de mes disponibilités.

Au rayon des bonnes nouvelles pour 2012, l'acquisition récente de matériels et de logiciels spécialisés destinés à évaluer et à calibrer mon matériel et ma chaîne de production d'images (du boîtier à l'imprimante en passant par l'écran). J'en ferai bien évidemment profiter Alpha-numérique, ce qui explique l'image d'ouverture de cet article. Je vais ainsi pouvoir publier des tests de boîtiers et d'optiques plus avancés que ceux proposés jusqu'alors. Ils viendront en complément et non en remplacement des tests et prises en mains traditionnels. Les deux premiers appareils à passer à la moulinette seront le NEX-7 et l'Alpha 77.

Eh oui, l'Arlésienne est enfin là, démentant certaines mauvaises langues sur certain forum (elles sauront se reconnaître... :-) qui pariaient qu'il ne s'agirait jamais que d'un mockup en balsa ou en plâtre...

Sony a pris le temps qu'il fallait pour proposer son premier téléobjectif pro (si on excepte l'excellent 300 mm f/2.8 G SSM venu avec l'héritage Minolta). L'objet est à la hauteur des attentes, avec une finition et des caractéristiques typées "G" : ouverture f/4, résistance à l'humidité et à la poussière, traitement nano AR des lentilles et nouvelle motorisation SSM. Ce joli monstre fera merveille avec l'Alpha 77, sa focale équivalente étant alors 750 mm. Il sera parfaitement adapté à la photo animalière ou sportive, mais aussi à la vidéo grâce à la combinaison unique d'une très longue focale lumineuse et d'un autofocus par corrélation de phase.

Ce 500 mm f/4 G SSM, disponible en Europe à partir de la fin du mois de mars, est une optique de prestige qui ne sera pas à la portée des amateurs : 13 000 € prix public, avec sans doute un "prix de la rue" autour de 11 500€. À tout le moins, il rappelle les ambitions à long terme de Sony : prendre une place importante dans tous les segments du marché des reflex. L'annonce du CMOS Sony plein format 36 Mpx embarqué sur le nouveau Nikon D800 laisse d'ailleurs entrevoir - ou espérer - un remplacement prochain des Alpha 850 et 900 par ce qui serait le premier boîtier plein format en technologie Translucent. Rêvons un peu...

Après de longues semaines de calme plat, voici de nouveau un peu d'agitation du côté de Sony, avec une double bonne nouvelle s'agissant des NEX. La première est à très court terme : une première livraison de NEX-7 est arrivée en France et a été disséminée chez les distributeurs (j'ai enfin reçu le mien, commandé dès le 24 août !). Ce n'est pas encore la pleine disponibilité, pour laquelle il faudra encore attendre deux ou trois semaines, mais les plus rapides seront servis... ;-)

L'autre bonne nouvelle est à un terme qui va jusqu'en 2013 : Sony annonce aujourd'hui rien moins que le doublement du nombre d'optiques disponibles. Nous disposerons à ce terme (qui toutefois reste vague... début 2013 ? fin 2013 ?) d'une bonne quinzaine d'optiques (auxquelles s'ajoutent deux convertisseurs). L'attente est forte pour le transtandard expert et le zoom grand-angle, mais aussi pour quelques optiques de type pancake.

Sony a donc bien pris conscience que proposer des boîtiers exceptionnels comme le NEX-5N et le NEX-7 devait s'accompagner d'une gamme optique à la hauteur en termes de qualité comme de quantité, et ce d'autant que la proposition complémentaire des opticiens indépendants est pour le moment singulièrement décevante.

Cela étant, comme je l'ai montré dans l'article analysant les gammes optiques Alpha et NEX, il y a déjà de quoi faire de belles photos avec l'existant.

Il est des utilitaires dont on imagine mal pouvoir se passer. Si je ne devais en conserver qu'un, ce serait sans doute FastStone Capture, avec lequel je réalise mes captures d'écran depuis tellement longtemps qu'elles doivent se compter par milliers. Si j'ai choisi de vous présenter ce logiciel aujourd'hui, ce n'est pas pour meubler l'épais silence dans lequel les inondations thaïlandaises ont plongé Sony, mais pour vous faire découvrir une petite merveille qui recèle des trésors qu'on imagine difficilement en découvrant son interface minimaliste. Qui pourrait croire en effet que FastStone Capture intègre un éditeur d'images de bon niveau destiné à enjoliver les captures, un module de watermark pour apposer des filigranes (sur n'importe quelle image), ainsi qu'un module de capture vidéo d'excellente qualité, idéal pour réaliser des tutoriels sans trop bourse délier ?  En vérité, ce petit utilitaire sait à peu près tout faire. Pour atteindre la perfection, il faudrait qu'il soit en mesure d'incorporer à la capture le profil ICC de l'écran, mais c'est peut-être un peu trop demander...

