Sony Alpha 33 & 55, test complet #1 : bruit numérique des JPEG directs de l'A33

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Axx_corner_1.jpgDisposant désormais d'un exemplaire de série de l'Alpha 33 (en attendant l'Alpha 55 le mois prochain), nous vous proposons notre traditionnel test du bruit numérique en JPEG direct, prélude à un test complet de ces nouveaux boîtiers.

Le système de miroir fixe (voir notre présentation générale) a des avantages et des inconvénients (nous aborderons les questions liées au viseur électronique dans un article dédié). Ce miroir semi-transparent offre pour la première fois, sur un boîtier à objectifs interchangeables, un autofocus par différence de phase en vidéo, qui produit une amélioration considérable de son utilisabilité par rapport aux systèmes par détection de contraste, embarqués sur les NEX et sur quelques reflex d'autres marques. Cet avantage a une contrepartie : la perte de 1/3 IL de lumière, déviée vers le capteur AF situé en haut du boîtier. Même si cette perte de lumière est "transparente" du point de vue de l'utilisateur, car tous les systèmes de mesure sont TTL, elle a nécessairement une conséquence en terme de dynamique et de bruit numérique. Le  capteur de l'Alpha 33 est sans doute très proche de celui du NEX, qui s'est avéré un peu meilleur que celui de l'Alpha 550. Nous pouvons donc nous attendre à un bruit numérique proche de celui de l'Alpha 550 et un peu moins bon que celui du NEX. C'est ce que nous vous proposons de vérifier aujourd'hui.

Dans le prochain article, publié dans le courant de la semaine prochaine, nous donnerons les résultats obtenus avec Bibble, Lightroom et Image Data Converter. Quand vous comparerez tous ces résultats, n'oubliez pas que le logiciel intégré au boîtier n'a que quelques fractions de secondes pour produire un JPEG alors que les logiciels externes PC/Mac bénéficient d'une grosse puissance de calcul et prennent beaucoup plus de temps pour les fabriquer.

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Sony Alpha 560 : un reflex haute performance pour les amateurs exigeants

Alpha 560

A560_corner2.jpgL'Alpha 560, qui ne sera disponible qu'au début de l'année 2011, est plus qu'une simple mise à jour de l'Alpha 550. Doté du nouveau capteur CMOS Exmor APS HD 14 Mpx, le même qui équipe l'Alpha 33, il offrira une qualité d'image encore meilleure que son prédécesseur, notamment aux hautes sensibilités. Meilleure aussi que celle de l'Alpha 33 qui voit 1/3 de sa lumière déviée vers le capteur AF par le miroir fixe semi-transparent.
L'autofocus est également en progrès très sensible, avec ses 15 collimateurs dont 3 en croix.
Côté fonctionnalités, l'Alpha 560 propose les nouveautés que l'on a vu apparaître sur les NEX et les Alpha 33 et 55 : panorama par balayage, multi-frame NR qui permet d'obtenir des images peu bruitées à 25600 ISO, mode Auto+ pour une très efficace prise de vue automatique, mode HDR sur 3 vues, etc.
L'Alpha 560 est également le premier reflex classique Sony à proposer un mode vidéo en full-HD, au format AVCHD 1080i.
Bien que la date de disponibilité de ce nouveau boîtier soit encore lointaine, je vous propose une rapide revue de ses principales caractéristiques.

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Sony Alpha 560 : Fiche technique

Alpha 560

A560_corner.jpgReflex numérique Sony Alpha 560

• Capteur CMOS Exmor 14,2 MPixels
• Système autofocus sur 15 points
• Sensibilité : 100 - 12800 ISO
• Stabilisateur intégré
• Visée directe avec AF ultra rapide
• Modes HDR et D-Range Optimizer
• Rafale jusqu'à 7 images par seconde
• Mode Auto+ pour une prise de vue simplifiée
• Mode Panorama par balayage en 2D et 3D

• Vidéo Full HD 1080i (format AVCHD)

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Mode vidéo des Sony Alpha 33 et 55 : quelques précisions

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A55_video_add_.jpgSi les Alpha 33 et 55 sont d'abord des appareils photographiques, c'est naturellement leur mode vidéo, le premier vraiment utilisable grâce à son autofocus continu par détection de phase, qui a retenu l'attention. Cet autofocus n'autorise toutefois que peu de contrôles par l'utilisateur. Comme la confusion semble rêgner sur ce point précis, voici quelques précisions.

