Dell U2711 : un écran 27" IPS wide gamut pour les photographes

Lors de sa sortie en début d'année, ce Dell U2711 m'avait fait rêver avec sa dalle IPS mate calibrée en usine, son gamut étendu, sa résolution 2560x1440 (109 dpi) et sa belle connectique.

Je ne m'étais pas résolu à investir dans un iMac 27" à cause de sa dalle brillante rétroéclairée LED (qui présentait de plus quelques dysfonctionnements), et ce Dell me semblait convenir parfaitement à mes attentes. Un écran nu en lieu et place d'un tout-en-un comme l'iMac présentait également l'avantage d'être utilisable de manière simple avec tous les systèmes d'exploitation et tous les types d'ordi (idéal pour un bi-utilisateur PC et Mac cumulant portables et fixes).

Seul son prix - pas loin de 1200€ à sa sortie - m'avait passablement refroidi, et je m'étais résigné à me contenter de mes pauvres 24" TN, en attendant que les prix des dalles IPS deviennent plus abordables.

Et puis... l'occasion comme il en passe rarement (je vous épargne l'histoire pour ne pas vous faire du mal)... cet U2711 est désormais en face de moi depuis quelques semaines, pour mon plus grand bonheur.

Je vous propose une petite présentation de cet écran, ainsi que mes premières impressions. J'y reviendrai après quelques mois d'usage intensif, d'autant que j'ai à présent une furieuse envie de lui offrir un petit frère IPS orientable en format portrait, comme le U2410.

Les principales caractéristiques techniques de cet écran sont les suivantes :

Dell UltraSharp U2711
• Taille de l'écran : 69 cm (27")
• Format d'image : Écran large (16:9)
• Type d'écran : H-IPS (In-Plane Switching) à rétroéclairage CCFL
• Résolution optimale : 2560 x 1440 px à 60 Hz
• Espacement des pixels : 0,233 mm
• Gamut : 110 %
• Taux de contraste standard : 1000:1 (standard), taux de contraste dynamique : 80000:1 (maximum)
• Luminosité : 350 cd/m2 (standard)
• Temps de réponse : 6 ms
• Angle d'affichage : 178° vertical / 178° horizontal
• Prise en charge des couleurs : 1,07 milliard de couleurs (10-bit)
• Connectique : HDMI, 2 DVI-D avec HDCP, DisplayPort, VGA, Vidéo composite, Hub USB (4 ports), Lecteur de carte 8 en 1

La liste exhaustive et une présentation du Dell U2711 est disponible sur le site du constructeur.

Voici quelques vues de l'écran :

Contrairement à son petit frère de 24" U2410, il ne pivote pas verticalement. Ce n'est pour moi pas l'objet de regret car je n'envisageais pas d'utiliser cette fonctionnalité. Il est en revanche réglable en hauteur, en inclinaison et en pivot autour de l'axe vertical. Tous ces réglages sont très simples à réaliser, sans jamais forcer :

Ne pouvant répondre pour les autres et n'étant pas spécialiste de ce genre de matériel, je ne peux que mettre en regard les caractéristiques de cet écran et les besoins du photographe que je connais le mieux (en l'occurrence moi) qui n'a que faire d'une dalle 2ms pour dessouder du zombie, et que le problème de reverse ghosting dans les films d'action indiffère largement... Certes, on peut être photographe ET avoir envie de dessouder du zombie pour se délasser, mais je ne considérerai ici qu'une pratique monomaniaque liée à la photo (et au graphisme).

Que les choses soient donc claires : il ne s'agit ici que d'un témoignage très subjectif d'utilisateur et non pas d'un test technique.