Dans cet article, je vous propose un tour rapide des fonctionnalités de FastStone pour partager avec vous le plaisir que j'ai à l'utiliser depuis tant d'années.

Bonne nouvelle pour les utilisateurs de DxO Optics Pro : grâce à un outil intégré, ils vont (enfin) pouvoir importer les projets et les métadonnées de développement provenant de la v6, et les fusionner avec la base de données qu'ils auront créée sur la v7.

Cette nouvelle version v7.2 prend également en charge quatre boîtiers récents : le Canon S100 et les Panasonic GF3, G1 et G2.

Nous ne signalons plus l'arrivée des nouveaux modules optiques, car ce qui était un événement il y a un an s'est désormais transformé en flux permanent grâce à la croissance du labo et à l'optimisation des procédés de caractérisation. Cette montée en puissance a été très nette en 2011, puisque la base est passée de 2500 modules en début d''année à 5000 modules en fin d'année. Espérons que DxO Labs n'oubliera pas les Sonystes qui espèrent une prise en charge beaucoup plus large d'optiques Sigma et Tamron.

Pour le reste, à signaler quelques corrections de bugs et une amélioration globale de la stabilité du logiciel. Notez pour finir qu'Optics Pro et FilmPack sont encore proposés à un tarif promotionnel pour quelques jours (voir notre news à ce sujet).

LR/Enfuse tient une place singulière dans l'univers des logiciels HDR, son mode de fonctionnement étant situé à la frontière du HDR. LR/Enfuse n'embarque en effet pas d'opérateur de Tone Mapping, mais procède à une fusion d'expositions. L'image finale est ainsi un patchwork de tonalités piochées dans une série de photos à expositions décalées. Le potentiel créatif est de ce fait limité aux rendus photoréalistes, agrémentés d'un rehaussement optionnel du microcontraste.

Amateurs de rendus criards, passez votre chemin, ce n'est pas LR/Enfuse qui vous les offrira. Si, en revanche, vous cherchez à obtenir des rendus crédibles en toute simplicité, ce plug-in pour Lightroom a toutes les chances de vous satisfaire.

Développé (comme le fameux LR/Mogrify) par Tim Armes, photographe britannique habitant le sud de la France, LR/Enfuse est proposé en donationware. Il vous coûtera donc ce que vous voudrez bien investir après un essai gratuit dont la seule limite est la dimension de l'image de sortie.

Je vous propose dans cet article une aide à l'installation et à l'utilisation de ce plug-in, qui n'est que partiellement traduit en français et dont la documentation n'est disponible qu'en anglais.

Les lecteurs du dernier numéro de Compétence Photo peuvent considérer cette présentation comme un complément du grand dossier sur le HDR, où LR/Enfuse a seulement été évoqué. J'ai utilisé pour illustrer cet article le même jeu de photos à expositions décalées (qui peut être téléchargé sur le site du magazine).

Le numéro 26 de Compétence Photo est en kiosque. Le premier à la une est une séance studio expliquée. Laurent Hini a suivi un shooting du jeune et talentueux photographe Guillaume Kayacan dont il nous présente le travail avant de décrypter ladite séance studio. On suit en direct - et avec grand plaisir - cette aventure autant humaine que technique.

Suit la première partie d'une vaste enquête pilotée par Émilie Lambert sur les nouveaux débouchés pour vendre ses photos. Ce sujet, qui intéressera bien des photographes, examine à la loupe huit galeries en ligne (des vraies, pas des dégorgeoirs d'iPhone), puis interroge 15 photographes sur la pertinence de cette modalité d'exposition de leur travail. L'avocate Joëlle Verbruggese se penche enfin sur les aspects juridiques de ces nouveaux modes de diffusion en ligne.

Pour ma part, je me suis attaqué sur pas moins de 30 pages à la photographie HDR. Après une introduction didactique présentant les principes et l'esthétique du HDR, j'examine 13 logiciels que j'ai choisis parmi 21 testés (!). Le choix a été difficile, car certains auraient mérité de figurer dans la sélection finale, mais c'est la loi du genre (je publierai sur Alpha-numérique des compléments vidéo, comme je l'ai fait pour HDRengine qui n'était pas disponible au moment de l'écriture). Le dossier entre ensuite dans la pratique en explorant les techniques destinées à obtenir des rendus photoréalistes, des rendus artistiques et des HDR-mono-image. Afin de réaliser les tutos, les photos peuvent être téléchargées depuis le site du magazine.