Pour comprendre les raisons de ce contrôle limité sur les paramètres de prise de vue en vidéo, il faut se souvenir qu'en mode photographique, l'autofocus d'un reflex fonctionne à la pleine ouverture de l'objectif. Lorsque ledit objectif possède une très grande ouverture maximale, comme le Zeiss 85 m f/1.4, une bonne mise au point exige alors des collimateurs spéciaux, en croix ou en double croix, pour produire une mise au point rapide et précise. L'ouverture la plus confortable pour l'AF, celle qui donnera un taux d'efficacité maximal, est comprise entre f/2.8 et f/4, juste milieu entre une bonne quantité de lumière et une profondeur de champ suffisamment étendue.

Pour cette raison, et aussi parce que cette gamme de boîtiers est destinée à une très large population de photographes, du débutant à l'expert, Sony a choisi de verrouiller l'ouverture à la valeur "optimale" f/3.5. Naturellement, dans le cas d'un zoom possédant des valeurs d'ouvertures maximales plus grandes que f/3.5, c'est l'ouverture maximale qui sera alors utilisée (f/4, f/5.6, etc.).
Cette restriction concerne tous les modes de prise de vue en Autofocus, qui voient donc l'ouverture verrouillée et le couple vitesse-ISO contrôlé automatiquement. L'utilisateur dispose en revanche du contrôle de l'exposition (par décalage d'expo ou en utilisant la touche AEL).

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Sony Alpha 33 et Alpha 55 : première génération de boîtiers révolutionnaires

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A55_corner.jpgAprès l'innovation majeure apportée par les NEX, premiers véritables compacts à objectifs interchangeables, Sony secoue une nouvelle fois le landerneau photographique en proposant deux nouveaux boîtiers révolutionnaires. Les Alpha 33 et 55 constituent peut-être la première génération d'une famille dont la technologie est promise à un bel avenir.
Pour une fois, nous n'avons pas mis une photo de boîtier en image d'ouverture, car la vedette du jour est le miroir fixe semi-transparent Translucent qui équipe les deux boîtiers. La particularité de ce miroir est d'être fixe et de renvoyer une partie de la lumière reçue vers un capteur AF par détection de phase, fonctionnel aussi bien en photo qu'en vidéo. Outre leurs qualités purement photographiques, que nous présentons plus loin, les Alpha 33 et 55 proposent ainsi le premier mode vidéo réellement fonctionnel sur des reflex, c'est-à-dire doté d'un autofocus continu et ultra rapide (au contraire des systèmes à détection de contraste, très lents). Ce mode vidéo a un aspect révolutionnaire en cela qu'il est susceptible de changer les usages et de convaincre tous les amateurs à s'improviser vidéastes (ce qu'aucun reflex actuel ne permet sans de solides connaissances dans ce domaine).
Autre avantage de l'immobilité du miroir : une rafale très rapide, jusqu'à 10 im/s sur l'Alpha 55 avec mise au point continue, qui n'est offerte que par des boîtiers pro comme le Canon 1DMkIV (qui coûte 6 ou 7 fois l'Alpha 55).
Ces avantages majeurs ont toutefois un prix : le viseur optique est replacé par un viseur électronique. Bien qu'équipé de la meilleure technologie actuelle, ce crime de lèse-visée optique déclenchera inévitablement quelques levées de boucliers, mais le potentiel considérable de ces boîtiers fera sans doute oublier ce désagrément à ceux pour qui cela en est réellement un.

Nous vous proposons une présentation des Apha 33 et 55, à laquelle nous ajouterons quelques considérations issues d'une rapide prise en main des boîtiers. Dès que possible, nous mettrons en ligne un test plus complet.

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Sony Alpha 55 : Fiche technique

Alpha 55

A55corner.jpgReflex numérique Sony Alpha 55

• Capteur CMOS Exmor 16 Mpixels
• Autofocus sur 15 points (3 en croix) avec suivi
• Rafale de 10 im/s avec mise au point en continu

• Vidéo Full HD 1080i (AVCHD)
• Autofocus par détection de phase, actif en continu

• Sensibilité : 100 - 12800 ISO
• Modes HDR et D-Range Optimizer
• Mode Auto+ pour une prise de vue simplifiée
• Mode Panorama par balayage en 2D et 3D
• Ecran 3" orientable sur 921.000 points
• Module GPS pour géotagger ses photos

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Sony Alpha 33 : Fiche technique

Alpha 33

A33corner.jpgReflex numérique Sony Alpha 33

• Capteur CMOS Exmor 14 Mpixels
• Autofocus sur 15 points (3 en croix) avec suivi
• Rafale de 7 im/s avec mise au point en continu

• Vidéo Full HD 1080i (AVCHD)
• Autofocus par détection de phase, actif en continu

• Sensibilité : 100 - 12800 ISO
• Modes HDR et D-Range Optimizer
• Mode Auto+ pour une prise de vue simplifiée
• Mode Panorama par balayage en 2D et 3D
• Ecran 3" orientable sur 921.000 points

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Test des Sony NEX à hauts ISO avec Lightroom 3.2 et Camera Raw 6.2

NEX

NEX_Test_corner_LRACR.jpg
C'est peu dire qu'on attendait avec impatience la prise en charge des Sony NEX par Lightroom et Camera Raw : les résultats des logiciels d'Adobe dans nos tests avec les autres boîtiers Alpha laissaient espérer un grand moment de plaisir avec ce nouveau capteurs 14 Mpx APS HD, encore meilleur que celui des Alpha 450, 500 et 550.