En tant que photographe, je suis surtout attentif aux éléments suivants :

• stabilité et justesse des couleurs

• uniformité des couleurs et de la luminosité selon l'angle de vue

• gamut élevé

• homogénéité de la dalle

• luminosité/contraste convenable, avec des noirs profonds

Avec mes précédentes dalles TN, pourtant de bon niveau et dotées d'un gamut large, il fallait être très précisément en face de l'image, perpendiculaire au plan de l'écran, sous peine d'avoir des couleurs déformées. Le test le plus terrible est d'afficher en plein écran une couleur unie et claire, et de constater que la partie haute est plus sombre, la partie basse plus claire et moins contrastée, et que la luminosité n'est pas parfaite dans les coins (si vous avez une tendance dépressive, ne faites pas ce test).

Je n'ai pas les instruments qui vont bien pour évaluer objectivement les caractéristiques listées précédemment, mais je peux témoigner du choc incroyable que cet écran procure. Le plus étonnant est l'excellent angle de vision de la dalle IPS : quelle que soit la zone de l'écran que l'on regarde, et malgré son gigantisme, la luminosité, le contraste et les couleurs sont identiques. Ayant encore une dalle TN en second écran, la différence entre l'une et l'autre est vraiment stupéfiante.

La profondeur des noirs n'est pas meilleure que celle de ma TN, qui était très bonne sur ce point. Pour avoir des noirs encore plus profonds et avoir une chance de conserver les autres qualités, il faut sans doute regarder en direction des meilleures dalles de type PVA, qui équipent certains écrans professionnels dédiés au graphisme.

Du point de vue de l'étendue des couleurs et de la finesse des dégradés, la différence est peu sensible avec ma dalle TN qui bénéficie aussi d'un gamut étendu. Sur certaines photos très saturées, le rendu semble allez un peu plus loin, mais rien de décisif. De toute façon, aucune imprimante n'est en mesure d'offrir un gamut proche du Adobe RGB, sans parler du prépresse en CMJN qui réduit fortement les couleurs saturées...

Le Dell U2711 est calibré en usine, et fourni avec un rapport détaillé de calibration. De fait, après l'avoir calibré avec ma Spyder 2, les différences étaient infimes. Il sera intéressant de mesurer la dérive de la colorimétrie avec le temps. En tout cas, cet écran en sortie d'usine peut très bien être utilisé sans calibration, à condition de choisir l'un des deux modes pré-calibrés : sRGB ou Adobe RGB.

Sa résolution est de 2560 x 1440 px, en format 16:9. J'aurais préféré une dalle 2560 x 1600, en 16:10 comme mes TN 1920x1200, mais au final je ne suis pas certain que cela aurait été très utile. Je craignais un peu le redoutable pitch de 0.233 mm et les 109 dpi de l'écran. Au final, c'est très praticable. C'est finalement le même pitch qu'un PC portable 14" 1368x768 ou qu'un MacBook Pro 13" ou 15", et il est à peine supérieur à celui d'un écran full-HD 22".

Le réglage de finesse permet de régler la netteté des caractères, pour une vision très confortable en bureautique. La netteté globale de l'écran est d'ailleurs assez bluffante quand on l'allume pour la première fois.

Pour les utilisateurs de MacBook ou de Mac Mini, je signale qu'il faut un adaptateur Mini DisplayPort vers DVI double liaison pour bénéficier de la résolution étendue de l'écran. Il vous en coûtera 99€... et un port USB.

Le revêtement de l'écran n'est pas lisse mais granuleux. Cela participe de l'absence totale de réflexion de l'écran, qui est un avantage considérable par rapport à l'écran 27" des iMac (rétro-éclairé LED et brillants). Ce revêtement est perturbant pendant quelques jours, au bout desquels on l'oublie complètement. Il est toutefois possible que des utilisateurs ne parviennent pas à s'y faire. Attention donc à cela, et si vous décidez d'acheter cet écran, faites-le en connaissance de cause.

