Quoi de mieux qu'une bonne prise de tête quand on sort d’une longue et harassante période d’écriture ? C’est ce que je me suis dit en ouvrant Les fondamentaux de l’optique, de Jost Marchesi, édité par Eyrolles. L’optique géométrique et ondulatoire est un sujet qui m’a toujours passionné (et aurait pu se transformer en métier par le hasard des concours). C’est toujours avec plaisir que je le revisite dans le contexte photo.
Si René Bouillot a rassemblé beaucoup d’éléments sur l'optique photographique dans son livre majeur La pratique du reflex numérique, Jost Marchesi va plus loin dans son ouvrage qui se présente comme un cours destiné aux étudiants en photographie. Pour autant, la forme très structurée, les illustrations toujours pertinentes et l'expression sans excès de jargon le rendent lisible par un public beaucoup plus large. Mieux vaut avoir quelques bases mathématiques solides pour en profiter pleinement, mais pour comprendre les notions importantes et leurs déclinaisons en photographie, on peut lire ce livre en faisant totalement abstraction des formules et des démonstrations.

Eyrolles a été dur avec moi en fin d'année dernière en publiant plusieurs ouvrages majeurs dont je n'ai pu à ce jour chroniquer que l'un d'entre eux, celui de Martin Evening sur Lightroom 4. Les autres sont toujours en cours de lecture, notamment celui de Jean Delmas sur la gestion des couleurs que je savoure comme un Chateau d'Yquem 1945 tant il est exceptionnel.

Et voilà qu'Eyrolles récidive en ce début d'année en proposant la quatrième mouture de la fameuse Pratique du reflex numérique de René Bouillot. Ayant lu et relu les trois premières éditions, je pensais qu'un simple feuilletage destiné à repérer les mises à jour suffirait. Mais voilà, ce qui est terrible avec ce livre, c'est qu'on se fait happer sans pouvoir le refermer. C'est ce qui m'est arrivé ce week-end, alors que j'ai moi-même un livre en cours d'écriture (et que je ne suis pas en avance).

Mon plaisir avec ce genre de livre est de l'ouvrir au hasard et de m'y promener, comme je le faisais avec les encyclopédies de mon enfance. Le propos de René Bouillot est remarquable de précision, non seulement dans les parties techniques du livre, mais également dans le premier tiers consacré à la prise de vue. L'auteur est un scientifique et cela se voit à chaque ligne. Pour autant, cette pratique du reflex numérique n'est en rien indigeste, car René Bouillot a pris soin de toujours relier la théorie et son application sur le terrain.

Les livres photo sont en vogue depuis quelques années. Ils sont venus prendre une place laissée largement vacante par les traditionnels albums photo de l'époque argentique. Non pas qu'il soit désuet de s'adonner au collage, mais les livres photo numériques ont atteint une certaine maturité : les outils de conception sont nombreux et souvent performants tandis que le résultat imprimé est globalement de bon niveau, et même excellent pour peu que l'on consente à y mette le prix.

Pour aider les photographes dans cet exercice un peu intimidant, Eyrolles a publié ces derniers mois trois ouvrages pour des publics et des objectifs différents. Je les ai lus avec d'autant plus d'intérêt que la création de livres photo est un projet personnel sans cesse repoussé faute de temps. Je n'ai donc guère d'expérience dans ce domaine hormis quelques essais de maquette réalisés avec Lightroom et InDesign. C'est avec le regard de celui qui a tout à apprendre que j'ai lu ces livres et que je vous propose aujourd'hui mes notes de lecture.

J'avoue une faute lourde pour qui prétend chroniquer un livre : je ne l'ai pas lu en entier. J'ai toutefois deux raisons qui devraient pouvoir me soustraire à la honte et à l'opprobre. La première est que j'ai lu les trois premiers opus de cet ouvrage. La seconde est que j'ai acheté la version Kindle en anglais dès le mois de mars et que je l'ai dévorée en presque totalité (je parlerai d'ailleurs à l'occasion du désagrément des formats Kindle ou epub pour les livres techniques). De cette version française du livre de Martin Evening que publie Eyrolles, j'ai surtout vérifié l'excellence de la traduction/adaptation réalisée par Volker Gilbert, et j'ai relu attentivement ce qui concernait les nouveautés de Lightroom 4.

