Nous faisons une pause dans notre tour des focales fixes pour nous intéresser aujourd'hui à quatre zooms transtandards à ouverture glissante. Ce type d'objectif est certainement le plus utilisé : il permet d'aller du grand angle au petit téléobjectif en passant par une focale plus axée sur du reportage. C'est, en somme, un véritable tout en un. Il est donc important de choisir un bon zoom transtandard.

Pour l'Alpha 850 ou l'Alpha 900 en particulier, trouver un tel zoom n'est pas aisé car la résolution du capteur est très discriminante. Actuellement, Sony propose à son catalogue des transtandards à ouverture constante f/2.8 mais aucun à ouverture glissante pour le format 24x36. Il proposait bien un 24-105 f/3.5-4.5 issu du catalogue Minolta, mais il a été discontinué. La seule solution est donc de regarder du côté de l'occasion, où le choix est pléthorique. Beaucoup de vieux objectifs Minolta ne sont pas adaptés au gourmand capteur des Alpha 850 et 900, mais cela vaut tout de même la peine d'examiner certains d'entre eux, sachant naturellement qu'il ne faut pas en attendre autant que des coûteux zooms de type 24-70 f/2.8.

Dans cet article, nous présentons quatre zooms transtandards Minolta économiques à ouverture glissante :
• Minolta 24-85 f/3.5-4.5 New
• Minolta 24-105 f/3.5-4.5 (D)
• Minolta 28-105 f/3.5-4.5 New
• Minolta 28-135 f/4-4.5

Quelques remarques préliminaires sur ce comparatif

Il a été réalisé avec l'Alpha 900. Les photos ont été prises sur trépied, avec relevage de miroir et télécommande filaire, à 200 ISO, SteadyShot (stabilisation) désactivé. Contrairement aux précédents comparatifs, pour certaines parties ("piqué" et "aberrations chromatiques"), la mise au point n'a pas été faite manuellement. En effet, le sujet choisi ne permettant pas une vérification précise du point, c'est donc l'autofocus qui a été mis à contribution. Pour ces prises de vues, les mesures ont par conséquent toutes été réalisées en spot, AF lent. Les prises de vue ont été triplées afin d'éliminer d'éventuels ratés de mise au point. Les RAW ont été dématricés sous Lightroom avec les valeurs par défaut.

Les images présentées pour comparer le piqué sont des crops 100%. Les différences (en regardant les photos originales) ne sont donc guère perceptibles sur de petits tirages ou sur écran, j'insiste sur ce point. Au début de chaque série, je vous propose la photo globale afin de vérifier à quel point la zone cropée est petite.

Je me contenterai ici de vous donner mon interprétation, et ce comparatif n'a pas vocation à affirmer un classement définitif, la rédaction d'Alpha-numérique n'ayant pas, à ce jour, les moyens de s'offrir un banc d'essais DxO. Mon protocole n'est donc pas parfait, et des risques de mauvaise manipulation subsistent.

Voici donc nos quatre concurrents, sans et avec pare-soleil. De gauche à droite : Minolta 24-85 f/3.5-4.5 New, Minolta 24-105 f/3.5-4.5 (D), Minolta 28-105 f/3.5-4.5 New et Minolta 28-135 f/4-4.5.
Remarque : le 28-135 n'a pas de pare-soleil d'origine.

En plus d'une prise en main et d'un bilan final, j'aborderai dans ce comparatif plusieurs points en fonction des focales :
- piqué
- autofocus
- maîtrise des aberrations chromatiques
- flare

- distorsion
- vignetage

Au niveau de la finition, ces objectifs Minolta sont tous bien construits et les différences sont plus d'ordre générationnel. Les 28-135 est le plus ancien (1985). Il est typique des zooms de première génération Minolta AF sortis avec le 7000 : à l'instar des 28-85, 28-105, 70-210, 75-300 sortis en 1985 et 1986, il est construit comme un tank : un tube massif, des lignes bien droites, une robustesse certaine.
Les 24-85 et 28-105 New datent tous deux de la même année : 1997. Cosmétiquement, ils sont quasiment jumeaux : les bagues de zoom et de mise au point sont identiques, tout comme les lignes du fût, courbées, bien plus voluptueuses que celles du 28-135. Ces deux objectifs paraissent moins massifs et austères... question de génération.
Quant au 24-105, il est le plus récent (2000). Les stries de la bague de zoom redeviennent serrées et la bague de mise au point s'élargit.