Grillé par Bibble, Aperture et DCRaw en vitesse de prise en charge, Adobe a fait un peu attendre les sonystes dont le flux de production en RAW est basé sur ses logiciels, mais il leur offre en compensation un module de correction optique pour le 18-55 du kit (en espérant que la correction du pancake 16mm sera également disponible dans la release finale). A noter que les versions de Lightroom et Camera Raw testées ici sont des Release Candidate et non des versions définitives.

Voyons donc si Lightroom et Camera Raw (qui sont dotés, faut-il le rappeler, du même convertisseur RAW) confirment sur les NEX les progrès fulgurants mesurés sur les autres boîtiers de la marque.

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Aperture 3 et les Sony NEX : test à hauts ISO

NEX

NEX_Test_corner_Apple.jpgOn ne s'attendait pas vraiment à ce qu'Apple arrive en seconde position dans l'ordre chronologique des logiciels qui prendraient en charge les RAW des NEX. Les sonystes ont été particulièrement sinistrés par le passé, avec des prise en compte très tardives des nouveaux boîtiers. Choisir Aperture et attendre de nombreux mois, parfois en vain, pour obtenir le droit de développer ses fichiers RAW commençait à relever de l'engagement mystique (le problème était identique pour iPhoto qui utilise le même convertisseur RAW).

L'arrivée d'Aperture 3 semble avoir grandement accru la réactivité d'Apple côté photo, renforçant ainsi sa crédibilité pour les utilisateurs Mac. Ces errements, qui ont causé beaucoup de tort à Aperture, semblent donc être définitivement de l'histoire ancienne, et nous nous en réjouissons.
Mais disons-le franchement, nous attendions plutôt Lightroom. Adobe, qui nous avait habitués à plus de promptitude, est sans doute très pris par le développement de son système de corrections optiques qui doit complexifier le processus de prise en charge des boîtiers.

C'est donc Aperture que nous mettons aujourd'hui en face des RAW du NEX-5. Nous avons constaté, dans notre campagne de comparaison, que la version 3 était en progrès sensible par rapport à la version 2. Voyons ce qu'il en est sur les RAW des NEX (sans comparaison possible avec un passé qui n'existe pas pour ces nouveaux boîtiers).

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Sony NEX, test complet #3 : les fonctionnalités photo

NEX

NEX_Test_corner_3.jpgNous avons débuté ce test des NEX par une évaluation de la qualité des rendus à hauts ISO des JPEG directs, que nous avons poursuivie par une prise en mains du boîtier. Nous avons choisi de faire un retour sur l'ergonomie des menus qui est sujette à controverses. Nous vous proposons aujourd'hui un tour d'horizon des fonctionnalités photo du NEX.

Alphanum ne disposant pas d'un labo lui permettant de procéder à des mesures quantitatives objectives, nous vous renvoyons pour cela aux médias disposant du matériel approprié. Commencez par examiner l'analyse poussée réalisée par DxO Labs sur son site dédié DxOMark, dont nous avons fait une présentation il y a quelques jours. Si vous êtes lecteurs de Chasseur d'Images, prenez connaissance des mesures effectuées par le CI-Lab dans le numéro de juin. Sur le Net, le test réalisé par Renaud Labracherie sur Focus-Numérique est certainement le plus abouti. Il propose de nombreuses mesures objectives qui correspondent bien à nos propres estimations (à l'exception de la stabilisation du 18-55, mais c'est un détail). En langue anglaise, les tests s'accumulent, et nous vous proposerons une revue de presse internationale en clôture de ce test.

Voici donc une présentation des principales fonctionnalités photo des NEX, issue d'une prise en main de plusieurs semaines avec un NEX-5 de pré-série dans un premier temps, puis avec un exemplaire finalisé.

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NEX-VG10E, premier caméscope grand public à objectifs interchangeables

NEX Vidéo

NEX-VG10E_corner.jpg
Même quand on a comme moi des connaissances en prise de vue vidéo à peine plus élevées que celles d'un nouveau-né prématuré, il est bien difficile de rester indifférent à un caméscope qui porte le nom de NEX, possède un capteur CMOS Exmor au format APS-C qui ressemble comme deux gouttes d'eau à celui des NEX-3 et NEX-5, et utilise le même système d'objectifs interchangeables à monture E.