Que dire de ce livre sinon qu'il est sans l'ombre d'un doute le meilleur et le plus complet sur Lightroom. L'auteur ne prétend pas fournir une méthode clé en main, ce qui n'aurait pas grand sens, il fait entrer dans l'intimité du logiciel et donne à chacun les clés pour trouver des solutions adaptées à sa pratique photo. L'approche est moins facile d'accès que celle d'ouvrages construits pour l'essentiel sur des exemples, mais il est réellement incontournable pour les photographes désireux de construire un flux de travail pleinement maîtrisé.

Du fait de son petit format, je n'aurais pas imaginé parler de l'ouvrage dont il est question aujourd'hui. Je trouve en effet que, le plus souvent, le format de poche est mal adapté aux livres techniques sur la photo. Le livre de Jean-Claude Vallot sur Lightroom 4, publié chez MA éditions, est à cet égard une remarquable exception.

Le problème posé par l'exiguïté de la maquette a été résolu de façon radicale : le livre est plein comme un oeuf, avec des marges minimalistes. Les illustrations prennent toute la largeur et sont aussi lisibles que possible. Quant au propos, il est non seulement dense, mais d'une grande pertinence. L'auteur sait de quoi il parle et il va bien au-delà des recettes classiques pour apprendre à tirer des curseurs. Les fondamentaux de Lightroom sont là, agrémentés d'ouvertures de chapitres très didactiques. On y trouve même des informations sur la gestion des couleurs et sur le calibrage des appareils photo !

Avec Jean-Claude Vallot, l'utilisateur de Lightroom apprendra et comprendra. La lecture de son livre ne m'a laissé qu'un regret : que MA éditions n'ait pas opté pour un format plus grand afin que l'auteur y soit plus à son aise. C'est tout le plaisir que je lui souhaite pour Lightroom 5.

Après le format Raw et plusieurs boîtiers Sony, les Éditions Dunod m'ont proposé d'écrire un livre sur Lightroom, dans la collection des Travaux pratiques. Mon flux de production d'images étant basé sur le logiciel de développement d'Adobe depuis la sortie de la toute première version bêta, j'ai accepté avec enthousiasme.

Très vite, il est apparu qu'il serait impossible de faire le tour des fonctionnalités de Lightroom en seulement 128 pages, fussent-elles grandes et bien remplies. Nous avons donc décidé de faire deux volumes complémentaires. Au choix d'un découpage thématique, nous avons préféré proposer dans le premier volume les fondamentaux du logiciel, puis dans le second les techniques avancées (il sortira à l'automne).

L'intérêt de cette segmentation est de pouvoir offrir dans ce premier volume une vue d'ensemble du flux de production avec Lightroom, du vidage de la carte à la diffusion des images finalisées, sans se perdre dans des détails qui risquent de noyer l'essentiel. Les sujets sont traités en profondeur, mais certains ont été omis ou débarrassés de ce qui est secondaire. Ainsi, l'ajustement des tonalités dans le module Développement est traité complètement, sur 8 pages, tandis que la fusion de catalogues, le filtre Gradué ou certains effets créatifs ont été reportés au second volume.

Ces fondamentaux s'adressent donc à tous les photographes qui veulent acquérir une méthode de travail rationnelle et se perfectionner dans ce qui constitue le coeur du logiciel. Le livre devrait être disponible en librairie à partir du 13 juin.

Comme il s'agit d'une première chronique de livres publiés chez MA Éditions, j'en profite pour faire une rapide présentation de cette maison qui a la singularité d'être à la fois ancienne et nouvelle. MA Éditions a repris certains actifs de la branche Livres de Micro Application lors du rachat de celle-ci par la société Avanquest. Il s'agit donc bien d'une nouvelle maison d'édition, mais elle démarre avec un fonds et des collections très connues, comme les Guides Complets reconnaissables au bandeau rouge qui traverse leur couverture blanche.

