Quand, en janvier 2006, Minolta a annoncé son retrait de la photo numérique, qui aurait pu imaginer que deux ans et demi plus tard on se retrouverait à la tête de six boîtiers et d'une trentaine d'optiques dont quelques pièces somptueuses notamment signées Zeiss ? C'est pourtant ce que Sony nous a offert : il a non seulement sauvé la monture A (et tout le parc optique Minolta), mais il présente aujourd'hui le joyau de la collection : le fameux "flagship", le Vaisseau Amiral Alpha 900.

Au contraire du Nikon D700 dont la sortie a surpris tout le monde (même les Nikonistes), l'Alpha 900 était attendu, et même très attendu, Sony ayant dès le début de l'année 2008 fait l'annonce du capteur plein format 24.6 Mpx. C'est du positionnement tarifaire que vient la surprise aujourd'hui pour cet Alpha 900 : alors que ses caractéristiques techniques pouvaient laisser supposer un prix voisin des 3500€, déjà nettement en dessous de celui du D3 et des Canon 1DMkIII et 1DsMkIII, c'est au prix du Nikon D700 que Sony propose son flagship : 2800€ (prix catalogue). Quand on sait que l'on peut espérer rapidement un "prix de la rue" voisin des 2400€ dans les meilleures boutiques, on comprend que ce boîtier ne sera finalement pas réservé à quelques happy few fortunés mais s'adresse à un public sensiblement plus large.

Quand le Nikon D700 est sorti, toute la communauté Sonyste s'est interrogée sur la pertinence de proposer un boîtier plein format avec une telle densité de pixels, qui impliquait a priori un prix élevé et un bruit numérique aux hautes sensibilités moins bien maîtrisé. Sony vient de faire tomber l'argument du prix... reste celui du bruit numérique. Sur ce point il y a clairement deux visions diamétralement opposées et qui aboutissent pourtant à des résultats très proches. Il existe en effet deux façons de contrer la montée du bruit numérique : le limiter à la base en augmentant la taille des micro-capteurs (donc en limitant le nombre de pixels), ou proposer une densité telle que le bruit numérique aura une dimension inférieure à la taille du point d'impression et sera ainsi invisible sur des tirages pouvant aller jusqu'à A2. C'est cette seconde voie qu'a choisi d'emprunter Sony.

En conséquence il est peu probable que le boîtier que le bouillant forum AlphaDxD a surnommé flagcheap, c'est à dire un équivalent Sony du D700, doté d'un capteur plein format autour de 12 Mpx, voie le jour. Cela est d'autant moins probable que le successeur du Canon 5D sera probablement doté d'un capteur de 16 ou 18 Mpx. Rappelons que 24Mpx en plein format n'équivaut qu'à une densité de 11 Mpx en APS-C, ce qui reste raisonnable et n'est pas encore trop exigeant pour les optiques en terme de pouvoir séparateur.

L'Alpha 900 sera disponible dès la fin du mois de septembre.

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