Quatre focales fixes 50mm face à l'Alpha 700 - Remarques préliminaires / Prise en main

Après avoir testé récemment quelques 35mm, nous continuons aujourd'hui notre tour des focales fixes avec un aperçu des 50mm. Le 50mm est sans doute la focale fixe la plus prisée : d'une part, il s'agit de la moins chère car plus simple à concevoir, d'autre part que ce soit en 24x36 ou en APS-C, elle est polyvalente. En plein format 24x36, elle répond généralement aux besoins des personnes qui aiment sortir léger pour du tout-venant; en APS-C, le 50mm donne une focale équivalente à un 75mm qui est alors très appréciée, entre autres, pour faire du portrait.

Hors objectifs macro, notre monture n'offrait, jusqu'à très récemment, qu'une seule et unique solution en neuf : le Sony 50 f1.4. L'absence d'un 50mm à ouverture f1.8 a d'ailleurs fait les beaux jours de feu le Minolta 50 f1.7 sur le marché de l'occasion. Heureusement, Sony a enfin conçu un 50mm moins ouvert, et donc moins onéreux que le f1.4 : le 50 f1.8 DT SAM. Sans compter que, quelques mois avant cette sortie, Sigma a de son côté offert une alternative au Sony avec son Sigma 50 f1.4 HSM.

Nous nous retrouvons donc désormais avec un choix important. Je propose de vous présenter dans cet article quatre focales fixes 50mm, testées sur l'Alpha 700 :

• Le Sony 50 f1.4
• Le Sigma 50 f1.4 EX DG HSM
• Le Minolta 50 f1.7 (old et RS)
• Le Sony 50 f1.8 DT SAM

J'évoquerai également, dans une partie spécifique, ce que donnent les deux f1.4 et le Minolta sur l'Alpha 900 car pour tous les "cinquantistes" convaincus, ces optiques (re)prennent tout leur intérêt sur les capteurs 24x36.

Quelques remarques préliminaires sur ce comparatif

Ce comparatif a été réalisé avec l'Alpha 700. Les photos ont été prises sur trépied, avec relevé de miroir et télécommande filaire, à 200 ISO, Super SteadyShot (stabilisation) désactivé. Les mesures ont toutes été faites manuellement, y compris la mise au point (afin d'éviter une éventuelle erreur de l'autofocus). Les RAW ont été dématricés sous Lightroom 2 avec les valeurs par défaut.

Je vous donnerai mon interprétation, et vous pourrez vous faire la vôtre. Ce comparatif n'a pas vocation à affirmer un classement définitif, la rédaction d'Alpha-numérique n'ayant pas, à ce jour, les moyens de s'offrir une mire DxO et le protocole de tests qui va avec. Malgré toutes mes précautions, mon protocole ne peut donc être considéré comme parfait.

Voici donc nos quatre concurrents, présentés sans et avec pare-soleil. De gauche à droite : Minolta 50 f1.7 New, Sony 50 f1.4, Sony 50 f1.8 DT SAM et Sigma 50 f1.4 EX DG HSM.

Dans ce comparatif, plusieurs critères seront abordés :
• Une prise en main
• Le piqué
• L'autofocus
• Le bokeh
• La maîtrise des aberrations chromatiques
• Les résultats sur l'Alpha 900
• Un bilan

Au niveau de la finition/construction, le Sony DT est clairement en-dessous des trois autres : son côté tout plastique (baïonnette comprise !) fait assez cheap/jouet. Celui qui aime les objos tout métal risque d'être déçu. Cela dit, le 50 DT ne fait pas plus cheap que les 18-55 et 18-70 du kit de base et ne dépaysera donc pas les personnes qui achètent leurs boîtiers en kit. Les trois autres font plus "sérieux" à côté.

En ce qui concerne les pare-soleil, pour le DT, c'est simple, il n'y en a pas ! Ceci étant, sa lentille frontale étant plus renfoncée que celle du Minolta 50/1.7 (qui l'est déjà pas mal), et l'anneau frontale (là où sont inscrites les références de l'objo) étant plus petit, cela créé un pare-soleil "naturel". Au final, l'absence de pare-soleil sur ce DT est à mettre au même niveau que celui, intégré, du Minolta 50/1.7.
Le Sony 50/1.4 présente, lui, un véritable pare-soleil à baïonnette, mais cylindrique, et par conséquent moins efficace que celui en forme de tulipe du Sigma HSM.
Le Sigma est vraiment plaisant : robuste, bien construit, avec un véritable pare-soleil et... lourd !

Pour ce qui est de l'encombrement, le plus léger est le DT avec ses 180 grammes. Il est un peu plus gros, motorisation oblige, que les Minolta 50/1.7 et que le Sony 50/1.4 (comme vous pouvez le voir sur les photos au dessus).
Le Minolta 50/1.7 et le Sony ont à peu de chose près le même gabarit. Niveau poids, le Minolta s'approche du DT avec 190 grammes et le Sony en pèse 260 avec son pare-soleil.
Le plus lourd et le plus encombrant est bien évidemment le Sigma : 560 grammes ! Le filtre de celui-ci fait 77mm de diamètre tout de même. S'il fera sans doute un peu gros sur une entrée de gamme, le gabarit du Sigma ira comme un gant à l'A900.
Petite précision quant aux poids donnés : les bouchons sont compris (enlever environ 10 grammes pour le bouchon arrière).

Un petit mot au sujet de la bague de mise au point ("map" pour la suite) : un peu ridicule et difficilement utilisable sur les Sony et le Minolta, elle est très agréable sur le Sigma.
Sur le Sony 50/1.4, elle est un peu plus agréable à utiliser que sur le DT et le Minolta car sa course s'étend sur 1/3 de tour et donc la précision est accrue. Les trois autres bagues n'ont qu'un quart de tour comme course. Malgré ce petit avantage, la plus agréable reste celle du Sigma : bien placée, elle tombe parfaitement sous les doigts et surtout, la motorisation HSM du Sigma permet la retouche du point à tout moment.
Cela m'amène à un point négatif du DT : l'AF n'est débrayable que sur l'objectif et pas via le boîtier, technologie SAM oblige.

Je terminerais sur la distance mini de map : identique sur les f1.4 et le Minolta (45cm), elle est plus courte sur le DT (34cm). Le DT permet donc un rapport de grandissement légèrement supérieur (1:5 contre 1:6,67 pour les trois autres).

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