Pour cette chronique, j'ai choisi trois livres édités dans les collections "200%" : deux sur Photoshop et un sur Gimp. Ils sont plutôt destinés aux débutants, mais les utilisateurs plus avancés y trouveront quelques sujets assez pointus. Les photographes et les graphistes ayant atteint un certain niveau d'expertise peuvent passer leur chemin, à moins qu'ils ne désirent réviser leurs fondamentaux.

Dans ces trois livres, point d'excès de théorie : la pratique par l'exemple est au menu, et il n'est a priori rien de mieux pour prendre pied dans des logiciels aussi complexes à maîtriser que Photoshop et Gimp.

Le livre électronique que Jean-Marie Sepulchre a consacré au NEX-7 est désormais disponible sur le store izibook d'Eyrolles (où vous pouvez le feuilleter). Je l'affirme sans ambages : tout possesseur du NEX-7 DOIT posséder cet ouvrage, notamment pour les 125 pages infiniment précieuses de tests optiques. Oui, vous avez bien lu : 125 pages qui vous permettront de faire le meilleur choix, très au-delà de la gamme naissante Sony NEX qui ne comporte encore que sept objectifs (ils seront une quinzaine en 2013). Et il ne s'agit pas ici de tests approximatifs, mais des mesures les plus fiables qui soient, réalisées sur banc d'essai DxO Analyzer.

La couverture annonce 52 tests d'objectifs et compatibles. Jean-Marie Sepulchre a étendu la notion de compatibilité très au-delà de la monture E, puisqu'on croise plusieurs marques qui bénéficient d'une bague d'adaptation : des optiques en monture M (Leica, Zeiss, Voigtländer), mais aussi des Nikon AIS et d'autres modèles plus exotiques. L'auteur n'a pas hésité à tester des optiques anciennes (mais de très bon niveau) que l'on trouve à des prix accessibles sur le marché de l'occasion. Bien sûr, il faudra accepter de se passer de l'autofocus, mais le zoom d'aide à la mise au point, le peaking mode et l'hyperfocale en grand-angle allègent considérablement cette perte.

Je ne suis pas amateur de livres généralistes sur la photo, ou plutôt j'ai cessé de l'être, privilégiant plutôt les ouvrages traitant de "presque tout sur presque rien" et non l'inverse. Toutefois, certains auteurs réussissent l'exploit de dire beaucoup de choses sur presque tout. C'est le cas de l'incontournable "Pratique du reflex numérique", écrit par le non moins incontournable René Bouillot, aux Éditions VM. Mais ce livre très technique est surtout destiné aux experts en quête de perfectionnement. Les ouvrages généralistes de haut niveau et s'adressant à tous les publics ne sont finalement pas si nombreux.

Pour aérer mon cerveau fatigué par une lourde période d'écriture, je viens d'achever la lecture de l'une de ces raretés, sortie il y a quelques semaines aux Éditions Dunod. Toute la connaissance et l'expérience de Tom Ang ont été réunies dans un ouvrage de 350 pages très denses, mais magnifiquement maquettées. La qualité d'impression est également très bonne, ce qui est essentiel pour un livre s'appuyant sur une iconographie abondante. Le titre annonce sans ambages l'ambition de l'auteur : il s'agira ni plus, ni moins de traiter de "Toute la photo" !

Je n'avais pas lu de livre de Tom Ang depuis son Guide de la photo numérique publié en 2003 chez Dessain et Tolra, que j'ai refeuilleté pour l'occasion. Si les fondamentaux de la prise de vue n'ont guère changé, un monde sépare ces deux ouvrages, le plus ancien semblant avoir été remonté d'une fouille archéologique. C'est en faisant ce type de comparaison qu'on mesure à quel point la massification du numérique a changé la donne : les outils d'aujourd'hui offrent un potentiel infini, mais ont engendré des problématiques nouvelles auxquelles Tom Ang fait une large place dans son nouvel ouvrage.