Enfin, l'ami Gilles Théophile signe, pour son arrivée à Compétence Photo, une présentation de DxO Optics Pro 7 qui s'adresse autant aux photographes ne connaissant pas le logiciel qu'aux utilisateurs des versions antérieures. Bienvenue chez toi, camarade... :-)

Le sommaire complet en images est disponible sur le site de Compétence Photo.

On l'espérait, la voilà : la version beta publique de Lightroom 4 est disponible ! Adobe a choisi une fois encore, pour notre plus grand plaisir, de proposer gratuitement pendant quelques mois une version provisoire, mais entièrement fonctionnelle, de son logiciel phare de catalogage et de développement des fichiers Raw. Si la release finale, attendue au cours du printemps, contiendra sans doute des nouveautés additionnelles, vous allez pouvoir constater que cette beta n’en manque pas, tant s’en faut.

Adobe a entendu les demandes des photographes sur bien des points, notamment la géolocalisation et la création de livres photo qui sont deux ajouts majeurs de cette v4 beta. À côté de ces deux fonctionnalités, facilement repérables puisqu'elles disposent d'un module dédié, de nombreux outils ont été ajoutés ou modifiés. Au premier rang figure la modification profonde du moteur de développement qui passe en processus 2012. Elle s’accompagne d’une redéfinition du réglage des tonalités qui va demander un nouvel apprentissage tant il est différent de celui proposé dans le processus 2010. Nous reviendrons en détail sur ce point précis dans un prochain article, car cette refonte a des conséquences importantes et posera à chacun la question cruciale : faut-il adopter ce nouveau processus pour les images déjà traitées ?

Mon ami Gilles Théophile ayant planché plusieurs jours pour vous proposer une description très détaillée des nouveautés, je ne me hasarderai pas à lui faire concurrence. Je vous invite à lire ses présentations de LR4 beta sur son site utiliser-lightroom ainsi que sur questionsphoto (où vous trouverez également l'article de Volker Gilbert). En complément visuel, je vous propose ci-dessous une vidéo d'une dizaine de minutes, qui sera suivie par d'autres dans les prochaines semaines.

La version beta publique de Lightroom 4 est téléchargeable sur le site d'Adobe Labs.

L'arrivée de l'hiver n'a pas que des conséquences météo : les kiosques à journaux sonnent le creux, la plupart des magazines photo proposant un numéro double pour se la couler douce sans aucun égard pour les lecteurs en état de manque... ;-)

Heureusement, ledit numéro double est assez copieux, avec un sujet central sur... l'hiver : comment bien le photographier, mais aussi comment s'équiper en conséquence et bien protéger son matériel. Le sujet est bien traité, avec notamment un bon article sur les pièges de la neige, mais l'ensemble me semble un peu court pour mériter une couverture (c'est sans doute la qualité de la photo qui a prévalu dans le choix de mise en exergue fait par la rédaction).

La leçon de photo sur la gestion de la profondeur dans l'image est bien plus copieuse, et très intéressante. Elle contient des conseils de composition, de gestion de la lumière et de la profondeur de champ, avec des images bien choisies et un propos pertinent.

Le dossier sur le matériel aurait également mérité mieux que le bandeau supérieur de la couverture, car il pose une question qui tourmente bien des photographes : compact ou reflex ? L'investigation a été limitée aux compacts simples, en oubliant le chaînon manquant que sont les compacts à objectifs interchangeables. C'est peut-être dommage, mais pourquoi pas : la rédaction a bien le droit de se poser les questions qu'elle veut...

Dans l'univers passablement encombré des logiciels de HDR, l'arrivée de PhotoEngine en juin dernier a fait l'effet d'une petite bombe tant ce logiciel est révolutionnaire en termes d'ergonomie et de vitesse d'exécution. Mais son éditeur français Oloneo a peut-être commis une erreur de marketing en cumulant dans la même interface deux fonctionnalités supplémentaires qui déclinent le principe d'assemblage d’images : le HDR DeNoise qui réduit le bruit par images stacking et le HDR ReLight qui permet de jouer avec plusieurs images prises sous des éclairages différents. De plus, le module de HDR est doté d'un impressionnant arsenal de post-traitement de l'image. Tout cela a naturellement fait grimper la facture à un niveau sans doute un peu trop élevé pour les amateurs seulement intéressés par le HDR.

Outre une petite baisse du prix de PhotoEngine (qui s'établit désormais à 105€ hors taxes, moins 15% de réduction jusqu'au 11 janvier), Oloneo propose désormais le logiciel HDRengine qui est une restriction de PhotoEngine aux seules fonctionnalités de HDR, avec un peu moins d'outils de post-traitement. Présenté ainsi, ce logiciel pourrait ne pas sembler très glamour. En réalité, c'est une petite merveille de vélocité et d'efficacité proposée à un prix de lancement très intéressant : 49,33€ hors taxes, soit  59€ TTC.