Ce NEX-VG10E est le premier caméscope AVCHD grand public à objectifs interchangeables. Il offrira aux habitués des caméscopes classiques le même choc qu'aux photographes utilisateurs de compacts ayant acheté un NEX : une qualité d'image au top et un contrôle de la profondeur de champ. Le capteur CMOS APS HD du NEX-VG10E est en effet près de 20 fois plus grand que ceux des caméscope traditionnels, ce qui en prime lui confère une très grande sensibilité en faible lumière.

Ce caméscope filme en full HD 1920x1080 à 24 Mbps (pour sans doute du 50 ou 60 fps entrelacées en AVCHD FX, à confirmer). Il possède un autofocus continu,  un zoom progressif, un écran LCD 3" 921.600 points (sans doute identique à celui des NEX-3 et NEX-5), un viseur vidéo haute définition de 1,1 Mpx et un micro stéréo spatial à quatre capsules.
Pour l'occasion, Sony mettra sur le marché son troisième objectif en monture E, un 18-200 mm f/3.5-5.6 stabilisé en mode actif. En mode vidéo, la plage de focales équivalente 24x36 est de 32.4-360mm (27-300 mm en mode photo).

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DxOMark : excellentes performances des Sony NEX-5 et NEX-3

NEX

100701_NEX_DxOMark.jpgLe site DxOMark, qui a très récemment étendu son champ d'intervention aux optiques, vient de mettre en ligne les résultats obtenus pour les NEX-5 et NEX-3. Les performances mesurées pour ces boîtiers sont excellentes, et conformes à ce que les tests sérieux publiés à ce jour ont indiqué.

Il faut considérer le classement global produit par DxOMark avec prudence car des types de capteurs très dissemblables y sont comparés directement (même si le mode "Print" produit une normalisation qui évite l'écueil du pixel peeping). En réduisant ce classement aux boîtiers comparables, ceux à capteurs APS-C, le NEX-5 arrive en 5ème position, juste derrière le Nikon D300s et devant tous les autres boîtiers Sony APS-C (même si les meilleurs d'entre eux ne sont pas très loin derrière). Le NEX-3, qui est doté du même capteur, est juste derrière.

Cela peut sembler normal qu'un capteur de dernière génération fasse mieux que ceux embarqués dans des boîtiers plus anciens, mais la singularité est que l'on parle d'ici de boîtiers compacts à objectifs interchangeables et non de reflex. Les résultats du Samsung NX10 et du Panasonic G2 ne sont pas encore disponibles, mais les NEX sont largement devant les autres boîtiers hybrides, surtout si on ne considère que ceux au gabarit relativement compact.

Je vous propose d'examiner quelques résultats, parmi tous ceux que propose DxOMark.

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Sony NEX, test complet #2.2 : complément sur l'ergonomie des NEX

NEX

NEX_Test_corner_22.jpgLes qualités photo du NEX ont été unanimement saluées par la presse, avec un capteur qui taille des croupières à la plupart des reflex APS-C actuels. On ne peut pas en dire autant de l'ergonomie qui a fait l'objet de propos très contradictoires dans les magazines papiers comme sur le Net. Il semble y avoir un gros écart de perception entre les testeurs qui ont fait un effort d'appropriation du boîtier dans la durée et ceux qui ne l'ont pas mis à l'épreuve du quotidien (ou ont cru judicieux de le comparer à un reflex pro).
Comme tout appareil, le NEX demande un certain temps pour domestiquer ses commandes, qui sont en apparence plus proches de celles d'un compact que d'un reflex. Passer d'un compact au NEX est sans doute assez simple, mais passer d'un reflex au NEX demande à l'utilisateur expert une période d'apprentissage en conditions réelles de prise de vue.

Nous avons donc préféré revenir sur les questions d'ergonomie, en particulier celle des menus et de l'accès aux fonctions, avant de vous proposer dans les prochains jours un tour d'horizon des fonctionnalités photo du NEX. Contrairement à ce qu'on a parfois pu lire, les commandes de prise de vues du NEX ne sont pas majoritairement enfouies dans des menus interminables. Pour le prouver, nous avons fait une comparaison, fonction par fonction, avec l'Alpha 550 qui est positionné entre l'entrée de gamme et les boîtiers experts.
Nous complétons donc aujourd'hui le deuxième volet de ce test des NEX, en direction de tous ceux qui n'ont pas encore eu un accès physique au boîtier et que certaines lectures ont pu plonger dans la perplexité.

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