Pour mesurer ce qu'apporte une telle résolution, voici quelques captures d'écran caractéristiques :

Le confort d'utilisation d'un logiciel comme Lightroom est excellent. Avec tous les panneaux ouverts, la taille de l'image affichée atteint 1620x1080px, et même 1818x1212px en faisant disparaître le film fixe. Cette dernière résolution correspond exactement à du A3+ à 109dpi, ce qui permet d'avoir une idée correcte du rendu d'un tirage grand format. Je peux vous affirmer que cela fait une énorme différence avec un écran Full-HD qui ne permet qu'un affichage maximal de 1228x817px en format paysage (toujours en faisant disparaître le film fixe). C'est pareil pour tous les logiciels photo qui sont structurés avec des panneaux entourant une image centrale, c'est à dire à peu près tous les logiciels...

Cliquez sur la vignette pour récupérer l'image plein format.

Sur Mac, Aperture bénéficie également d'un maximum de place, et son mode plein écran devient royal. Avec une image 3:2 en format paysage qui peut s'afficher en 2160x1440 px, cela laisse un peu de place pour la palette flottante d'ajustement qui ne se superpose quasiment plus à l'image.

En surf sur le Web, l'écran est presque trop grand et le site Alphanum semble tout petit, perdu dans la fenêtre Firefox. En revanche, pour regarder des sites de photographes qui donnent un accès à des images grand format, c'est un régal.

Stupéfaction en ouvrant Word : en affichage 100% d'un document A4, 3 pages tiennent côte à côte, avec une vision excellente. Le confort pour créer des documents ou des présentations avec Word, Pages, InDesign, Keynotes ou PowerPoint est remarquable !

Etant un très gros consommateur de magazine, j'ai souscrit il y a longtemps un abonnement illimité à Relay.com, qui me donne un accès illimité à plus de 400 magazines pour 17.90€ par mois (soit le prix moyen de 4 magazines). J'achète toutes les revues photo sous forme papier, mais je lis désormais la plupart des autres sous forme informatique. Sur un petit écran, la lecture n'est pas très agréable. Sur un écran 24" full-HD, elle l'est déjà beaucoup plus. Sur le Dell U2711, le magazine s'affiche en double page dans une taille supérieure à celle du magazine lui-même, avec une lisibilité parfaite. On voit sur la vignette une double page du dernier numéro de Créanum.

A tout ceci, il convient d'ajouter la simplicité d'accès aux réglages, qui permet entre autres une bascule en trois clics d'une source à une autre en offrant un passage du PC au Mac quasi instantané. Précieux pour les bi-utilisateurs.

C'est peu dire que je suis enchanté par le Dell U2711, aussi bien pour mes usages photo que bureautique. Un tel écran fait partie de ces rares investissements que l'on se félicite chaque jour d'avoir réalisés, sans imaginer une seule seconde pouvoir désormais s'en passer. Je guette même une bonne occasion pour lui adjoindre une nouvelle dalle IPS en complément, tant leur supériorité est considérable sur les dalles classiques TN pour la photo. J'avais beau le savoir, ce n'est que depuis que ce U2711 est en face de moi que je le mesure vraiment.

Evidemment, à 1080€ prix neuf actuel, ledit investissement n'est pas léger, et il est bien rare de trouver ces écrans sur le marché de l'occasion. Pour les experts et les passionnés, qui ont souvent investi plusieurs milliers d'euros dans leur matériel, c'est s'offrir un grand confort et une dalle de haut niveau pour visionner et retoucher ses clichés. Cet écran sera le complément idéal des nouveaux Mac Pro, ou des unités centrales PC puissantes. A noter que le U3011 30", de la même série UltraSharp, devrait être disponible sous peu, probablement doté d'une résolution 2560 x 1600 px, mais à un prix certainement à la mesure de ses dimensions...

Pour ce qui est des films et des jeux, je n'ai hélas pas d'information à vous donner car je n'ai de temps ni pour les uns, ni pour les autres. Vous trouverez toutefois sur le net de nombreuses reviews et débats qui vous permettront de déterminer si les qualités de cet écran vont au-delà des usages liés à la photo et au graphisme.

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