Après l'Alpha 550 et son capteur de dernière génération, nous voici revenus deux bonnes années en arrière avec l'Alpha 700, seul boîtier expert APS-C haut de gamme de Sony. Si son remplaçant, annoncé lors de la dernière PMA, est attendu sur les forums avec une impatience peu dissimulée, l'Alpha 700 fait encore le bonheur de bien des Sonystes et il était logique que nous le passions également au crible des logiciels de développement dans leurs dernières versions.

Comme pour tous les boîtiers boîtiers Sony jusqu'à l'arrivée de l'Alpha 550 (et désormais des NEX qui s'avèrent encore meilleurs), le potentiel du RAW est supérieur aux JPEG directs que produisent les algorithmes embarqués dans le boîtier (et ce malgré le firmware v4). Il est donc particulièrement intéressant de voir si les utilisateurs de l'Alpha 700 bénéficient d'une amélioration supplémentaire de leurs images prises en RAW.

Voici ce que nous avons obtenu, pour la plage de sensibilité 800-6400 ISO, avec les 10 logiciels présentés dans les deux premiers articles de ce dossier. Vous pourrez, si vous le désirez, comparer les résultats avec ceux obtenus lors de notre précédent comparatif, réalisé au mois d'avril 2009 (avec toutefois un jeu de clichés différent). Suite à une demande que plusieurs lecteurs ont formulée, j'ai conservé l'intégralité des données EXIF dans les images.

De fait, cette version 6 n'améliore globalement les rendus qu'à la marge, mais de manière assez impressionnante sur certains points particuliers (lire plus bas).

Enfin, les corrections optiques sont désormais possibles en mode manuel pour les objectifs non encore pris en charge.

Je vous propose une petite visite des nouveautés de cette version 6, en attendant un nouveau grand test comparatif entre les différents logiciels prenant en charge les boîtiers Alpha.

Après avoir testé récemment quelques 35mm, nous continuons aujourd'hui notre tour des focales fixes avec un aperçu des 50mm. Le 50mm est sans doute la focale fixe la plus prisée : d'une part, il s'agit de la moins chère car plus simple à concevoir, d'autre part que ce soit en 24x36 ou en APS-C, elle est polyvalente. En plein format 24x36, elle répond généralement aux besoins des personnes qui aiment sortir léger pour du tout-venant; en APS-C, le 50mm donne une focale équivalente à un 75mm qui est alors très appréciée, entre autres, pour faire du portrait.

Hors objectifs macro, notre monture n'offrait, jusqu'à très récemment, qu'une seule et unique solution en neuf : le Sony 50 f1.4. L'absence d'un 50mm à ouverture f1.8 a d'ailleurs fait les beaux jours de feu le Minolta 50 f1.7 sur le marché de l'occasion. Heureusement, Sony a enfin conçu un 50mm moins ouvert, et donc moins onéreux que le f1.4 : le 50 f1.8 DT SAM. Sans compter que, quelques mois avant cette sortie, Sigma a de son côté offert une alternative au Sony avec son Sigma 50 f1.4 HSM.

Nous nous retrouvons donc désormais avec un choix important. Je propose de vous présenter dans cet article quatre focales fixes 50mm, testées sur l'Alpha 700 :

• Le Sony 50 f1.4
• Le Sigma 50 f1.4 EX DG HSM
• Le Minolta 50 f1.7 (old et RS)
• Le Sony 50 f1.8 DT SAM

J'évoquerai également, dans une partie spécifique, ce que donnent les deux f1.4 et le Minolta sur l'Alpha 900 car pour tous les "cinquantistes" convaincus, ces optiques (re)prennent tout leur intérêt sur les capteurs 24x36.

Excellente surprise hier matin avec la mise à disposition par Adobe d'une beta publique de la version 3 de Lightroom. La CS5 ne semblant pas devoir arriver avant le début de l'année prochaine et les deux logiciels partageant le même moteur de développement des raws, nous n'espérions pas disposer aussi rapidement d'une nouvelle version de Lightroom. Evidemment il ne s'agit que d'une beta ne disposant pas de toutes les innovations et améliorations de la release finale, mais ce premier contact est un réel plaisir.

Je n'ai pas eu le temps de prendre en main LR3 beta de manière suffisamment complète pour parler de ses nouvelles fonctionnalités, et je vous convie à lire l'excellente présentation faite par Gilles Théophile sur son site utiliser-lightroom.fr.

Le bruit à hautes sensibilité étant le gros point faible de la version 2 de Lightroom pour les boîtiers Sony, je me suis attaché à évaluer les améliorations apportées dans ce domaine pour les Alpha 900 et 700. Dans de prochains articles, j'évaluerai les rendus pour d'autres boîtiers Alpha, également à basses sensibilités, et j'explorerai les nouvelles fonctions de LR3 déjà disponibles.

Si vous désirez avoir une vision multimarque du rendu à sensibilités élevées de cette beta, lisez sur fotopassion.fr l'article de Sébastien Abric qui a comparé les deux versions pour des raws issus des Canon 10D, 20D et 5D, du Nikon D200 et du Sony Alpha 900 (merci Seb ;-)). De son article, je retiens comme une évidence qu'il faut absolument shooter en raw car les logiciels de demain produiront des rendus toujours meilleurs de nos clichés. Le raw, c'est un pari gagnant à coup sûr !

