Test des Sony NEX à hauts ISO avec DxO Optics Pro 6.5.2

Si l'on peut remercier Adobe pour son support très rapide des NEX dans Lightroom et Camera RAW, on ne peut guère en faire autant avec DxO Labs qui a particulièrement pris son temps pour prendre en charge les compacts Sony à objectifs interchangeables.

Notre impatience s'est fortement accrue lors de la sortie de la version 6.5 d'Optics Pro, au vu des remarquables résultats obtenus notamment avec les Alpha 550 et 900 (au point que nous avions titré notre article "DxO Optics Pro 6.5 sonne le glas du bruit chromatique").

Comment donc allaient être convertis les RAW des NEX, issus d'un capteur 14 Mpx encore meilleur que celui de l'Alpha 550 ? C'est la question à laquelle nous pouvons enfin donner une réponse aujourd'hui, et... une excellente réponse, autant le dire tout de suite. Il est des attentes récompensées, et celle-ci en est assurément une car si Lightroom et Camera Raw produisent un très bon résultat, comme nous l'avons montré dans le test publié fin août, Optics Pro parvient à faire encore un peu mieux, notamment dans la maîtrise du bruit basse fréquence à très hauts ISO. Je vous propose de vérifier cela en images.

Attention : nous avons conservé nos clichés tes issus d'un NEX-5 de pré-série, afin de pouvoir établir une comparaison avec les résultats obtenus avec Bibble Pro 5 et Aperture et Lightroom/Camera Raw. Le NEX-5 utilisé ne disposait peut-être pas du firmware définitif. Il se peut donc que les résultats des exemplaires de série s'avèrent légèrement différents (en général dans le bon sens). Nous ferons un nouveau comparatif lorsque l'ensemble des logiciels majeurs auront pris en charge les NEX.

Le test a été réalisé sur pied, en éclairage naturel, avec l'objectif Sony 16 mm f/2.8 "pancake" fermé à f/6.3.

La méthodologie a été présentée dans le premier article de notre grand test comparatif des logiciels de développement, que nous vous invitons à lire. Les questions relatives à la réduction du bruit et à l'accentuation ont été traitées dans le second article. Nous n'avons pas cherché à retrouver une colorimétrie exacte car ce n'était pas le sujet de notre propos.

Les images présentées sont des zooms 100% réalisés sur les JPEG développés avec les différents logiciels.

Des images de plus grande taille sont également proposées afin de mesurer la préservation des détails fins sur des éléments plus structurées qu'une carte ColorChecker.

Avertissement 1 : les grandes images sont assez lourdes, donc leur affichage peut s'avérer assez long.

Avertissement 2 : si vous lisez cet article sur un ordinateur portable, les images grand format risquent d'être redimensionnées. Le mieux est alors de les sauvegarder puis de les visionner en dehors du navigateur.

Comme lors du test avec Lightroom, c'est la stupéfaction qui domine. Le bruit chromatique est maîtrisé à toutes les sensibilités. Aucun paquet de pixels colorés n'est présent, et on note seulement, à 12800 ISO, une très légère diffusion du marron en haut à gauche, perceptible seulement sur écran en zoom 100%. La tenue des couleurs est très bonne en montant en ISO, avec toutefois, toujours à 12800 ISO, une petite désaturation à la frontière inférieure du carré bleu, à droite de la ColorChecker. Mais là encore, ce serait invisible sur un tirage papier à 250 dpi. On peut dire que le bruit chromatique a totalement disparu jusqu'à 6400 ISO, et n'est présent à 12800 ISO que de façon infime et non granulaire.

Jusqu'à 3200 ISO, les détails fins sont remarquablement bien préservés. C'est encore très bon à 6400 ISO, et imprimable sans problème en A4 à 12800 ISO. Le grain achromatique résiduel n'a volontairement pas été résorbé au maximum, mais ramené à une valeur telle qu'il serait imperceptible sur un tirage papier A3. En affichage plein écran de l'image complète sur un moniteur 27" de 2560x1440 px, on ne voit aucun différence quand on passe de l'image à 200 ISO à celle à 12800 ISO ! Il faut vraiment faire du pixel peeping en zoom 100% pour parvenir à déceler quelques petites imperfections aux plus hautes sensibilités.

A noter que les réglages par défaut du panneau Détail de DxO Optics Pro ont été utilisés jusqu'à 3200 ISO. Ils ont été à peine modifiés à 6400 ISO, et un peu plus à 12800 ISO dans le sens d'une réduction de la... réduction de bruit en luminance (comme signalé plus haut, nous avons préféré conserver un peu de grain achromatique afin de préserver au maximum les détails fins). DxO Optics Pro confirme être le logiciel qui propose le meilleur rendu par défaut. Les allergiques au post-traitement trouveront ici une solution automatique qui leur offrira le plus souvent un résultat d'excellent niveau, y compris aux hautes sensibilités. J'en profite pour rappeler que la promotion DxO (30% de réduction sur les deux versions Standard et Elite) se termine le jour de Noël. 

Je crois qu'il est temps de prendre conscience de l'impressionnant niveau d'utilisabilité de ces petits boîtiers compacts. La qualité d'image que proposent les NEX n'a réellement rien à voir avec celle des compacts experts, même très bons comme peuvent l'être le Canon G12 ou le Panasonic LX5. On est réellement ici dans l'univers des reflex, même si la gamme optique dédiée en monture E est encore très limitée. Les 7 objectifs (dont un Zeiss) annoncés pour les années 2011-2012 renforceront un système innovant qui n'aura pas eu besoin de cela pour trouver son public, et ce malgré les tirs de barrage en provenance de tout ce que le petit monde de la photo compte comme conservatisme.

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