J'avais fait une assez longue vidéo de présentation du grand frère PhotoEngine sur Numeraw, que je vous invite à regarder. L'interface et les modalités de fonctionnement de HDRengine étant les mêmes, seule la partie traitant du post-traitement de l'image LDR ne concerne que partiellement HDRengine.  Si vous manquez de courage en ce début d'année pour avaler les 20 minutes de cette vidéo, je vous en ai concoté une nouvelle beaucoup plus courte, dans un strict contexte d'interprétation photoréaliste (ce qui pourra décevoir les amateurs de rendus criards). Vous la trouverez ci-dessous.

L'année 2011 aura été assez terrible pour les Japonais, avec les séismes et les tsunamis qui ont fait des milliers de victimes et sont à l'origine de la catastrophe nucléaire de Fukushima. Comme nous ne parlons que de photographie sur Alpha-numérique, nous n'avons pas évoqué ces drames, mais ces voeux sont l'occasion d'exprimer notre compassion pour le peuple japonais si durement touché.

L'industrie photographique a eu un lot de déboires supplémentaire, notamment Sony et Nikon dont certaines usines ont été noyées par les inondations de Thaïlande. L'année 2011 aura été pour eux doublement noire, humainement et économiquement. Malgré cela, de beaux outils photographiques ont vu le jour.

L'année Sony aura été experte, avec le NEX-5N, le NEX-7, l'Alpha 77 et l'Alpha 65, tous salués par les médias spécialisés comme de beaux boîtiers. Les reflex APS-C ont enfin le transtandard expert qu'on attend depuis longtemps : le 16-50/2.8 dont les tests sont remarquables. Qui plus est, il a été positionné un prix très correct malgré la conjoncture et le Yen fort. Reste que plusieurs appareils attendent toujours une véritable mise sur le marché, ce qui ne devrait hélas pas arriver avant plusieurs semaines.

Chez les autres constructeurs, Olympus et Panasonic continuent à creuser leur sillon hybride avec de beaux appareils, Canon n'a pas innové mais continue à décliner ses séries gagnantes EOS et S, tandis que Nikon a un peu déçu avec les hybrides J1 et V1. Quant à Pentax, la logique qui a présidé à la conception du compact hybride Q reste un mystère. C'est de Fuji que sont venues les bonnes surprises, avec l'OVNI X100 tout d'abord (qui devrait à terme se muer en modèle à objectifs interchangeables), puis avec le X10 qui est un compact expert très séduisant.

L'année 2012 promet d'être enthousiasmante, malgré les restrictions budgétaires qui découleront sans doute de la triste année écoulée.

En 2010 et surtout 2011, la photographie numérique a été fortement chamboulée par l'intrusion de deux nouveaux types d'appareils sur un marché structuré depuis des décennies autour des compacts et des reflex. Là où les bridges, apparus rapidement lors de l'avènement du numérique, n'ont pu se faire qu'une petite place au soleil, l'arrivée massive des smartphones et des compacts hybrides a de bonnes chances de modifier fortement la donne dans les années à venir.

Depuis quelques mois, la photo au smartphone fait le buzz sur le net et parfois même dans les magazines spécialisés, un journaliste s'étant récemment hasardé dans un éditorial à prédire qu'à terme, il ne restera plus que les smartphones et les reflex. Il ne se passe pas une semaine sans qu'on soit assailli de chiffres sur le nombre d'images prises avec un iPhone et publiées sur certaines galeries en ligne. Le phénomène est indéniable, au point qu'une dénomination lui a été donnée : la phonéographie.

Comme le titre de cet article le suggère, la photographie au smartphone est de mon point de vue un phénomène marginal, non en termes de quantité d'utilisateurs ou d'images, mais d'impact sur le marché traditionnel de la photo, comme a pu l'être le Polaroid. À la différence importante que la diffusion des smartphones est considérable quand celle du Polarod était bien plus confidentielle.

Pour tenter une prospective sur le devenir du marché de la photo et sur la place que pourrait prendre les smartphones, il me semble important d'interroger les usages et les motivations des photographes. Comme il est bien délicat de catégoriser les usages tant ils sont nombreux et peuvent se cumuler, je vais prendre le problème à l'envers et les examiner au travers du potentiel des différents types de matériel actuellement disponibles. Si je donne dans cet article ma vision des choses, lisez-le d'abord comme une invitation au débat.