En avril dernier, je vous avais proposé un grand comparatif de 11 logiciels de développements des raws d'Alpha 700. J'avais alors signalé que DxO Optics Pro, dans sa version 5.3.3, avait un module de développement calibré pour le firmware v2 du boîtier. Le firmware v4 ayant sérieusement modifié la gestion du bruit aux hautes sensibilités, le logiciel n'était plus en adéquation et proposait un résultat assez décevant, non pas dans l'absolu mais par rapport au rendu exceptionnel obtenu avec l'Alpha 900. Une légère dominante verte était également perceptible sur les images.

Il y a 3 semaines, DxO a proposé une mise à jour d'Optics Pro avec une nouvelle calibration du module de développement de l'Alpha 700, établie sur la base du dernier firmware du boîtier. Il était évidemment intéressant d'évaluer l'amélioration apportée.

Pour ce faire, j'ai redéveloppé les raws qui m'avaient servi lors du comparatif initial, dont je vous invite à relire les paragraphes d'introduction, de méthodologie et de présentation des logiciels pour vous remémorer les conditions du test. Je n'ai conservé ici que 4 logiciels : DxO ( versions 5.3.3 et 5.3.4), Lightroom, Capture One et Bibble Pro 5.

Le Zeiss 24-70/2.8 avec lequel j'avais pris les clichés de test dispose d'un module de correction optique DxO. J'ai conservé l'optimisation du piqué mais j'ai diminué la réduction de bruit en luminance, que je trouve d'ailleurs systématiquement trop élevée si on envisage un tirage papier grand format (ce qui est le cas simulé par le zoom 100% de ces tests, sachant que le résultat imprimé sera toujours bien meilleur qu'une visualisation sur écran). Pour le reste, j'ai conservé les réglages par défaut.

Sony propose une promotion d'été du 1er juin au 31 juillet sur certains matériels, dont les boîtiers Alpha 300, 350 et 700 :

• Pour l’achat d’un reflex numérique, boîtier nu ou kit α300, α350 : 50€ remboursés

• Pour l’achat d’un reflex numérique, boîtier nu ou kit α700 : 100€ remboursés

Sont concernés par l'offre les modèles portant les nomenclatures suivantes :

—> DSLR-A300 / DSLR-A300K / DSLR-A300X / DSLR-A350 / DSLR-A350K / DSLR-A350H / DSLR-A350

—> DSLR-A700 / DSLR-A700K / DSLR-A700P / DSLR-A700Z

A titre indicatif, achetés dans les bonnes boutiques françaises et après remboursement Sony :

• l'Alpha 700 boîtier nu passe de 760€ à 660€

• l'Alpha 350 boîtier nu passe de 480€ à 430€

• l'Alpha 300 boîtier nu passe de 380€ à 330€

Regardez également les kits. Une "grande enseigne" propose ainsi actuellement l'Alpha 700 avec le 16-105 (DSLR-A700P) pour 999€, soit 899€ après remboursement Sony !

Attention : La promotion n'est pas valable pour des achats réalisés avant le 1er juin !

Vous trouverez les modalités de l'offre et vous vous pourrez télécharger le bulletin de remboursement sur la page dédiée du site Sony.fr.

Après l'Alpha 900, fleuron de la gamme Sony, je vous propose un comparatif réalisé à partir de raws de l'Alpha 700.

Le firmware v4 a très sensiblement amélioré le niveau de bruit à hautes sensibilités, en ouvrant de plus la possibilité de débrancher complètement la réduction de bruit s'appliquant directement sur le raw. Lors de tests complémentaires qu'ont réalisé des sites comme DPReview, on a pu constater que l'Alpha 700 était revenu pratiquement au niveau des boîtiers de même gamme et de même époque, comme le Nikon D300 ou le Canon 40D.

L'Alpha 700, que l'on peut désormais trouver neuf autour de 700€, est un superbe boîtier et une vraie bonne affaire pour qui n'a pas un besoin express du Live View.

On a vu dans le comparatif sur l'Alpha 900 que les résultats peuvent être très différents d'un logiciel à l'autre, et que malheureusement ceux obtenus avec les deux logiciels les plus utilisés par les Sonyste, IDC et Lightroom, sont loin d'être les meilleurs aux hautes sensibilités. DxO, Bibble et Capture One sont sortis du lot à hautes sensibilités et il sera intéressant de voir si la hiérarchie est la même avec l'Alpha 700.

Pour ce faire, j'ai choisi un large panel de logiciels. Aux 9 utilisés précédemment, j'ai ajouté LightZone et Silkypix. J'ai produit avec chacun d'entre eux le meilleur rendu possible à chaque sensibilité, en n'utilisant que les outils de traitement du bruit disponibles à l'intérieur du logiciel. J'ai tout de même égalisé un peu les rendus en terme de luminosité et de contraste car ce que proposent par défauts les logiciels peut être très différent de ce point de vue.

Il ne s'agira toujours pas ici de comparer les ergonomies et fonctionnalités des logiciels testés mais je donnerai des indications de vitesse d'export. Les raws de l'Alpha 700 étant moins lourds, ce critère qui peut être déterminant avec l'Alpha 900 l'est naturellement moins ici.