Au niveau encombrement, la plage de focale du 28-135 le place forcément dans une autre catégorie par rapport aux trois autres : 109mm de haut contre 72mm pour le 24-85, 69mm pour le 24-105 et 80mm pour le 28-105.
En revanche, cette différence disparait lorsqu'on regarde le diamètre de ces objectifs. En effet, malgré un filetage avant bien supérieur sur le 28-135 (72mm contre 62mm pour les trois autres), les diamètres sont, à quelques millimètres près, identiques : 74mm pour le 28-85, 71mm pour le 24-105, 73mm pour le 28-105 et 75mm pour le 28-135.

En ce qui concerne le poids, le 28-135 est le plus lourd. Voici les mesures, en grammes, "objectif, pare-soleil et bouchons / objectif avec pare-soleil mais sans bouchons / objectif sans pare-soleil et sans bouchons" :

- Minolta 24-85 : 450 / 424 / 409
- Minolta 24-105 : 429 / 403 / 391
- Minolta 28-105 : 518 / 491 / 476
- Minolta 28-135 : 780 / 748
Remarque : le 28-135 n'ayant pas de pare-soleil, la mesure de gauche correspond au poids avec bouchons et celle de droite au poids sans bouchons.

En ce qui concerne les pare-soleil, le 28-135 n'en a pas. Les trois autres sont en tulipe. On notera que ceux des 24-85 et du 28-105 ont le même système de fixation, si bien que l'on peut parfaitement mettre celui de l'un sur l'autre. D'ailleurs, il est préférable pour le 24-85 d'utiliser celui du 28-105. En effet, bien que plus long, ce dernier ne créé pas de vignetage supplémentaire avec le 24-85. Il sera de fait plus efficace.
Quant au 28-135, il faudra trouver un pare-soleil vissant. Etant donné que le bloc frontal tourne lors du zooming, il est impossible de choisir un pare-soleil en forme de tulipe. On trouve assez facilement des pare-soleil en caoutchouc rétractable qui feront parfaitement l'affaire.

Sur leur formule optique, peu de chose à dire : le 24-85 est constitué de 14 éléments (dont deux asphériques) en 12 groupes, le 24-105 de 12 élements (dont deux asphériques) en 11 groupes, le 28-105 de 13 éléments en 10 groupes et le 28-135 de 16 élements en 13 groupes.

Le diaphragme est circulaire (sauf pour le 28-135), ce qui est censé améliorer le rendu des éléments défocalisés. Les lamelles sont courbées et les sources lumineuses défocalisées obtiennent ainsi une forme polygonale assez proche du cercle. Tous possèdent sept lamelles.

Un petit mot au sujet de la bague de mise au point : comme indiqué plus haut, les bagues de mise au point des 24-85 et 28-105 sont identiques. Elles tombent assez bien sous les doigts mais elles sont bien trop fines pour les manipuler avec confort. Celle du 24-105 a le mérite d'être un peu plus large et de ne pas tourner pendant la mise au point autofocus, contrairement aux bagues des autres objectifs. Enfin, celle du 28-135 présente la particularité d'être située derrière la bague de zoom.

Les courses de mise au point sont différentes : 1/6ème de tour pour les 24-85, 24-105 et 28-105 et 1/3 de tour pour le 28-135. Les courses des trois premiers objectifs sont trop courtes pour effectuer avec précision une mise au point manuelle. Mieux vaut ne pas désactiver l'autofocus avec eux.

En ce qui concerne la distance minimale de mise au point, elle est de 50cm sur les 24-85, 24-105 et 28-105 et passe à 150cm pour le 28-135. Il s'agit clairement d'un désavantage pour ce dernier. Malgré une position macro à 28mm qui permet d'atteindre le rapport 1:4, cet objectif à une distance minimale de mise au point qui peut être très contraignante selon les pratiques.

Enfin, un dernier mot au sujet de la bague de zoom : celle du 28-135 est très large (aussi large que les trois autres réunies !). Cela donne un grand confort d'utilisation.

Le comportement de chaque objectif étant différent à chaque focale, c'est sous cet angle que nous allons nous intéresser aux performances optiques. Seront ainsi testées les focales 24mm, 28mm, 35mm, 50mm, 70mm et 105mm.

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