C'est toujours étrange de taper son propre nom dans le titre d'un article, mais c'est avec plaisir que je vous annonce l'arrivée d'ici trois semaines du livre "Obtenez le meilleur des Sony NEX-5N et NEX-C3". Il n'était pas inscrit sur ma roadmap personnelle de forçat du clavier, mais la haute qualité de ces nouveaux boîtiers m'a vite convaincu qu'il fallait un ouvrage qui les présente. Dunod a bien voulu se laisser convaincre, et je les remercie pour cette confiance renouvelée.

Les lecteurs de mon premier livre sur les NEX ne seront pas dépaysés, car j'ai conservé une structure qui suit la chronologie de l’acte photographique, de la prise en main de l’appareil à la finalisation des images. Le propos reste adapté à la grande variété des utilisateurs de NEX : il pose les bases fondamentales pour le photographe et s'étend à des notions plus complexes (au premier rang desquelles figure - naturellement - le format Raw).

Mon camarade Julien, qui sévit avec moi sur Alpha-numérique, m'a confié une fois de plus quelques belles images qui peuplent le chapitre consacré à la prise de vue. Je l'en remercie vivement (après l'avoir fait moult fois devant un bon ti-punch...).

Je vous propose, pour achever ce faire-part de naissance, de prendre connaissance de l'avant-propos du livre ainsi que des titres de chapitre (en attendant de pouvoir mettre à disposition le sommaire complet du livre au format PDF).

Si chaque domaine technique possède un ouvrage de référence, c'est une véritable Bible qui est proposée aux vidéastes de tous niveaux. Le Cours de vidéo de René Bouillot et Gérard Galès est de ces monuments que l'on hésite à visiter tant ils sont imposants. Il faut reconnaître que les 464 pages bien remplies dans un format à peine inférieur au A4 ont de quoi inquiéter le néophyte. Et pourtant, c'est un formidable apprentissage à la portée de tous que propose cet ouvrage structuré à l'extrême afin que nul ne s'y perde jamais. Débutants, vidéastes confirmés ou professionnels, chacun y trouvera ce qu'il cherche, et même ce qu'il ne cherche pas tant la tentation du voyage encyclopédique est grande face à cette masse colossale d'informations.

La lecture de la première édition de ce Cours de vidéo m'avait rappelé les vagabondages de ma jeunesse, dans Tout l'Univers d'abord (il y a de cela bien longtemps), puis dans l'Encyclopædia Universalis : on ouvre une page au hasard et on se régale. Il en avait été de même pour le Cours de photographie numérique, du même René Bouillot, dont la troisième édition sortie en 2009 est un monument de même importance. On le voit, l'auteur est un récidiviste, même s'il s'est ici associé à Gérard Galès, Cameraman et réalisateur indépendant, qui vient d'ailleurs de sortir aux Éditions Dunod un Guide pratique du vidéaste que nous présenterons sous peu.

Tous les domaines ont leur ouvrage de référence, qui se distingue des autres par la qualité, la clarté et l'organisation du contenu. Pierre Labbe est un dangereux multirécidiviste : depuis près de 20 ans, il inflige aux graphistes, aux designers et aux photographes des ouvrages majeurs tellement addictifs que ces malheureux se jetteraient sans nul doute sur un Pétanque CS5 s'il était signé par le même auteur...

Cruauté suprême, il leut faut parfois attendre plusieurs années pour disposer d'une nouvelle édition de l'un de ces ouvrages. C'est le cas pour les aficionados d'Illustrator qui auront rongé leur frein pendant cinq longues années entre la sortie du livre sur Illustrator CS2 et cette nouvelle mouture dédiée à la version CS5. Mais la récompense est là : un contenu renouvelé, encore plus complet (80 pages supplémentaires) dans une maquette intérieure qui frise la perfection. Il faut dire que Pierre Labbe est aussi un grand spécialiste du logiciel de PAO InDesign, ce qui lui permet de proposer une mise en page parfaitement adaptée au contenu (et vice-versa).